聂棠在他面前晃动那只完工了的灯笼，每晃动一次，就有无数金色的光点飞进她的灯笼里，一点点地用光晕充满这只用轻薄桃花纸糊成的灯笼，也在这片水墨般沉静的黑暗中填充进一点又一点的亮色。
那是黑暗中唯一的亮色，唯一的光。
聂棠把灯笼递到他的眼前，微笑道：“来，这是天使送给你的。”
周冬青一个鲤鱼打挺跳了起来，他的腿才刚刚接上，走起路还有点不灵便，一瘸一拐的。
他珍稀地捧着这只灯笼，眼巴巴地望着里面不断溢出来的灿烂金光，别扭道：“这不是天使给我的，是你给的。你是想说自己是天使吗？”
聂棠侧过头，凝视着他那被柔光映照着的侧脸，他脸颊上的青黑色斑点比她最开始看到的还要更加清晰了。
她轻声道：“不，我当然不是天使，我是魔鬼啊。”
只是魔鬼。
可是这个世上的守则便是如此残酷。只有身处极暗才能懂得光明，只有坐拥光明才能吸引黑暗。
魔鬼永远是最懂同类的，也只有魔鬼才能制服魔鬼。
周冬青抬起头，朝她做了个龇牙咧嘴的表情，露出了他嘴里的獠牙，骄傲地说：“看到我的牙了吗？害怕吗？”
聂棠被他给逗笑了，轻柔地笑了好一会儿，才回答：“我听人说，你是学校里的小霸王，那你会罩着我吗？”
周冬青提起灯笼，只见他头顶那些静止不动的小翅膀突然成群结队地飞了下来，围绕在他身边打转，还有些调皮的干脆地蹲在他的头顶，他的整个脑袋都在这黑夜中闪闪发光了。
就算没有这些亮光，他还是能够清晰地看见桃花纸上的画：一个老态龙钟的老人佝偻着背，坐在一张小板凳上，埋头编织竹篾。老人的身边，摆放着各种各样的竹器，米筛、鸡笼、竹筐……还有一盏跟他手上这盏一模一样的圆肚子竹编灯笼。
他转过半个灯笼，只见这半面的桃花纸上画着一个男人，身板笔挺，眉目硬挺，穿着笔挺的制服，肩膀上还戴着肩章。
如果他有机会成年，那么一定会长成画上那个样子。
只可惜，他再也不会有长大的机会了，他也再也不可能衣锦还乡，在兴冲冲跑进家门的那一刻看见爷爷弯腰弓背、用他那双苍老得像树皮的大手编织竹器。
周冬青看着看着，只觉得眼眶发热，可是不管他的胸腔中涌动过多么热烈的感情，他还是丧失了心跳和流泪的能力。
他抬起起了毛边的袖子，狠狠地擦过眼角，擦去那根本不曾存在过的泪痕，袖口的一颗铜扣在他的眼角划拉出一道泛白的伤口，他却浑然未觉：“好的，姐姐，以后我罩着你！你在这里待一天，我就罩着你一天！我说话算话，绝不食言！”
第498章 齐头并进
现实世界。
原本坐在地上雕刻阴玉的苏源景敏锐地抬起头，注视着上空那变幻莫测的云层，喃喃道：“我们要加快速度了，聂棠那边的进展要比我想象的还快。”
云层涌动，则代表着重叠在上方的阵法已经开始不稳定。
如果他们能抓住这不稳定的时机，拆开这阵法的一个死角，就能打通这重叠空间的通道了。
沈陵宜一声不吭地雕刻着阴玉，刻刀在玉石上不断划过，一丝一缕的真阳之火就随着他的动作融入阴玉，形成了妖艳的红纹，而他所要雕刻的纹路也逐渐清晰地显露出来……
他们在跟时间赛跑。
聂棠在里面尽自己最大可能地努力，而他们也必须紧跟她的进度，甚至要赶超她，在她之前做好一切准备。
他从未觉得这时间是如此紧迫，紧迫得根本没有让他松弛一口气的时间。
“你们要是忙不过来的话，我也来帮忙吧？”无所事事坐在一边的陶情终于忍不住主动请缨，“我虽然没学过玉雕，但我觉得自己还挺有天赋的……”
苏源景倏然抬起头，厉声道：“住手！你不要碰这些玉！”
陶情被他这么一呼喝，整个人都抖了一下，无精打采地站在原地，委屈道：“苏老师，我就只想帮忙，不是捣乱……”
苏源景捏了捏眉心，把语气又放得柔和许多，劝说道：“你的好意我心领了，但是你身上的气息太杂，最好不要碰这些阴玉，会影响到它们的纯度。”
陶情只得又重新坐回车上，还憋着嘴很不开心。
倒是守在越野车上的苏家人转过头朝她笑了一下，安慰说：“我们家主就是这种对谁都公事公办的性格，谁的面子都不给，哪怕是沈大佬亲自到了也一样。”
陶情垂下眼，睫毛遮住了她眼中晦暗不明的神色，低声回答：“我知道的，也怪我从前太不努力，没有好好准备过新秀大赛。苏老师也喜欢实力强的人。”
整个玄门都是慕强的，谁强谁有理，哪怕是聂棠这样莫名其妙冒出来的新人，一旦证明了她的实力，也会立刻被整个玄门所接纳。
“苏老师对聂棠就很好，她出了一本《实用符篆详解》，他还帮她写开篇序词呢。”
“嗨，家主哪里对聂小姐好，他这是念旧情，他跟聂小姐的父亲关系可是很好的。”司机摇头笑道，“他还经常拿聂棠小姐跟叶先生比较呢。”
陶情隔着车窗看着他们忙碌着雕刻阴玉准备破阵的样子，眼中的神色莫名。
……
前一晚输了游戏的孩子遵守约定找来了一些质地不同、大小也不同的白纸，还有一些陈旧的、出水有点问题的彩色笔。
此外，居然还有一盒完整的彩色铅笔。
聂棠把剔得圆润光滑的竹篾分发下去，教这些傀儡孩子如何编织灯笼。
她很容易就能做到的动作，这些孩子做起来却十分困难。他们的手指都已经僵硬得几乎难以弯曲，有时候编织的动作太用力，竹篾子猛地弹了出去，连带着手指也不见了。
聂棠只能默默地把他们的手指都给捡回来，再接回去。
她感觉她除了做示范，就是不断在弯腰捡手指和接手指，那滋味别提有多酸爽。
还有更夸张的一回，周朱红手上的竹篾弹飞了出去，正刺中一个背对着她的孩子的脖子，那孩子的脑袋就这样突然掉了下来，咕噜噜地滚到远处去了。
聂棠连忙在那个丢了脑袋的孩子肩上轻轻一按：“别急，我帮你去找。”
她甚至都不敢按得很用力，生怕一个不小心把对方肩膀也一并拆下来。
她很快就找到了颗滚到角落里的脑袋，正想要弯腰去捡，就看见一双美如玉雕般的手抢在她之前，捡起了那个小脑袋。
叶渐离跟手上那颗脑袋对视了一下，若无其事地问：“是哪个小朋友弄丢的？”
聂棠往身后一指：“那边那个……特别显眼的。”
……连脑袋都丢了，这还能不显眼吗？
叶渐离大步生风地走过去，轻轻地把脑袋给那个小朋友接上。
他还温和地低头看了看他手上正编到一半的灯笼，饶有兴致地说：“你们在学怎么编竹灯笼啊？要不要姐姐帮忙？”
那小朋友动了动脖子，一把抱紧了怀里的竹篾，警惕地看着他：“不，不要！”
“为什么不要？”叶渐离猛地凑过去，死皮赖脸地纠缠，“姐姐帮你啊？乖哦。”
“走开，我不要你，”他惊恐地瞪着一双大眼睛，“不要。”
叶渐离突然沉下了面孔，阴沉沉地问：“为什么不要？你不喜欢我吗？还是觉得我长得不漂亮？”
小朋友实诚地说：“你没有聂棠姐姐漂亮。”
叶渐离对于聂棠这长相还是服气的，觉得把第一让给她，自己屈居第二也不是那么难以接受。
他也在操场上坐下，拿起一张纸一支笔：“算了算了，不跟你计较，我来帮你画张画吧。”
……
聂棠又捡了一圈东西，再次转身，却发现叶渐离屈着腿坐在地上，把一张白色卡纸铺在膝盖上，埋头作画。
其实他们玄门的人大多都是会画画的，毕竟想要画好符篆，还是需要一点美术功底。
一张符篆上的笔画如何布局美观，如何结构匀称，这些都跟绘画跟书法的底子有关联。
她走过去，站在他身边，指挥在上空盘旋着的金色蝴蝶重新换位，不让自己的影子遮挡住他的视线。
叶渐离长长地舒了一口气，抬起头，看着沐浴在淡金色光晕中的聂棠。
他微眯着眼，纤长的睫毛就跟那些正在夜色中翩跹起舞的金色蝴蝶一般，安静地停息在他的眼皮上：“站着多累，不坐下来吗？”
聂棠在他的对面坐下。
这个位置，还是选得恰到好处，既不是故意远离，又维持住最佳的社交距离。
叶渐离眼中的光芒微微一暗，复又若无其事地把自己画完的画儿展示给她：“好看吗？”
他画的竟然是她跟周冬青站在一起的场景，周冬青提着那只圆肚子灯笼，灯笼里不断有光点溢出，画中的两个人都在开怀大笑。
聂棠嗯了一声，夸奖道：“画得挺好。”
叶渐离：“……你还能更加敷衍一点吗？”
他亲手画的，不说栩栩如生，哪里就只得一句“画得真好”？那些傀儡小孩画的伤眼睛的儿童简笔画可都被她夸得天上难有、地上难寻！
叶渐离把画丢在她的膝上，凑到她面前，呼吸相接，嘴角的弧度微微上扬：“回礼呢？”
聂棠不动声色地往后仰了一下身子：“我也给你画一张画？”
叶渐离笑了一声，又规规矩矩地坐回自己的位置上：“行啊，要我摆个什么姿势？你说出来，我都配合你。”
聂棠抽出一张轻薄的桃花纸，铺开在膝头，手握符笔，轻声道：“没这么讲究，我也就是随便画几笔而已。”
“这怎么能不究竟？”叶渐离侧过身，把自己那四十五度角的侧面对着她，“我照过镜子的，这个角度，我的脸型还有五官是最好看。”
聂棠低垂着眼，手上的动作一直都没停，偶尔会用小指轻轻地在纸上涂抹一下，晕开一点墨色。
她实在真心不想跟自吹自擂的叶渐离搭话。就像沈陵宜说的，他现在还记得自己的性别是什么吗？
叶渐离冷不防地说了一句：“其实谢先生这几年一直都会抽时间关注你，还有你妈。我看过你的资料和照片，真的好多年了。”
聂棠画画的手停顿住了，笔尖在桃花纸上晕开了一个小小的墨点，但不明显，她很快又若无其事地把这多余的墨点改成衣服上的配饰。
“你小学和初中都是读的贵族学校，中考之后，考上了江城的省重点，每天放学都跟同学一起回家，有时候你妈妈不回来，你就会在家门口的一家咖啡厅里写作业，顺便解决晚饭。”
叶渐离侃侃而谈：“讲真，我那时候就觉得你大概是糖水罐头里泡大的，一点警觉心都没有，被私家侦探跟拍了这么多次，没有一次发现的。”
聂棠轻描淡写地回答：“一个很普通的高中生，怎么可能会发现有人在偷拍她？就算有感觉，也只会认为是自己过度紧张，产生错觉？”
“那你现在又怎么突然变得警觉，不再认为这都是自己的错觉了？”
聂棠微微一笑：“这是因为，我现在不是瞎炮了呀。你该不是怀疑叶老先生老眼昏花，就连这么简单的测试都会失误吧？”
聂棠所说的测试的确是一个铁一般的证据。
但凡是有天赋的玄门人，天生五感敏锐，远胜于普通人。可他怎么就觉得她这还是在敷衍他呢？
“那就太奇怪了，为何突然有一天，你就不是瞎炮了？”
聂棠收起符笔，很认真地反问：“那你知道原因吗？其实我也想知道啊。”
知道个头，他就不信她心里没点abc数。
聂棠把那张画完的画丢到他的腿上：“回礼。”
“画得这么快？”叶渐离不开心地撇了一下嘴角，嘀咕道，“你这是不是太没诚意了？你给沈陵宜画像会这么敷衍吗？你——”