“阿谨——！”
————
刺客走进一个窄窄的胡同，他平日的衣裳藏在别人家门口叠放的簸箕里，他四下望了望，找到自己的衣裳，把刀放在一旁，脱下黑色箭衣，换上洗得发白的灰色棉布袄子。
有一个人从黑暗里走出来，拿走他的刀，刀身轻推出鞘，“刹那”二字映入月光。
“持厌，你不该放他走。”
持厌没有理他，转身就走。
“别以为你是迦楼罗，就可以触犯伽蓝的规条。杀人取头，你该取他的头颅。”男人阴森森地说，“身为你的‘鞘’，我会把一切都告诉阎罗的。”
“随你。”
“持厌，我最讨厌的就是你这副目中无人的样子。别忘了，你和我们一样，我们都是依靠极乐果才能活命的人。不，你比我们更低等，你连你的‘刹那’都必须上缴。没有刀的刺客，无异于任人宰割的鱼肉。”男人的声音遥遥响在身后，越来越远，“记住，有买卖的时候到门头沟生药铺来取你的刀，我现在在那里当伙计。”
持厌刚回到云仙楼，就听见园子里各处男男女女的嬉笑，又滑又甜。他目不斜视地离开，走到后院里，从吉祥缸里舀水洗手，刚刚杀人沾上了血，要快点洗掉。洗完手回到柴房，屋子里没有点灯，也没有生炭火，黑暗凉阴阴的匝着人，他站了一会儿，从床底下的包袱里拿出一封被老鼠啃了一半的信。
那是夏侯霈留给小潋的遗书，他从朔北回来的时候，在小潋家的竹楼里找到的。夏侯霈的字很差，看起来很费劲儿。他研读了三天才完全明白夏侯霈的意思。夏侯霈要小潋去找一个叫“小少爷”的人，她说她在那里给他留了一线生机，还在京里买了一套三进三出的宅子给他娶媳妇儿用。
持厌这几天走访了好几个街坊，去打听了每一座三进三出的宅子。可是每个宅子里都有一个小少爷，他跟踪了所有小少爷，没有发现任何有关小潋的蛛丝马迹。
或许“小少爷”只是一个代号吧，就像“迦楼罗”一样。持厌抱着膝头坐在黑暗里发呆，眼神变得空茫。
“夏侯！要死啦！你又偷懒是不是！”鸨儿的声音在门口响起来。
持厌醒过神来，忙把遗书藏起来，出门去洗衣裳。
鸨儿在他身后碎碎叨叨：“哎哟，先前看你老实才给你活儿干！没想到见天的偷懒，这衣裳攒了有三天了吧，你怎么还没洗完！你前头那个，也叫夏侯，人家一天洗三盆，你呢，你一盆洗三天！怪不得人家能飞上枝头变凤凰，你就只能在这儿混日子。”说着剜了他一眼，“我告诉你，今天不洗完别想睡觉！累死老娘了，应付完那帮死男人，还要应付你！”
持厌默默往大盆里倒水，那盆儿大得能装下一个成年男人，里面装满了楼里姑娘们的衣裳，堆积如山。昨天看门的几个打手说自己洗衣裳太累，要他帮帮忙，也把他们的衣物扔了进来。衣裳太多，他白天要找弟弟，晚上要杀人，清晨还要给阿雏拎洗澡水，实在没时间。
不过他什么也没说，闷着脑袋在洗衣板上搓。鸨儿用帕子点他额头，“要不是看你人老实，我才不留你下来！”
说完她就走了，留下持厌一个人在雪地里搓衣服。持厌一件一件地洗，夜里黑，月光不够亮，有些地方的污渍他看不大清。洗了半天，盆里的衣裳还是小山似的堆着。不知道前面那个小厮怎么做到一天洗三盆的，大概是因为他自己笨吧。持厌枯着眉头，继续搓。
“夏侯！你妹妹来找你了！”阿雏的声音响在身后，持厌疑惑地回过头。
阿雏牵着一个小女孩儿跨过垂花门朝他走过来，那女孩儿手里拿着一个吊睛白额的老虎大风筝，正朝他笑。
百里鸢喊了声：“哥哥！”
“夏侯，你不是说你进京来是找弟弟的吗，怎么又变成妹妹了？”
“我哥哥脑子笨，老是说错。”百里鸢走到持厌边上，把风筝拿给他看，“哥哥，有坏蛋把你做给我的风筝弄坏了。我聪不聪明，我找到一个狗洞，就钻出来找你玩儿了，你帮我补补吧。”
持厌没有接，只低头看了看老虎头上的裂缝。
阿雏在百里鸢面前蹲下，小姑娘长得漂亮，干干净净一张脸，瞳仁又大又黑，阿雏越看越喜欢，觉得她像极了小时候的自己，于是从怀里掏出一包松子糖放在她的手心，笑道：“给你吃糖。”
“谢谢漂亮姐姐。”百里鸢低头看着装满糖果的荷包，这荷包在女人的怀里待久了，泛着一股扑鼻的香味，百里鸢皱皱鼻子，心里有一点厌恶，想要扔掉。
“哎哟，这小嘴儿怎么长的呀，甜死我了！”阿雏笑得很开心，“姐姐就喜欢别人夸我漂亮！来，香一个！”
百里鸢明显愣了一下。
阿雏没等她反应过来，已经在她脸上啵了一口，笑嘻嘻地道：“真香！”阿雏拍拍裙摆站起来，“好啦，姐姐回去睡觉啦，你也早点睡。记住不要乱跑，这里很危险的。你要是乱跑，被妈妈看到，会被抓的哦。”
百里鸢神情复杂地看着她，“哦”了一声，不知道有没有往心里去。
“我居然被亲了。”百里鸢嘀咕了一声，抬起头看持厌，道，“你在干嘛？”
“在洗衣服。”
百里鸢低下头，硕大的盆里面什么衣裳都有，大袄、马面裙，男人的汗衫、袜子，女人的肚兜、主腰，还有许多看不出主人是男是女的汗巾子。
百里鸢脸色变得晦暗不明，“你没洗过我的衣裳吧。”
“没有。”
百里鸢放了心，“那就好。”
阿雏走远了，云仙楼的喧哗声渐渐小了，大概是客人们都累了，搂着优伶和倌儿回屋睡觉了。寂静的小院里只剩下持厌和百里鸢两个人，院子里很多枯树，枯枝在地上投下深重的阴影。
风铃忽然响了，细碎的伶仃声中，有无数人影从阴影里生长出来，仿佛恶鬼随着风和雪从地狱里爬出，降临人世。刺客们走到月光下，朝百里鸢虔诚地叩拜。他们是伽蓝的八部，刺客中的最强者，也是阎罗手下最凶恶的鬼魂。
“阎罗大人，迦楼罗没有遵守伽蓝规条，斩下司徒谨的头颅。”乾达婆道。
百里鸢扭头看他，持厌仍在专心致志洗衣服，谁都没理。
百里鸢走过去摸他的脸，“持厌，你不乖哦。”
持厌抬起眼，静静看着她。
“可是我不会罚你的。因为你和我一样，我们是同样的人，只有你能和我作伴。”百里鸢笑得粲然，“你知道那天在紫荆关我为什么跟着你么？”
持厌没吭声。
“因为眼睛啊，看到你的眼睛，我就知道我们是一样的人。”百里鸢抚摸他恬淡的眉眼，他和她一样，有着大而黑的瞳仁，里面空寂一片，仿佛铺满了朔北苍凉的风雪。百里鸢低声道：“我们和这个世界都没有联系，我们都是世所不容的怪物！怪物要和怪物在一起，持厌。”
“我有的，”持厌说，“小潋是我的联系。他是我的兄弟，我们血脉相连。”
“血脉？你竟然相信那种东西。持厌，你给自己取假名叫夏侯，你认同那个将你抛弃的女人是你的母亲么？”
持厌摇头，“夏侯是跟小潋姓的。”
百里鸢冷笑，“你就这么喜欢他么？死心吧，我会找到他，然后杀了他。这样你就完全属于我了。”
持厌默默地低下头，不再说话，弯下腰继续洗衣裳。
段九从檐下走出来，道：“阎罗大人，极乐果已经发下去了，如今南北黑道，三大漕帮，二十四帮派，悉数听令。只不过昨天晚上，东厂查封了一批预备在京师售卖的极乐果，我会派人过去，想办法销毁。”
“很好，”百里鸢阴冷地微笑，“真是可笑，一个太监，竟然想要匡扶社稷。这个沈玦，执迷不悟，大厦将倾，凭他一人微渺之身，如何挽救？从前我的祖辈龟缩于后，只敢做阴沟里的老鼠，真是一群懦夫。而今，我便要这世道裂，天下崩！唯有光明退避，阴影才能雄踞！”
段九俯首道：“我等愿为大人效死！”
百里鸢环顾了一圈小院，回廊上的大红抱柱挂着红绡，彩画鎏金灯散着柔柔的光芒，远处的厢房亮着不灭的光，朱红栅栏落着积雪，一派静谧。
“这个地方不错，让他们都服下极乐果吧，鸨儿、妓女、包括看门的打手，一个都不要落下。”
“是。”
诸刺客俯首告退，百里鸢漠然望着他们，手里一握，忽然握到什么东西，低头一看，是那个女人给她的松子糖。荷包是很艳俗的金红色，绣着乱七八糟的蝶影穿花，大概是那个女人自己绣的，真是糟糕的女工，丑陋至极。
百里鸢攒着眉看了一会儿，忽然出声：“那个叫阿雏的妓女就算了，瞒着她，不要让她知晓。”
“是，阎罗大人。”
第90章 士死知己
灵堂前搭了布棚子，底下几个和尚低声念着经文。门没有关，外面的雪花飘进来，落在明月头顶上，让她好像一下子白了头。
夏侯潋拈了香，退到一旁。他觉得哀痛，又觉得恍惚，昨天晚上还一起说过话的人，怎么今天就没了呢？来上香的大多都是同僚，司徒谨人好，许多人都受过他的恩惠。番子们挨个上前拈香拜祭，然后默默退在一边。
梵声迟迟，结成一片愁云惨雾笼罩着灵堂。夏侯潋心里压抑，走到外面去呼吸新鲜空气。影壁后面转出来几个人，是沈玦和沈问行他们。沈玦刚从宫里出来，一路骑马赶过来，乌纱帽和大氅上落满了雪花。他看了看夏侯潋，提步想要进去拜祭，衣袖却被一只白生生的小手拉住。回过头一看，是一个小小的人儿，穿着孝衣，睁着大大的眼睛望着他。
沈玦认得她，她是司徒谨的女儿，司徒弄玉。
“督主叔叔，我爹爹什么时候醒啊？他都睡了好久了。他之前答应了我要骑马马的。”玉姐儿咬着指头问。她才四岁，还不明白她爹爹永远没法儿醒了，以后再也不会有人给她当马马骑了。
沈玦头一次不知道要怎么应对，两个人大眼瞪小眼，对视了许久也没有答话。
旁边的夏侯潋蹲下来，摸摸她的头顶道：“等你长大了，爹爹就会醒了。所以玉姐儿要听娘亲的话，乖乖长大。”
玉姐儿疑惑地问道：“可是睡那么久，爹爹不要吃饭吗？”
“爹爹去当神仙了，神仙是不用吃饭的。”
“那要是我想和爹爹玩儿怎么办呀？”玉姐儿低头看着自己的脚尖闷声道，“爹爹平常就总是不回家，都不和玉儿玩儿。要是我想和爹爹说话了怎么办呀？”
夏侯潋拉起她的小手，道：“要是玉姐儿想爹爹了，可以和星星说话。爹爹听到了，等玉姐儿睡着了，就会到梦里去找玉姐儿。”
“真的吗？”
“当然，”夏侯潋拍着胸脯保证，“我娘也在天上当神仙，每次我想我娘的时候，就跟星星说说话，晚上她就来梦里找我喝酒了。但是有的时候她去干活儿了不在家，可能听不见，就来不了了。所以玉姐儿要有耐心，要慢慢等。”
玉姐儿迟疑着看了夏侯潋半晌，才重重点头嗯了一声，扭头跟着丫鬟去玩雪了。
沈玦道：“她迟早会知道的。”
“能拖一时是一时吧，她还那么小，至少多开心一会儿。”夏侯潋说。
沈玦望着玉姐儿的背影站了一会儿，转过身去灵堂里上香。明月看见他，站起来福了福身子。她没再哭，眼泪已经干了，脸色苍白得像失去了颜色，仿佛可以融进雪里。
沈玦执起线香，插进泥金香炉。司徒谨躺在布棚子里，很安详，像是睡着了。沈玦想起第一次见他的时候，他刚和夏侯霈打了一架，受了重伤。可即便受了重伤，还叮嘱他要走有灯烛的地方，要提防阴影里的刺客。他一直都是老好人的性子，看起来严肃冷峻，其实婆婆妈妈，还喜欢多管闲事。
明月端了一杯茶过来，沈玦没有接。断了一条左膀右臂，好像连怎么拿起茶杯都忘了。
“你今后打算怎么办？”沈玦问她。
明月放下茶盏，道：“我打算带玉姐儿回朔北一趟。阿谨的家乡在那儿，我想去看看。然后去江南，我攒了点儿银子，可以盘一个门面开医馆。”
“终究是女人家，不方便。朝廷有优抚，你不必如此操劳。”
明月摇摇头，轻声道：“这是我和阿谨两个人的愿望。”
沈玦沉默了一会儿，忽然问道：“司徒可曾跟你说过，他曾经救过我的命？”
明月茫然摇头。
“宣和二十六年，皇上秋猎，先福王的马被人动了手脚，发起狂来，魏德抓我挡马，是司徒把马射翻。先福王因此而跛脚，但我也幸免于难。后来司徒发配边疆，那时候我只是乾西四所的小太监，没什么能耐，也就没有伸出援手。说到底，我欠了他的。”沈玦道，“所以，日后你要是有什么难处，尽管同我开口。”
明月轻轻摇头道：“可是督主后来也救了我的命，还调阿谨去了东厂，督主早已不欠阿谨了。”
“不，”沈玦望着供桌上的烛火，道，“司徒谨救我是冒着性命的风险，那时我们素昧平生。我救你是因为我已经身居高位，拉你一把不过是举手之劳。我终究还是欠他的。”他扭过头，招呼沈问行过来，“去，从府里调一支卫队给司徒娘子。”
“督主……”明月想要回绝。
沈玦打断她：“朔北靠近瓦剌，这几年不太平，你一个人带着孩子去不合适。这支卫队以后听凭你吩咐了，你如何用都不必回我。”
明月不再拒绝，颔首福身，“多谢督主。”
沈玦站了一会儿，踅身离开，走了几步，又停下来，“司徒的案子若是有眉目，我会派人来知会你。”
“不必了，”明月惨然微笑，“阿谨已经没了，杀了那个人也于事无补。我现在只有一个愿望，就是玉姐儿平安长大。”
沈玦点头道：“也好，此事你不必再管。奈何我沈玦睚眦必报，这个债，我会替司徒讨的。”
他说完便往外走，夏侯潋跟在他身后，一行人顺着抄手游廊步出垂花门，走到大门口的时候，身后忽然传来明月的声音。
“督主！”