“习嬷嬷，我有重要的事要禀明祖母，麻烦您进去通报一声。”
这个外来的菀姑娘素来沉稳懂事，这般神情郑重的模样，极为少见。习嬷嬷敛了神色，进去了。萧老夫人刚躺下，听闻季菀过来，有点疑惑。习嬷嬷边扶她起来边道：“老奴瞧着菀姑娘神色有异，瞧着有些着急，怕是有什么大事，也不敢怠慢。”
萧老夫人多少还是了解这个继孙女的脾气的，若无大事，是不会在这个时候来打扰她的，便道：“去，请菀姑娘进来。”
季菀很快走了进来，一进屋就率先跪下。
萧老夫人诧异，“菀丫头，你这是怎么了？快，扶菀姑娘起来。”
习嬷嬷要来搀扶她，季菀却道：“祖母容禀。孙女不查，致使名下火锅店为人陷害惹上麻烦，特来请罪，请祖母责罚。”
萧老夫人愣住，脸色慢慢变了。
“先起来说话，到底怎么回事。”
季菀便老老实实说了，末了又道：“店是我开的，出了事儿我责无旁贷。不过请祖母放心，我一定会处理好，定不会连累萧府。”
虽然目前还不确定对方到底是针对她还是针对萧府，但她现在是萧家的姑娘，名下产业出了这么大的事儿，如果处理不慎，肯定会牵连萧府。所以她得先行请罪，这是态度。否则等事情闹大了，萧老夫人从旁人口中得知，必将雷霆大怒。
萧老夫人听明白了，眼里露出沉重之色。她看着还跪在地上低着头的季菀，到底没忍心斥责。
“那边现在如何了？”
“伙计说店里已经闹开，掌柜派人去请了大夫，不知道到底中了什么毒，孙女打算过去看看。若是闹出了人命，怕是会惊动京兆尹。”
萧老夫人年纪大了，身体不大好，时常夜里难免，且头疼难忍，脊椎和腰椎都有问题。季菀知道后，给她开药施针，每日按摩，情况大有好转。萧老夫人相信她的医术，沉思一会儿便道：“让你父亲与你一起过去。”
她虽没去过季菀开的那个火锅店，也知道去店里吃火锅的人基本都是平民。所谓民不与官斗，京城里几乎人人都知道那个店的老板是谁，不敢轻易得罪。所以敢于对火锅店下手的，必定不是普通人，肯定早有准备。
季菀到底还只是个小姑娘，出了这么大的事儿，如果那些食客全都闹起来伤了她就不妥了。
话音刚落，外头就有人禀报，二老爷来了。
萧时脸色有些沉，“母亲。”
“你都知道了吧？”萧老夫人开门见山，“正好，你和阿菀一起过去看看。玉琼那边…”
“母亲放心，她只是有些受惊，没什么大碍，我这就过去看看，一定查清此事。”
“父亲，我和您一起去。”季菀仰头道：“那是我名下的产业，出了这样的事我总归要出面给受害人以及广大群众一个说法，否则别人只会觉得我心虚。我也想过去看看，兴许能解了那人的毒。”
萧老夫人点头，“阿菀说得对，现在最重要的是别闹出人命。”
“是。”
从荣安堂出来，萧时低头看着身边的继女，温声道：“阿菀别怕，父亲会给你做主的。”
季菀一愣，随即一暖。
她其实并不太担心会背上官司，无论如何萧家都会把这事儿也压下来。但萧家这样的门楣，断不许因此事而受到诋毁谩骂。所以她才会在第一时间来向老夫人请罪，就是怕老夫人一怒之下让她关停火锅店，更怕会连累母亲在萧府地位受损。
如今看来，老夫人对她主动认错的行为还是比较满意的，没有施加压力，也未迁怒母亲。可火锅店的未来，她也说不准。
萧时一句话，却给了她保障。
毕竟不是亲爹，再加上母亲嫁过来的时间也还短，她做不到把萧时当做亲生父亲一样对待，顶多就是尊敬和感激。可此时此刻，她是真的感动。
凭良心说，萧时这个继父对他们姐弟三个是真的不错，可以用视如亲生来形容。大底也是爱屋及乌的缘故吧。
这次店里出了这么大的事儿，她特别害怕继父会怪自己不安于室，非要去做生意才闯出祸患，进而对母亲生出嫌隙。
现在，她不怕了。
“谢谢父亲。”
她鼻子有些酸，语气也有点哽咽。
萧时怜爱的拍拍她的肩，“放心，不会有事的。”
周氏回京后，他就派人去北地调查过，知道他们母子四人从前吃过许多苦，全靠这个小姑娘做生意才改善了全家的生活。所以他知道那两个店和作坊对这个小姑娘来说意义多重。如果十七年前周氏就嫁给了他，就不会吃那些苦。当然，也就没有季菀姐弟三个了。
他也有亲生女儿，他的女儿从小养在闺阁里，娇贵的长大，从未受过风雨磨折。难以想象，这么个小姑娘，既要赚钱，又要帮着母亲照顾年幼的弟弟妹妹，是如何的艰难。
如今她是萧府的姑娘，是他的女儿，他理当庇护她。
坐着马车，很快来到火锅店。
季菀的身份和萧家的地位还是很管用的，除了一开始有些混乱，很快就渐渐稳定下来，但还是有很多人聚在大堂里，交头接耳议论纷纷。
侍卫分开众人，大声道：“走开走开，国舅爷和县主来了。”
人群立时分开，全都低头行礼。
季菀招来一个伙计，问：“掌柜的呢？”
伙计答：“大夫来了，正在楼上给那位妇人诊脉，掌柜的陪同在侧。”
一听这话季菀就知道那妇人还没死，当即道：“父亲，我们赶快上去，说不定还有救。”
“好。”
碍于萧家的地位，再加上中毒的只是个平民百姓，所以暂时还无人报官。有侍卫镇守着，那些个食客和看热闹的百姓也不敢闹。
季菀快步上了楼，进了雅间。
“县主。”
掌柜的连忙迎上来，看见萧时，先是一惊，随即就要下跪参拜，萧时先一步道：“不必拘礼，现在如何了？”
那中毒的妇人躺在床上，因为剧痛捂着肚子。地上有一堆污秽物，应是她吐出来的。旁边坐着个白胡子老者，看样子就是大夫了，他刚好把完脉，听闻萧时问话，脸色沉重道：“是砒霜。”
剧毒砒霜，无药可解。
萧时脸色沉了下来，眼中闪过阴霾之色。
季菀却早已大步走过去，仔细看了看那妇人的症状，然后道：“她服用的分量少，发作缓慢，还有救。”
白胡子大夫一愣，他行医这么多年，就没听说过砒霜有解的。
萧时也是一怔。
季菀已经开始吩咐，“去，取温水和盐来，多拿几个大碗，快。”
“是。”
掌柜的回神，立即去了。
季菀打开药箱，取出银针，先给那妇人止痛。
很快，温水和盐来了。
“把水倒在碗里，每个碗放一勺盐。曾婷，你过来帮我扶着她。”
曾婷忙扶着那妇人的背坐起来，季菀接过兑好的盐水，给那妇人一碗一碗的灌下去，边灌边吩咐，“拿一个盂盆来。”
盐水灌完了，季菀把食指和中指伸到那妇人嘴中和舌根，很快那妇人就开始呕吐。因为猝不及防，直接吐了季菀一身。
萧时立即上前一步，想要把她拉过来。
季菀头也没抬，“无妨。”
她扶着那妇人，看着盂盆里那些液体，直到颜色如水，才松了口气。
第159章 幕后之人
她看着重新躺回去，神色还有些苍白的妇人，道：“把她的丈夫请过来。”
早在出门的时候她就仔细问过，这妇人不是一个人来的，是夫妻两人。事发后那男人立即大喊大叫，闹得人尽皆知，口口声声说着要报案，但或许是有所顾忌，也只限于口头威胁罢了。大夫来后，他跟着上来，还在不断嚷嚷，影响大夫诊断。掌柜的没办法，只好让人把他拖到隔壁去，堵住嘴省得他再捣乱。
很快，人就请过来了。还没进屋就开始大喊，“你们这些仗势欺人的商家，不但下毒害我娘子，还要扣留我，我要报官…”
他忽然住了口，愣愣的看着屋子里的人。
萧时已问道：“你是何人？报上履历来。”
位高权重的国舅爷可不是一般人，十八岁入伍，打拼至今，什么人没见过？知道对方陷害必有所准备。这时候可不能势弱，先声夺人才能牢牢占定主动权。
那男子显然对他有所畏惧，气势弱了下去，下意识卑躬屈膝，“奴…草民姓孙，名全，家住…”
他一开口萧时和季菀就同时冷笑，未等他说完萧时便直接打断他，“谁指使你的？”
孙全怔愣，眼中慌乱一闪而过，随即抬头道：“大人这是何意？草民妻子在贵店吃火锅中毒，草民还未找县主要个说法，大人却先行问罪，难道我们这些升斗小民就命贱，活该任人欺凌吗？”
季菀笑了。
这还是个念过书的，看来不是一般的使役。
萧时也笑了，“你一进来要自称奴仆，未曾询问就知我身份，由此可见是哪家的使役，还是我常去的府邸，否则你不可能认识我。”
孙全脸色巨变，“草民只是普通百姓，岂会认识大人？众所周知，这店是季县主开的。季县主随母改嫁入萧府，您随县主而来，满身富贵，气度不俗，草民自能猜到大人的身份。您是国舅，我们这种低贱小民，平日里哪里能见到？草民不过摄于大人威严，一时胆怯，惊惧之下不知如何应对而已。”
不错，挺会随机应变。
季菀起身走过来，“你又没见过，怎知我是谁？”
孙全答得很快，“草民听说季县主美若天仙，见姑娘穿着不凡，再加上又是此店老板，这个时候出现在这里，必是县主无疑了。”
季菀笑一笑，语气漫不经心。
“既早知这店是我开的，也知我身份，先前还吵嚷着报官，想来也是个不畏强权傲骨嶙峋之人。缘何一见我父亲，便又立即屈膝叩拜？莫非是心虚？”
“草民已说过，摄于国舅威严，心中惊惧所致。”
孙全强自镇定，应对之词也还算合理，却早已失了主动权。
萧时早已在心里给他的身份定了位，一边思索着自己去得次数多的府邸，一边想着到底是谁要针对继女，还想出这样阴损的法子，难道不怕萧家报复？
“你不说也没关系。偌大京城，一车一物在官府都有造册，除非是奴籍。你穿着不俗，若是奴籍，也该是家生子，要一辈子服役，根本没资格上官府报案。但你可以让你的主家给你讨公道。我看你言谈举止还是念过书的，看来在主家也不是个一般的粗使杂役。能冒险使出下毒的手段来陷害堂堂县主，看来你们夫妻二人是主家心腹。”
季菀两指捏着一根银簪，“这簪子是从你妻子头上取下来的，纯银的，簪头还镶嵌着这块玉虽只有拇指大小，却是上好的和田玉，价值不菲。上面有标记，是出自锦绣轩。锦绣轩的老板很是势力，从来只做官眷的生意，就算富商花重金，都买不到里面的东西。你们俩若只是平民，怎么会用得起这样昂贵的饰物？只有一个可能，是主人家赏的。”
孙全额头上早已冷汗涔涔，还未想好说辞，季菀又继续道：“这是属于内城，又在主街，周围住的大多是达官富贵人家，他们很少来吃火锅，所以来我店里用餐的基本都是普通百姓。自身未曾受到伤害，利益未曾受到损害之时，大部分人都会选择事不关己高高挂起。也就是说，至少短时间内，不会有人去报案。你们夫妻两人一起用餐，却只有一人中毒，而另一人完好无损。如果是我们店里的菜或者是锅底有问题，你怎么可能没事？要知道，砒霜这种毒，不是人人都会解的…”
“砒霜？”
孙全脑子里早就一团乱麻，事情的发展已超出他的想象，这个小姑娘出乎意料的伶牙俐齿，而且他没想到国舅爷会这么维护这个继女，居然亲自来给她解围。还在想着该如何是好，猛然听见砒霜二字，立即瞪大眼睛。
“怎么会是砒霜，明明是——”
他当即住嘴，脸色却已巨变。
这表情已说明了一切。