江元依来不及惊呼,就被楚桓扔在了地上。
她脸上紫色的薄纱越发衬得她眉目精致,风情万种。楚桓走过去,狠狠掐住她的下巴:“求我,求我我就带你回去。”
江元依冷笑着看楚桓,不置一词。
楚桓粗暴地撕碎她的衣裳:“有多少人睡过你了?!”
江元依哭着躲他,扯下一只朱钗狠狠地往他的脖子上插,楚桓反应迅速,一把攥住她的手,咬牙切齿:“为谁守身呢?啊?!”
楚桓掐着她的腰将她扶起来,似笑非笑:“为了萧拓吗?”
江元依脸色微变。
楚桓看着她含泪的双眸:“那个傻子,居然愿意娶你这种人尽可夫的破鞋。可是,他娶不了你了。”
江元依声音淡淡的:“我知道我配不上他。”
楚桓看着江元依,冷笑着说:“他死了”
为国征战数年的萧大将军,在帝国最冷的那月,被敌人的箭射穿了胸口,倒在了冰雪上。
江元依藏在眼眶的泪水终于涌了出来,她将手伸进袖口,慢慢摸出一粒药丸,然后塞进自己嘴里。
楚桓伸出手,慢慢褪下她的衣裳,看着女子肩颈处依旧细腻如玉的皮肤,眸光阴沉:“求我,我就带你回去。”
一滴血忽然滴在手上,楚桓眼神微讶地抬眸,就见江元依取了面纱,嘴角溢出鲜红的血,那完好的半张脸妖冶如暗夜的妖精。
楚桓顿时双眼通红,掐着她精巧的下巴:“你吃什么了??!”
江元依看着他:“这辈子,我最后悔的事,就是嫁给了你。”
“如有来生,我再也不想见到你。”
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第2章 姐姐
至和二十四年。
刚到三月,江家小小的庭院里的草地长出了细嫩的绿芽尖,微风拂过,清澈可见池底的荷塘上泛起了涟漪。
成圆圈状散开的涟漪打碎了如镜面般宁静的池塘,搅乱了那张映在池塘里,如花骨朵一般娇嫩的脸。
晓晴端着红漆果盘走来,声音清甜:“小姐,这是老爷刚从亲王府得来的糕点,你尝尝。”
少女斜倚在凉亭,身着淡绿色的百褶如意月裙,繁复而精美的花纹绣在领口和袖边,淡雅而精致。
一张巴掌大的小脸,点缀着如同宝石般璀璨而明亮的眼眸,眸色偏深,眼睫长而密,如蝶翅。脸型流畅,鼻梁挺翘,嘴唇小巧而殷红,皮肤细腻而白皙。
江元依看着池塘中自己的脸,有些回不过神来。
这是她重生的第三天。
她含恨吃下毒药之后,再次醒来,就发现自己躺在午睡的罗汉床上,晓晴拿着刚从江南运来的茶叶泡着茶,清香的茶味盈满了屋子。
她重生在她及笄的前两个月,此时,京城还没人知道江家有这么一个女儿,一切,都还没开始。
一切都还来得及。
晓晴看着自家小姐好看到难以形容的侧脸,轻声提醒:“小姐,再不吃,可就不好吃咯。”
江元依回神,笑着接过,挪到石桌旁小口小口地吃起来。
江家虽然是个有名的茶商,但在当朝权贵和世家大族扎堆的京城,只能是个微不足道的存在。江家的庭院面积不大,但修缮得格外精致,庭院里处处可见的雕栏、假山、名贵的花草。
江家人口不多,加上仆从不过三十几口人。庭院平日里总是静静的,此时却传出不小的争吵声。
江元依蹙眉:“怎么了?”
晓晴捏起袖帕,擦了擦元依嘴角的水渍,附到小姐耳边轻声说:“大小姐又跟夫人吵架了……因为择婿的事……”
江元依如梦初醒。
重生的这几天,她一直没缓过神来。竟然忘了姐姐的事情。
江父一共娶过两位女子。正妻江氏,侍妾柳姨,共育有三个子女。江如潮、江元依乃是正妻所生,还有一女,年长江元依两岁,名叫江熙容,是侍妾所生。
江熙容的生母去世的早,江氏为人宽厚,对江熙容也视若己出。来到京城,对外也一直宣称熙容是自己的女儿。京城众人,只知江家有三个孩子,皆是正妻所生的嫡系。
上一世,江熙容嫁给高家的庶子高明轩为妻,可高明轩房内收了侍妾、通房数十,宠妾灭妻到了极致。
后来江熙容怀子,胎儿太大,大人孩子只能保全一个,高家毫不犹豫地保了孩子。可怜她年纪轻轻的姐姐丧了命。
而江熙容在嫁给高明轩之前,已经与一名寒门学子暗许芳心。可母亲嫌他家境贫寒、科举落榜,不肯将姐姐嫁给他。
可江元依知道。那男子第二年恩科中了进士,后面一路官途顺利。
而且他为人宽厚专情,得知姐姐死后,没顾忌什么颜面,去高家大闹了一通。一时间成了京城的逸闻。
江元依赶紧起身,朝母亲房中走去。
穿过凉亭外的小路,再走过一条长廊,就是父母居住的主院。
江元依立在门口,只见茶杯的碎片砸了一地,水渍溅成了边缘尖锐的形状。江熙容跪在一旁,低头啜泣着。秀美的脸庞上浸瞒了泪水,眼眶红成一片。
母亲坐在紫檀木雕的圈椅上,也气得面色微红。
两人一跪一坐,气氛有些凝滞。
江元依走过去,将姐姐扶起来,被母亲厉声喝道:“别管她,就让她好好跪着,知道知道什么是老祖宗定下的规矩!”
江氏一向是个刀子嘴豆腐心的,只要没外人在,也很少约束用严苛的礼教约束他们。江元依跟江熙容使了个眼色,将家姐扶起来。
江氏气哼哼地,看着江熙容可怜的模样,也没再呵斥。
江元依走过去,捏了捏母亲的肩膀:“母亲,父亲今早得了惠亲王的赏赐,带来了宫里面的糕点,您不是一向爱吃吗?”
晓晴从外面端着瓷盘进来,走到江熙容身边:“大小姐……”
江熙容反应过来,赶紧接过,走到母亲旁边,蹲到江氏面前,语调轻柔:“母亲,别气坏了身子。”
江氏脸色缓和了些,拿了块糕点起来吃着,吃完之后,接过袖帕擦了擦嘴角,看向江熙容:“这事儿没得商量。我江家虽是小小商户,可我两个女儿论才情论样貌哪个比不得那些世家大族的小姐?
现在上门提亲的公子那么多,如果你嫁给一个家徒四壁的寒门学子,这传出去,你让我的脸往哪儿搁?”
江熙容眼眶瞬时就红了:“母亲,我知道您心疼我,从未把我当庶出的看待,可是家齐他真的是个很好的人,他虽然家境贫寒,可一直用功读书,不日便是殿试,他一定……”
江氏一拍桌子:“够了!父母之命媒妁之言,我未与你计较你和元家齐的事儿呢!
未出阁的女子,居然出去幽会,要是传出去了,你要如何在京城立足?!哪个公子还敢要你?如今宁安国的殿试可不比从前,元家齐还不一定呢!”
会试通过,成为贡士之后参加殿试,由皇帝亲策,一般来说除了特殊情况,都会上榜。也就是说,会试通过以后,殿试便不担忧了。
可自宁安国开国以来,历年的殿试都出现不少问题,太宗皇帝主持殿试时便偶尔会刷下两三人,之后几代下来,在宁安国便成了不成文的规矩,最多的一年,落榜了将近七人。
这元家齐虽已是贡士,在一众学子中已经算佼佼者,但能否通过殿试还是未知数。他家境贫寒,若是没过殿试,江氏定不会将女儿许给他。
江熙容还欲解释,江元依赶紧拦住她,顺了顺母亲的背,柔声道:“母亲,我姐姐样貌人品足以配个顶好的人家,现在这么多世家公子上门提亲,我们可得好好挑选挑选啊,待我阿姐好才是最重要的。”
江氏答应道:“这是自然。”
江元依接过江熙容手里的糕点,放到一旁,对母亲行了礼,轻声说:“母亲,我去劝劝阿姐,您先休息着。”说完,拉着江熙容走了。
两姐妹走在小径上,江熙容早已止了哭泣,看着江元依:“依儿,你也觉得我应该随便找个世家公子嫁了吗?”
春日和煦的风掠过池塘和绿叶而来,添了几分青草香和凉意,轻轻吹起面前女子耳边柔软的鬓发。她眼眸湿润,闪着水光,眸光柔软而迷茫。
江元依想起前世家姐的遭遇,心疼极了,她伸出手紧紧握住姐姐的手:“阿姐,这一次你不要听母亲的,一定不要妥协。”
江熙容有些讶异:“可是你方才……”
江元依拉着她慢慢往前走,轻声解释道:“母亲正在气头上,她的性子你也知晓,这时候再顶撞下去,只会让她更生气,我们先稳住她,再从长计议。”
两人走到江元依的闺房里,江熙容看着江元依,从袖中取出一封信:“这是家齐前天派人给我的,他好不容易劝服了她的母亲,正在让我给个回信。”
江元依问道:“他的母亲,也不同意吗?”
江熙容摇头:“之前,家齐带着他母亲来府里提过一次亲,但是……被母亲刺了几句,他母亲也是有脾性的人,所以……”
江元依拍了拍家姐的肩膀:“无妨,你先回他,就说,让他等你几日,你一定尽量劝说。”
“可…”江熙容有些犹豫“…若是,我劝服不了母亲,那不是又伤了家齐的心……”
……这一世,无论如何一定会让你觅得良人,幸福安稳地过一生的。
江元依握住姐姐的手,正色道:“阿姐,你的夫君是要陪你一辈子的人,若是嫁了个素未谋面的人,你怎知他婚后是个什么模样。这次,定不能跟母亲服了软……而且,我会帮你的。”
眼前的小姑娘,还是豆蔻年华,稚嫩的脸上带着软软的婴儿肥,五官还未完全张开,但也足以窥见其惊世的美貌。
那漾着微波般的桃花眼,此时露出不符合她年级的睿智和成熟。
江熙容不禁伸出手,轻轻抚过妹妹的长长的眼睫:“好,姐姐听你的。”
江元依从姐姐的房中出来,附到晓晴耳边轻声说:“晓晴,你出去到柳街三十八号雇几个探子,让他们好好调查一下吏部尚书高玄的庶子高明轩。”
晓晴疑惑地看着小姐:“小姐,调查他做什么呀?”
江元依轻声道:“想让你大小姐嫁个好郎君吗?”
晓晴脆声道:“当然,大小姐对我们这些下人可好了,经常给些赏赐给我们。知道我喜欢吃糖葫芦,还特意让晓月给我送来呢。”
江元依一笑,眼睛弯成漂亮的弧度,点点波光从眸中透出。晓晴有些看愣了。
江元依拍拍她的后脑勺:“记住告诉探子,将高明轩纳入侍妾通房的时间、她们的姓名、还有几时出入青楼,都一五一十地记下来。”
晓晴点头答应:“是,小姐。”
日头正当。
江元依抬起团扇遮了遮阳光:“晚些时候再去吧。”
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第3章 萧拓
到了酉时,江父江南生和大哥江如潮才一起从外面回来。
江元依将一个绣工精美的锦囊递到晓晴手里:“找最好的探子。”说完,又招来在前院看守的护卫钱升:“钱升,你陪晓晴一同前去,照顾好她。”