四阿哥迈进正院堂屋,苏伟侯在了廊下,看着大红的灯笼前纷纷扬扬的雪花,心里五味杂陈。
“福晋这个时辰等我,可是有事儿?”四阿哥拍掉肩上的雪,坐到正中的八仙椅上。
四福晋面色清冷,走到四阿哥前轻轻一福身,“妾身冒昧了,就是想问问爷,皇上此番前来,可有提起弘晖的事儿?凌普被收押至今还未定罪,到底是何缘由?”
“弘晖的事儿,皇阿玛亦是万分可惜,”四阿哥低头整了整袖口,“至于凌普,于皇阿玛还有用处,只能暂时容他苟存于世。不过,皇阿玛向我保证,凌普终是难逃一死,只是早晚不同而已。”
“世人都难逃一死,”福晋冷冷一笑,“咱们的弘晖才八岁就去了,那凌普犯下滔天罪行,还想活多久?他多在这世上呆一天,都是罪孽。皇上的这番话如此敷衍,爷却是不闻不问,也不打算再参奏凌普了对吗?”
四阿哥抬起头,看着福晋,双眼微微眯起,“君无戏言,皇阿玛的话已经说出口。福晋是想爷冒死犯上,还是想爷杀人灭口?”
“妾身不敢,”福晋向后退了一步,“妾身只是心存侥幸,想多做确认而已。如今已有了答案,不敢再左右爷的决定,这就告退。”
福晋转身出了堂屋,诗瑶连忙上前搀扶。福晋推开她的手,兀自扶着门框出了院子,远远看去,单薄的好像一张纸人儿。
“主子怎么不好好跟福晋说一说?”苏伟转身迈进屋门,“福晋若是知道了凌普身后还有指使的人,或许就不会如此急躁了。”
四阿哥抚了抚额头,轻叹了口气,“弘晖的离去已经让福晋丢掉了一贯的冷静,她自己不从悲痛中走出来,爷说什么都于事无补。”
隔日,西配院
钮祜禄氏到了诗玥的屋子里,提起了昨日皇上的突然到访。
“我也是听奴才们提起才知道,”钮祜禄氏与诗玥坐在榻子的两头,各自绣着纹样,“万岁爷倒随意,来来去去的也不扰人。不过。咱们府里出了这么大的事儿,万岁爷能来看看,也算安稳人心了。”
“前院的事儿,我是不懂的,”诗玥理了理绣线,“皇上贵为九五至尊,想做什么不能?这院子看起来是咱们的,其实还不是圣上赐下的。我只是希望,万岁爷能尽早处置了那些心怀不轨的歹人,也好抚慰弘晖阿哥的在天之灵。”
“姐姐把这儿事儿想简单了,”钮祜禄氏把针别到绣品上,“那凌普原是太子奶娘的丈夫,与东宫关系深厚,哪有那么容易就被处置了。换句话说,皇上若真想为咱们府上主持公道,也不用大晚上辛苦地跑出宫来了。”
诗玥怔怔地看了看钮祜禄氏,钮祜禄氏倒是淡然,比对两种绣线的颜色后,继续道,“妹妹还听说,昨儿个福晋独自等在前院,见了回府的贝勒爷后,神态凄楚。依妹妹猜测,咱们府上这案子还有得掰扯呢。只是不知福晋能不能振作起来,若是福晋心灰意冷,这后院里又要起风波了。”
诗玥垂下眼帘,摸了摸绸缎上的花样,轻轻叹了口气,“福晋自小就心高气傲,进府以后对弘晖阿哥是投入了全部心血,若真如妹妹所说,有冤难平,怕一时半刻再难如初了……”
年关将至,围绕太子与直郡王的参奏弹劾总算暂时停了下来。京城一场大雪后,年节的喜气已经染透了市集,红彤彤的春联炮竹随处可见。
一大清早,张起麟又奢侈地捧着二十文的菜包子进了茗香阁。顾问行已经泡好了茶,坐在老位置上静静等待。
“师父,”张起麟嚼着菜包子坐到顾问行对面。
顾问行略带嫌弃地扇了扇满屋子的茴香味儿,“这好好的茶都让你糟蹋了。”
张起麟匆匆咽下包子,傻傻一笑,“师父,这次找我来有什么事儿?”
“近来朝堂内外都不消停,”顾问行将洗茶的水倒掉,“你们庄子上的案子成了太子与直郡王争斗的中心,你日日跟着贝勒爷,可有什么其他发现?”
“这个说来可巧了,”张起麟端起杯热茶吹了吹,“师父你不知道,庄子上的那起子事儿看似是凌普派人做下的。其实,另有隐情。”
“哦,怎么说?”顾问行扬了扬眉。
张起麟一口将吹凉的茶牛饮而下,做出长篇大论的姿态,“早前,四贝勒为了查清内务府贪污建府工银的事儿,带着家眷轻装简从地去了良乡。奴才本来是在府中留守的,却在出事儿那晚,被我们府里的内监总管王钦从被窝里叫了起来。”
张起麟又倒了碗茶,左右看了看,压低声音道,“原是王钦与大管事马廉喝酒,偶然看到了各处庄子的账册,发现良乡今年的收成竟然是空的。马廉酒醉,被王钦套出了蛛丝马迹,知道良乡是一早被人控制了。奴才这才连夜通知四爷门下的属人,带上侍卫出京救人。”
“庄子被人控制了?”顾问行蹙起眉头。
“可不是,”张起麟搓搓手臂的鸡皮疙瘩,“后来,贝勒爷回府后命人审问马廉,才知道马廉是直郡王插到四爷府的眼线,良乡的庄子一早就被直郡王盯上了,就等着四贝勒查出账务的纰漏,去良乡自投罗网呢。就是可惜,直郡王下手太利落,庄户们死的死、跑的跑,根本抓不到证据。光凭马廉的一面之词,也说明不了什么,四贝勒只好咽下这口气。”
“那何舟当真是直郡王派去的咯?”顾问行沉下声音道。
“这个我就不知道了,”张起麟歪歪脑袋,“四贝勒好像也挺奇怪的,可能是直郡王百密一疏吧。但是这何舟一直为直郡王办事是肯定的,皇子们建府后,苏公公还见过这个何舟呢。”
顾问行点了点头,沉吟了片刻,低声道“这事儿可是不小啊……”
张起麟抿了抿唇,低下头喝茶,狐狸一样的眼睛中一抹亮光倏地闪过。
四爷府
张起麟回东小院复命,四阿哥站在桌前写大字,相比之前的凌厉透骨,此时已略敛锋芒,渐趋平稳。
“主子,这事儿可大可小,顾公公会如实禀告给皇上吗?”苏伟坐在榻子上,有些不放心地道。
“顾问行之所以得皇阿玛重用,就在他忠心二字,”四阿哥收了笔,拿起一旁的布巾擦了擦手。
“爷说的没错,”张起麟从旁插嘴道,“这事儿关乎储位争夺,我师父跟梁九功不同,一定会据实禀报的。只不过,不知道皇上能信几分?毕竟,直郡王那儿洗得一干二净的。”
“若要人不知,除非己莫为,”苏伟晃荡着双脚道,“这事儿要想调查也不是无从查起,毕竟那么多庄户牵连其中呢,总不可能各个都被灭了口。到头来,还是看皇上想不想相信了。”
四阿哥负手走到书架前,翻了几本经卷出来,“谋事在人,成事在天,皇阿玛的心思不是谁都能猜得透的。等过了年关,给爷请几个和尚道士来,直郡王、太子闹得越欢,咱们府上就要越安静。”
张起麟有些愕然,看了看苏伟,俯身道,“嗻。”
张起麟领命退下,屋子里就剩了四阿哥与苏伟。
四阿哥拿着经卷,卧到了榻子上,静静翻看。
苏伟抿了抿唇,踌躇半晌回身道,“主子,皇上都亲自提了,年氏那边儿也该准备着了。”
“有什么好准备的,”四阿哥翻了翻书,“院子已经腾出来了,把人抬进去就是了。”
苏伟张了张口,到了嘴边的话又咽了下去,一切还是先过完年再说吧。
第191章 小苏子离府
朝宴,又是一番冷嘲热讽、唇枪舌剑。
苏伟站在四阿哥身后,冷眼旁观,却发现一个有趣的现象。朝中权臣里,除去抱病的纳兰明珠,佟国维、阿灵阿等都没有参合进太子与直郡王的两虎相争。
倒是一些新进的文人谏臣,仗着杯果酒与肚子里的三两墨水,什么都敢说。
朝宴过后,胤祥等在保和殿门口,看着四阿哥满脸担心,“四哥,弘晖去的时候,我也不在,没帮上什么忙——”
“没事儿,”四阿哥冲胤祥笑笑,“你跟着皇阿玛四处巡视,本就辛苦,不用为四哥担心。”
胤祥低头,抿了抿唇,踌躇了片刻开口道,“四哥庄子的事儿牵连了太子与直郡王,朝臣都是满口仁义道德,却不做实事儿,四哥怕是要受委屈了。”
“没什么委屈不委屈的,”四阿哥拍了拍胤祥的肩膀,“弘晖到底只是个孩子,四哥心里有数。你也快出宫建府了,就别替四哥操心了。你和胤禵的府邸,四哥都用心监造,到时候管叫你们舒舒服服地住进去。”
“四哥,”两人正说着,胤禵出了宫门。
四阿哥笑了笑,指着十四阿哥对胤祥道,“四哥为你十四弟操心了这么多年,这回总算能帮一帮四哥了,若不是在弘晖的丧礼上,四哥倒真的很是欣慰。”
胤禵皱了脸,挠了挠头,“我哪有那么不经事儿,我能帮忙的地方多着呢。”
四阿哥抿着唇摇了摇头,胤祥也露出了笑模样,倒是胤禵正了正神色道,“四哥,额娘年节时总是不舒服,你没事儿带着四嫂到永和宫看看呗。”
四阿哥敛了敛眉目,低下头抚了抚袖口道,“年前,福晋递了帖子了,可额娘不喜有人打扰。现下,福晋身子也不好,就不去惊扰额娘休养了。你现下还在宫里,多去永和宫陪陪额娘吧。”
胤禵略一征愣,四阿哥已经拍了拍两人的肩膀,转身往宫门而去了。
康熙爷下了朝宴,独自歇在了乾清宫。
顾问行迈进屋门,被梁九功挡住,“今儿个是除夕,那些糟心的事儿明个再禀报吧。”
“是顾问行吗,让他进来,”康熙爷在屋里扬声道。
顾问行看了看梁九功,低头进了皇上寝殿。
“查的怎么样了?”康熙爷枕着手臂,和衣躺在床上。
顾问行矮了矮身,放低音量道,“四贝勒府的事儿当是属实的,李进忠回报,那何舟早些时候确实被直郡王赶出了皇宫。但直郡王建府后,又重新启用了这人。虽不像以前一样跟在直郡王身边伺候,但是一直在外替郡王周旋。这回良乡庄子的事儿,八成与他也脱不了关系。”
康熙爷长吸了口气,闭上了眼睛,“派人去宗人府审审那个叫曹卓的,看除了凌普,还有谁是他的主子。”
“嗻,”顾问行俯身行了一礼,领命退下。
除夕一过,元宵匆匆而来,苏伟的房间里多出个方方正正的檀木盒子。连续几日,四阿哥不在时,小英子都能看见自己二师父,捧着那个盒子呆坐在床头。
元宵佳节,四福晋又抱病在家,四阿哥进宫饮宴,也准备早早退席。
西配院中,侧福晋李氏摆了小宴,招待各位姐妹。只不过也不知是奴才们惫懒惯了,还是有人暗中动手脚,从厨房到茶房没一处顺遂的。
折腾到最后,大家也没了兴致,匆匆看了看前院的雪雕冰灯,就各自回屋了。
诗玥进了她与宋氏的院子,远远就看到耳房里,几个丫头、婆子嗑着瓜子说笑嬉闹,见有主子回来,才略微收敛。
诗玥叹了口气,摇了摇头。
絮儿从旁轻声道,“小主别恼,这也是过年了,大家太过放松。等明儿个,侧福晋训斥几个,就都老实了。”
“但愿如此吧,”诗玥迈进屋门,脱下斗篷,又往窗外看了看,“这府里的年关,真是越过越没有意思了。”
苏伟跟着四阿哥提早退席,出宫回府,马车驶出内城,长街上倒十分热闹。
“主子,咱们去城隍庙溜一圈吧,”苏伟扒着车窗,一脸兴奋,“今晚肯定到处都是花灯。”
四阿哥见到苏伟的笑脸,久久压抑的心情也舒缓起来,扬声吩咐道,“张保,咱们去城隍庙。”
“是,”张保应了一声,转了马头,往城隍庙而去。
果如苏大公公所料,城隍庙街口是人山人海。元宵是难得没有宵禁的日子,街上各色小摊,各式杂耍,映在形状各异的彩灯下,尤为喜庆热闹。
苏伟拽着四阿哥的袖子,在人群里挤来挤去,那边买串糖葫芦,这边买盏纸灯笼,连街边卖唱的小姑娘都得了苏大公公两个铜子儿。
“你别窜来窜去的乱跑,”四阿哥被人群挤得心里直慌,总觉得好像要抓不住苏伟了一样,“咱们找家饭馆坐进去,到二楼一样看灯!”
“不要,”苏伟皱起鼻子,“你看大家不都在街上吗,这样才有过节的气氛,咱们再去那边看看,买点儿牛肉脯再回府。”
苏伟又拉着四阿哥往人群里钻,四阿哥只好死死握住苏伟的手腕,在一片朦胧的灯火下,看着那人模糊的背影。
一行人在城隍庙逛到了半夜,最后苏大公公捧着两个大纸袋子,实在走不动了,才老实地跟着四阿哥坐车回府。
马车驶过国子监,四爷府远远看去竟好似一片漆黑,高高悬挂的彩灯无声无息地在夜晚漂浮着,好像没有一点温度,也没有一丝光亮。
四阿哥下了马车,眉头略紧,张保上前道,“已快三更了,主子们肯定都睡了。”
苏伟哼着小曲走在前头,手里拎着盏粗制滥造的纸灯笼,快燃尽的蜡烛爆着火花,倒比府里的有活力得多。
两人回了东小院,苏伟翻着纸袋子吃吃那个,尝尝这个,直磨蹭到四阿哥换了寝衣坐到床上。
“过来,”四阿哥拍拍床边,苏伟抿了抿唇,走过去坐下。
“你是不是有话要对爷说?”四阿哥靠到了床头,把腿放到苏伟膝盖上。
苏伟两手握着床沿,深吸了口气,面上一直带着的笑意,渐渐消失的无影无踪,“今天才想起,一转眼我跟你一起过了二十几个元宵了。其实,如果可以,我是想这辈子都和你一起过元宵的。”
四阿哥蹙起眉头,抓住苏伟的手道,“咱们当然要一辈子一起过元宵,不止元宵,其他所有的日子,我们都一起过。”
苏伟偏头看了看四阿哥,一双大眼睛里亮晶晶的,“我有样东西要送给你。”
四阿哥眨眨眼睛,看着苏伟一路跑出屋子,拿来一个方方正正的檀木盒子。
“这是什么?”四阿哥打开盒子,拿出一只十二面的骨质方体,每一面各有一种颜色,且都能转动。