沈潆觉得人生真是无常。从前在宫中大宴的时候，见过魏氏一次。当时裴延刚封靖远侯不久，将王氏和魏氏接回京城，还请了诰命。王氏因病无法入宫，魏氏独自坐在角落，跟周围三三零两凑在一起热闹聊天的命妇不同，好像格格不入。沈潆以为她是在乡间待得久了，不习惯这样的场合，便将她的位置调到身边，亲切地与她说话。
魏氏不卑不亢，进退有礼，巧合的是他们都喜欢梅花。那次谈话很愉快，之后她们没再见过。
没想到过了几年，两人会以这样的身份重新见面。魏氏成为了上位者，而她则是卑微弱小，要看主母脸色的妾室。好在魏氏因着处境，就算久居上位，也不是个严苛的人。
两人简单地聊了几句，沈潆点名来意：“妾身的母亲还准备了送给老夫人的礼物，但人微言轻，不敢贸然过去，还望夫人指点。”
魏令宜面带微笑。这丫头说话真是滴水不漏，不明说想去寿康居的话，而是把话头丢到自己这边。昨日也是，应该是沈家出了什么问题，让她丢了送给侯府的礼物，她立刻就能想到应对的法子，不慌不忙。
这哪像是个小户人家养出来的姑娘，对人情世故如此精道，更像是在大户人家的内宅呆了许多年。只怕将来成了气候，是个极不好对付的。
魏令宜原本还担心裴延娶了世家贵女，会威胁到他们母子俩。现在有了这个沈三姑娘，顿时觉得安心多了。现在还真得帮帮她，推她一把。
“你进了府，也该去母亲跟前露脸，我跟你一起去吧。”魏令宜起身道。
*
寿康居与沐晖堂不同，这里几乎集结了侯府所有的好东西，院子里树木参天，种着很多名贵的花木，屋舍也是翻新过的。丫鬟和仆妇的数量是其它各处的总和，平素有十几个人忙进忙出，但每个人都谨小慎微，不敢弄出太大的声响。
今日王氏不知为何不顺心，一大早就把所有下人都赶出屋子，然后还摔了不少的东西。寿康居的主事文娘已经快招架不住，想叫人去请魏令宜了。
魏令宜和沈潆到的时候就看见这样一副光景，廊下的地上散落着很多碎瓷片，里面还有骂骂咧咧的声音。一众下人面面相觑地站在院子里，皆是不知所措的模样。
魏令宜皱眉，让沈潆等人在院子里候着，自己先走了进去。
沈潆站在前头，依稀能听到里面有个声音叫着：“裴延呢？让他来见我！”
“他人在府里，为什么不来见我？”
接着就是一阵瓷器破碎的声音。
沈潆在宫里的时候就听过王氏精神不大好，喜怒无常。她当时还觉得，天底下的婆母，最难伺候的应该就是宁安宫那位了。可如今亲眼见到王氏的行为，心想霍太后好歹不摔宫里的东西。宫里的大都是贡品，摔下去都是真金白银。像王氏这样拿着家里的物件出气，裴延的俸禄哪里够她摔的。
沈潆还在想事，忽然一个东西从屋里飞出来。
身边的红菱和绿萝惊叫一声，纷纷抱住沈潆，易姑姑也下意识地挡在了她们的身前。“啪啦”一声，那东西几乎是碎在她们的脚边。沈潆低头看了眼，好家伙，一个成色上好的五彩鱼藻纹盖罐就这么给摔了。饶是她曾贵为中宫之主，也忍不住替裴延心疼起来。
文娘见状，连忙走过来问道：“姑娘没事吧？”
沈潆摇了摇头。
文娘看到刚才大夫人同这姑娘一起过来，就知道是刚抬进府里的沈家姑娘，要给侯爷做妾的。但是侯爷连着两天都宿在前院，这姑娘还是个完璧，如今连个正经的姨太太都称不上，有几分可怜。倒是这模样生得水灵，想必会是个有福气的，也不敢不客气。
文娘朝屋里看了一眼，低声道：“姑娘不必害怕，老夫人的性子就是如此，并不是冲着您。现在也就大夫人还能在她跟前说上话，您姑且在这里等一等。”
文娘话音刚落，里面就传出王氏的声音：“什么沈氏？她算什么东西，也配见我？”
而后是魏令宜的低语，听得不太真切。
“你先回去，让她在外头等着，等我舒服了，自然会见她。”
“母亲……”魏令宜好像还想劝几句，直接被王氏赶了出来。她抱歉地对沈潆说道：“母亲现在身体不适，不想见人，要你先在这里等着。我实在是劝不动她，难为你了。”
沈潆笑着回答：“好，多谢夫人。妾身等着就是。”虽然没料到是这样的结果，但人已经来了，王氏要怎么磋磨她，她都得受着。
魏令宜心生同情，母亲是把对裴延的不满发泄在这姑娘身上。但也无可奈何，只留下个人看着，带着自己的人先走了。
王氏终于不再摔东西，寿康居的下人赶紧各自散开去忙了。沈潆就这样站在院子里，周围时不时地投来几道或探究或同情的目光。还好现在是冬日，就算有太阳，也没那么毒辣。易姑姑好几次想上前跟沈潆说话，但怕被屋子里的老夫人知道，姑娘更加受苦，所以不敢轻举妄动。
不知过了多久，沈潆的额头上已经出了一层细密的汗。她本就是大病初愈，身子骨柔弱，两条腿开始打颤。
红菱在她身后站着，看着她的背影，十分担心。姑娘的身子骨她是知道的，恐怕撑不了多久。她希望老夫人能够大发慈悲，放过她们。
又过了会儿，沈潆两眼冒黑，双腿一软，几乎要跌坐在地上。
红菱等人眼看着她要摔倒，纷纷惊叫，来不及反应。这时，斜刺里迅速冲出一个人，托住了沈潆。
沈潆只觉得头顶的太阳都被巨大的黑影遮住了，自己陷在一个强有力的臂弯里，周遭有雄浑的阳刚之气。
她抬起头，看见裴延冷峻的下巴轮廓，连上面微小的胡渣都看得清楚。只是他的表情，不同于前两次看到时那么放松自然，而是十分紧绷，眼神如刀锋般凌厉，如临大敌的模样。
裴延把沈潆交给围上来的红菱等人，负手进了屋子。
沈潆扶着红菱和绿萝站稳，红菱想让她到廊下去休息，她摆了摆手，重新站好。大户人家的规矩严，哪怕裴延来了，只要王氏没有发话，她都不能乱动，否则就是不敬之罪，后面有更大的苦头吃。
她往屋子里看了一眼。京中传言，裴延母子不合，由来已久。她还当以讹传讹，天底下哪有母子成仇的。可想起裴延刚才的表情，只怕这事不假。她今日正好触了王氏的霉头，王氏拿她发作，想逼裴延现身。
她没想到，裴延真的来了。
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第15章
裴延走进屋子里，转手就拴上了门。
屋中的地上，杯盘狼藉，连个落脚的地方都没有，他就站在门边。王氏坐在罗汉床上，头发凌乱，双手扶着床沿，不停地喘气。听到动静，慢慢地抬起头来，浑浊的双目一下子变得清明。
“你总算来了！”她伸手指着裴延，“在你眼里，还有没有我这个母亲！”
裴延一言不发地看着她。他愿意用所有的东西来供养这个生了自己的女人，但却一点都不愿意踏进这间屋子。纵然他已不再是个弱小的孩子，可内心深处，对于这个女人的恐惧，却是根深蒂固的。
他儿时的记忆，并没有关于母亲的。他以为自己只有父兄，父兄也从不在他面前提起。直到一日，母亲追到乡下，将父兄强行拉走，还大骂他是个灾星，祸星，他才知道那个锦衣华服的女人，原来就是他的亲生母亲。
他感到不解，甚至愤怒，母亲健在，为何父兄不接他回家？为何母亲从不来看他？家中的富贵荣华不在他眼里，他只想问明白，自己到底做错了什么，要被孤零零地扔在乡下。而后，他向身边的婆子盘问了家在何处，自己偷偷地跑回了京城。
那日父兄不在，母亲吩咐下人不准开门。下了一天一夜的雨，还幼小的他就那样站着瓢泼的大雨中，用力拍打着永远不可能开启的家门。翌日父亲闻讯赶回，将他重新送回乡下。他高烧几日，梦中一直哭泣，断了对家和母亲的念想。
如果可以，他愿意永远呆在乡下，做个平凡的小子。可若干年后，父兄忽然获罪于上，被判流放，他又被送回这个女人的身边。然后父兄相继离世，寡嫂怀着身孕，他们被赶出了京城，沦落到乡间生活。
那时，母亲几乎崩溃了，精神变得时好时坏。原本日子也能过得下去，突然有一日，她狂性大发，用火将他们所住的屋子点燃。他为了救家人和父兄的牌位，吸入太多的浓烟，倒在了火场里。后来虽然被救，但嗓子严重烧毁，造成了他无法开口说话的障碍。
他离家投军，并不是不怕死。而是因这隐疾，无法再靠别的法子，回到京城了。
于旁人而言，母亲或许是温暖，是依靠，是家里的支撑。但对他而言，这个女人，简直就是一生挥之不去的噩梦。
“你找我，何事？”裴延艰难地开口问道。
“我要是不扣着外面那个女人，你就不肯来见我是吧？”王氏从床上起来，只穿绫袜的双足站在脚踏上，气急败坏地说道，“你让魏氏日日夜夜地把我关着，不让我出去，也不让我见客，我跟个死人有什么区别！”
“你觉得，自己可以见客？”
“为什么不可以？”王氏几乎是歇斯底里地，“我是你父亲明媒正娶的女人，本应是侯府的主母。你不仅让魏氏架空了我的权力，还派文娘日夜监视我！你哪里把我当母亲，简直是囚犯！你这个狼心狗肺的灾星，祸星！我当初就不该生下你！若不是你，你的父亲和兄长就不会死，我何至于此！何至于此！”
裴延面无表情地任由她骂着，他早知每次见面，母亲必定反复咒骂这几句，所以从不予理会。今日若不是小裴安偷偷到前院报信，他还不知为了逼他现身，母亲竟扣着沈三罚站。
沈三大病初愈，肯定不能久站，他赶到的时候，看见她差点晕倒，心里升起一丝愤怒。迁怒于人，欺负弱小，手段实在卑劣。哪里有半分高门主母的模样？但他也不能跟一个病人计较，耐着性子道：“我知你不想见我，故我从不来此。哪次不是因你逼迫？我走便是。”
裴延刚要转身，忽然一个东西朝他的面门飞过来。他下意识地抬手挥开，那东西撕裂了他的袖子，“哐当”一声砸在地上。他觉得手臂一阵刺痛，低头看见一把修花用的剪子。
王氏似乎也吓到了。她双手捂着嘴，然后赤足下了脚踏：“裴延，我不是故意……”
“够了！”裴延低吼一声，摔门而去。
沈潆站在门口，听到里面两个人似乎在争吵，声音时高时低。她正好奇母子俩到底在吵什么，是否与自己有关，裴延已从屋里出来，走到她面前。他的表情极度隐忍，脸色微微涨红，好像随时会爆发。
“侯爷……”沈潆怔怔地叫了一声。
裴延抓起她的手腕，直接将她带离了寿康居。
路上，裴延走得很快，沈潆几乎是被他拖着，亦步亦趋地跟在他身后。他半边的袖子撕开了一道口子，破掉的地方能看到里面白色的中衣，被一片鲜血染红，沿途都在滴血。
这伤口若非他自己弄的，就是刚才与王氏争吵的时候，王氏造成的。
一个母亲，得多心狠，才能对自己的亲生儿子下这样的手？沈潆莫名有些心疼裴延了。
到了偏院前，裴延放开沈潆，正要离去，沈潆反手抓着他的手臂，说道：“你流血了。”
裴延抬起手臂，看了一眼，神色漠然。
“进去包扎一下吧？”沈潆试探地问道。不管怎么说，这个人也算把她从水深火热中解救了出来。否则把她独自丢在寿康居，还不知道王氏会做出什么事来。而且他现在就像只受伤的小兽，沈潆实在不忍心放他独自舔伤口。
裴延没说好，也没说不好。
沈潆轻轻拉着他，把他带进了自己的院子里。
红菱赶紧去找了药箱，递给沈潆。易姑姑端了茶，放在裴延的手边。做完这些，她们也不敢留在屋中，都退到外面去了。
沈潆蹲在裴延的身边，先帮他把袖子卷了上去，露出伤口，然后打开药箱，拿出一团棉花来，轻轻将伤口周围的血擦去。以前父亲受伤的时候，都是她包扎的，所以十分熟练。
裴延的伤口是被锐器划破，又细又长，由深到浅。除此之外，他的手臂上还有很多大大小小的旧伤痕，应该是战场上留下的，皆是他卓著战功的证明。只是这样体无完肤，不知是多少次的死里逃生。
沈潆小心地将金疮药倒在伤口上，还凑上去吹了吹，再缠上纱布。
这种伤对裴延来说，只是小意思，他眉头都不会皱一下。战场上九死一生的时候多了，这屈屈的伤痛算什么。他只是愤怒于母亲每次吵着见他，不是咒骂就是弄伤他或自己，母子俩仿佛一个永远打不开的死结。所以除非逼不得已，他绝不踏进寿康居。
以往他受伤，都是青峰帮他包扎。但青峰毕竟是个大男人，怎么比得上女子的温柔细致。现在他身边的这个小女子，身上散发着一种说不出是什么花的清香，而后露出谨慎小心的表情，仿佛他是件易碎的瓷器。
他的伤口被一阵柔和微小的热气吹着，看着她这副珍而重之的模样，心头的阴霾好像逐渐散去了。
“好了。”沈潆打上结说道。她低头想收拾药箱，忽然感觉裴延俯下身子。还没反应过来，已经被他抱着腰，用力一提，整个人坐在了他的大腿上。
两个人几乎是瞬间贴近，一个高大如山，一个娇小可人。沈潆差点没坐稳，下意识地抓着他的肩膀，仰头看着他。
她的眼睛生得极漂亮，像江南的雨，落在人心里，荡开一圈圈的涟漪。
裴延伸手捏着她小巧的下巴，低头凑到她面前。他想吻她，只是出于一种本能。
沈潆意识到他要做什么，心中抗拒，手紧紧地攥着他肩上的衣料。可她清醒地认识到，自己入了侯府，做了他的妾，不可能不让他碰。今日是王氏，明日可能有张氏或者刘氏找她的麻烦，她需要这个男人和他的宠爱。只有他的庇护，自己才能好好地生存下去。
以往在长信宫时，她是国母，天子的发妻，不屑于后宫女人那些争宠的手段。彼时她站得太高了，把自己也摆得太高，从不肯低头服软。她的出身，她的骄傲和她的尊严，都是横在她跟天子之间的一道鸿沟。她落得那样的下场，归根结底，就是以为自己不需要争。
如今冷静下来想想，皇后之位何尝不是加诸在她身上的一道枷锁。她几乎已经忘记了，爱与被爱，是一种怎样的感觉。
裴延碰上那娇嫩的唇瓣，犹如品尝到了香软甘甜的果肉，想要一口猛吞进去。他能感觉到怀里的人儿原先紧绷着，后来放松下来，似乎慢慢接受了他。这让他更加愉悦，手轻柔地抚摸着她的后背，由原本的浅尝辄止转而深入。
“侯爷！”门外传来声大喊，打断了这一室的缱绻。
沈潆连忙用双手抵着裴延的胸前，用力挣扎了一下。裴延顺势放开她，往外看去，目光如刀子一般。
青峰双手捂着眼睛：“我，我不是故意的，有急事！”
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红包走起。
第16章
沈潆的脸涨得通红。她向来是个注重仪态的人，怎么也没想到自己会在青天白日做出这种事，还被旁人撞见。