“主子，这是怎么了？”张保及时扶住四阿哥，左右看了看，颇为紧张。
“没事儿，”四阿哥缓了口气，迈过门槛，“咱们去永和宫看看。”
十三福晋兆佳氏与十四福晋完颜氏一起由永和宫而出，正与四阿哥碰个正着。
“四哥，”两人齐齐行礼。
四阿哥往后退了一步，摆摆手道，“两位弟妹请起，我是临时起意来探望额娘的，尚未递帖，不知现下宫内可否方便？”
完颜氏笑了笑，“自是方便的，刚刚额娘还提起四哥了呢。”
四阿哥点了点头，目光落在似有话要说的兆佳氏身上，“今儿个在乾清宫，皇阿玛还提起胤祥了。行宫四季如春，适合养伤，弟妹不必过于忧心。等过了年关，四哥再请旨接胤祥回来。”
“多谢四哥，”兆佳氏缓缓下拜，脸上有了些许光彩，“弟妹听父亲说，恩绰最近在四哥手下办事。那孩子脑筋简单，为人老实，还请四哥多多教导。”
四阿哥抿了抿唇，微扬嘴角，“恩绰是我的哈哈珠子，性子我是知道的，现下在兵部任职，人也老成许多，弟妹不必担心。”
兆佳氏点了点头，完颜氏站在一旁，眉心微蹙，若有所思。
“你们的府邸都已修建完毕，”四阿哥看向完颜氏，“告诉胤禵，不要整天四处瞎窜了，准备准备出宫建府的事儿，省得到时手忙脚乱。”
“是，”完颜氏低了低头，随即微笑道，“最近十四爷倒真很少出门了，多在阿哥所里读书写字，弟妹也跟着省了不少心。”
四阿哥轻叹了口气，点点头道，“他也是几个孩子的阿玛了，多少该懂事些。”
由永和宫回到阿哥所，完颜氏一直思索着兆佳氏与四阿哥的对话。
山桃了解主子的心思，上前几步道，“奴婢听宫里的奴才提起过，这兆佳氏恩绰是四贝勒八个哈哈珠子之一，当初比起佟佳氏纳穆图，钮祜禄氏松甘是不足为重的。如今想来，佟佳氏与钮祜禄氏都是权贵世家，与四贝勒的门庭略微疏远。这兆佳氏因着十三爷的情分，跟四贝勒才亲近了起来。”
完颜氏点了点头，思忖片刻道，“咱们爷跟四哥还在僵持着，总不能一直这样下去。或许，我可以学学十三嫂，让娘家人跟四哥多多亲近，这样即便两兄弟又犯拧，总有人能从中参合参合。”
“这是个好办法，”山桃弯起嘴角道，“咱们老爷如今是礼部侍郎，大少爷任户部员外郎，二少爷眼看着也要在礼部任职了。借着主子的情分，登上四贝勒的门庭也不算高攀。再加上咱们爷受封后的势力，老爷他们的仕途肯定能更加平顺。”
完颜氏抿了抿唇，起步迈进内厅，“那便这么办，我书信一封，你派人送去给父亲。”
“是，”山桃俯身行礼。
热河民宅
林初的伤渐渐好转，大夫告诉苏伟，只要多加小心，赶路至盛京不是问题。
库魁着人雇了马车，侍卫安达带了谢庆的几个伙计，准备上路了。
“马车上垫了棉絮，林公公只消躺着就好，”苏伟让人抬了林初到马车前，“京中若是有重要消息，我会让人通知林公公，林公公就安心养伤吧。”
“多谢苏公公了，”林初被抬进马车，向苏伟躬了躬身。
苏伟摆摆手，心里有些不好受，放下车帘，将安达叫到身旁，“务必保护好林公公，让穆尔察凡事多加小心。”
“属下明白，”安达低头拱了拱手。
马车驶出院门，小英子走到苏伟身旁，“师父，咱们也该启程去张家口了吧？”
苏伟转头看看小英子，低头思忖片刻，“不，咱们不去张家口了。”
直郡王府
颁金节将至，府内却没有多少节庆的气氛。
书房内一阵异响，报信的奴才被赶出屋门，赫都左右看了看，躬身迈进门槛，“郡王息怒，太子已然拘禁，朝中弹劾之声不小。主子可静观其变，不要操之过急。”
直郡王冷冷一哼，由书架前转过身子，“你可知，皇阿玛今儿在早朝说了什么？”
赫都低了低头，“奴才不知。”
直郡王牵起嘴角，走到窗前，“皇阿玛说胤礽举止怪异，昼多沉睡、夜半方食，饮酒数十巨觥而不醉，每对神明，则惊惧慌乱不能成礼，遇阴雨雷电，则畏惧至极不知所措。处事失常，言语颠倒，类狂疾之症，其中似有鬼物作祟。”
“这，”赫都一时惊诧，不知如何解释。
直郡王一手握拳置于胸前，嗓音沉沉，“再这样下去，只怕胤礽往日所犯过错皆被归于鬼物所惑。咱们这么多年来的汲汲经营，最后只消一场驱鬼仪式便尽数化为泡影。”
赫都身子一紧，垂下头道，“那郡王决议如何应对此事？明相府里可有动静？”
“明相，”直郡王嘴唇微颤，“怕是不久于人世了。”
赫都征愣片刻，“那纳兰揆叙大人——”
“本王不能指望他，”直郡王走到桌前，重重坐下，“自打由行宫回京，本王多次派人送信到明相府邸，皆没有回应。就连明相病重一事，还是本王的眼线传回的消息。”
赫都闻言，皱了皱眉，“既是如此，想必纳兰揆叙是下定决心要扶持八贝勒了？”
直郡王深吸了口气，点了点头，“明相在时，他还有所收敛，毕竟本王与纳兰家相依相扶多年。如今，明相缠绵病榻，纳兰揆叙的不臣之心，便不再掩藏了。刚才探子来报，他与胤禩在京郊那座猎园见面，同行的还有佟佳氏鄂伦岱，钮祜禄氏阿尔松阿。”
赫都微微一惊，低下头道，“这后面皆是当朝权贵，如此看来八贝勒当真不能小看了。”
直郡王冷冷一哼，将一封信递给赫都，“老八的事儿，本王心里早有计较。张明德蹦跶了这么长时间，是时候登台了。他不是想当太子吗？本王就成全他。”
四爷府
由福晋院里出来，四阿哥的神色略显憔悴。
张起麟跟在四阿哥身后，踌躇了片刻上前道，“主子，您早膳又没用上几口，一会儿还要早朝，怎么挺得住啊？要不奴才给您带些点心，您在路上再垫上几口？”
四阿哥摇了摇头，嗓音暗沉，“爷吃不下，心里闷得慌。”
张起麟抿了抿唇，换个方向走到四阿哥另一头，“爷，这行宫的事儿也不能怪苏公公，他要是不去，十三爷未必就是在行宫养伤这般体面了。”
“我没有怪他，”四阿哥迈进前院正堂，“是爷告诉他胤祥的怪异，爷也是想他代替我去看看。只是我没想到，皇阿玛会如此心细，在行宫上千人里注意到一个太监。”
“主子不必过于忧心，”张起麟伺候着四阿哥换上朝服，“皇上兴许也是凑巧看见了，随意问上几句。毕竟苏公公跟太子、直郡王没什么牵连，只是十三爷这儿算不上什么大事儿。”
“但愿如此吧，”四阿哥缓了口气，一手轻按眉心。
“主子，”张保匆忙而入，俯下身子，“侍卫来报，苏公公回京了。”
第212章 圣怒
康熙四十四年
十月初，四爷府
库魁、李英双双而入，齐齐下拜道，“奴才给贝勒爷请安。”
四阿哥一身石青色四爪蟒纹朝服，端坐在软榻上，向门口看了看，又低头看了看两人，“起来吧，苏培盛呢？”
库魁咽了口唾沫，眼尖地瞅了瞅炕桌上的五彩骰子，“苏公公去京郊粮庄上住着了，说是等贝勒爷解开魔、魔骰子再来给主子请安。”
四阿哥兀自沉下脸，转头看了看桌上的魔方，“爷近来是越来越忙了，一时半刻不得清净，他是想气死我是不是？”
库魁与李英对视了两眼，小英子眨眨眼睛道，“回贝勒爷，师父本来是想去张家口的，在热河送走了林公公后才突然起意回京的。”
四阿哥抿了抿唇，无意识的摸了摸胸前的朝珠，“怎么，突然要回来了？”
库魁呆呆地摇了摇头，小英子捅了他一下，弯起嘴角道，“奴才们也不知其中详情，但可能因为师父做了噩梦的原因。自那晚后，就一直心不在焉的。”
“噩梦？”四阿哥皱了皱眉，“什么噩梦？”
张保看了看窗外，抢先一步上前道，“主子，时候不早了，早朝迟不得啊。”
四阿哥怔了怔，缓口气道，“罢了，等爷下朝再说。”
“恭送贝勒爷，”几人行礼送贝勒爷出门，库魁突然想起什么似的追出院子道，“主子，苏公公有东西给您。”
四阿哥停住脚步，看着库魁从怀中掏出一个纸包，似乎还冒着热气。
“这是什么？”四阿哥接过，按了按，软软的。
库魁犹疑了一下，挠挠头道，“今早进城，在城门口买的包子，苏公公没吃完，说是剩下的——”
库魁话到一半，被张起麟挤眉弄眼地吓了一跳，才惊觉差点儿说错话，慌忙跪下请罪。
“行了，”四阿哥拆开纸包，拿出包子咬了一口，“爷早膳吃得不多，正好饿了。”
“哎，奴才帮您拿着，”张起麟见状咧开嘴，接过四阿哥手里的纸包，跟着上了马车。
这一天的早朝似乎一切如常，四阿哥惦记着府上未说完的噩梦，惦记着京郊粮庄的人，惦记着还未解开的魔方，是以没有注意到直郡王阴沉的神色。
好不容易下了朝，四阿哥脚步未停地往日精门走去，却在未迈出门槛时，被一小太监气喘吁吁地叫住，“四贝勒，梁公公请您到乾清宫去”。
四阿哥皱了皱眉，往宫门口看了看，“是皇阿玛召见我？”
“不是，”小太监摇了摇头，“直郡王求见万岁爷，面色不太好，梁公公担心出事儿，让您到乾清宫看看。”
四阿哥略一思忖，剑眉微蹙，“我知道了，我这就去。”
乾清宫侧殿，梁九功侯在门外，四阿哥冲他点点头，还未开口，殿内一声暴喝，“大胆！”
软榻前，康熙爷还未换上便服，明黄的龙袍刺痛人眼，直郡王跪在榻前，神色凝重，身姿笔挺。
四阿哥刚迈进殿门，就听直郡王朗声道，“胤礽所行卑污、大失人心，相面人张明德曾相胤禩，言其后必大贵。今儿臣愿诛胤礽，不必出自皇父之手。”
“你！”康熙爷身子一颤，抓起炕桌上的茶碗向直郡王砸去，“荒唐！荒唐！你胆大包天啊！”
“皇阿玛，”直郡王未避未躲，任茶碗带着茶水砸了一身，“太子行至今日，普天之下人臣共睹。即便胤礽是皇阿玛一手带大，但他如今的品行已不配为一国之君。儿臣甘冒天下之大不韪，愿替皇阿玛诛杀胤礽，迎一品德兼优的皇子入主东宫。”
“你给朕住口，”康熙爷青筋暴起，嗓音沙哑，四阿哥见状慌忙上前道，“皇阿玛喜怒，请皇阿玛保住龙体。”
“胤禛，”康熙爷颤抖着手指向胤褆，“你给朕，你给朕把这个逆子拿下，关进宗人府！朕看他还敢不敢口出狂言？”
“皇阿玛，儿臣没错，”直郡王又向前蹭了两步，“如若皇阿玛要关押儿臣，请先治胤礽败坏国体，勾结朝臣，意图谋逆之罪。皇阿玛在行宫的圣训举朝皆知，如此大罪，条条当诛。皇阿玛一句拘禁教养就轻易带过，如今更是推到鬼魅身上。若是被传到百姓耳中，咱们爱新觉罗氏岂不成了天大的笑话！”
“混账！”康熙爷一手拍到炕桌上，几乎竭斯底里，梁九功慌忙上前扶住万岁爷。
胤禛面色发白，起身拦住要上前的直郡王，“大哥，你糊涂了啊！这是乾清宫，你不要自己的命，也不要儿女的命了吗？”
直郡王身子一震，转头看向四阿哥，四阿哥喘着粗气，眼中惊疑不定，“大哥，你赶紧请罪退下，皇阿玛身子不好，要尽快叫太医才行。”
软榻上，梁九功给万岁爷喂了几口热水，门外的侍卫已经亮出刀刃，只听一句号令。
直郡王看了看面色铁青的康熙爷，拦在身前的四阿哥，缓了几口气，向后退了两步跪下道，“儿臣鲁莽，但凭皇阿玛治罪，请皇阿玛保重龙体，儿臣先行告退。”
直郡王出了宫门，梁九功忙让人唤了太医。康熙爷靠坐在软榻里，神色憔悴，鬓边竟冒出几根白发，尤为显眼。
“皇阿玛，”四阿哥端了热茶，走到榻边，“龙体为重，您不要太过忧虑，等您身体好了，再处理这些杂事。”
康熙爷微睁双眼，看了看四阿哥，“这些都不是杂事，对皇阿玛而言，你们的事儿都是天大的事儿。”
四阿哥略一征愣，跪到康熙爷脚边，“是儿臣们不孝，让皇阿玛左右为难。皇阿玛是天子，肩上有大清的重担，请皇阿玛保重自己，不要再为儿臣们忧心忡忡了。”
康熙爷轻笑一声，摇了摇头，“朕巴望着你们，一生荣华富贵，安泰平顺。可你们都大了，长在爱新觉罗家，心比天高，一个个开始觊觎着东宫之位。朕是按也按不住，挡也挡不了，眼看着胤褆和胤礽争夺不休，眼看着你们一个个迈进这场漩涡。”
四阿哥低下头，不知怎么应答，康熙爷撑了撑身子，叹了口气，“胤禛啊，你二哥不容易”。