陆阳无语：“悟空是公狗，生不了孩子。”
“你怎么知道？”小姑娘直愣愣地问。
“我看见了。”
“看见什么了？”
“……”
日子一天天过去。中考之前的春天，陆阳去市里参加南江中学的优先录取考试。午休时，他百无聊赖之下给家里去了个电话，电话是陆晚接的，鼻音听起来很重：“爷、爷爷出门去了，你有什么事儿？”
“你哭了？”
“没有……”
“不说实话是吧？行，我现在就回来，当面看看。”
“你别。”陆晚一急，哇地哭出声来：“是悟空。悟空要死了，它被人拿毒镖给扎了！”
一个多小时后，气喘呼呼的陆阳出现在了家门口。路上碰到的街坊告诉他，悟空中镖后在地上抽了几下，送去兽医站的路上就没气了。
这会儿，陆瑞年和门房老头正在山上挖坑埋狗，家里只有陆晚一个人。
她眼睛肿的跟核桃似的，看到陆阳时以为自己眼花了，还抬手揉了揉：“你、你考完了？怎么这么早。”
“还考个屁！”陆阳倒了热水绞了条毛巾给人擦泪，“不过是条狗而已，至于么？哭得丑死了。”
“要你管！”陆晚想推开他，没推动，继续抽噎：“没考完你回来做什么？看我笑话？”
“我有那么无聊？”陆阳不动声色地用毛巾给她敷着眼睛，手上力道很轻，音色干巴巴的：“我……担心。”
“担心谁？”
“狗。”
再后来，陆阳回到祁家变成了祁陆阳，随后出国，去宾大读书。
刚到费城那阵子，他寄宿在一个意裔美国人家庭里。户主很热情，主动将自家金毛生的幼崽送了一只给这位寡言的亚洲少年。
祁陆阳给它取名为悟空，跑步的时候带着，开车的时候带着，两人住一间屋子，偶尔也分享同一份食物。
他把狗当寄托，狗把他当依靠。
直到某件事发生，悟空于危难中救了祁陆阳的命，一狗一人，开始互为依靠。
也是从那天起，祁陆阳瞒住祁家人，三不五时就跟着景念北去郊区的户外射击场练枪。从举不起□□、几轮练完虎口发麻以至于整条胳膊都抬不起来，到单手换弹夹的速度赢过教练，祁陆阳没花费多长时间。
毕竟，也没有多少时间留给他。
就在这年秋天，祁元善来了美国，说要带上祁陆阳去猎场玩玩。他警惕地预料到什么，便推脱自己不会用枪，去了也没多大意思，祁元善笑：
“不打猎，跟着去长长见识也是好的。”
祁陆阳又说要留在费城照顾悟空，对方直接让人拿了笼子来：“那就一起带过去吧，飞机上只有我和你。伯伯完全不介意，你呢？”
初上猎场，祁陆阳甚至连马都没骑熟练。他一手拽着缰绳，另一只手牵着悟空，跟在祁元善身后走得谨慎而缓慢。
天边，厚重如玫瑰色奶油一般的朝霞都无法平静他高悬着的心。
一切的伏笔都指向某个诡异的发展方向，祁陆阳甚至连呼吸都是小心翼翼的。
阳光穿破云层撒下来的一刻，祁元善忽然毫无预料地抬枪朝左前方射击，他身侧跟着的十来条猎犬几乎在同一时间向前冲去。或许是被枪声惊吓，或许是被兴奋的同类感召，又或许是金毛寻回犬血液里本就流淌着狩猎的基因，悟空一把挣脱牵引绳，急速奔向了未知而不可控的终点。
情况混乱，祁陆阳刚刚反应过来，紧接着就又是几声砰砰枪响从远处传来，朝霞转为灿金色，晨风卷着淡淡血腥气与青草香直扑到人鼻端。
等惴惴不安的祁陆阳好不容易赶到目的地，悟空已经侧躺在了地上。
它的腹部千疮百孔，弹珠击穿皮肉，密密麻麻的伤口向外层层翻卷开，正潺潺地冒着血。祁陆阳跳下马就拿手去捂，浓稠滚烫的血液从指缝中渗出，手套很快被完全浸润。他只觉得自己一双手越来越沉，越来越沉，密实的无力感几乎要让人窒息。
悟空还在呜咽着，眼睛一瞬不瞬地看着自己的主人，仿佛在问：我做错了什么？为什么他要用枪打我？为什么会这么疼？
良久，祁元善才骑着马施施然踱了过来，他的枪口有隐约可见的热气溢出。祁陆阳愤怒地回过头，质问：
“你为什么要杀它？！”
“它是你杀的。”祁元善吩咐人把祁陆阳拉开，脱下手套将手仔细擦洗干净，慢慢道：“是你拿它做借口却不够坚持，是你点头把它带到这里来，也是你没有看管好它……”
“当然，也怪我老了，眼神差，枪法不准走了火。要不要伯伯给你赔个罪？”
见祁陆阳还像头愤怒的牛一样死盯着自己，祁元善摇摇头，下马。他走近握住侄儿的右手，轻轻一捏，很快就在这个年轻人的食指指腹上触到了一块老茧——这是在无数次扣动扳机后才会形成的痕迹。
祁元善满意地欣赏着祁陆阳眼中的难以置信与惊慌失措，笑容意味深长：“不过是条狗而已。对吧？”
“真这么当回事，不如亲手给它个痛快。”祁元善让人递了杆枪给祁陆阳，“现在会用了么？”
接过，熟练地拉动枪栓，祁陆阳瞄准悟空的头部，轻轻闭上眼，勾住食指的动作决绝而果断。
砰！
不过是条狗，而已。
时间回到当下。
子弹击碎悟空头颅的声音似乎还回荡在耳畔，祁陆阳小心收起自己的无用感性和早已磨平的少年锐意——在这个没有信号，没有电子产品，只有□□与指南针、围剿与困兽的猎场，任何的多余的情绪都会影响判断，一招棋错，满盘皆输。
祁元善朝这边扬了扬手上的收获，兴致勃勃地让祁陆阳过去。
神色淡漠地垂眸整理好手套，祁陆阳没搭理紧跟在身侧的林雁池，一夹马腹，猛冲进了被朝霞染上一层红光的树林里。
等他走后，一只毛茸茸的野兔蹦到了林雁池的视线中，耳朵灵活地转动着，可爱而警敏。默默与野兔对视几秒，她举起手中精巧的女式□□，原本木讷呆滞的眼神中闪过一丝光。
只听两声枪响，那只野兔抽搐几下，不动了。
*
直到下午的探视时间到，陆晚都没能联系上祁陆阳。
七八个小时过去，陆瑞年仍处于昏迷状态——当然，对于大多数被送到icu来的患者说，清醒反而是一种折磨。
陆晚坐在陆瑞年的病床前，不说话，只是看着。
一生爱洁又好面子的陆瑞年，身上被插满了各种管子，不论是呼吸还是排泄都无法靠自我意志掌控。
只要进了这个地方，尊严二字就成了不务实的废话。
老人家的脸上呈现出一种不自然的灰青色，人明明还安静地躺在那里，陆晚却有种强烈的感觉，仿佛能看见他的生命在慢慢消逝，躯体分解为细而小的碎片，向上飘着，兴许没多久便会幻化成风，失了踪影。
挨到第十八分钟，再也待不下去的陆晚起身准备离开，却在半路碰见领着一群医生往里走的神经外科一把刀，陈主任。
陆晚抓住机会奔过去：“陈主任，我爷爷他——”
“晚晚，别急，别急啊。”陈主任和蔼地拍了拍陆晚的肩膀，“我这趟就是专门过来看看陆老爷子的。”
随后进来的几个院领导也笑着看向她，各种安慰的话语纷至沓来，似乎上午刚入院时表现出的冷漠拒绝都是陆晚的幻觉。
她所有的疑惑，当下都被爷爷要得救了的喜悦暂时冲散。
半小时后，陈主任表情凝重地走到面前：“对不起，我无能为力。陆老年事已高，身体状况也不好，贸然手术风险太大，不值得尝试。”顿了顿，他又说，“病发48小时以后会有个水肿高峰期，能熬过去，陆老爷子就还有一线生机。他老人家吉人自有天相，你不要太担心了，一定要保证休息，照顾好自己。”
医生的话术陆晚这几年听了不知道多少，再了解不过——简单说来，就是这无法进行有效治疗手段的两三天，能定陆瑞年的生死。
听天由命而已。
近乎绝望的陆晚颓然地靠着墙角蹲下，陈主任连忙让身边的小医生把人扶了起来，又是好言相劝许久，态度比余奉声出事之前还要亲切。见她情绪收住一些，陈主任这才道：
“晚晚，你有空和庄先生那边联系下，就说我已经来过了，院里肯定会尽最大努力帮陆老爷子渡过难关的。”
庄先生？庄恪？
等浩浩荡荡一群人离开了好久，魂不守舍的陆晚这才准备给庄恪打个电话，却后知后觉地发现，自己并没有留下对方的联系方式。
就在陆晚陷入微妙的愧疚与自责的同时，一条新信息弹了出来：
【小陆护士，存号码时别弄错了，我的名字是庄恪，恪守不渝的恪。】
作者有话要说： 定了，每周二“停机检修”，其余6天稳定日更。
第23章 chapter 23
“庄恪。”
虽然曾无数次在病人资料、处方单、医用腕带上见过这两个字，陆晚今天再看到它们，脑子里却生出些许诡异的熟悉感。
将疑惑暂埋，陆晚拨通了电话。几句诚挚而简单地致谢后，她直截了当地问对方：
“庄先生，你怎么知道我爷爷住院了？”
最近大半年变故丛生，连一直被呵护在温室中的陆晚都察觉出几分蹊跷来。她确实不够聪明，但从来不是个十足的蠢蛋。
庄恪从容地应答：“龚叔最近被我派到南江办事，这几天刚好在医院。他说看见你了，我就找人多问了几句。”
“他来医院干什么？”
“调研庄氏的新药在临床上的具体使用情况。”庄恪话说得滴水不漏，就像背诵过一样，“小陆护士，我只是碰巧得知了你的难处，才顺手帮个忙、还人情而已，你别多想。”
陆晚剩下的话被堵了个七七八八。
“庄先生，这次虽然不是我主动寻求帮助，但切切实实欠了你一份人情。只是我人微言轻本事小，这人情只怕是还不上了，不好意思。”她反手就堵了回去。
哪怕早已习惯陆晚客气疏离的态度，庄恪当下也有种被噎住的感觉。过了一会儿，他才无所谓地笑笑：“这些的确都是我欠你的，不用争了。”
“哦？你欠我什么？”
“很多。”庄恪说，“就比如你额头上的疤，还有你尽心尽力照顾我的那几个月。”
以及一些不能言明的东西。
心里挂念着爷爷病情，陆晚暂时没心思和他继续争论下去，只嗯嗯两声就准备挂断电话，谁知庄恪又说：
“等陆老的情况稳定下来，我建议你将他送到帝都做后续治疗。我认识的一个神外专家在类似病症上非常有经验，他所在的科室也有最好设备。放眼全国，这种手术只有他的团队敢做，也只有他能做，你考虑下？”
“不用了。以我爷爷现在的状况根本经不起长途颠簸，剩下的事我会自己想办法的。”
轻叹口气，庄恪似乎很无奈：“小陆护士，我明天晚上就可以让人把直升机歇在医院顶楼停机坪。这里飞帝都不过2、3个小时航程。我保证，陆老全程都不会遭什么罪。”
“这些，只需要你一句话而已。”
派遣直升机对庄恪来说并不算难事大事，可陆晚的心里还是不可避免地为之一震。忍住脱口而出的“谢谢”二字，她眉头微皱。
纵使天真如陆晚也明白，天上不会掉馅儿饼，世间所有与自身付出不对称的高回报，背后都暗藏着无法承受的风险，或是肮脏卑鄙的交易——风险她扛不起，至于交易，她可以说是一无所有，并没有筹码可用。
但在现今的情况下，如果能救陆瑞年的命，如果能让他往后的生活质量高一点，再高一点……陆晚这回犹豫得比任何一次都久。半晌，她才说：