福全微闭双眼，嗓音似有若无，“索额图所谋定于太子有关，然储位一事，自皇阿玛始，就是重臣心中所趋，皇族骨血之痛，圣上更是深有体悟。此一事，即便由我来提，也要一个最为恰当的时机。”
张廷枢敛眉思索，尚未答话时，福全突然咳了起来。
“王爷！”张廷枢慌忙上前，却被福全扬手制止。
裕亲王慢慢地平顺气息，坐直身子，冲张廷枢弯了弯嘴角，唇边一丝鲜红煞是惊人。
明相府
纳兰明珠负手立于廊下，双眼微闭。
纳兰揆叙匆匆而来，冲纳兰明珠一俯身道，“阿玛，手下人已经查实，前几日京郊不远处确有一伙人追捕几个门客。奴才们多方打听，那附近住着的是兵部督捕左侍郎邵干。”
“邵干？”纳兰明珠睁开双眼，“果然是索额图……”
“阿玛，”纳兰揆叙直起身子，“直郡王传来的消息太过模糊，四阿哥手上那封信到底是不是给九门提督托合齐的，还有待考量。”
纳兰明珠叹了口气，“你说的没错，大阿哥说他的线人无法接触到过于内部的消息，只是打探到了那中箭之人昏迷中的几句胡话，到底也做不得准。但是，此前温宪公主一事，着实蹊跷，我总觉得这京中要发生什么大事。不管怎样，你先派人去盯着托合齐。这一回，咱们不能再被动挨打。”
“儿子明白，阿玛放心”纳兰揆叙一拱手道。
四爷府
东小院堂屋，四阿哥正盯着苏公公练大字，张保躬身而入，“主子，魏经国已经退烧，伤口也有愈合迹象，看起来是没有危险了。主子打算如何安置他？”
四阿哥缓了口气，伸出手指在苏公公前一笔处敲了敲，苏伟扁扁嘴，又提笔重写了一遍，“让他先在府里养好伤，过几天，你去找个可靠的商队，将他送出城去。告诉他，只要他能设法保住自己的小命，他日京中平定后，爷定许他飞黄腾达。”
“是，”张保垂首领命，复又抬头问道，“那个丁大夫怎么办？”
四阿哥敛眉想了片刻，苏伟扯扯他的衣袖，“让那个丁大夫留下吧，我看他医术高超，人也老实，而且从不多嘴，正好咱们府里也缺一个家用的大夫呢。”
四阿哥弯了弯嘴角，“那就留下吧，给他在东路收拾间屋子，再派个人去伺候着，到底是当大夫的，也别怠慢了。”
“嗻，”张保躬身领命，退出堂屋。
索相府
十一月末的天气已带着冬日的寒意，石板上沁起的冷霜结出一朵朵小巧的纹路。邵干赤裸着身子跪在院中，背脊直直地挺立着。
屋内，点着淡淡的檀香，格尔分站在窗口，时不时地看看外面。只是一封信，或许搬不倒赫舍里氏，但冰冻三尺，如今已是箭在弦上。
索额图坐在书桌前，蘸着薄墨，精心地写着一纸谏言。
竹纹蜿蜒的柳宣，饱满地吸着墨汁，一行行、一列列后，末尾处只余四字，背水一战。
第158章 孤家寡人
康熙四十一年
十二月，寒冬莅临，腊八节当天飘起了鹅毛大雪，宫中的宴席早早就散了。苏伟跟着四阿哥回了东小院，两人围坐在炭盆旁，喝着暖暖的腊八粥，剥着香熟的烤栗子，过了一个格外宁静却隐隐透着不安的夜晚。
“主子，”在床上乱滚的苏伟把腿搭在四阿哥身上，瞪着一双大眼睛盯着床帐，“你说，索额图做的事，太子殿下是怎么想的？若是索额图成功了，太子当真会逼自己的阿玛退位吗？”
四阿哥枕着自己的胳膊，面色微寒，“我也猜不到，二哥跟皇阿玛很像，心思深不可测，没人能轻易揣度出他到底在想什么。不过，索额图与二哥的关系跟大哥与纳兰明珠的关系不同，有一份血缘的情谊在，又有这么多年的互依互靠，索额图断不会因为一己之私，瞒着太子做这些事。”
苏伟抿了抿嘴唇，有些干干地道，“也就是说，太子肯定是知情的，最不吝也是默认了的？”
四阿哥没答话，只是轻轻地叹了口气。
苏伟闷闷地翻了身，脸冲着帐里，父不亲，子不孝，人心凉薄，帝王家当真无情。末了，想到什么的苏公公突然转头，拽拽四阿哥手臂，“你以后不许像他们一样，听见没有？”
四阿哥愣了愣，看了苏伟半晌，偏过头去，没有答话。
苏伟扁着嘴看着默默无言的四阿哥，一时气上心头，呲着牙扑了过去，冲着四阿哥的肩膀就是一口。
“啊，小混蛋！”四阿哥捂着肩膀，低头惊愕地看着那一排清晰的牙印，“你也真下的去口！都冒血丝了！”
苏伟亮亮自己的两排利牙，得意一笑，“给你留个记号，加深印象。”
四阿哥抿抿嘴唇，揉着自己的肩膀，语气有些无奈，“小伟，你陪着爷这么多年，现在也该明白，很多事是身不由己的。”
“身不由己和心不由己还是有差别的，”苏伟鼓着腮帮子道，“我明白皇宫朝堂的生存法则，但也知道孤家寡人的悲凉孤寂。这些天，我常在想，如果当初我没有到你身边，现在的四贝勒胤禛会是幅什么样子。或许会更有成就，更有势力，更加八面玲珑，更加狡猾多谋。但是——，”苏伟转过头，盯着四阿哥的双眼道，“绝不会更加开心快乐！”
四阿哥闻言，微微弯起嘴角，“你倒挺有自信。”
“我这是自知之明，”苏伟扬扬下巴，末了搂住四阿哥脖子道，“胤禛，你答应我，若真有那一天，不要为难别人又为难了自己，你的心不是铁打的。”
年关将至，宫中正式颁下圣旨，元宵过后，皇上启程巡视江南，太子，四贝勒，十三阿哥随行。
旁人不消说，四阿哥再次随扈让很多人吃了一惊，此前十三阿哥代祭泰山一事，不少人在背地里腹诽。如今看来，四阿哥即便不如十三阿哥得皇上看重，在圣上眼里也是颇受倚重的。
内务府得了消息，又巴儿狗似的凑上来，苏公公梗着脖子，看着小山似的年货，一个笑容也没给。
年节朝宴，出乎意料的风平浪静。没有了针锋相对，笑里藏刀，兄弟君臣之间都客气守礼，一副万事太平的和谐表象。苏伟站在四阿哥身后，捧着酒壶，偶尔扫过一张张深藏不漏的脸，背后开始渐渐发凉。
元宵后的南巡，因有康熙爷的特殊嘱咐，四阿哥不得不带上几位格格随身伺候。这一次，苏公公聪明地选择了沉默。四阿哥思考了半天，最后让张起麟帮李氏，武氏张罗一路上要用的东西。
正月二十二，圣驾起銮。
此次康熙爷南巡的主要目的还是巡视河工，遂依然走经直隶，过德州，入山东，进河南，渡黄河的路线。大军行至直隶时，苏伟又一次见到了直隶巡抚李光地。不得不说，相比京中其他大员，康熙爷对李光地似乎更为亲近。
南巡的路上，康熙爷多让十三阿哥跟在太子身边，自己则带着四阿哥到处寻看河情。而太子本人，与上次南巡一样，一路低调从事，皇上不宣召，连马车都很少出。
苏伟不禁有些唏嘘，这对天下最尊贵的父子，在你来我往的几番交手后，已经不懂怎样维系骨肉亲情了。
三月初，銮驾入山东，驻跸齐河县邱家岸。
好不容易从一大堆河图中脱身的四阿哥，甩了随行的侍卫，偷偷带着一路上天天嚷着要出去玩的苏公公跑到了齐河县郊爬山。
齐河县周山地颇多，两人选了一座最为浓翠的野山进发。
山里空气清新，野草野花遍布，不知名的树木婷婷如盖，上山的路是是被採药砍柴的人走出来的，歪歪扭扭，却颇为有趣。
苏伟拽着新冒芽的柳条，一路搂草打兔子，搅的整座山不得安宁。四阿哥背着弓箭，在纯自然的环境下，打了两只野兔。中午时，两人就着松木，架火烧烤，吃的有滋有味。
日头偏斜，苏伟哼着不成调的小曲，跟着四阿哥下山。
野山不远处就是官道，张保驾着马车等在那里，苏伟拎着自己的战利品，几只硕大的蘑菇，欢呼着跑过去，却在临近时被几匹转弯处疾驰而来的马生生止住脚步。
“苏伟，”四阿哥惊了一头的冷汗，上前一把将贴着马肚子站住的苏公公拉了回来。
苏伟摸了摸自己被风扫过的鼻子，回头冲四阿哥愣愣一笑，“我忘了这时候没有红绿灯了。”
四阿哥瞪了苏伟一眼，没有理会他的那‘胡说八道’，只是眉头微蹙地看着远处扬起的沙尘。
“主子，”张保慌张地跑了过来，看看鼻头微红的苏公公，转头对四阿哥道，“主子，是御前的人，清一色的蒙古贡马。”
四阿哥点了点头，脸色微变，转头看看揉着鼻子的苏伟道，“咱们快些回去吧。”
京城，明相府
大阿哥下了马车，侯在门口的纳兰揆叙连忙迎了上来，“见过郡王爷，家父身体不好，特让小臣在此恭候。”
“明相太过客气了，”大阿哥抿抿嘴唇，“请纳兰兄带路吧。”
“是，郡王请，”纳兰揆叙躬下身子，掩去眉眼间一股冷淡。
纳兰明珠等候在堂屋内，脸色带着些许微黄，与大阿哥见了礼后，将大阿哥引进量内厅。
“明相身体如何，太医可来看过？”大阿哥坐在榻上，语带关心道。
“郡王不用担心，”纳兰明珠捻了捻胡须，“老臣这是旧疾了，如今年岁大了，不免时常反复，算不得大事。”
大阿哥点了点头，“我给明相带了几株上好的野参，还望明相多多调养，早日康复。”
“多谢郡王关心，”纳兰明珠微微颔首，复面色沉重道，“今儿个请郡王来，是有件重要的事要跟郡王商量。”
“明相请说，”大阿哥隆起眉心道。
“郡王可知，日前直隶总督李光地秘密进京了……”纳兰明珠压低声音道。
“李光地？”大阿哥略一怔愣，“他不是应该陪伴圣驾吗？”
“李光地正是见过皇上后进京的，”纳兰明珠继续道，“李光地进京后与不少八旗官员秘密通了消息，老臣的门人告诉我，李光地手上有一份皇上的密旨。”
大阿哥闻言蹙起眉头，“难道皇阿玛——”
纳兰明珠叹了口气，“可惜的是，密旨的内容老臣探查不到，但可以推断，皇上一定是知道了什么，在秘密安排什么。”
大阿哥抿了抿嘴唇，目色微动，“这个时候，京中能有什么特别的事，如此看来，定是与索额图有关了。”
“郡王爷可有什么打算？”纳兰明珠眉目浓重，“这些日子，王爷一直沉寂，若是索额图大胆冒进，说不定就是王爷出头的好时机。”
大阿哥敛眉沉思片刻，转过头对纳兰明珠道，“此一事还得明相帮忙才行。”
“王爷但请吩咐，”纳兰明珠微微颔首。
三月初八，銮驾驻跸长清县，康熙爷住在长清县界首辅南村内的一家大院里，几位阿哥扎营在村外。
傍晚，太子请四阿哥，十三阿哥一同用膳。
苏伟端着酒壶，站在四阿哥身后，看着太子一直未变的微笑，圆润雅致的举止，心里颇为难受。他有一阵子没近距离地观察过太子了，但在他的印象里，从前的太子不是这样的。一件经名家打磨的玉器，初始虽带着瑕疵，略有粗糙，却往往闪着无穷的灵光，而现在的太子就像一件已经趋于完工的作品，虽然竭尽完美，却没有了任何活力。
“四弟酒量这么多年也不见长，”太子弯着唇角道，“倒是胤祥饮酒，颇带着江湖的豪爽气。”
十三阿哥不好意思地笑笑，放下酒杯道，“四哥平日忙于正事，自是没时间锻炼酒量的。弟弟贪玩，贪杯，又觉着今儿的酒好，让二哥笑话了。”
四阿哥弯了眉眼，从旁插嘴道，“胤祥是谦逊惯了的，你若是贪玩，那四哥真不知该把十四往哪儿放了。不过话说回来，二哥今日请的酒真是香醇，弟弟酒量虽不好，但也想多喝几口。”
“合你们的口就好，”太子微微笑笑，“这本也不是什么好酒，是毓庆宫窖藏的五谷酿，只不过我日前依照仆从进上的古方，泡了些中药进去，没想到今日一尝，味道竟还不错。”
三兄弟酿酒品酒的说了一通，苏伟偷偷地揉揉肚子，他现在除了饭香，什么都闻不出来。
“什么味道？”十三阿哥突然问了一句。
众人这才惊觉，在酒香饭香中，竟有一阵呛人的烟气味飘了过来。
“殿下，不好了，”外面值守的奴才冲了进来，“南村里面着火了，看方向好像就在皇上驻地附近！”
第159章 大火
康熙四十二年
长清县首辅南村
冲天的火光照亮了半个天际，夕阳斜下，夜幕中笼罩了整个村子的烟雾犹如张牙舞爪的厉鬼，在呼啸中吞噬一切。
太子，四阿哥一行冒着滚滚烟尘，赶到皇上暂住的大院时，房架的正梁整个砸了下来。