有传言说，沈皇后是受母亲华阳大长公主连累，故而逝后无谥，亦不得葬入皇陵，也有传言说，史上因己身或家族之罪，而没有谥号、未葬皇陵的皇后，大都一早被废，沈皇后若真因其母罪行受累至此，也应被废除皇后名号才是，但圣上并未如此，沈皇后如此无谥另葬，应另有内情，许是以一己性命求赎母罪的沈皇后，心中所愿，正是如此。
种种传言猜测不一，也只是茶余饭后的闲话罢了，现下世人所真正关心的，是大梁朝的下一位皇后娘娘，他们猜测圣上为何迟迟不立太子之母为后，又何时会将他心尖上的薛贵妃娘娘，迎送入长春宫中。
时光荏苒，薛贵妃娘娘腹中的龙裔，一日日地长大着，请求立后的折子，也隔三岔五地递送着，渐秋去冬来，在一特殊时日，御书房御案之上，一如去年此日，未有请求立后奏折呈上，而殿外岑寂无声的无暇白雪，也一如沈皇后故去之时。
薄暮天光敛尽，夜幕降临之后，未化干净的落积白雪，又因凛寒天气冻在梅花枝头，如冰珠碎玉一般，与灼灼红梅相映，夜色中暗香浮动、冰清玉洁。
晚归的沈湛，绕走过满园的清冽梅香，停在母亲华阳大长公主房前，见室内灯光昏暗，问侍女母亲是否已用过晚膳就寝。
门外侍女轻轻摇头，小心翼翼地望着侯爷回道：“公主殿下不肯用晚膳，也不许奴婢等进去，一进去就要发脾气摔东西，奴婢等无能，没法儿劝说公主殿下进膳，均被赶了出来……”
沈湛闻言沉默须臾，打帘轻走入内，见室内碎瓷遍地，桌几等物，东倒西歪，暗影交叠，昏黑阴沉，唯一的明光，是搁在梳妆台上的那盏杏红纱灯，鬓发凌乱的母亲，正坐在梳妆台前，在纱灯淡芒的光晕中，拿起一支长簪，边对镜比看，边盈盈笑问：“锦瑟，你看这支好不好？”
无人回她，可半疯的母亲，已自顾沉浸在混乱的旧事中，一句句盈盈笑语，仿佛还是二十多年前未出嫁的华阳公主，明艳灼丽，是大梁朝最鲜妍的牡丹花。
“锦瑟，你怎么不说话，你是在跟我置气不成？！”
“你不许同我置气，我是你的恩人，是你的主子，你的名字‘锦瑟’，也是我替你取的，‘锦瑟思华年’，尹锦瑟，得一生一世记着元宣华的好，一生一世不许背叛半分。”
“只要你一世忠诚于我，我会一世对你好的，我是大梁朝的华阳公主，虽与皇兄并非一母同胞，可没有同胞弟妹的皇兄，待我就像亲妹妹一般，我的夫君沈郎，也极爱我，我这一生，地位、权势、亲情、爱情，样样都有最好的，你跟着我，也会一世荣华富贵，享之不尽的。”
“你不说话……你是不是不想一辈子跟着我……我知道了，你也想嫁人是不是？那你更得好好跟着我了，跟着我，你的身价才能往上涨，才不用嫁个门当户对的商户人家，而能往高处走，那些子弟，眼里才能看得到你，我也会帮你留心着的，你这身份，真正有权有势的公侯世家进不去，但有些式微的世家大族，或会愿意撇开门户之见，放低姿态，借助你的财势振兴家族，而你嫁入这样的人家，也能获得世家妇的身份，摆脱卑贱商女身份，正可谓各取所需，两全其美。”
“若你做了世家妇，不再只是商户女，咱们俩的孩子，也就可以亲近些了，你的孩子，同我的孩子走得近些，对未来大有裨益，你儿女的婚事，将来都可议得好些，你可知道？”
“又不说话，罢罢，这支你送我的牡丹簪甚好，你帮我簪上吧。”
自是无人为她簪发，执簪的手空悬半晌的华阳大长公主，愣愣转身看去，见身后空空如也，没有漆眸雪肤的妙龄女子，明明身份远比她低，却总是淡淡含笑地包容看她，总是从容不离地站在她的身后。
“……锦瑟……”
愈发混乱的记忆，像一张愈收愈紧的密网，紧紧地缠住了华阳大长公主的神思，她嗓音沙哑地高唤着，欲站起身来寻找，却才走了一两步，就在满地狼藉与昏暗光影中，不慎被自己先前推倒的香几绊住，直挺挺地摔在一地碎瓷中。
沈湛连忙上前扶起母亲，见母亲手臂有鲜血渗出，脸上也被碎瓷片划出了一道血印子，忙扬声让侍女拿药进来，母亲却似不知道疼，只是怔怔地望着他，如有大雾弥漫的眸光轻轻恍恍，哑声低唤，“……沈郎……”
沈湛知道，他和父亲长得有几分相似，也未点醒母亲，只是命侍女打扫室内后，扶母亲坐到榻边，沉默地为母亲上药，又拧挤了湿毛巾，轻轻擦拭母亲面上抹花的胭脂水粉。
起先，母亲只是静静地望着他，将那些问了千遍万遍的话，又一次问出口，“……那个贱人说的都是假的，沈郎你没有骗我，你没有骗我，你是真的爱我是不是……”
在迟迟得不到回答后，母亲又如之前的每一次，突然情绪激动起来，双手如钳地紧抓着他的双肩，几是面目狰狞地逼问：“你说啊！你说啊你！！你说你没有骗我！你说！！”
这样的场景，在母亲愈来愈重的疯病中，已不知上演了多少次，从前痛沉难受的心，也在日复一日的时光中，渐渐变得麻木起来，沈湛在母亲狂风暴雨般的问吼中，平静低道：“母亲，我是明郎。”
华阳大长公主闻声顿住，眸中大雾慢慢散去，神思渐有几分清明，哑声轻唤，“……明郎……”
沈湛看母亲面上的伤口，因为方才激动怒吼，又一次开裂流血，拿起手边的药瓶，再次为母亲拭血上药。
流溢的血滴，像红梅朵朵，绽放在雪白的衣袖上，华阳大长公主怔望片刻，忽地问道：“明郎，你姐姐呢？”
沈湛上药的手微一顿，没有说话，长久的沉寂中，华阳大长公主眸色越发清醒，沙哑低问：“今天……是什么日子？”
尽管无声回答，但清醒过来的华阳大长公主，已轻轻地自答问道：“今天……是你姐姐的忌日……是不是？”
沈湛抿唇不语，听母亲沉声低道：“你姐姐小时候最怕黑了，怕到夜里不敢一个人就寝，是我同她说，要当皇后就什么都不能怕的，她才慢慢克服过来，现在，她死了，一个人孤零零地睡在冰冷黑暗的地底下，你怎么还能安然无事地做着你的武安侯，日日朝那两个人三叩九拜？！”
沈湛仍是沉默地为母亲涂药，只是尚未涂完，就被突如火山迸发的母亲，用力推开，母亲颤着身子站起，一手如箭逼指着他，眸中阴霾火光翻涌，咬牙切齿，“若你肯听母亲的话，若你不背叛母亲，你姐姐现在已是大梁朝的太后，怎会孤零零地躺在阴冷的地下？！都是你害的，是你害死了你姐姐，害得你母亲沦落到如此地步！！”
沈湛望着母亲面上滴滚如泪的血珠，知道疯癫时的母亲认不出他，而清醒时的母亲，恨透了他这个儿子，自己在此，只会使母亲更加激动，沉默片刻，轻声嘱咐侍女照顾上药，转身欲走，却又被母亲从后拉住。
“……明郎……”
身后狠戾冰冷的嗓音，在令人窒息的沉默后，轻转为颤音的恳求，母亲几是低声下气地求道：“明郎，你不能这样，你不能这样做元弘的走狗，苟且偷生……你要为母亲报仇，为你姐姐报仇，还有机会的，只要你听母亲的话，我们还有机会的……”
恳求劝说的沙哑声音中，沈湛只是静望着窗外的梅林不语，身后母亲的嗓音近在咫尺，却似离他很远很远，眼前的梅花好似触手可及，却也隔着冰冷的窗墙，他只是一个人站在这里，站在这幽冷的暗室中，如临深渊，一个人。
只身独坐廊下许久，忽有微凝白雪的红艳梅花，从眼前飞快掠过，陆峥醒神看去，见是稚芙拿着新折的梅花，笑对他道：“外边好冷的，爹爹要赏看梅花，就进屋赏看稚芙新折的这支吧，不要再坐在这里了，小心着凉。”
……若真是在赏看梅花，怎会没看到爱女折梅……他的心神，早已不知飘摇到何方去了……
眼望着又长了两岁、乖巧懂事的女儿，陆峥含笑站起，牵着女儿的手走入室内，看屋中几只花猫正同雷雷团睡在一起，其中一只最爱黏着稚芙的白猫，见稚芙走进来了，立睁开睡意惺忪的双眸，“喵喵”上前。
稚芙一手抱起白猫，一手将梅花插入觚中，陆峥眸光掠过白猫红梅，静驻在女儿身上许久，忽地轻问了一句，“稚芙觉得，爹爹是个怎样的人呢？”
稚芙抚摸着怀中爱猫，不假思索地答道：“爹爹是天下最好的爹爹！”
陆峥淡笑不语，轻揉了揉女儿的软发，又听她问道：“爹爹爹爹，陛下是不是很快就又要做爹爹了？”
陆峥点头“嗯”了一声，看女儿双眸晶晶亮的，“我希望贵妃娘娘这次生个小公主，然后我以后就可以和她一起玩了～”
她畅想着日后的美好场景，憧憬着道：“真想快点见到公主殿下啊～”
陆峥看女儿这般期待公主殿下，暗想若到时又是一名皇子，该当如何，但也未给女儿泼冷水，只笑道：“快了。”
期待的稚芙追着问道：“快了，是什么时候啊？”
“说是……腊月下旬吧。”
所传出的龙裔预产期，是一众太医探出，原该十分精准，可真到了腊月下旬，龙裔却迟迟不出世，一直硬拖到除夕暮时，方有临产迹象，夜日交替之时，新生儿清亮的啼哭唤醒黎明，新年元日，大梁朝的公主殿下，姗姗来迟。
第207章 伽罗
因太医所估预产期在腊月下旬，故自腊月二十日始，皇帝就成日期待兴奋得很，又由于时至年底，朝事轻松，官员们也将休假，皇帝不再每日被繁冗朝事拘束，遂成日与温蘅，还有他已出世、未出世的孩子们腻在一起，时时刻刻心怀期待地，等待着他与温蘅第二个孩子的到来。
这一胎，皇帝原以为他照顾得极好，毕竟与怀晗儿时相较，温蘅怀孕三月时，孕吐并不厉害，再往后五六月时，腿脚也很少抽筋，至七八九月时，也一直非常稳妥，没有太多的不适，也没有提前早产，一切看起来，都近乎完美，令人安心，只需静静地等待着分娩时刻的到来就好。
可这分娩时刻，却迟迟不来。
在等了好几日，仍等不到孩子出世后，皇帝安定期待的心，又止不住慌张起来，他一天七次地私下问太医，太医都说孕脉正常、娘娘身体安好，说婴儿比预计分娩日迟上几天，也并不是什么罕见之事，他再看温蘅，看她确实如太医所说，精神身体安好，应无大碍的，可他心中的紧张害怕，就是消不下去，不仅消不下去，还随着分娩日一天天推迟，越发如潮漫开，占据了他的全部心海，令他日夜寝食难安。
……当初阿蘅早产之前，也是看着一切安好无碍，他在去见明郎前，回身看她映窗的清影，心中温暖安宁，放心离去，结果没过多久，就突然听到了那样可怕的消息，望着阿蘅面白如纸、昏迷不醒地躺在榻上，虚弱地像是一缕淡薄的轻烟，随时会飘散在这无情尘世间，心中痛如刀绞却又无能为力，眼睁睁地看着她差一点就与腹中的晗儿一起，彻底地离开了他……
……那时深入骨髓的痛苦害怕，他到现在，也不能忘却半分……
越发忧惧的恐慌，随着时日渐移，越发凝重地覆盖在皇帝心头，可他却不能在阿蘅面前表现出半分，仍要像以往一样，每日里高高兴兴地同她讲如何期待孩子的出世、为迎接他们孩子的到来做了那些准备、给孩子准备了多少小礼物等等，努力表现地一如从前，不能让有孕在身的阿蘅，受他紧张情绪影响，为此心乱不安。
但这般表面上极力安定，内心深处却极度恐慌，连日的折磨下来，皇帝清醒时尚能在人前维持如常，可等到夜里入梦，那些绵延不绝的恐慌忧惧，便难以抑制地在心头漫开，勾缠成可怕的噩梦，拖着他往深渊下沉。
寒冬腊月的深夜里，皇帝满头大汗地惊醒，下意识去搂身边女子，寻求抚慰，却猛地发现枕边无人，恍惚间以为梦境成真，登时惊惧得腾身坐起，后背冷汗淋漓直下，一时分不清是幻是真，匆匆撩开帐幔，就要急声呼寻他的爱人时，见温蘅就坐在不远处的檀桌旁，手握着茶杯朝他看来。
皇帝趿拉着鞋急步上前，身影微晃了晃即紧走到温蘅身前，他望着灯光下熟悉真切的面容，急躁如狂的心神，在这如越山海的匆匆数步中，略略平定，薄唇却仍是微微颤抖，像有许多话想对她说，但最终说出口的，只是努力寻常的一声轻问：“……睡不着吗？”
温蘅轻晃了下手中温热的茶杯，“有些口渴，下来喝点茶。”
皇帝慢慢在她身边坐下道：“口渴将朕唤醒就是，朕下榻倒茶给你喝，你身子沉重，上下榻不方便，万一磕绊摔了怎么办”，说着手搂住温蘅，将她拢入怀中，轻亲着她的脸颊，与她贴面相靠，将手拢得更紧。
“又不是第一次怀孕了，哪有那么娇弱”，温蘅看皇帝面上有汗，额前几缕头发都湿绺在一起了，怔问，“怎么出这么多汗？”
沉默的皇帝，还在暗想理由，就听温蘅轻声问道：“是不是做噩梦了？”
皇帝勉强一笑，本欲糊弄过去，却见温蘅轻抚着隆起的腹部，温柔低道：“不用怕的，孩子依恋母亲，在我腹中多待几天而已。”
……她虽看似不大关心外事外物，但其实心细如尘，一双剪水眸子，能静静望到人的心底，他日常的情绪变动，怎会瞒得过她呢……之前种种努力掩饰恐惧、努力如常之举，在她面前，也都是无用功罢了……
皇帝涩着嗓子沉默须臾，将温蘅抱得更紧，轻吻她的眉心道：“可是朕忍不住害怕，朕害怕会失去你和孩子……”
在对新生满怀期待的八九个月后，皇帝第一次对她腹中的孩子，产生了不轻不重的怨气，他轻握住温蘅的手，与她一同手抚上那孩儿安眠的腹部，轻声嘟囔着劝说，“不要再躲在里面睡觉啦，快点出来吧，父皇和母妃，都想快点见到你呢，还有你哥哥，也天天趴听你的动静，期待和你早些见面啊……快点出来吧，父皇啊，为你准备了好多好玩的小玩意儿，你要再不出来，父皇就把它们赐给别人了……”
温蘅听着皇帝絮絮叨叨地劝说，唇际浮起笑意，温柔轻道：“晚一点也没事的，都说‘好事多磨’嘛。”
她指的是腹中孩儿晚产一事，但抱着她的皇帝，却想起了与她相识至今、一路走来的风风雨雨，从从前的无望与怨恨，到如今的释怨与圆满，这一路磋磨，也可谓正应了这四个字了。
就如从前每一次，不管有多么焦躁不安，但只要拥她在怀，心就能慢慢平静下来，皇帝搂拥着怀中佳人，慢慢放宽心，微凝的眉宇也渐渐舒展开来，他低首轻啄了下温蘅香唇，含情凝望着她，重复着轻声笑道：“嗯，好事多磨。”
这多磨的好事，一直磨到了腊月的最后一天，皇帝平日与温蘅寸步不离，但到了除夕那日，身为大梁九五至尊的他，有诸多祭祀礼仪之事需做，他不想离开温蘅与孩子身边，却又无法，只能穿着沉重的冕服，一步三回头地离开，在繁冗漫长的祭祀礼上，努力聚精会神、诚心诚意地求祈上苍，护佑大梁来年风调雨顺、四海皆宁，却又总忍不住心不在焉，悄悄在心底又加了一句，求祈上苍护佑温蘅顺顺利利生下孩儿，平平安安。
正想着呢，就有宫侍来报，说是贵妃娘娘要生了，皇帝登时心头一震，两步并做一步地匆匆跑下祈天高台，如风掠穿过一众文武朝臣，直往建章宫跑。
凛冽的腊月寒风，像刀子般割脸生疼，帝冠缀系的十二绺玉珠，也在他匆匆穿风奔跑的动作中，“噼里啪啦”直往他脸上用力砸打，但这些身体的寒疼，都抵不过皇帝内心的焦灼，急跑回建章宫寝殿的他，看到临产的温蘅，痛到面色发白，忙上前紧握住她的手，予她坚持的力量，努力维持镇定，不断在心底祈佑平安。
又是一夜漫长的煎熬，又是事事无能为力、无法帮她分担半点痛苦、只能眼睁睁地望着她饱受苦痛折磨，皇帝一直守在榻边，紧握着她的手，起先，他以为是自己在予她坚持的力量，让她不要害怕，勇敢地平平安安地生下这个孩子，可后来他发现，不勇敢、在害怕那个人是他，他牵握着她的手，是从她那里汲取力量，只有紧紧地牵握着她的手，感受着她手心的暖热温度，他心底对“失去”的惧怕，才会少些，才能勉强维持镇定地坐在她的身旁，祈佑平安，等待着他们孩子的到来。
从前，他想着要和她生下许多孩子，但在这漫长的一夜里，在一次早产、一次晚产的惊吓下，皇帝忍不住想，等她平安生下这个孩子，再不生了，再不生了，两个孩子，够了，他再也不忍见她这样受累痛苦，也无法再面对这样或会痛失所爱的风险折磨了……
煎熬等守了大半夜的皇帝，终在夜日交替、新的一年到来时，听到了孩子清亮的哭声。
那是一个可爱的女孩儿，是他与温蘅的女儿，尽管先前太医已把脉探出应是一名女婴，但在真正见到她的这一刻，皇帝才真真切切地意识到，他有女儿了，他有小公主了！
母女平安，小心翼翼地将他的小公主抱在怀中的那一刻，皇帝先前对她迟迟不出世的怨气，立刻烟消云散，他高兴地合不拢嘴，将孩子抱给温蘅看，喃喃轻语，并因心中激动欢喜，即使母后嘉仪等在场，还是忍不住动情轻亲了下温蘅脸颊。
元晗早被父皇 “训练”出来，一见父皇亲母妃，就嘻嘻笑着自动抬手蒙眼，却又忍不住从指缝中偷偷地看，一旁的太后忍俊不禁，将他的小手拉下，笑道：“来，晗儿，为你的妹妹挑个好名字吧～”
金盘里盛放了许多对折的小笺，每道纸笺上都写着公主殿下未来的佳名，来自她的父皇、母妃、舅舅、姑姑、皇祖母、外祖父等等，元晗听话地将小手伸进盘中抓啊抓啊，抓了许久，终于抓定一个，仰起小脸，递给皇祖母。
容华公主探头觑看母后打开纸笺，小声嘀咕，“还是我取的那个好听些。”
太后笑看女儿，“可是晗儿更喜欢哀家取的这个呢。”
“伽罗”，她笑向这孩子的父母、向大梁臣民、向天下四海，宣读出她的佳名，“薛伽罗。”
于大年初一出生的永昭公主薛伽罗，生来金尊玉贵，受万千宠爱，新年伊始，王公朝臣至金銮殿朝圣贺年，闻听这一喜讯，纷纷恭贺圣上喜得爱女，感叹此女福泽深厚，又一年新年元日，圣上在金銮殿接受王公朝臣叩拜贺年后，顺为爱女在这普天同庆之日、天下至尊之地，举行了盛大瞩目的抓周礼。
长长的檀木条桌上，摆满了世间之物，可无论是琴棋书画，还是珠玉锦绣，都不能诱得这位公主殿下伸出手去，她摇摇晃晃地在桌上走啊走啊，最后走扑到了她父皇怀里，在众人的欢笑声中，伸出白嫩的小手，紧紧抓住了龙袍一角。
第208章 桃夭
所谓抓周礼，虽有寓意未来一说，但说到底也只是取乐而已，少有人真正当真的，再说，永昭公主生而为女，再怎么金尊玉贵，未来也不外乎如寻常女子一般，嫁人生子，抓着什么都是如此，这女孩儿的抓周礼，更只是个取乐的仪式，无甚深意的。
一众文武朝臣在心底做如此想，可还是将一应奉承言辞事先准备着，比如殿下若抓着了绣品，就赞殿下未来心灵手巧，若抓着了书墨，就赞殿下未来才华横溢，若抓着了胭脂，就赞殿下未来国色天香等等，总之不论公主殿下抓着什么，他们都立有好听吉利话奉上，以使圣上开怀。
但，他们认真准备了一通，却都是白准备，只因永昭公主对桌上诸物视若无睹，什么也没抓地走扑到圣上怀中，任圣上含笑抱起，笑朝贵妃娘娘“咿咿呀呀”地挥舞着小手。
没法儿奉承抓周寓意的文武百官，只能盛赞永昭公主冰雪可爱，再赞太子殿下聪颖灵慧，感叹圣上与贵妃娘娘有这一双佳儿佳女，福泽深厚，也是大梁朝臣民之幸等等，努力赞奉，务必使圣上在这新年元日兼公主生辰，龙颜大悦，笑容满面。
赞着赞着，人人心底的疑惑，又都悄悄地浮上心头：既然圣上如此爱宠贵妃娘娘及其一双儿女，为何对之前请求封后的折子，一直视而不见，至今未封薛贵妃娘娘，为当朝皇后呢？
这一疑惑，在文武百官及大梁百姓心中，悄浮了又一年，又一春桃花开时，长春宫依然无主，请求封后的折子，早就无人递了时，圣上却在这人间芳菲时节，明显流露出了欲再封后的意思。
大梁朝野，瞬间为之灼沸起来，世人虽不知之前对此迟迟没有任何反应的圣上，为何在这春日突然动了这心思，但也都觉得这是顺其自然、合情合理之事，除了生下圣上唯二子女 、数年圣宠不衰的薛贵妃娘娘，天下间哪儿还有第二个女子，有可能登上皇后娘娘的宝座呢，遂都一边等听封后圣旨，等着大梁后位，迎来新的母仪天下的女主人，一边私下猜议，今春到底发生何事，怎就让圣上突然动了封后的心思了？
大梁臣民，都以为圣上是突欲封后，但圣上的生母太后娘娘，却知这欲正式册封阿蘅为大梁皇后的心思，已在皇儿心中盘桓了有数年之久，只是阿蘅她这数年来，或是因淑音之故，或是因为其他，总是一直推拒此事，并不愿登上皇后之位。
对待阿蘅，皇儿大都是尽量顺她心意的，但在此事上，皇儿心中执念难消，虽因阿蘅的推拒，将此念暂时压抑有数年之久，但随着晗儿与伽罗一日日地长大，这执念又如这春日万物，在皇儿心中蓬勃生长，终还是令他下定决心，定要阿蘅真正成为他的妻子，与他执手相牵，生前并肩共看大梁江山，身后棺椁同葬，史书之上，亦是帝后同列。
仍是劝服不了阿蘅的皇儿，请她这个母亲帮忙劝说，除了那些她早已看出的皇儿情思，皇儿还似另有理由，但沉默半晌，都没有说出口来，太后看着这样的皇儿，轻拍了拍他的手问道：“你是不是想说，若太子殿下的生母，乃是当朝皇后，才更为名正言顺，封后一事撇开私情，在世俗礼法上来说，也是为了晗儿好，为了阿蘅好。”
皇帝心中正是如此想，只是他为东宫太子时，母后仅为贵妃，一直到父皇驾崩，也未登上皇后之位，遂有些不知该怎么开口跟母后说这一理由，此时听一眼看穿他心思的母后，直接说出了他的想法，讷讷点头称是，又觑着母后神色轻道：
“……其实……其实也许当年，父皇是想封母后为皇后的，只是……只是前朝世家拿母后旧时身份做文章，没能成功，只能退而求其次，封了贵妃……”