恒渊被送到谷外的官道上，骑上马，往东去。
步长悠被送往音书台。
对于步长悠来说，禁足并不是什么了不起的惩罚，她已在冷宫里待了十几年，怕什么禁足。她心有所思的是另外一件事，裴炎的拒婚到底什么时候会来？或者会不会来？
她跟裴炎交集不多，可以称得上只有一面之缘，却笃定的认为只要有一丝机会，他都会拒婚。她是凭这个念头才固执的要造出一个机会给他。之前她担心自己造不出这个机会，现在这个机会造出来了，她担心他不用。他若不用，她会很失望。
内侍跟着步长悠进了音书台，流云和紫苏正在院里掐花编花篮，见她回来，忙跑过来问公主怎么这个点回来了。步长悠还没说话，身后的内侍就拉长声道：“王上口谕——”
这话一出，唬得流云和紫苏忙跪下去。殿里殿外听到声的宫女和内侍也都跑出来，呼啦跪了一地。
内侍觑着眼，居高临下问：“祁夫人呢？”
刘氏今日没跟着出去，听到上头问话，忙回：“回公公，夫人去赴宴了，此刻不在音书台。”
内侍凉声道：“现在还未开宴，请回来听谕罢。”
步长悠扭头对流云道：“你腿脚快，去请吧，在梧桐斋。”
流云道诺，起身跑出去，才刚一跑出音书台，藏在门口大槐树后头的青檀猛地扑出来截住她。
流云吓了一跳，将她拉到一旁，问怎么回事。青檀着急，没回答，只问她干什么，流云说王上有口谕，什么口谕还不知道，只说请夫人回来。青檀心中有数，但又有些担忧，她跟流云一起去梧桐斋，路上把步长悠和恒渊的事说了一遍，但该隐去的都隐去了。她说公主在曲径幽歇息，遇到了王后的侄子，跟他说了两句话，叫偃月夫人和二公主撞见了，非说他俩私通，还闹到了王上那。
两人一路小跑到梧桐斋，裴蓁和祁夫人正在下棋，见俩人满脸是汗，问什么事。青檀说王上有口谕，要夫人回去接谕。祁夫人从梧桐斋出来，问到底怎么回事。青檀把刚才的说辞又复述给了祁夫人。
祁夫人听完后脸色非常难看，一言不发的回了音书台。
中庭已跪了一地宫人，步长悠在最前方，祁夫人整了整衣衫，在步长悠身边跪下。
内侍见人齐全了，方才宣谕：“王上口谕，文庄公主行事不检，有失体统，从即日起禁足音书台，祁夫人教女不善，一同禁足，钦此。”
祁夫人道了一句诺，说请公公留下喝茶，内侍说不了，他们还要回去复命，就告辞了。
祁夫人命人好生送出去。刘氏让院子里的人都散了，该干嘛干嘛去。
祁夫人让步长悠和青檀跟她进殿。
祁夫人在榻上坐下，让步长悠也坐下，让青檀跪下。
刘氏过来送茶，祁夫人接了茶，抿了几口，将茶放在塌边的几上，问：“青檀，知道为什么让你跪着么？”
青檀垂着眼，道：“奴照顾公主不周。”
“不是你照顾不周。”祁夫人平心静气道，“是因为你撒谎。我问你，公主喝茶打湿了衣裳，回来换衣裳，衣裳为何没换就到曲径幽去了？”
步长悠知瞒不住祁夫人，从榻上下来，在地上跪下，全招了：“母亲别问了，回来换衣裳是我找的借口。”
祁夫人十分难理解，她拧着眉看着自己的女儿，问：“这么说，你是跟人约好了，你们之前就认识？”
步长悠道：“是。”
祁夫人道：“然后呢？”
步长悠道：“我是故意的，故意叫人发现，我想让裴家退婚，我不想嫁人，我想去佛寺清修。”
祁夫人恍然大悟了，原来是这么着，只是她不能理解：“你要一辈子待在佛寺？”
步长悠的声音低了下去：“我不知道以后会怎样，我只知道我现在不想嫁到裴家，我没有别的办法，只有这一个办法。”她俯身一拜，“母亲，你虽没跟我说过自己的事，可我能猜出来，我不想那样，让我去佛寺吧。佛门是清净之地，到了那里，一切都跟我没关系了。”
祁夫人想，她到底还是低估了自己的这个女儿。她这么小，拿起主意来却这么硬，先斩后奏，没有一点余地。
良久，她苦笑：“我把你嫁给裴炎，并非只是权宜之计，我看到他，我就知道他比他父亲强得多，你嫁给他，会有好日子过的。”
步长悠只道：“我从外人口中听说了不少关于鄢王的事，他除了不是一个好父亲外，其他方面好像挑不出错，母亲为什么不待在他身边，而要待在这里？
祁夫人被她问得哑口无言，半晌，问：“你觉得这样能出去？”
步长悠摇头：“我不知道能不能，可这是我知道的唯一的办法，总要试一试。”
“不后悔？”祁夫人低眼看着她。
“不后悔。”掷地有声的回答。
“倘若裴家不敢退？”祁夫人再问，问她是否考虑周全了。
“倘若裴家不退，我就嫁给他。”同样是掷地有声的回答，“但我不会有任何愧疚，我不愧疚，就不会让人有机会拿捏我，我会活得更好，母亲应该更放心才是。”
祁夫人曾也是公主，公主的命运就是王室这棵大树上的一片叶子，风起时，落叶的命运是注定的。她做为一片叶子，随风飘荡，一直荡到鄢国，虽然最终找到了一块清净地儿，可实在算不得什么美满人生，她自觉没资格指点女儿。去佛寺，未必是阳关大道，但不失为一条路，独木桥有独木桥的清净。
房间里有熏香，是檀香，让人宁心静气的。她叹息：“你大了，心里怎么想的，我已经猜不透，我还是那句话，自己选的路，将来不要后悔。”
步长悠膝行至她脚边，偎着她，轻声道：“母亲，我不会后悔的，永远不会后悔。”
才多大的人，就敢说永不后悔这样的话，还是太小了，但随她折腾吧，自个儿折腾来的，即便后悔，她也会原谅自个儿。而别人若是给错了，她或许会一辈子意难平。
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第25章 辞婚
宫廷其实是个相对封闭的地方，流言通常只在内部发酵，传到宫外是猴年马月的事，而且通常走了样，连一点真相的影子都没有。但步长悠和恒渊私通事发，恰是太后寿诞。寿宴上，一多半的人都是非宫廷的外路人马，有一星半点的马脚露出来，立刻就形成了燎原之势。寿宴上的歌舞很妙，但没有这桩王室丑闻让大家兴致勃勃。
太后和鄢王端坐主位，觉得大家有些莫名兴奋，以为是这次寿宴办得好，大家很有兴致的缘故，于是两人都被带动了起来，频频举杯。
蒙在鼓里不知情的，除了太后和鄢王，可能就只有武平君和云中侯了。因为没人缺德到要跟两位头发花白的老人家讨论孙子辈的风流事儿，他们自家的人知情之后，是如坐针毡，不敢吭声。
太后寿诞过去后，进入了八月。远道而来的宗亲和外亲好不容易来都中一次，不肯轻易回去，在各处玩闹，于是这事就流传到了民间。宫内的版本是文庄公主和公子渊私通。宫外的版本就变成文庄公主独自住在桐叶宫，养了无数的男宠，恒渊只是其中之一，并且将他们被人发现时的场景描绘的十分香艳，香艳程度堪比大郑最有名的艳|情小说。
至此，鄢国那位没名没姓，甚至都没人知道的文庄公主，彻底出名了。
在文庄公主的艳闻中，文庄公主的未婚夫，裴家的长子嫡孙裴炎，成了最憋屈的存在。
当然，这种憋屈裴炎求之不得，因为这是他的机会。
外人眼中他越憋屈，辞掉这桩婚事的可能就越大。等这事发酵了一个月，到八月底，全城皆知时，他就写了一封言辞诚恳的《辞婚书》。
上次求婚时，他爹没知会他，这次他也没知会他爹，直接把《辞婚书》面呈了鄢王。
身为臣子，即便公主不着调，他也不能出言指责，他在《辞婚书》上只说自己配不上公主。
不过在这当口，他即便一字不提，明眼人也知道他为什么辞婚。
鄢王捏着《辞婚书》，看完之后放在一边，没说准，也没说不准，只让人回中尉府去请中尉。
中尉是鄢国的官职，负责国都的禁卫和治安，是鄢王室禁军的统领，关系着鄢王室的安危，非国君亲信不能担任。虽不比三公，甚至都没列入九卿，却是实打实，实的不能再实的实差。是都中任何王公贵族都不愿得罪的人，如今现任中尉正是裴炎的父亲裴翼。
离宫距离国都有段距离，裴翼得到传诏，下午到了离宫。此时裴炎辞婚的事已闹得人尽皆知，连太后都知道了。在裴翼到之前，太后把鄢王请了过去。
对自己的母亲，鄢王非常敬重。当年他二哥篡位，是太后联合宗亲发动了政变，派人到沈国将他迎回来做王的。那时他二十二岁，以为这辈子都会在沈国渡过，因为太多质子死在异乡的先例，他对回国不抱任何期待。只是没想到有朝一日鄢国的天变了，好事轮到了他头上。
鄢王的确承认，他是幸运的。他父亲雄才伟略，留下一个空前强大的鄢国，儿子们都眼巴巴的瞧着王位，但几乎都丧在了那两场政变之中，而他在沈国为质，没搅入其中，反倒躲过了。他回国继位后，对国内局势不了解，也全赖母亲坐镇。
太后的意思很明白，纵然公主有过错，也不能让人退婚。再则这桩亲事是裴家自己求的，没人逼他们，他们想求就求，想辞就辞，当过家家呢。因此又迁怒鄢王，说他太宠裴家，宠得他们不知天高地厚，什么事都敢做。鄢王只得赔小心说已经把裴翼叫过来训斥了，这会应该快到了，太后才放他走了。
裴翼到紫明殿时，他儿子正在殿外跪着，已跪了一个多时辰。裴翼在来的路上，已经打探到了自己儿子干的好事，他也骑虎难下，只能一声叹气，在儿子身旁跪下。
裴翼左腿有伤，裴炎记挂着这事，请杨步亭拿一张椅子，可裴翼哪里坐得下去。
裴蓁的梧桐斋离紫明殿近，得知她爹来了，赶紧挺着肚子过去了。
肚子五个多月了，孕味十足。她想着，倘若鄢王震怒，她就挺着肚子在他面前走两圈，他看到孩子，兴许能消消气。
对裴蓁来说，裴炎和步长悠这桩婚事的走向越来越奇怪。她不明白这婚事是如何形成的，也不明白步长悠为何会跟公子渊私通。自从步长悠和祁夫人被禁足后，她没见过她们。音书台的宫人倒还能出来走动，截住一个问话，知道的却并不比她在外头听说的多。
裴翼、裴炎爷俩见裴蓁挺着肚子上来，让她赶紧回去，别跟着捣乱，她不。杨步亭把给裴翼的椅子挪过来给裴蓁，裴蓁也不坐，直挺挺的杵在一旁。
鄢王从重华堂回来，见他们一家三口这阵仗，就道：“都进来吧。”
裴蓁有孕，裴翼有腿疾，鄢王都赐座。裴蓁坐了，裴翼不敢坐，仍跪着。
鄢王坐在宝案后的椅子里看着爷俩，曼声道：“求赐婚的是你们家，现在要辞的也是你们家，咱们今日暂且不论君臣，就是寻常人家也没这个理，来，裴卿，跟寡人说说你们到底想干什么？”
裴翼连连告罪，说裴炎年轻气盛，一时冲动，裴家并没有辞婚的意思。
裴翼的话一出口，裴炎立刻接住，不动声色的将他爹顶了回去：“王上，下臣年轻，虽常有鲁莽之时，但辞婚之事，并非一时冲动，乃是三思之后所做的决定。公主知书达理，温文尔雅，下臣寒门硕族，人凡质陋，实在不敢妄攀公主，还请王上收回成命。”
鄢王听他这么说，脸色即刻沉下来：“你是说你父亲之前求寡人赐婚时说你爱慕公主，这话是假？”
裴炎当然不能承认他爹扯犊子，他道：“下臣不敢欺瞒王上，王上曾赐下臣一枝洛如花，那日下臣到扶苏园取花，偶遇公主，一时惊艳，后曾与家母提及，家母错意，以为下臣爱慕公主，臣父爱子心切，特来向王上求婚。王上赐婚，本是臣之荣幸，当竭尽全力爱护公主，只是落花有意，流水无情，下臣实不愿强人所难，是故来请辞，还望王上成全下臣和公主。”
鄢王的神色这才缓和了一些，淡声道：“父母之命，媒妁之言，寡人既与你父定下婚约，就断不容公主无心，也不容你无意，《辞婚书》怎么带来的就怎么带走，寡人全当没见过，回去好好准备你的婚事，别想那么多。”
虽然鄢王已表明了态度，但裴炎不想就此作罢，因为这次作罢，就再无机会，他道：“王上，下臣——”
“好了。”鄢王有些愠怒，“裴炎，寡人一向觉得你稳重识大体，对你寄予厚望，你平日挺机灵的，今儿是怎么了，要寡人一而再再而三的重复？”
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第26章 苦计
裴炎再稳重，到底年轻，年轻就气盛，犟起来九头牛拉不回来。最重要的是他知道自己有正当借口，虽然不便在明面上说出来，但大家都心知肚明，他俯身一拜：“王上，下臣并非不识好歹之人，王上将钟爱的公主许配，是对臣乃至臣一家人的恩德，下臣铭记于心，时刻督促自己奋发韬励，方不辜负王上厚待。若此事为公务，下臣定听从王上、父亲教诲，可婚姻说到底只是私情，如鱼饮水冷暖自知，公主对下臣无情，下臣对公主也无意，若为连理，不过是公事公办，无半点温情，这样一来，就辜负了父亲求婚，王上赐婚的美意，臣不愿一错再错，也不愿耽误公主，还望王上能收回成命。”
鄢王往常发火，底下跪的哪怕是丞相，都得跟着抖，如今见裴炎这个小青年还坚持着，一时之间倒不知是喜欢多还是生气多。可能是喜欢多，他喜欢这种年轻气盛。小年轻的可疼之处就在于还没经历过太多事，很勇敢，不撞南墙不回头，不像那些老狐狸，还没一点风吹草动呢，一万种退路就想好。他很赞许这种年轻的勇敢，只是不能给人知道，倘若给人知道，就会有人故作勇敢来献媚，那就没意思了。当君王的苦就是你喜欢什么不能叫人知道，你讨厌什么也不能叫人知道。
鄢王维持着自己的愠怒：“寡人再问你一遍，公主到底是娶还是不娶？”
“王上——”裴翼似乎想说话，鄢王立刻喝止：“没问你。”
裴蓁本来正要站起来扶着腰走两圈，听到鄢王这么呵斥她爹，又老实的坐了回去。
裴炎俯身拜下去，坚持道：“下臣不愿辜负公主，也不愿辜负自己，请王上恕罪。”
“好一个不辜负公主，不辜负自己，那就是要辜负寡人，辜负你爹了？”鄢王气得在殿里来回踱步，“刚才太后说寡人把你惯坏了，寡人不以为然，现在看来果然是这样。来人——”鄢王吩咐，“裴炎以下犯上，出言顶撞寡人，罪不可恕，立即剥夺官职，降为宫门卫。”还嫌不解气，又补充，“先把他给寡人拖到外头日头底下跪着，没寡人准许，不准起来。”
裴蓁看了她爹一眼，裴翼给了她一个眼神，让她别说话。