先不提夜晚即将降临，贸然外出不是个好主意。一股不妙的热度正从他的四肢百骸腾起，思维不受控制地混沌下去，让人无法顺畅思考。
爬过地下废墟的几具枯骨，他终于把自己拖到个干燥洁净的角落，背靠墙角，紧贴一具早已腐烂殆尽的尸体。
调整了会儿情绪，猛掐自己几下，阮闲勉强保持了清醒，可惜这对他的心理建设没有太大用处。四肢开始变得沉重而酸痛。他下意识四处摸了摸，一个手感还不错的东西突然滚进手心。
一个金属罐头。看说明是食物，保质期足足有五十年。
“现在开始，你就是……我想想，算了，你就是个罐头，而我需要个谈话对象。说真的，这个环境一点儿都不利于精神健康。”
阮闲捡起块金属碎片，在罐头上划了个歪歪斜斜的笑脸。
“嗯，现在让我好好看看旁边这位。说起来，上次看到尸体的时候还是……”
他停住嘀咕，没再继续。只是借还没有彻底消失的光照，仔细观察那具大张着嘴、仿佛在咆哮的尸骸。
根据环境和腐烂程度判断，这具尸体至少在这里待了两年以上。尸体上没有明显的啃噬痕迹，这里的猛兽和老鼠应该不算多。看骨头的损坏情况，死者八成死于某种热武器。
“行吧，至少没有野兽，这里是安全的。”他冲手里的罐头嘟囔道，继续查看尸体。
尸骸身上的衣着样式陌生，有点类似于宽松的军服。一只腐烂的不成样的手正搭在腰包上。阮闲留心观察了一番，没有找到和自己相似六边形护甲。
长长地吐了口气，阮闲小心地将尸体的手拨到一边，随后慢慢扯开腰包上脏兮兮的搭扣。里面的内容物不多，只有个烟盒大小的金属盒和几个古怪的小型设备，他从没有见过这些东西。
阮闲将它们小心取出，放在墙根。
其中一个易拉罐大小的柱形装置倒是让他有点眼熟。他记得从其他研究员那里看到过，这似乎是某种照明设备，而不是未知的炸弹或是别的什么。
没人会心情好到给炸弹装上便捷提手。
阮闲将它握在手中，上上下下研究了会儿，最后顺着中间的缝隙拧开了它。
阳光般的暖光瞬间驱散黑暗，加上圆柱末端的提手，它看起来十分接近一个小型提灯。照明工具被激活后，小圆柱靠提手的那面亮起，“剩余时长”旁边显示着精确到秒钟的倒计时，还有小字贴心地标出当前时间。
【2107年3月16日 19:23】
尽管隐隐有了点心理准备，阮闲脑子里还是嗡了一声。
对于自己来说，“今天”本应该是2095年4月21日。
是的，他该知道的。脚下的地砖废墟是他熟悉的纹路，地表那个古怪的金属容器是实验室的东西，而这里的残存的装饰也眼熟得可怕。
更别提在提灯亮光中，废墟中残余部分字母和汉字的标识。
这里是他的实验室，至少曾经是他的实验室。
可无论怎么看，这里都和他印象里那个异常整洁，能让一切强迫症和洁癖感到舒心的场所相去甚远，而且明显被彻底改造过。
十二年。
然而他连吃惊的力气都没剩多少。遍布全身的酸软感变得越发强烈，手中的提灯沉重无比。别说正常思考，他的眼前已经开始出现晕倒前才会出现的黑斑。
阮闲将自己缩进墙角，无边的疲惫和不安压下来，虚脱感罩住了他。思考片刻，他将自己的腿又往干净的地面挪了挪，好离那具尸体远些。
等靠稳了身子，阮闲裹紧附近废墟里扯出的塑料布。
“我得好好睡一觉。”罐头就在不远处，笑脸正对着自己。阮闲严肃地冲它小声申明。“……然后搞清楚这都是些什么破事。”
他强迫自己不去看身边的尸体，无视满地可见的人骨。将几把相对完好的枪在怀里抱紧后，阮闲熄灭了提灯。
五六公里外，三个身影在树林中穿梭。
“张哥的消息没来。不是说好了吗，他日落前该给咱报个平安。”开口的是个穿着迷彩t恤的平头青年。“池哥，我们是不是得去看看？这要是万一出了什么事……”
“离‘野坟地’近嘛，这情况正常。老张八成遇到麻烦，避了个风头……甭担心，找你的零件，多找几个比啥都重要。”年纪大点的男人咂吧着嘴里的树枝。
“要、要不让231去瞧瞧？”
“嘿，你这小子，基地里没见你这么婆妈。没了231，被袭击了拿你挡？”
“可头儿说了，我们不能离‘野坟地’太近——”
“闭嘴吧你。231，扎营。”
被称为“池哥”的男人吐掉了嘴巴里的树枝，抹抹嘴：“唉，每次看到这东西都怪膈应人的。你说老李那队的多好，至少样子上是个漂亮妞儿，咱们这边这个……嗨，不提也罢。”
在池哥絮叨的时候，两人几步之外的第三个身影终于动了。
乍一看，那是个眉目精致的青年。面孔英俊，肤色白净，一副没有半点侵略感的长相。他正灿烂地笑着，气质干净柔和，给人的感觉有点像阳光下晒暖的白床单，极容易让人卸下防备。
然而时间一长，违和感就露了出来——那笑容纹丝不动，活像印在了脸上，或是某个僵死面具的一部分。
“是，str-y型307a231为您服务。”他温和地应道，吐字极为标准。
“唉。”池哥又叹了口气，转过身。正了正手中提灯，继续打量周边情况。“下次我得跟上面反映反映，这种仿生人该隔段时间交换一下，要不来个警用的也行啊？”
两人继续忙活各自的事情，得到了指令的仿生人干脆利落地搭起帐篷，布置烹饪和驱兽装置。而在两个人各自背对的几秒内，“231”止住了动作。
他抬起头，望向“野坟地”的方向。
短短几秒钟，“231”脸上灿烂的笑容瞬间消失，他板起脸，露出个若有所思的表情。
第3章 相遇
阮闲醒来时，阳光再次从天花板破洞的洞口倾泻而下。就光线的角度看来，太阳应该刚升起不久。
怪物的尸体横在阴影中，温暖的光洒在破败的机械和白骨之上，有种奇异的平和感。
可惜他的状态一点都不平和。
体力恢复了些许，身上的高热却丝毫没有退去的迹象。汗水不停从毛孔钻出，阮闲呼吸急促，口干舌燥，冷得直打哆嗦。他裹裹身上的塑料布，乏得只想来个回笼觉，然而理智毫不留情地敲醒了他——身体状况绝对不正常，再这样下去，他只会越来越衰弱。
尽管直到现在都还没有进食过，饥饿几乎被焦渴压得不剩多少存在感。
阮闲甩甩头，强行让自己清醒了几分。
被过分放大的听觉第一次派上用场。水流涌动的汩汩轻响涌进耳朵，附近有活水，并且就在百米之内。极其幸运的是，它也不是来源于上方地表或者更深的地下。
希望不是墙内管道发出的声响。
将罐头和提灯放进原本属于尸体的腰包，两把尚完好的武器别上腰包系带。阮闲做好准备后，双手支起根中空的塑料硬管，试图站起身。
多年没有成功站立过，身体又实在虚弱，阮闲还没来得及伸直双腿，就干脆地摔上地面。
疼得磨了十来秒的牙，他悻悻爬起来，再次尝试站立。然而技巧不足的前提下，塑料管无法稳稳支起一个成年男人的大部分体重，撑地的那头瞬间打滑，这回阮闲直接跪在了原地。
第三次，第四次，第五次。
每次都是趴着开始，趴着结束。敏感的触觉没起到任何正面作用，痛得他连砸地泄愤都不敢。
两条腿的确完好无损，硬件没问题，只是神通广大的阮先生急缺一册人类双腿使用说明。这番尝试估计无法帮他迅速站起来，只能让他把自己摔成一盘拍黄瓜。
阮闲瞪了眼手边伤痕累累的塑料硬管，决定曲线救国。
一个半小时后。
气喘吁吁地拄着两根临时组装的拐杖式支架，阮闲勉强站直身体，向破败大厅的某个角落走去。这一通折腾差点耗干净他最后的体力。
犹豫几秒，阮闲腾出右手，将罐头从腰包里掏出来，带有微笑的那面朝向自己。
“别说爬回地面，来个台阶都能要我的命……你说，他们总不至于闲的没事乱改一通吧。”
低语没能在空旷的地下废墟中产生回音，没人回答他。阮闲勉强笑了笑。
早已废弃的大厅原本处于地下二层，高度有七八米。就凭他现在的身体状态，如果没能及时找到补给，绝无可能从坠落洞口回到地面。
别的路也不畅通。阮闲记得整个实验建筑的平面图，哪怕是从这个大厅正常出去，回归地上的路也不短。更别提门大多被废墟掩盖，空隙里只有深不见底的漆黑。
好消息也有。
看大厅状况，十二年过去，这里的布局没有太大改动。这个地下空间原本用作存储和观察，也划出了一小片居住区域。作为其中最为特殊的一名住客，他的房间设备十分齐全，应该不会轻易改作他用。
包括连接独立供水系统的盥洗室。
他听不出水声的确切方位，但大体方向的确和自己曾经的住所一致。
阮闲很快摸到了最外侧的大门——的确还是记忆里那扇门，只不过它关得死紧，连条缝儿都没留，并没有像他希望的那样毁坏掉。阮闲拂过门边的枯藤，四处按了按，勉强摸到个接近识别器的东西。
他顺手抹了抹上面厚厚的尘土，硬质玻璃后面透出一丝蓝光。
先不说这玩意能不能用，不改布局还好说，这里整整十二年不升级安全系统是绝对不可能的。
“看来还是得钻隔壁的走廊。”阮闲冲笑脸罐头叹了口气，将手收回。“希望昨天那个东西没有什么亲戚在附近转悠……”
可他话还没说完，有点扭曲的电子音便幽幽响起。
“欢迎，阮闲先生。今天是2107年3月17日，祝您度过美好的一天。”
甜美亲切的声音混了变调和卡顿，生生多出几分阴森。紧闭的金属门发出难听的摩擦声，向两侧撤去，门后走廊的壁灯霎时亮起，其中几个不住闪烁。
阮闲攥紧支架，小心地挪进走廊。
有点不对劲。
无论自己当年被定为死亡还是失踪，研究所都不会保留他的权限，更别提把信息同步给新设备。不过目前莫名其妙的事情过多，不差这一件。阮闲的注意力很是集中——既然这里设施相对完好，找到水的希望也大了不少。
水声由模糊沉闷变得清晰可闻。
舔舔干裂的嘴唇，喉结动了动，他几乎是本能地拐到了自己当初的住所门前。这扇门离入口最近，门前积了薄薄一层尘土，应该是个不错的选择。
阮闲将罐头塞回腰包，握紧武器，后背绷紧。随后他用指尖磕了磕陌生的安全锁，顺从地让透出来的光快速扫过自己整个身体。
“欢——欢迎回……家。”不带情绪的电子音断断续续，比门口的更为扭曲沙哑。
这次门没有立刻打开，熟悉的密码光屏浮现在眼前。
阮闲皱起眉头。
密码光屏上不住闪过各式图景。兰花照片、建筑物、整页的物理公式和数学算式、复杂的分子结构、甚至还有几份乐谱和文学作品节选。数十张图片混杂在一起，飞快闪动和切换，如果要公开出去，绝对需要专门做个癫痫警告。
强撑起精神，阮闲眼睛一眨也不眨地看着飞速闪烁的光屏。
不到十秒，图片播放完毕。他沉思片刻，伸出手指，在空白下来的光屏上画出一个繁复的图形。灼热的指尖刚刚抽离光屏，沉重的门喀嚓一声轻响，继而无声地滑开。
……一切都是老样子。
当初他很喜欢把各种资料带回房间研究，安全起见，阮闲专门给自己写了套密码系统。每次图片的播放次序完全随机，而图片的联想和推断只能由他本人脑内完成。
那些图片里的东西只对自己有意义，这世上不会有第二个人能使用这套密码机制。
事情变得越来越古怪了。
阮闲从不怎么稳固的临时支架上掰下根管子。确保它能让自动门能留条缝后，他将手指扣上扳机，尽量安静地将自己拖进房中。