思及此，薛亭晚叹了口气，“勇毅王妃早年去世，留下一女一子，小王爷怀敬打小在军中历练，和怀敏郡主兄妹二人感情淡薄。我曾听闻，这小王爷怀敬打小绝情绝爱，喜权势谋略，此番从高兰凯旋归京，性情愈发骄纵暴戾，甚至还和怀敏郡主大吵过两次。想来，家家有本难念的经，别人的家事，我们也不好置喙！”
德平公主冷笑一声，“凯旋回京不过两日，怀敬在勇毅王府大肆宴饮，大有功高震主，二日并空之意！如此狼子野心渐露，他们勇毅王府到底想挑起家事国事还是天下事，咱们且走着瞧罢！”
勇毅王父子塞北夺权，野心勃勃的事情，薛亭晚也从父亲惠景候那里略有耳闻，然而一码归一码，就算父兄有罪，也不能把错处全归咎到怀敏郡主头上。
可话又说回来，只要怀敏郡主一日不出阁嫁人，便是勇毅王府的嫡女，便是怀敬的亲妹妹，父兄将来若有过失，终究是会迁怒波及到怀敏郡主身上的......
君君臣臣，父父子子。将军抵抗外侵，攻城略地，不立军功，便是愧对帝王黎民，若立军功，便有功高震主之嫌。
思及此，薛亭晚只得摇头叹息。
两人说话的功夫，致爽殿中宴席已开，今日吃的乃是庆功之酒，又逢献庆帝寿辰，虽然献庆帝对勇毅王父子渐生嫌隙，但眼看着三军班师得胜，一次性除去了北疆的高兰大患，心头终究是大喜过望居多，叫大太监宣此次歼灭高兰的立功将士上前，一一加官进爵，赐下厚禄。
此次攻城之战，薛桥辰的连发弩在对付兵肥马壮的高兰大军时立了大功，再加上先前薛桥辰改进的曲辕犁等发明对大齐的农耕、军事皆大有裨益，赢得百姓将士们不绝于口的称赞，惠景侯世子“鲁班在世”的贤明也日益远扬。
献庆帝大手一挥，派人宣读一早便拟好的圣旨，于工部之下另设“千机丞”，作为机要之司，位列工部尚书之下。并封薛桥辰为千机丞一丞之长，专攻机械之术。可谓是前无古人后无来者。
薛桥辰见自己的发明先后被投入使用，对大齐的农耕军事大有裨益，心中已经是满足非常。此时听献庆帝要在工部之下设立千机丞，专供自己钻研墨家机械之术，简直是欣喜若狂，直接从席位上跳起来，来到御前领旨谢恩。
自打上回，献庆帝令薛桥辰改进的曲辕犁在整个大齐推广之后，惠景候和宛氏对薛桥辰研习墨家机械数之事也渐渐改观，慢慢开始尊重自家儿子的爱好和意愿，这些日子，不仅不阻拦他钻研古籍画机械图，甚至不再逼迫他苦读四书五经考取功名。
上一世，直到薛亭晚去世，薛桥辰都未□□名，他一直沉浸在自己的小发明世界里，空有墨家机械之巧思，奈何诸多设计发明却不被赏识，得不到应用和推广，可以说是壮志未酬，怀才不遇。
如今，薛桥辰不仅实现了一直以来的心之所向，更用平生所学造福了大齐黎民百姓。薛亭晚亲眼见证着他将墨家机械术法一路传承，亲眼见证着他将无畏梦想照进了现实。
不知何时，青涩少年稚嫩的肩头，竟是主动承担起了为国为民的责任和担当。
薛亭晚望着殿前接旨谢恩的胞弟，杏眸略染水光，心头氤氲着一腔自豪欣慰，可谓是感怀至极。
☆、第73章 庆功之酒
功臣已赏, 寿乐齐鸣, 群臣依次出席，向献庆帝进献寿礼。
太子身为储君，先行为献庆帝献上寿礼，亲自捧着一颗鸽子蛋般大小、熠熠生辉的东海明珠行到九龙御座下首，又说了些“愿父皇万寿无疆，龙体安康，国运昌盛”之类的吉祥话, 这才施施然回席落座。
薛亭晚的父亲惠景候备的寿礼, 则是前朝书画大家米瑛的一副山水字画，献庆帝尤其喜欢米瑛的书法画作，早几年，惠景候一口气搜罗来许多米瑛的真迹屯在惠景侯府中，每年万寿节都拿出一幅送给献庆帝, 这年年都一样的贺礼虽然没什么新意, 但投其所好，绝对不会出错便是了。
群臣依次上前恭贺天子寿辰，不一会儿便轮到了勇毅王府, 只见小王爷怀敬指着身后的一盆一人高的南海红珊瑚, 昂首笑道，“臣勇毅王府世子怀敬，进献南海红珊瑚一株, 恭贺皇上圣体康泰, 大齐万世清平！”
“这南海红珊瑚难得至极, 勇毅小王爷能将其寻来，恐怕没少费心！”
“看来那些传言都是虚的！这勇毅王父子明明是忠心耿耿，丹心赤忱可见一斑哇！”
“我可听说，这南海红珊瑚有两株，取“好事成双”之意，如今，怀敬怎么只进献一株，另一株去哪儿了？”
底下众臣交头接耳，议论纷纷，几句话飘到献庆帝耳朵里，当即心生不悦，只笑问，“哦？怀敬费心了。前几日，两广总督上奏的折子里，特地奏明了从南海打捞出珍宝红珊瑚的异事，钦天监亦称之为祥瑞降世，不曾想，怀敬你倒是动作快，赶在两广总督前头便把这红珊瑚送到了朕的面前。”
说罢，献庆帝话锋一转，“只是，两广总督实在疏忽，明明这红珊瑚只有一株，怎的奏成了两株？两广总督，你说是也不是？”
两广总督听出献庆帝的弦外之音，忙甩袖出席，哆嗦地跪于殿前，刚一张口，舌头都打了结，“臣.....臣......”
勇毅王爷见状，当即含笑上前，毫不避讳道，“皇上明鉴，这南海红珊瑚确是两株，碰巧前几日是臣的寿辰，怀敬这孩子有孝心，便把其中一株献给臣做贺礼了。”
那厢，小王爷怀敬笑的不卑不亢，朗声道，“皇上时常教导臣子们‘孝悌，乃为仁之本’，所谓君臣如父子，在臣心中，皇上如臣父亲一般可敬可亲，这南海红珊瑚臣的父王和皇上一人一株，正代表了臣对君对父的一腔心意。”
此话一出，群臣脸色变幻莫测，献庆帝亦是面色一沉。
“小王爷这话太离谱了些，勇毅王爷就算立下不世之功，也不能和皇上同日而语啊！”
“小王爷此话是何意！古往今来，天上只能有一个太阳，勇毅王爷何德何能，敢和皇上二日并空？”
苏易简之父苏承彦也忍不住斥道，“荒唐！怀敬这厮大不敬至极！”
怀敬听着群臣的议论，面上噙了一抹自得笑意，掀了袍子跪地道，“臣满心孝悌忠君之意，若是落到搬弄是非的小人口中，只怕会中伤臣仗着军功，不敬陛下。臣思来想去，唯有一个法子可解——臣有个不情之请，请皇上为臣赐婚。”
献庆帝垂眸问，“你欲求取何人？”
怀敬面不改色，“臣欲求娶公主。”
“啪——”
茶盏坠落地面，水和瓷片砸了个粉碎，众人望去，只见一地狼藉，娴贵妃苍白着脸，勉强笑着解释道，“本宫一时失了手。”
献庆帝眯了眼睛，望着阶下勇毅王父子，握着龙椅扶手的手背上青筋毕露，沉声道，“大齐的公主只有一位，且已经赐婚。”
怀敬笑道，“既然公主还未完婚，赐婚的人选自然可以不算数。”
此言嚣张猖狂至极，群臣听了皆是面面相觑，惊愕无比。
献庆帝子嗣单薄，德平是膝下唯一的公主，打小比东宫太子还受宠爱，怀敬仗着立了些军功，竟是如此自不量力，妄图夺娶德平，真真是光着屁股追老虎——既不要脸也不要命！
奈何今日乃是庆功之酒，若是献庆帝拿帝王之威仪强压下此事，下了勇毅王父子的面子，只怕会寒了三军将士的热忱，认为皇帝不奖功臣。
徐颢骂了句“此竖子欺人太甚”，一拍桌子就要暴起，被裴勍一把按住，安抚道，“静观事态，勿要冲动。”
“勇毅王父子为我大齐抛头颅洒热血，请皇上赐个婚也不过分吧？”
“那徐国公府世代忠良，也不是白得的封号爵位！凭什么白白把自己的婚事拱手让人！？”
“眼见着德平公主和徐国公婚期将至，若是赐婚旨意朝令夕改，皇家威严何存？”
一时间，殿中“嗡嗡”议论声一片，在场之人各怀心思，立场不一。
献庆帝脸色一分一分沉了下来，正欲开口，大太监李忠德附耳过来道，“皇上，太后娘娘已经移驾偏殿，请您过去商议此事。”
献庆帝一摆手，“太后凤体有恙，朕先行去探视，此事日后再议。”
怀敬扬起一抹意味深长的笑，“臣恭候皇上的答复。”
这顿庆功酒吃的波云诡谲，浊浪滔天。薛亭晚心里颇为不是滋味，一侧的德平公主勉强按耐住心中怒气，才能维持周身的公主威仪。
薛亭晚略一想，便知道怀敬父子打的什么主意。
所谓弓满则折，月满则缺，功高震主者身危，名满天下者不赏。怀敬害怕献庆帝将来有一日杯酒释兵权，先把最受宠爱的德平握在手里，日后若是君臣反目，也好做个要挟的把柄。
可谓是阴险至极，毒辣至极。
德平公主怒火三丈道，“他们父子恃功矜能、居功自满，压根是不知道自己姓什么了！不知道这大齐的江山姓什么了！呸！还想求娶本宫，本宫宁可去寺里绞头发做姑子，也不会下嫁这等怀揣豺狐之心的人！”
薛亭晚安慰道，“公主宽心，别说皇上不会应允怀敬的无理要求，徐国公也定不会容忍这等狼子野心狂徒的！我看勇毅王父子是有备而来，咱们先静观其变......”
话说到一半，薛亭晚眼前突然一晃，目之所及，皆是影影绰绰的重影模糊，她以手扶额，轻轻摇了摇头，不料竟是头痛欲裂，一片黑暗恍然而至，薛亭晚杏眸一闭，便不知人事了。
眼见着薛亭晚如被抽去了魂魄一般，从坐席上无力地倒了下去，四周响起一片惊呼声。
一侧的太子眼疾手快，上前将薛亭晚揽入怀中，大声疾呼，“永嘉，永嘉！你这是怎么了？！叫太医来！”
娴贵妃和皇后见状，忙起身差宫人上前查看，又派了小黄门去请太医。
裴勍注意到这边的动静，略愣了下，等反应过来是薛亭晚出了事，猛地从席上起身，三两步上前，一把扯开太子，抱起薛亭晚便向殿外匆匆行去。
致爽殿中一波未平，一波又起，太子扶着小黄门的手从地上起身，拍了拍明黄色衣袍上的土，望着消失在殿门口的惠景候一家子人，纳闷儿道，“奇了怪了！裴国公什么时候对惠景候府的事儿这么上心了？！方才他推孤那一下，差点把孤推个大跟头！”
......
惠景侯府，繁香坞。
隔着一方丝帕，太医将手搭在如玉皓腕上，诊脉许久，方撸了撸胡须，面露难色。
心脉平和，气血充盈，从脉相上来看，并没有血亏气虚之症——既是如此，又为何会昏迷不醒？
“敢问侯爷、夫人，县主这段日子可曾晕倒过？晕倒的频次如何？”
惠景候和宛氏为这女儿的突然昏厥心急如焚，闻言忙指了繁香坞中紧身服侍的下人答话。
入画和侍书相视一眼，忙道，“上回小姐得了痄腮之症，在房中养病多日，曾晕倒过一次！不过，当时小姐以为是高热之症引起的晕厥，也不曾放在心上！”
裴勍闻言，鬼使神差地想起那日马车之中，薛亭晚听了汪应连的罪行险些晕倒的事情，莫名觉得透着一股子诡异，轻启薄唇道，“约莫半月之前，在下也曾目睹县主晕倒过一次。”
惠景候和宛氏闻言，皆是面带诧异地看向裴勍——怎么看，裴勍和自家女儿都不像是会有交集的样子，怎么会亲眼目睹薛亭晚晕倒？
裴勍轻咳一声，脸不红心不跳地掩饰道，“那日还有德平公主等人在场。”
薛桥辰见裴勍险些露馅儿，也忙凑上前打哈哈，“裴大人说得对！当日的事情我也听德平公主说了，阿姐怕父候母亲担心，特意叫我别把她晕倒的事儿告诉你们。”
惠景候和宛氏这才打消了心头的狐疑，又听太医道，“县主平日的饮食名目可否给老朽一份？”
宛氏当即差了余妈妈写下薛亭晚这几日的吃食菜色，太医翻看了两下，皆没有发现什么可疑之处。
繁香坞中，众人正焦急万分，一名叫黄莺的小丫鬟挑帘子入内道，“小姐，四物养颜汤炖好了，方才厨房的赵妈妈亲自送来的，叫小姐趁热喝......”
黄莺话未说完，看见屋内的大阵仗，吓得呆在原地不敢作声，宛氏呵斥道，“如今小姐晕的不省人事，哪喝的下什么汤！还不快快端下去！”
裴勍望着那截探出纱帐的莹白的皓腕，目光略一抬，望向重重纱幔之后，躺在床上昏迷不醒的薛亭晚，听闻小丫鬟和宛氏的对话，眸中寒光一闪。
那黄莺正欲退下，却被裴勍开口叫住了，“慢着。”
只见他眉目一凛“这汤所用何药材？有何功效？”
侍书解释道，“回裴大人的话，这乃是女子养颜益气的四物汤药，配方乃是从《千金要方》中得来的，小姐每日都要用上一碗。”
太医闻言，觉得有些不对劲，“每日都要用上一碗？！劳烦姑娘将此汤药端上前，叫老朽拿银针一验。”
银针在焦糖色的汤药里停顿了须臾，再拿出来的时候，已是泛着一层蓝色冷光。
有毒。
宛氏惊得倒退了两步，惠景候一颗心骤然沉了下去。屋中丫鬟婆子亦是难以置信，惊呼连连。
能在惠景侯府中对薛亭晚下毒，幕后主使之人必是内鬼。
思及此，裴勍心头一阵暴怒，眸中卷起疾风骤雨，额角青筋直跳，
他放在心尖上呵护的人，却被人蓄意下毒谋害，叫他怎能无动于衷！
裴勍面色冷凝，当即抬手召侍卫十九上前，“立即派人去查县主中毒的幕后指使.....”
惠景候回过神儿来，张口打断道，“裴大人！今日多谢裴大人相助！只是，此事乃我惠景侯府的家事，此地又是小女的闺房，裴大人久留下去，难免有些不妥。”
这逐客之意毫不遮掩，裴勍强压下心头的雷霆之怒，勉强维持着周身礼节风度，微笑着拱手道，“是在下唐突了。侯爷，侯夫人，先行告辞。”
☆、第74章 下毒之人
偏殿中, 殿门处摆着一尊金兽雕花铜香炉，里头正焚着一味檀香, 氤氲了一殿的香云袅袅。
转过海晏河清紫檀木雕屏风, 上首的紫檀描金凤座上，太后鬓发如银，穿了件靛青色织金团花宫袍，正一手扶额，闭目养神, 见献庆帝上前，才缓缓睁开眼道, “皇帝随意坐吧。”
“方才致爽殿中的风波，本宫都听宫人们说过了。勇毅王府已经有军功封赏, 却得陇望蜀、欲壑难填, 妄图夺娶德平。皇帝, 你打算怎么做呢？”