瞧，她现在一会儿激动、一会儿失落, 情绪之高低起伏令人叹为观止。
所以四四喜欢的人一定在这里面。
再结合宁姒方才与谢林晚的谈话，对象明显至极。
状元姜煜。
兰央默默叹了口气。
在她心里，宁姒自然是无处不好的，她生得漂亮、性格可爱、家世也出众, 简直没有比她更好的女孩子。但姜煜确实比宁姒大太多，以至于姜煜高中状元、初入官场，而宁姒仍是个没有发育完全的青涩少女。
队伍越发近了, 宁姒嘴角已经拉平，怔怔看着那个光彩夺目的状元郎，那么多人为他喝彩为他着迷，而她只是其中一个。
兰央突然伸手，将宁姒攥得紧紧的手帕扯松，宁姒正要去抢，兰央一松手，手帕被春风卷了去。
“央央，你做什么？”
“这么多人扔手帕呢，怕什么。”
“可要是被别人捡了去——”
“哎哎，四四你快看！”
宁姒垂眼一瞧，她那张樱粉色的手帕被一个不知哪儿掉下来的荷包砸中，直接砸进了姜煜怀里。
心漏跳一下。
然后便见姜煜微微低了下头，拿起手帕，大概是见到了帕子上绣的“姒”字，抬眼往周围逡巡了一番。
“四四！四四，他接了！他接了！”兰央好像比宁姒更激动，抓着宁姒的手直摇。
谢林晚若有所思地看了宁姒一眼，接着又看向姜煜。
而宁姒却是呆住了，不知是该出声唤姜煜，还是该蹲下来躲过他的视线。
还未来得及想清，便见姜煜笑着看过来。
他一直带着浅笑，这时嘴角弧度显而易见地真诚起来，连眉梢都微微扬起。日光从他身侧洒过来，瞳色越发清浅，唇瓣是带着甜味的红。
这个笑容越发温暖而令人心动。
这一瞬宁姒几乎忘了掩饰，她直直地看着姜煜，连呼吸都顾不上。
直到姜煜行过茶楼，她仍怔怔看着他的背影。
却不知姜煜如今面临更猛烈的攻势，因为他方才收了宁姒的手帕，还好生地揣进了怀里。
别人都道有一就有二，但姜煜再也没收过第二条手帕。
喧嚣声远了，只留渐渐散去的百姓。
谢林晚冷不丁开口，“表哥待你不同。”
宁姒大概也知道自己暴露了心思，于是慢吞吞挪回茶桌，准备接受二人的“审问”。
兰央将她按坐下，“四四，你说过会告诉我们的！快说。”
“咳咳，就是你们想的那样。”
宁姒在兰央面前还好，在谢林晚这儿当真有些尴尬，毕竟姜煜是谢林晚的表哥。
谢林晚轻轻搭上宁姒的手，“你小时候就亲近他，没想到几年过去竟成了喜欢。”
宁姒没好意思说她很早就喜欢上姜煜，便默认了谢林晚的说法。
兰央也说，“你以前就跟我说起过他，怪我没留意，这些天猜来猜去都不知道你喜欢的是谁。”
“没什么好说的，可能最后也只是一厢情愿罢了，不想你们跟我一起伤脑筋。”
兰央接道，“我们乐意帮你出主意！你别忘了，晚晚姐还是姜煜他表妹呢，现成的帮手你不要，一个人那儿苦哈哈地追。”
“……没有追。”宁姒捧着茶碗，几乎要将脸埋进去。
谢林晚声线和缓，“先别说了，让她静一下。”
于是三个人默默喝了一会茶，宁姒终于抬起头，便看见兰央和谢林晚一个正吃着糕点，一个轻轻拨弄茶碟，都向她看来。
“好吧我交代。我是喜欢他，但他只当我是一个妹妹，且他就要及冠，说不定很快就与人结亲，我不愿让他尴尬，所以……”
“所以你打算一直瞒着他，再默默退出他的生命？”兰央急吼吼接上，用恨铁不成钢的眼神瞪视宁姒。
“……如果他也喜欢我，我自然不会这么被动。”
谢林晚开口，“因为不想失去他？还是怕伤心？”
宁姒垂眼，“都有。”
谢林晚好笑道，“姒儿，你是他哪门子妹妹？我是他亲表妹，他可曾多瞧我一眼？”
“……”
“我看得出来，他待你是不同的。你在他心中的位置或许不是你想的那样，单纯一个妹妹式人物，更可能是——重要的人。”谢林晚冷静分析，“表哥是个外热内冷的人，一般人很难走近他。而他待他的表妹族妹，其实都只有表面的亲近而已。”
宁姒愣愣地听着，双颊悄悄染红，心底的小火苗渐渐烧起来。
她也不傻，知道谢林晚说的都是真话。
单看姜煜给他最好的好友宁澈也只写了一封信，就该知道她的三封以及每年的生辰礼，实在算得上特殊待遇。不能说姜煜与她的交情比跟宁澈的更深，而是，姜煜一直对她多有照顾。
他照顾她的情绪，把她当个小女孩宠着，就算是亲妹妹也差不多了。
但宁姒要的是他的爱恋，所以才这般不知足、空落落。
等她回过神来，便见谢林晚正笑着看她。这一刻宁姒很感谢她，因为很多人或许会觉得自己的哥哥待别人更好是一件令人难堪的事，但谢林晚没有，她还以这个对比为证，给宁姒打气。
而兰央则回想着话本子里的内容，给宁姒出主意，建议她想法子让姜煜看到自己的优点，扭转在他心中可爱妹妹一般的形象。
“比如说，你要是在他面前哭，千万不能哇哇大哭，要小声抽泣、梨花带雨……”
兰央说得起劲，宁姒却想到十岁时在姜煜面前哭得稀里哗啦脏兮兮的模样。
“还有啊，要表现得成熟懂事，不要让他一直拿你当小孩子……”
宁姒又想到她气恼姜煜一声不吭去游学，一口咬掉了糖人的脑袋，然后赌气地回家；想到她不久前还撒谎让姜煜背了一路，从灯市到姜府。
“对，你一定要快快长大！”兰央瞄了一眼她的胸。
于是宁姒接着脑海里的画面，回想姜煜背她那次。或许阿煜哥哥都没有觉得是背了个女子吧？
她这么平，怎么就大剌剌地趴在他背上了呢？
宁姒捂着脸哀嚎，“央央，你快别说了——”
……
姜煜自那日起便去了翰林院任职。
新官上任，多是纂修史书、整理政典的繁杂工作，但姜煜是状元，又早有声名，老翰林们愿意提携一把，于是平日里多有提点，偶有鸿儒来讲学，还会领着姜煜课下去见。
而谢华是谢家宗子，这样接近权要的机会不比姜煜少。
倒是榜眼程铮，略有些被忽视。
姜煜游学至余杭时，在当地书院与程铮辩过一回，这才有信中“酣畅淋漓”之语，而后二人约好会试见真章。如今一状元一榜眼。
因此姜煜愿意顺手帮程铮一把，结识人脉时时常会邀请程铮一起去。
谢华见此状况，来与姜煜提过一回，话里话外暗示程铮是外人，更是以后的对手，姜煜这般分享人脉是为养虎为患。
姜煜笑而不语，将谢华气得拂袖而走。
连程铮这样家世不显的榜眼都要这般戒备，生怕他得了好处，那你会怎么想我，表哥？
姜煜看着谢华的背影，心中发出疑问。
……
此后，谢华见姜煜仍旧与程铮交好，越发气闷，有些不愿搭理姜煜了。
在他看来，程铮才学出众，就算是一流世家的子弟也是重点培养的人物，这样危险的对手，姜煜实在不应再故作慷慨。
且当今圣上有意培养寒门学子，程铮虽是士族，却已没落了，家中亲族简单，正是圣上青睐的那类人才，这样的对手越发不容忽视。三年后散馆考核，若是再被这样出身低微的人压了一头，那真是丢尽脸面。
……
这日，本是由阁臣为皇上起草的诰敕被送来了翰林院，宁大学士点了姜煜代笔。
才入翰林一月未到就有此殊荣，一时间连谢华都有些眼红。
其实倒没有什么难度，字迹端正、用语得体就行，但毕竟是道圣旨，意义不同。且代笔之人可以第一时间知道朝堂上的某些动向。
比如眼前这道诰敕，是“拒申首辅致仕书”，姜煜心中一跳。
申首辅今年刚好六十，是朝廷规定的致仕年纪，但皇上十分器重他，不愿任其致仕，于是给他俸禄翻倍，又加封太傅之衔。
要知道这段时间许多人都在猜测哪位阁臣可以接替申老的首辅之位，连宁大学士都被各方前来打探消息的人弄得烦不胜烦。
而这样重要的诰敕，宁大学士却点了姜煜的名。
虽然与之相关的告示与文书必不会少，但这道诰敕已是让初入官场的姜煜猝不及防地碰到了核心消息。
姜煜忍不住想，宁大学士为什么这般栽培他？
就因为他与宁澈交好？
☆、赐婚风波【一更】
宁姒明显察觉这些天来家中拜访的人多了起来。
先是携礼上门的人被宁大学士拒了, 随后各家的夫人便来寻常氏闲谈。
本是要趁休沐日去找姜煜的, 可家中有客, 便不好再出去。
偶尔听了一两句，好像是申首辅在月前递了封致仕书上去，于是各方猜测不断。
宁姒不爱听这些，但如今姜煜入仕, 她多留意些朝堂消息也好，于是耐着性子听下去。
那夫人刚扯出话头，常氏便笑着将话题绕到别处去了。
想来不会有确切消息。
宁姒知道，宁大学士早年是申首辅提携上来的，因而曾说申老于他有半师之恩，且十分推崇申老的惠民变法。而内阁中另一位德高望重的严阁老，则在政见上与申老不同, 总别着苗头，要是严老升任首辅, 对宁大学士而言绝非一件好事。