“孩子太小,写那么多字对骨骼发育不好,”苏伟酸疼不已的手还不老实的拍了拍榻子,“再说,才四岁的小娃娃背什么菩萨蛮嘛,我四岁大的时候,会念个床前明月光就很了不起了。”
“菩萨蛮是词牌名,”四阿哥捡起苏伟的手轻轻捏着,“这首词的名字是书江西造口壁,抄了那么多遍还没记住!”
“我就记不住,我就记不住!”提到一起被罚的事儿,苏伟就生气,“弘盼阿哥说的没错,别人写的诗凭什么让我必须背会啊。再说,这诗一点都不实用,我活了三十多年也不知道鹧鸪到底长什么样?”
“少给爷胡搅蛮缠的,弘盼几个都让你带坏了,”四阿哥一个脑瓜蹦儿敲到苏伟额头上,“不过,爷看这两天弘盼的精神恢复的倒是不错,就是不知弘昀怎么样了,福晋还是死死地盯着他,爷最怕他们的兄弟关系就此疏远了”
“你也知道维护兄弟关系,”苏大公公平地翻了个白眼,气呼呼地在四阿哥腿上滚了半圈,“十四阿哥立了大功回来,你也不会说两句好听的,人家还上赶着给你带了那么多阿胶呢。”
“不过就剿了七十多个海匪,老巢都没找到,这算得了什么大功?”四阿哥别开眼,语气生冷,“也就老八他们一帮一味地捧着他,他要是就此沉溺在那须臾功绩中,以后也别想有什么大出息了。”
苏伟无奈地叹了口气,翻了个身,用后脑勺对着他家四爷,他真同情那些教导皇子们道义礼法的师父们,跟这些狂傲自大,眼高于顶的家伙谈什么兄友弟恭纯属脱裤子放屁!
翌日,清早
年氏与耿氏相携从福晋院里出来,弘昀阿哥正站在墙角背书,听着内容竟是背到史记了。
“唉,这福晋教导孩子也太严厉了些,”耿氏走在年氏身侧,神情颇带了些不忍,“弘时跟弘昀一般大,如今连句整话都说不利索。别说史记了,我连千字文都没怎么教他。”
“揠苗助长,苦心极力,卒无所得也,”年氏轻轻摇了摇头,“福晋看重王爷的唯一嫡子也是理所应当,只是阖该多考虑考虑孩子的承受能力。我看着弘盼和弘时就很好,咱们府上的孩子都聪明,晚一些开蒙没什么不好的。”
耿氏笑着点点头,拿下帕子掩了掩唇角,话在嘴边转了一圈终于脱口道,“只怕福晋担心的不只是一个嫡子的尊荣吧,咱们大清最高贵的嫡子,如今不也落得个幽禁咸安宫的下场吗?”
东小院
眼瞅着日上三竿了,趴在门口的小英子才听到他家师父一唱三叹的哼唧声。
“师父,你可算醒了,早饭我都热了六——”推门而入的小英子被坐在床上,春光乍泄还迷迷糊糊的某位公公当场惊呆,一句话没说完就生生咽回了肚子里。
苏伟奇怪地低头看了看自己,不看还好,一看之下,脑中轰然一片。那一胸口的青紫痕迹不说,某两点还可疑地肿胀着,要不是他最近肚子鼓了点儿,估计得有个a罩杯了。
为了自己的一世英名,他现在是该立刻转身,撞柱而死,还是把小英子现场解刨,埋尸后院呢?
“师父,”小英子不着痕迹地往后退了两步,搁着门框露出个脑袋道,“您要不要先洗个澡,我让茶房去烧热水。”
算了,这么好用的徒弟,还是先留着吧。片刻就恢复镇定的苏大公公,一脸淡然地裹好寝衣,扶着床柱颤悠悠地下了床,“我要先吃饭,给我上两大碗蛋花粥!”
等苏伟吃完了早饭,洗完了澡,能顺利地抬起腿穿上靴子后,已经将近中午了。
走出东小院,正碰上小书子从正院回来,“师祖!”
苏伟眼角抽了抽,抬手揉了揉小书子的脑袋,带着库魁往花园外走,却正好看到贾进禄站在假山旁。
“师父,你是特地来等我的?”苏伟停下脚步,贾进禄对他有知遇提拔之恩,进了王府后,一直负责调教新进来的小太监们,从没给苏伟添过麻烦。
“我是跟着小书子过来的,”贾进禄与苏伟一起走到雕花门后,“我寻思着眼看年关就要过完了,几个小阿哥配人的事儿,咱们是不是该早有个章程?”
“弘昀阿哥那儿自然是要精心些,”苏伟敲了敲手掌,“等回头我问过王爷,师父就带着小太监们到福晋那儿,让福晋和小主们自己挑就是了。”
“我也是这么想,”贾进禄皱了皱眉,看了苏伟一眼悄声道,“可别人都好说,小书子要怎么办呢?”
苏伟听了这话抬起头,贾进禄继续道,“你妹妹的事儿,师父也听说了。小书子可是常出入东小院的,在王爷跟前得脸,又是李英的徒弟,不处理好了,后院那头咱们就又不好交代了。”
可不是?苏伟略有苦恼地揉了揉太阳穴,片刻后一声叹气道,“罢了,就让小书子跟其他小太监一起去,到时候分到谁就是谁的。”
“师父!”说话间,小英子跑了过来。
贾进禄点了点头,先行离开,小英子左右看了看,凑到苏伟跟前道,“平安面馆派了传话的来,说是绣香姑娘急着见你。”
苏伟眉头一皱道,“平时都是咱们派人传信的,今儿怎么找到王府来了?要是被人发现了怎么办。”
“我也觉得奇怪啊,”小英子有些急躁地挠了挠后脑勺,“可确实是平安面馆的伙计,在门口跟侍卫纠缠了好半天,说是绣香姑娘急得不行,一定要尽快见你。”
“什么事能急成这样?”苏伟背过手,低下头思索了片刻,脑中蓦然一惊,“糟了,只怕要事发了!”
第342章 过墙梯
康熙四十八年
正月初十,平安面馆
晌午时分,本是生意最红火的时候,平安面馆却少有地紧闭了大门,不少熟客绕着面馆走上一圈,都失望地摇头离去。
面馆中,绣香独自坐在后厨的隔间里,两只手死死绞着帕子。小主的命危在旦夕,她不得不冒险跑出八爷府,让哥哥掩护着伙计去雍亲王府送信,希望苏公公能及时赶到,力挽狂澜,再救她和小主一次。
绣香不知道的是,自她进入平安面馆,这条街道四周便多了不少生面孔,他们衣着朴素,行动自然,只是时不时地打量着平安面馆的方向。
“荣公公,”身着短打衣衫的中年男子走进路边的茶棚,冲荣平拱了拱手道,“咱们的人已经都安排好了,这家面馆地界不大,四周都围得严严实实,只要人一落网,保准插翅也难飞。”
“人来了不要轻举妄动,”荣平抿了口路边便宜的大碗茶,不自觉地皱了皱眉,“抓人容易,咱们的主要目的是查出背后势力,千万别打草惊蛇了。”
“小的明白,”中年男子矮了矮身,弯腰退下。
正午时间已过,眼瞅着天色渐暗,荣平的眉头越皱越紧,看向面馆方向的目光逐渐阴狠了下来。
同一时刻,呆在面馆内的绣香也是焦急万分,苏公公没有来,连送信的哥哥和伙计都没回来。是出了什么意外?还是,她们已经被放弃了?
“荣公公,”手下人又走到荣平跟前,压下嗓音道,“这时候也不早了,怎么还是没人来啊?等天黑下来,咱们怕就不好行事了。”
“不能等到天黑,”荣平沉下脸道,“左了这个绣香肯定藏了什么猫腻,就算没人来,抓她回去也是一样。我就不信,一个小姑娘能有多大的本事保住秘密——”
“荣公公,快看!”手下人打断荣平的话,手指指向街角。
荣平转头望去,只见一辆不起眼的马车慢慢悠悠地停进了平安面馆后头的巷子里。
马车上下来三个人,一个是绣香的亲生哥哥,一个是平安面馆的伙计,还有一个年纪不大的青年男子。
绣香听到叫门声,慌忙迎了出去,却在打开门时愣在了原地,“怎么是你?”
傍晚,八爷府
“你是说,那人是金环的堂哥?”八阿哥坐在书桌后,神色寡淡,一手在眉间轻轻划过。
“是,”荣平低下头道,“而且,他的生母就是当初那个逼迫侍女荷卉,害得张小主差点滑胎的老嬷嬷。也因着那件事儿,府内不少人记住了他们一家。只可惜,奴才找到那男子时,他已经咽了气,应该是在平安面馆里就被灭口了。”
“贝勒爷,”听了荣平的禀报,站在一旁的刘鹤立刻变了脸色,“这,都是奴才愚笨,是奴才误导了贝勒爷。侧福晋在这个关头指使绣香去杀金环的堂哥,恐怕是因当初利用那个嬷嬷陷害福晋的事儿,而非毒害贝勒爷之举。奴才——”
“行了,”八阿哥深吸一口气,打断了刘鹤的话,“我明白你的意思,这件事,爷还要好好想一想。侧福晋身边的人,暂时先撤下来吧。”
“是,”荣平低头领命。
刘鹤抿了抿唇,忖度片刻,又上前一步道,“纳兰大人最近倒没有再继续调查的举动了。只不过,他和十四爷的关系,贝勒爷还是多多注意为好啊。”
八阿哥闻言一声冷笑,“多多注意?这注意要是管用,今天站在皇子之首的就是直郡王了。”
刘鹤还想再说什么,却被八阿哥抬手制止,“行了,你们先出去吧,爷想静一静。”
“是,”刘鹤与荣平一起行礼而退。
八阿哥独自坐在书房里,一手撑着额头,嘴中念念有词。
半晌后,书房里轰然一响。
整张书桌被掀翻,泼洒的墨汁渐上雪白的墙壁,斑驳扭曲的墨痕像是挣扎在夜幕中的魔鬼,张着大嘴,无声地嚎叫着。
天色渐黑,绣香已经走到了八爷府的后门,可却迟迟不想迈进去。白天里的一幕幕,像是一场无法清醒的噩梦,一路缠绕在她眼前。
那根捆着稻草的麻绳勒到那人脖子上时,绣香直觉自己也无法呼吸了,她只能哑着嗓子哭喊,跌倒在地上,不停地后退。
那双抽动不止的腿,突出眼眶的白色眼仁,还有哥哥手臂上暴起的青筋,每一幕,她都不想去看,却又都看得那么清晰,清晰到深深地刻进了脑子里。
“绣香!”
绣香一个激灵,惨白着脸循声望去,不远处的小巷里露出一张熟悉的面孔。
“苏公公?”绣香抿了抿唇,双眼渐渐泛红。
苏伟冲绣香招了招手,将她一路带到小巷深处。
“这里是我们王府的东花园后身,跟你们府邸也就隔了两道墙,不过还算安全,”苏伟从袖子里掏出一块儿手绢,递到绣香眼前。
绣香愣了愣,抬手往脸上一摸,才知道自己竟是一路流着眼泪跟过来的。
“谢谢你,苏公公,”绣香红着脸接过苏伟的手绢,淡淡的青色,没有一点花纹。
“今天的事儿,我听你哥哥说了个大概,”苏伟眉心微蹙,“好在他还比较机灵,成功引走了跟踪的人。否则,眼下我也只能到乱葬岗上给你和你的主子收尸了。”
绣香身上一紧,有些怯怯地看向苏伟道,“对不起,苏公公,我我不是想暴露你。我只是,我只是太害怕了。八阿哥突然跟我们小主发脾气,要不是我进去的凑巧,小主就被活活掐死了。这几天,天天都有人围着我们院子转,小主连屋子都不敢出,我是好不容易才跑出来的。”
苏伟闻言无声地叹了口气,语气深沉地开口道,“你有没有想过,既然八阿哥已经怀疑了你们小主,为什么不正面盘问,或是直接处置?他之所以监视你们,一来是因为还未彻底查明事实真相,二就是想钓出背后指使之人。你能跑出来,不是你侥幸逃脱,而是有人故意放你出来的。在你逃到平安面馆后,他们的人紧接着就围住了那里。如果我今天真的去了,或许他们还不敢动我。但是你和你的主子,就等于是坐实了罪名,只有死路一条。”
“苏公公,”绣香眼眶又是一红,单薄的身子不自觉地发抖,“求你再救小主一次吧,我和小主以后都会听话的,你让我们干什么我们就干什么。求求你了,苏公公!”
眼看着绣香落泪,苏伟多少有些于心不忍,毕竟这整件事中,这个姑娘是最无辜的那个。
“现在,谁也不知道八阿哥到底查到了多少,只能先走一步看一步了,”苏伟背着手走到墙边,眉头深深皱起,“好在,当初你们和毛氏联合,利用那个嬷嬷陷害八福晋,留下了这么一颗有用的棋子。希望这一步,最起码能起到些迷惑的作用。也好给我们腾出些时间,安排好接下来的事。”
“可是,”绣香苦着脸道,“这样八阿哥就会知道小主陷害八福晋的事儿了,若是八阿哥追究起来——”
“事有轻重缓急,”苏伟打断绣香的担忧,“这高门府邸中有几个人是干净的?后院女眷的互相倾轧,男主子们早都看惯了,根本没闲心去管。更何况,八阿哥与八福晋本来就有嫌隙在先,与药米分掺毒一事相比,这个错根本不值一提。”
绣香抿着嘴唇点了点头,脸色总算镇定了些许。
“不过,”苏伟沉下脸,转过话头道,“八阿哥既然已经起了怀疑之心,那这件事恐怕就没法一直瞒下去了。我知道嘉怡小主在登上侧福晋之位后,难免有了些自己的打算。”
绣香的神色变了又变,苏伟继续道,“不过,事到如今,已经不由嘉怡小主自己选择了。她若是想活得长久,与我们合作是唯一的出路。否则,考虑到她当初做下的事,即便八阿哥不动手,我们也不会放过她的!”
“苏公公……”绣香还想说什么,可话到嘴边,却又说不出口。
苏伟深吸了口气,又放缓嗓音对绣香道,“你放心,嘉怡小主做下的事与你并无关联。你我同是奴才,我明白你的为难之处。如今你也算有功在身,只要你有需要,我随时可以安排你逃出八爷府。”
“不,不用,”绣香下意识地开口拒绝,看了苏伟一眼,又低下头道,“小主虽然做了很多糊涂事,但是对我一直很好。当初要不是小主坚持买下我,我就被我娘卖给人当童养媳了。如今,小主在贝勒府里无依无靠,我又怎么能离她而去呢。”
苏伟抿了抿唇,心下有些怅惘,末了点了点头道,“你还害怕吗?”
“嗯?”绣香有些疑惑地抬起头。
苏伟浅浅一笑道,“我第一次看到别人杀人,也是吓得够呛,一连做了好多天噩梦,整个人都瘦了一圈。可是后来,时间过得久了,那种感觉就冲淡了,渐渐地,连那些人长什么样都记不清了。”
绣香握紧苏伟的手帕,娇小的身子微微缩了缩,嗓音带着点点颤抖道,“我比不上苏公公,我怕的要死,连想都不敢想。”
“会怕才是好事儿呢,我都已经想不起来那种怕是什么感觉了,”苏伟自嘲地笑了笑,“这手帕你喜欢就收着吧,等下次再见面,我送些好布料给你。”
与绣香告别后,苏伟从偏门进了东花园,刚刚拐过一座假山,就被一个黑影当头拦住。
“啊!”苏伟原地一蹦,看清来人后立时垮下脸道,“主子,你什么时候回来的啊?”
“哼,”四阿哥冷声一笑,脸黑的跟包公有一拼,“出了这么大的事儿,你没时间派人来跟爷说一声,倒有时间跟个小丫头私会,还送人家定情信物!”
“什么定情信物啊,不就是条手绢吗?”苏伟摘下帽子,挠了挠后脑勺,“你要是喜欢,我回头送你一打。”
“用不着,爷有的是好布料,爷可以让人做一车!”四阿哥继续黑脸。