柳之岚表情一裂，仿佛吞了苍蝇，拍案要骂。
“岚儿！休得在贵客面前放肆！”柳巡抚阴沉着脸，姗姗来迟。
他今日请戚北落过来，其实还存了一份给女儿牵线搭桥的心。自己纵出来的女儿，心比天高。在酒楼无意间听说书先生讲了几则故事，便对帝京那位权倾朝野的太子殿下动了心。
这两年上门求亲的人将柳府的门槛都快踏破，她却统统都给拒了，扬言说自己非太子那样的人不嫁。
他为此着实苦恼了好一阵，前几日听说她对帝京来的那位岑公子萌生念头，忙遣人去打听，模样性情无不令他满意，心下大喜，以为女儿的终身大事终于有着落了。
却不料，这人竟和准太子妃不清不楚。
柳巡抚面露不虞。可婚事不成，前程还是要的。
平了平胸中之气，他竖眉教训了柳之岚几句，转向戚北落和顾慈道歉，笑意奉承。
“爹爹，他们欺负我！”柳之岚挽住他胳膊，嘟嘴撒娇。
“住口！”柳巡抚觑了眼她的打扮，一口血痰卡在喉中，为了颜面强行忍怒，“还不快过来跟两位贵客赔礼！”
柳之岚不从，却只换来更严厉的斥责。
直到酒宴散去，她都没再笑一声，眼睁睁看着顾慈和戚北落在她面前打情骂俏；
又眼睁睁看着昔日那些追在她屁股后头的臭男人，都巴巴缩在墙角目送顾慈，神色留恋。
竟没一个过来安慰她。
柳之岚银牙咬碎，好不容易把最疼爱自己的爹爹盼来，他却拎猴子似的，将她拉到角落，跳脚大骂：“不知廉耻！”
她泣不成声，委屈撺掇起妒火，眉毛都快烧着。她咽不下这口气，用力闭了闭眼，唤来丫鬟耳语。
那厢，顾慈的端庄优雅，也只堪堪坚持到她登上马车的刹那。
“你是不是打南曲班子里出来的，怎的比帝京里头那些戏子名角还会演？要不是今日这一出，我都不知道你还有这本事。”她捂着嘴，笑得花枝乱颤。
戚北落捺着嘴角斜睨她，待她笑脱了力，沏茶递去给她润嗓，“解气了？”
顾慈就着他的手，呷一口茶，搂住他脖子“嗯嗯”点头。杏眸莹莹生辉，灿若繁星。
戚北落心柔软得不像样，将小玉人儿抱到膝上坐好，低头轻轻咬了口她翘挺的鼻尖，“要不是今日这一出，我也不知，原来在慈宝儿心里，我是这么厉害的一个人。”
顾慈眼睫一霎，哑巴了，应也不是，不应也不是。
男人目光灼灼睇来，她努力睁大眼睛强撑着与他对视，渐渐支持不住，抬手要挡。
戚北落抢先捏住她的手，搁在唇边轻轻啄了下，双眼晶亮，“你方才说的，可都是心里话？太子殿下丰神俊朗，英武无双，你当真会......一心一意待他？对吗？”
话到最后，一向桀骜孤高的他，语气竟难得染上些许不自信。
顾慈娇羞地嗔他一眼。
那些话，自然都是心里话。就方才那情景，她哪有闲暇去思考说什么，可不就把实话都说出口了？
“亲事都定下了，你怎的还在问这些有的没的问题？”她咬着唇瓣，支支吾吾道。
傍晚细碎的阳光被车帘分割成数道水波般轻浅的横影，她瓷白的脸颊沉在水影后头，一点一点浮动起通透的粉。
戚北落冰冷的内腑似也有什么随之温暖起来，沿四肢百骸轻柔地舒展开，行到哪处，哪处便蹭的开出小花。
他低头，鼻尖轻轻摩挲她鼻尖，柔声哄道：“再说一遍，就说给我一人听。”
“好话不说第二遍”。顾慈剜他一眼，可见他眼中闪着星微期待的光，渐渐软了心思。
他这人自幼沉稳持重，当上太子后，就更不允许自己在人前失仪。眼下他正暗查姑苏官场，不好暴露身份，方才为了护她，也是将自己的脸面完全豁出去了。
顾慈心中泛起一丝难言的感觉，双手捧起他的脸，深吸口气一字一顿清楚道：“太子殿下丰神俊朗，英武无双，能嫁给他，是我顾慈的福气。”
语气太过真诚，反叫戚北落怔住，抬眸，不期然望进她灼灼目光中。
小姑娘素来就怯懦害羞，他原只想逗逗，点到为止，没料到她竟真说出口......
一怀涛涛激动的情绪寻不到合适的言语，他禁不住低头要去啄她鼻尖。
可捧着他脸颊的手，却突然改成了掐，不让他靠近。
“不准。”顾慈推开他的脸，含羞垂眸。
戚北落笑了笑，懒洋洋直起身，“好，我不亲。”
顾慈也松开手，正要从他腿上离开，他又猛地贴近，在她鼻尖狠狠咬了口。
“不让亲，我就咬。”
顾慈愣住，呆傻的模样引得戚北落低低地笑，紧贴的胸膛微微震动。
顾慈回神，气急败坏地推他脸，反被他揉进怀里，推搡打闹间，颊边还是落下了一抹温热。
哎呀！他怎么这么讨厌哟！
*
马车回去裴府，戚北落本想送顾慈回院子，凤箫忽然说有事要报，想是从姑苏官场这摊淤泥里头摸出了点东西，他只好匆匆折返。
顾慈捂着被嘬红的半边脸，低垂脑袋，也不看路，飞快往自己小院走，快至月洞门时，突然顿住。
台阶上，顾蘅失魂落魄地呆坐着，扯拽门边竹叶，眼尾微肿，犹带星星残泪。露水飞溅到她脸上，她也浑然不知。
“姐姐！这是怎的了？”顾慈大惊，忙上去拉人，刚碰到顾蘅的手便吓了一跳，“手怎冻得跟冰似的？到底发生什么了？”
顾蘅木木地转过头，哑声唤了句“慈儿”，双肩便一抽一抽，打起哭嗝。
顾慈敛眉，隐约猜到是什么事，忙将人领进屋子，先拧了条干净巾布帮她擦脸，又亲自泡了盏酽酽的茶，递到她手中。
待顾蘅情绪稍稍平静，她才小心问道：“可是奚鹤卿又同你说什么，惹你不高兴了？”
自己这位姐姐一向心大，甚少能有让她崩溃成这样的事。
可以想见，两人这回闹的官司不可小觑，处理不好只怕要老死不相往来。
顾慈揉捏额角，很是懊悔，方才就不该让奚鹤卿独自追出去。
茶水氤氲出一片或轻或浓的白雾，顾蘅的脸隐在后头，辨不清神色。
许久，云雾后头才传来轻灵略带羞涩的声音。
“有件事，你可能不知道。前几日，外祖母问我愿不愿意嫁给表哥，我还没回答，姓奚的就突然闯进来，把我拉走，还、还......”
顾蘅摩挲着杯盏上的海棠浮纹，面颊泛起轻浅桃花色，“还、还还亲了我！说、说什么，我这辈子除了他以外，休想嫁旁人。”
忽然抬头，撑着桌子倾身过来，“你说他是不是疯了？我、我怎么可能嫁给他，他可是奚鹤卿啊！”
“竟还、还有这等事？简直、简直岂有此理......”顾慈撇开脸，低头喝茶，眸光上下飘忽，假装什么也不知道。
顾蘅瘪瘪嘴，坐回去，低头胡乱转着茶盏玩，“这事......你也不能都怨他，毕竟、毕竟......”
她磕磕巴巴说不完，听这意思，竟是在维护奚鹤卿！
顾慈颇感意外，竖起耳朵等她下文，她却突然改了口风，神色怅然，“可他今天又为那事，同我道歉，说以后再也不会打扰我，让我安心过自己的日子，嫁自己想嫁的人。可是、可是......”
“可是......什么？”顾慈焦急地抓紧茶盏，挨她身边坐下，双眼锃亮，鼓励她说下去。
顾蘅纤甲扣着食指第二节，眼里慢慢蓄出泪花，“可是我、我、我好像喜欢上他了，怎么办？好可怕！”
说完，便“哇——”地一声，大哭起来。
作者有话要说：太子殿下wink～
第40章
“当真？！”顾慈双眸骤亮，惊喜又意外，还有些不敢相信。
顾蘅糯糯地点了下头，她方才拍着胸口吁出一口长气，颇有种老母亲终于盼到自家孩子开窍的欣慰感。
念头一转，她眉心又缓缓拧起疙瘩。
眼下姐姐是开窍了，可奚鹤卿那头又成了个□□烦。
这两人的关系，就好像一个九连环，衔头咬尾，循环往复，若没人率先从中打破，那便是个永远无解的死循环。
“头先我遇上这事，你还劝我主动些，说得头头是道，怎的轮到自己身上，就犯起糊涂了？”顾慈揉捏眉心，往顾蘅茶盏里续水。
“我、我那是......”顾蘅想驳，搜肠刮肚寻不到个好由头，噘起嘴囔囔，“我该怎么办......”
难得见她会为这事烦恼，顾慈掩嘴憋了会儿笑，耸耸肩，“怎么办？还能怎么办？真要我说，我就把头先你对我说过的话，一字不落全说还给你。你是当局者迷，才会听不出奚二今日说的是气话。只要你肯低头，同他坦白，定还有回天的余地。”
顿了顿，她又问：“你......敢不敢同他直说？”
顾蘅睫尖微颤，缓缓垂覆下来，贝齿紧紧咬着唇瓣，咬到发白也不说一字。
顾慈长叹口气，握住她的手轻拍。
说到底，姐姐还是个姑娘家，脸皮薄，就算平日再大大咧咧，遇上这事也会退缩。她很能理解，毕竟她也是从这步过来的。
但只要敢跨过这道坎，以后定能拨云见日，一帆风顺，就像他们......
脑海中浮现出一抹玄色身影，顾慈眼波盈盈，嘴角露出两颗甜甜梨涡，风里头，仿佛也有温柔的气息在氤氲流动。
“听说裴家在城外有座别庄，我去寻外祖母说说，我们过去小住几日如何？表兄和表姐......就算了吧。把奚二叫上，你寻机会好好同他说说。”
顾蘅摇头摆手不迭。
顾慈摁下她的手，“你可别不好意思，幸福重要还是颜面重要？这话还是当初你质问我的。这会子意气用事，耽误的可是一辈子，难道你真想嫁给大表哥，再看着奚鹤卿和别人长厢厮守？”
这话捅到了顾蘅心坎上。
她抿直唇角，捏紧帕子犹豫许久，眼里一寸一寸亮起灼灼光芒，似下定了很大的决心，笃定地点了下头。
当晚，顾慈陪裴老太太用过晚膳，便说了这事。
为哄老太太高兴，她特特学了姑苏一带的评弹，虽说唱得不太顺溜，但心意是实打实传递到了。
裴老太太本就喜欢她的性子，再来这么一遭糖衣炮弹，当下也不问为什么，就将别庄的钥匙交了出去。
事后回过神来，她才隐约觉察出不妙，忙把裴行知找来。
裴行知这回倒是乖觉，没像之前那样推三阻四，说来也就来，进门先恭敬拱手一礼，“祖母唤孙儿过来，所谓何事？”
裴老太太坐在紫檀木太师椅上，凝神望着自己青竹般俊秀的孙儿，不由想起自己早年亡故的长子和长媳，眼眶微微湿红。
外间飘起秋雨，淅淅沥沥，轻纱似的，在廊檐屋顶上织出一片飘渺水雾。
雨珠携寒意穿堂入户，裴老太太打了个激灵，手往袖子里缩，正要唤人进来关窗户，裴行知却抢先去关窗。