鸳鸯看了一遭儿，问：“平儿呢？”
凤姐叹口气：“我使她去给太太送东西，这小蹄子撒开手就不见人影，准时又贪住玩不回去了。”
鸳鸯瞥一眼道：“有个这样忠心能干的臂膀，二奶奶还不足呢，一年到头跟着你没个闲心，也该叫她散淡一日。”
说笑着，同到贾母这里来服侍。
平儿可不正在青锦屋里说话呢，自那年凤姐生大姐儿，平儿就和朱绣、青锦姊妹混熟了。大十五的当下来太太这里，没有不到她屋里站站脚的理儿。正说着话，晴雯也一头撞进来，先说了鸳鸯要面脂膏子的事。
青锦从炕柜里拿出一个小匣子，见里头还有四五盒，少不得一人给了一个，另外还有鸳鸯的。晴雯打开白瓷盒子闻一闻，用指肚沾了一点儿，涂在手上，果然滋润腻滑，忙笑道：“才知道你们有这样的好东西，往日里也好意思白看着我们用外头买的那些糊弄？”
平儿笑道：“惯是个刁钻的小蹄子，得了便宜还卖乖！这东西全靠朱绣一人拿手配出来，你当容易呢。我劝你好生放起来，省着些涂抹，开春虽风没那么硬了，可春癣不是闹着玩的，有这个好用着呢。”
说着，早把自己那盒袖将起来，她虽不缺，可谁知道朱绣丫头什么时候回来呢。
青锦笑道：“我刚念叨绣绣，你还嫌我啰嗦，不叫提。这会子又来招我，你能说，我就不能提我家绣儿了？”
平了指着青锦笑骂：“我才来你这里多久，可耳朵都要磨出茧子了！你既有了亲戚找了来，很该好生亲近亲近，这才是日后的倚靠。”平儿心道，你那亲舅娘很来的，还特意送了礼给我们奶奶，看奶奶的意思，等青锦大了，若是太太这里没别的安排，多是要放出去给她舅娘的。听说她舅娘家还有个表兄，越发连终身也不愁了。
青锦笑弯了眼：原是林姑娘走的太急，绣儿虽能跟着，她却仍陷在这里；太太又和林姑太太以前不太对付，若求林家出面要她，实在不妥当，故才托付给了绣儿的舅舅。这个舅母是程家舅舅买回来给朱嬷嬷家看院子的，有这门‘亲戚’，一来有人打点，二来早做打算好能赎出自由身去。
——
青锦这里说说笑笑的，晴雯就忘了看着外头，贾宝玉家去了，她都不知道。
贾宝玉回至上院，看游廊侧旁有株老梅，老态龙钟，虹曲万状，颇有趣味，忍不住自己上去折了一支回去插瓶。
谁知穿堂风大，淡红的花朵便随风飘落了，贾宝玉鼻子一酸，“本就‘寂寞开无主’，偏偏还‘朔风不解意’，摧残至此……”一时又想起黛玉，也和这花一样无情太甚，越发了无趣味。远远传来小戏的咿呀声，他也作听不见，拿起脚就往房里走去，大不似往日早去和姊妹们一起听戏顽笑的模样。
偏碧痕有心，虽也和别的丫头一起玩，可时时放半颗心在这头。好不容易窥见这巧宗儿，脑子里想起那日宝玉和袭人的模样，悄悄红了脸，只借故把一起的两个老太太的粗使支的更远了，她进屋去宝玉跟前现弄现弄。
贾宝玉懒懒散散的，很没意思，碧痕便道：“二爷可是烦闷了，我端茶果子给你吃？”
宝玉道：“罢了，那日秦相公拿来一小坛好女儿红，也不知你袭人姐姐搁在哪里了，若找着那个，温些我吃两盅儿……”
宝玉吃了两口陈年的女儿红，哭了一通女儿无情的话。碧痕小意奉承，也陪着吃了一盅儿，她揣度着宝玉的心思，故作不胜酒力，说出许多轻狂话来，逗引的宝玉一时直引她作知己。
俗话说得好，酒是色媒人。这二人一行说一行哭一行又笑，可不就闹到一起去了吗。
……正得趣的时节，谁知贾母的一个粗使小丫头，竟一头撞将进来。
她本是跟去园子那头的，贾母本看戏看的正好，可总不见宝玉，心里未免不足，凤姐和鸳鸯只道宝玉往王夫人那里还未回来，都忙着说笑岔过去。这小丫头见朱绣跟着林姑娘回南，不知何时能回，老太太兴许要补上大丫头的，她虽没进一等，可讨了老太太喜欢，二等兴许能有指望。便趁人不注意，偷跑来寻宝玉。她没头苍蝇似的找了半晌，只寻不到，想丢开手又怕上头的姐姐责骂，就想着索性进宝二爷房里去试一试。
贾宝玉的屋子，虽是个热灶，可等闲人都到不去，像这小丫头子，就不配进这里头去。那小丫头蹑手蹑脚的进去外屋，金碧辉煌，眼睛都看不过来。她见外屋里静悄悄的，里头倒有些声响，便轻轻推开门去——“啊——！”
若换做个有点年纪、见识的妇人，都知道这种时候最忌讳惊吓，偏生这是个不知事的小丫头。她把喉咙叫破了不打紧，可却带累的贾宝玉受了大惊吓。
幸而此时上院中几乎无人，贾母的丫头都跟去服侍了，唯有一个上了年纪不爱动弹的婆子被引进来。
她见碧痕手忙脚乱的正披挂，宝二爷虽盖着被，可地下竟是衣裳。立刻就知道了，一巴掌把那叫唤的小丫头子打了倒仰，向碧痕骂道：“不要脸的小娼妇，若是宝二爷有个好歹，你也不用活了！”
碧痕这才发现宝玉怔怔的，眼都直了，吓得了不得，又死命的上前去推他。
贾宝玉秉性柔弱，本与袭人成就好事就嫌太早，偏上年十月又与秦钟成了好朋友，内娇外宠，越发亏了。如今吃了酒与碧痕胡闹，哪里经得住这惊天一吓，人都有些糊涂了。
碧痕一推，他不仅没反应，连口涎都从嘴角漏下来。把那婆子吓个半死，冲上去薅住碧痕拉下炕来。
这白婆子上了年纪还不曾被挤兑的告老解事，还常常上桌陪贾母抹两下骨牌，就知其人是有几分知识见地的。当即就把那小丫头和碧痕一起推攮到湘云的碧纱橱里，恨道：“你两个若再叫唤，闹大了惹人来了，管保你一家子都不得好死！”
说毕，用地上的汗巾子把那门从外头系上，给贾宝玉盖好棉被，冲出门去。正撞上晴雯找回来，白婆子知道这事瞒不住宝玉屋里的人，当即拉住晴雯，叫她悄悄回了老太太去。
晴雯唬的脸蜡黄，又气又恨，脑仁子嗡嗡直响，也顾不得其他，只能往戏台子那边跑。
到了跟前，却更不敢自己直接张口告诉贾母，思忖再三，先悄悄叫过鸳鸯来，告诉了她。
鸳鸯脸羞的怕的紫胀，气的指着晴雯说不出话来，到底不敢延误了，只能伏在贾母耳边悄悄回了。
贾母先前就知宝玉长成了，心里早料到小孩子馋嘴猫似的，必有这一日。听鸳鸯说了，虽也觉得早了点，因不知道宝玉受了惊吓，故而并未太生气。只问：“是谁？忒胆大了些。”
顿一顿，又道：“别大惊小怪的，仔细臊了他的脸。”到底放心不下，因对薛姨妈道：“我才请姨太太闲散一日，偏生就有那些人作出直偷窃取的事故来，皆是素日里待下太宽的缘故。姨太太且先看两出，我去一回还来，咱们娘儿们吃酒抹牌，也作乐一回。”
这深宅大院里，常有下人偷盗主子财物的事情，薛姨妈只以为被偷了要紧的东西，忙站起来送贾母。
贾母只吩咐她们姊妹跟着姨太太看戏，自己扶着鸳鸯的手，一径回来了。
行至屋里，才知宝玉身上滚烫，已起了高热，连水都喂不进去，喊他也听不见，只说胡话。
吓得贾母抖衣而颤，“儿”一声“肉”一声的忍不住恸哭起来。
这白婆子把自己眼见的说出来，气得贾母咬牙切齿，恨不能立时打死那两个。
到底是多年的老祖宗，贾母一面令人急请太医，一面叫鸳鸯晴雯亲自把碧痕两人关去净房。
一时诸人都被惊动了，都知有丫头趁贾母不在偷盗，装神弄鬼的，谁知竟惊了宝二爷的魂。于是家中一干上下里外所有的媳妇丫头，都来这里看视。
贾母心烦意乱，以不能惊动宝玉为由通通都叫谢过，打发出去。唯有王夫人留下来，哭得泪天泪地的。
见着晴雯，兜头一巴掌扇过去：“往日里倒会打骂小丫头，净充大的！怎么今日袭人才不在，正用得着你的时候，你不留在这里看屋子，反出去浪去了！连累的你们二爷受了惊吓，到他好了，看我能饶过哪个去！”
晴雯委屈的要命，却不敢解释，只得跪下。鸳鸯见状，原是她劝着晴雯出去的，一半根由在几身，可王夫人气头上，也不敢分辨，只得也跪下。
贾母才要跟她说实情，见王夫人已发作起晴雯来，不由恼怒她不知轻重，宝玉这里还不知道怎样呢。
才听说了原委，王夫人一双慈眉几乎倒立，裂眦嚼齿的立刻要打要杀。
正喧腾不一，外头回：“太医来了。”
贾母和王夫人都道快请，掩下别话不提，也顾不上回避，只围着干哭。
那太医诊罢，扎了几针，就见贾宝玉阖眼睡着了。喜得贾母和王夫人直念佛，却见那身穿六品服色的太医眉头紧皱，急的忙问：“可是不好？”
太医不敢抬头，复又请了安才道：“受了惊吓，一时神志不清，这倒不妨事。我写个方子在这里，按方煎一剂吃，若还未退热，就再吃一剂，不过三剂，定能消下热来。那人也就能醒了……”
贾母心中一咯噔，果然又听那太医道：“只是哥儿本就脾阳虚衰、累及肾阳。偏偏突遭惊吓、卒受惊恐，恐则气下，肾气受伤，遂……幸而哥儿还小，精调细养，到大些儿，兴许还能恢复。”
贾母和王夫人只觉如雷劈一般，只求太医开方治病，那太医却摇头道：“哥儿这情形，吃药反不好，只得用时日来调养，方有回转之能。”
太医行医多年，这种事不用问也能猜个七八分，遂又殷切嘱咐：“情志不遂，使肝气郁结；肝失疏泄，木失条达，会使状况更坏。太夫人、夫人千万宽慰哥儿！哥儿年岁尚不大，若能使其不因此事郁郁，更好能不放在心上，平日不叫累着冻着，细细保养，那弱冠之年许是能好至六七成。”
贾母和王夫人都没上赶着嘱咐，只特地封了五百两银子送出去，那太医自然不回说错话。
王夫人哭得泪人一般，又悄叫周瑞家的请了个坐堂的大夫，那大夫诊断与太医并不不同。好生送出去拿银钱堵了嘴，王夫人还要叫去请高明的来，被贾母喝住才罢了。
呆坐了半晌，贾母才道：“太医都说咱们好生养着，宝玉加冠时能好到七成。要知道这些个太医，都惯会往重症上说，他既敢这么说，那必然不止七成，咱们宝玉福大造化大，定能好个十成十！……太医说了，不叫吓着孩子，更不能叫孩子因这个郁结在心里！你这当娘的，还不赶快收拾了，叫他醒了看见可怎么着呢？”
这话很是，王夫人忙把丫头叫进来服侍。金钏儿、彩云不知何故，战战兢兢地侍奉王夫人梳洗打扮了，仍被遣出去。
贾母看向鸳鸯和晴雯，二人立刻赌咒发誓不叫别人知晓里头的故事。
贾母又叫晴雯去放碧痕出来，带过来她有话说。
王夫人一万个不依，贾母恨道：“他都病成这模样了，你这做娘的还要刺他不成。他这病一是吓二是面上过不去，留着那丫头，他看咱们都不以为意，这心里也能松敞些！况且有这丫头在，只叫她跟宝玉说她自己命格奇诡，冲撞宝玉，才使得宝玉、宝玉……”贾母拭一拭眼角，又道：“明儿借着宝玉受惊，请张道士来做两场法事，只说张老仙人破了那丫头的坏命，只是这冲撞的事还得慢慢调养。”
贾母一说，王夫人就明白过来：前年都中有一户人家纳的小妾就命格犯冲，冲撞的那家老爷不中用了，那家里做了法事——是他家大妇叫破的，因这事颇奇，闹得沸沸扬扬的。那位老爷过了一年才缓过来，上年末那家老爷好了，还大张旗鼓的去锦香院包了个姐儿……
贾母咬着牙，冷笑道：“那丫头命更坏，咱们宝玉才得慢慢调养。等过一两年，宝玉不把她放眼里了，要打要杀，由头多着呢，再收拾不迟！”
房里只鸳鸯一个下人，听这话只觉遍体生寒，忍不住打个冷战。
次日，碧痕仍旧回来。碧痕本以为难逃一死去，她万念俱灰之际，已要不管不顾的咬出袭人来。谁知竟又放了回来，顿时感激涕零，对贾母的吩咐不遗余力。
只那个叫破的小丫头被当做惊吓宝玉的偷盗的贼，给发落了。鸳鸯连打听都不敢，奇怪的是也无这小丫头一家子的下落传将进来。
另有那个行事妥帖的白婆子被重赏了一笔，解事回家荣养。
你道这白婆子是哪个，正是金钏儿和银钏儿的娘，人皆称她白老媳妇。她得了这笔赏赐，更是三缄其口，只心里却下了决心，必定要把女儿金钏生的心思压下去。偏王夫人防贼似的，看管的极严，白老媳妇生怕告诉女儿知道，她小人儿不知轻重在太太跟前露了痕迹，便掩下不说，只一味的说教压制金钏儿。
贾母做事，若想周到严密，自来是旁人不能比的。张道士来做了两场法事，又有碧痕自己的说法，还有花神显灵，外头那户老爷的传言又沸沸起来……贾宝玉先还不大信，可一日日的，他又想起当日宁府中那警幻仙姑的梦来，也就当真了。
兴许这里头亦有其不愿相信自己不中用的缘故在，但明面上，贾宝玉的精神的确一日比一日要好。
出了正月，贾母和王夫人本不愿他去家学，但恐他多想，除了服侍的人更多了，其余的，和往日并无大不同。
——
却说，扬州这里，林如海知道杨林作为，庆幸非常：“幸而杨小子审慎又胆大！若不谨慎，只怕这东西就从咱们眼皮子底下被放过去了。若不胆大，如何当机立断应允两千银买将下来！天佑呐……若换个人，只怕你老爷我的命也不在了。”
这一年初春，林如海与黛玉父女把诸事都抛开，很是过了一个融融和乐的安稳年。
第46章 淫羊藿
“果然好景色, 怪不得古人赞春风十里扬州路呢！”朱绣心中品度这座古城名邑，不住口的赞叹。
朱嬷嬷只当她没见过江南春色，由着这几个小的你一句我一句的，菊月就笑道：“栖灵寺就在瘦西湖边上, 那里小山叠翠, 景致才好呢。”
朱绣扒着窗棱子, 贪看这古香古色的繁荣盛景。车、轿、大小船只、房屋、桥梁还有行人, 都带有丝丝缕缕江南水秀的缱绻风情，这才是后世再也感受不到的风物光景。
桂月也道：“听说老爷还要带姑娘游湖呢，那瘦西湖有长提春柳、二十四桥、桃花坞……还有当日老圣人南巡时, 盐商们建造的熙春台, 姑娘说那里是‘碧瓦朱栋, 白玉金顶’！好多文人高士在那里赏月, 只可惜咱们不能宿在外头……”
难为林老爷有这兴致, 带上这一群人踏青。朱嬷嬷笑着摇头。这些孩子自打上车就没消停过, 叽叽喳喳的, 不光自己所在的这辆马车, 后面姑娘的那架也不遑多让。这样，这群姑娘们还不足呢, 巴望着能宿在外头：“便是今天不回去, 那也得宿在别院里, 要不然就是栖灵寺的客院里, 难不成你们还能住到那熙春台、小金山去？”
这话虽说的是，几个丫头却撅了嘴，那别院和古寺客院有什么趣儿, 又不是没住过。她们也不稀罕熙春台，只是若是能住在小金山上, 赏玩一番风亭、吹台、琴室、木樨书屋、月观……的夜景，岂不受用的很？
这几个跟在黛玉身边久了，也颇有些雅兴，况且就连黛玉，这会儿心里也想着这个呢。
只是林如海却万万不能答允，他确有在外逗宿一宿的心思，只是早就遣人与栖灵寺包下了一个小两进的客院。栖灵寺千年古刹，寺内颇有武僧，守卫比林家别院还让人放心。
至晚，众人虽游兴未减，但车马劳顿，况一天里又是游桥访春、又是画舫轻舟，还荡秋千、放风筝，玩的不亦乐乎，就连精力想来充沛的朱绣，都有些吃不消了。只得回去栖灵寺，吃罢饭好早些儿歇着。
因今日是二月二春龙日，各家士女都急先出郊，谓之探春，栖灵寺惹得紧，诸多客院都早早被定下了，寺里斋饭几乎供应不上。幸而林家回来的早，第一桌晚席先紧着他家。朱绣看桌上除了用腐竹、冬笋、鲜菇、玉兰片等做的如素什锦、罗汉菜一类的素斋，还有春饼、面条儿，就是没有平日必吃的粥饭。
朱、陈二位嬷嬷命杏月先给姑娘进春饼和面条，“吃龙鳞，吃龙须，福禄寿喜全都有。”当下，黛玉也笑起来，忙让嬷嬷们也入座。因在外头，众人团团围住一桌，倒比往日更热闹了。
小宴中间儿，林如海还命人送进来巴掌大的一瓶素酒，那小幺儿看着才七八岁，圆脸圆眼圆圆脑袋，十分讨喜，倒叫朱绣想起来便宜弟弟小时候来了，从荷包里拿自家做的雪花酥给他吃。那小幺儿小手肉肉的实在拿不了多少，朱绣索性把荷包解下来塞给他，“拿去吃罢。”
自打出了披风那档子事，众人对穿戴的东西越发精心，见朱绣把荷包给出去，忙问了两句。朱绣道：“不妨事，那上头绣的是镇宅神虎纹，况且都用的寻常针法。”并没有朱家自己的技法。
众人才不理论，待斟上素酒，发现竟是胭脂一般的葡萄酒。
大家举杯同贺，这还是自贾敏去后黛玉头一次吃酒，因道：“闻着比外祖母那里的西洋葡萄酒还香些。”
朱嬷嬷笑道：“这是贡敬神佛的酒，自然不同。况且荣府里吃那西洋葡萄酒，都要用烫酒的‘旋子’狠烫洒一番才入口，这原有的香气也跑出七八分了。”
陈嬷嬷抿一小口在嘴里，品了品才道：“可不是。若是烫酒也不怕，只是厨上的人生恐送去的时候酒不够热，叫主子说不尽心，就拿那滚热的开水去温酒。好好儿的酒，经这么一来，可不就白糟践了么。”陈嬷嬷往常爱自己小酌两盅儿，自打去了荣府，对那府里从上到下都糟践东西这点儿很看不惯。
她们这边吃的且在自。前一进林如海的厢房里，两个眼生的小厮拎着大漆三层提盒送将进来，两个心腹长随和林安分明没见过这两人，却直接叫进去，丁点儿异样也没露。
林如海在两人布菜时，随手将两本账本似的东西悄悄放进空出的食盒里。两个小厮垂着眼，只作没看见。前后半盏茶的功夫，两个小厮已低头退出来，像正在摆饭的其余客院一般无二。
厢房里，悬了两年心的林如海长吁一口气，只觉如释重负。提箸进食，比平日多用了一碗龙须面。
寂然饭毕，林安亲自送茶进来，林如海才道：“窦、章两家？”