“五表叔,您不介意吧?”回到两个高大的男人身边,阿渔先腼腆地问徐潜。
徐潜摇头,客气又疏离:“我陪侯爷喝酒,四姑娘自便。”
换个姑娘或许会被徐潜的态度冰得打退堂鼓,可阿渔领略过徐潜冷漠外表下的如火热情,所以无论徐潜多冷,她都不介意。
三人进了厅堂,紫檀木的八仙桌已经摆好了,曹廷安坐了东边的主位,请徐潜坐他对面。
徐潜默默落座。
“阿渔坐这儿。”曹廷安指着北面的座椅道。
阿渔乖乖坐好。
曹廷安吩咐管事上菜。
稍顷,丫鬟们端着一盘盘厨房精心准备的菜肴走了进来,依次摆好,最后的四个丫鬟,一人抱了一坛子酒。
曹廷安对徐潜道:“听闻五爷酒量不错,今日咱们一醉方休。”
徐潜不置可否。
谦虚自己酒量不行,那是文官才喜欢做的事,要么就是真不行。
徐潜心知曹廷安有挑衅之意,又怎会示弱。
筷子都没拿,两人就开始喝起了酒。
曹廷安准备的美酒,全是烈酒。坛盖打开,醇厚的烈酒倒进海碗,二人只对饮了一碗整个八仙桌周围就飘满了浓郁的酒气。
阿渔很喜欢酒的气味儿,她觉得这味道十分香醇。
只是她的身体特别怕酒,喝一口就醉,闻得多了与喝进肚中没有太大区别。
“爹爹。”头晕晕的,趁自己还清醒,阿渔杏眼迷蒙地唤道。
曹廷安正在喝酒,没听见。
徐潜听见了,朝阿渔看去,见阿渔脸红如霞,徐潜惊得忘了再去倒酒。
曹廷安还在咕咚咕咚的仰头灌酒,阿渔无奈,只好转向徐潜:“五表叔,我,我不行了……”
话音刚落,她整个人便朝一侧倒了下去。
徐潜反应够快,猛地离开座椅,长臂一捞,及时将阿渔接到了怀中。
“大胆!”
放下酒碗的曹廷安刚想看看徐小五喝得如何了,却见徐潜竟色胆包天地在他眼皮子底下轻薄女儿,顿时怒发冲冠,夺步朝徐潜而来。
徐潜神色凝重道:“侯爷,方才四姑娘说她不行了,你看她的脸。”
曹廷安低头,这才发现女儿脸色潮红,杏眼紧闭。
为何会这样?
曹廷安首先记起女儿幼时生过的那场大病来,难道女儿突发了什么急症?
因为阿渔根本没有喝酒,故无论徐潜还是曹廷安,都认为阿渔突然晕倒是身体出了问题。
接过女儿,曹廷安厉声吩咐刘总管快去请郎中。
吩咐完了,曹廷安急匆匆抱着女儿去了他的房间。
他没有心思招待徐潜,也没有交待下人,徐潜想了想,决定留在厅堂,等待消息。如果阿渔身体早就抱恙,那今日她昏倒自然与他无关,如果阿渔晕倒是因为中毒,徐潜自觉有必要解释清楚,洗脱自己的嫌疑。
那边曹廷安将女儿放到床上,听女儿呼吸均匀,似乎并未承受什么病痛的折磨,他便试着轻轻拍女儿发烫的脸蛋:“阿渔,阿渔……”
阿渔好像听见有人在叫她。
睁不开眼睛,醉酒的晕沉状态让她仿佛又回到了凤阳城的那个傍晚,那头顶唤她的男人,是徐潜?
阿渔不由地抱住了那只拍她脸的大手,抱得特别依赖,两只小手一起使劲儿,仿佛不这样,他就会跑了。
“五爷。”抱住了,阿渔满足地喃喃道。
曹廷安没听清,但那软软的尾音很像“爹”。
女儿肯定是在喊爹爹了。
曹廷安心软的一塌糊涂,以前女儿太胆小,他就以为女儿对他只有惧怕畏惧,没想到女儿如此渴望他的父爱。
“阿渔不怕,一会儿郎中就到了,有爹爹在,没事的。”右手被抓,曹廷安俯身,维持腰背与女儿持平的低腰姿势,好方便女儿抱他的手。
阿渔便彻底睡熟了。
小姑娘脸蛋红红的,嘴角微扬,不知在笑什么。
曹廷安这辈子就没哭过,亲娘死的时候他都成家立业了,难过是难过,但男儿有泪不轻弹,他不允许自己像二弟三弟那样哭得稀里哗啦。
可此时此刻,他居然被女儿对他的强烈依赖感动得想落泪。
两刻钟后,在曹廷安弯腰弯得整个肩膀都发麻了时,郎中终于上气不接下气地赶来了。
曹廷安试着抽出手,结果女儿才皱了下眉毛,曹廷安就不忍心继续了。
于是,他僵硬地挪到床里面,跪坐在女儿一侧,看郎中一会儿撑起女儿的眼皮,一会儿掐开女儿的嘴,最后才是号脉。
望闻切都做了,郎中开始询问曹廷安四姑娘昏倒前的情形。
曹廷安如实道来。
郎中微笑,道:“果然如此,侯爷不必着急,四姑娘这是闻不得酒气,醉倒了。”
曹廷安愕然。
郎中解释道:“酒水入腹最容易导致醉酒,但一个酒性不好的人,闻得多了或是部分身体泡在酒中,同样也会醉酒。只是这种体质并不常见,四姑娘不巧赶上了,好在四姑娘只要远离酒水,便与常人无异。”
这郎中在京城颇有名望,曹廷安还是信他的。
“多谢郎中解惑。”曹廷安哭笑不得地道。
郎中行礼告退。
得知女儿身体好好的,曹廷安便没有那么紧张了,慢慢抽开了手。
“去请江姨娘。”坐在床边,曹廷安沉着脸吩咐丫鬟道,他要问问江氏是否知道女儿怕酒,如果江氏早就知道却从没想过要告诉他,那也太过糊涂。
丫鬟去传话了,刘总管想了想,过来提醒道:“侯爷,徐五爷还没走。”
曹廷安这才记起徐潜,看眼女儿,他出去见客。
“侯爷,四姑娘如何了?”徐潜正色问。
曹廷安好笑道:“虚惊一场,小丫头肚子饿,见咱们不吃菜,她也不敢吃,饿晕的。”
女儿怕酒,这事千万不能传出去,否则容易遭人陷害。一个姑娘家碰了酒便睡得不省人事,太危险。
徐潜不是很信,从这两日阿渔的表现来看,她一点都不像宁可饿肚子也不敢先动菜的人。
或许她得了什么不便外传的重病?
如果是这样,徐潜理解曹廷安的隐瞒。
“四姑娘身体要紧,侯爷安心照顾她吧,我先告辞了。”徐潜语气平和道。
曹廷安还要见江氏,确实没功夫待客,笑着去送人。
第16章
送走徐潜,曹廷安重新回了正房。
江氏已经到了,神色不宁地守在女儿身边,看见丈夫,江氏第一次忘了害怕,急着问道:“侯爷,阿渔的身体到底怎么回事,为何会闻闻酒气便醉倒?”
曹廷安本来是想审审江氏的,如今听了江氏的话,他也不用问了。
想想也是,江氏不喝酒,女儿小小年纪更没有饮酒的机会,别说江氏,便是女儿应该都不知道她是这种特殊体质。
屏退下人,曹廷安拉着江氏坐到女儿身边,低声转述了郎中的话。
江氏听愣了,世上竟有这等奇事?
曹廷安看眼女儿熟睡的小脸,肃容对江氏道:“女子有这种体质,极易被人利用,有些话我不便对阿渔说,等阿渔醒了,你好好跟她解释其中的利弊,叮嘱阿渔万万不可将此事告诉他人,更不能在外饮酒或旁观他人对饮。”
江氏紧张地心都揪了起来。
她是女人,更加明白这种体质的危险,倘若哪个男子对女儿有非分之想,那对方连迷药都不用准备,直接用沾酒的帕子醉晕女儿便是。
“侯爷放心,我知晓厉害。”江氏目光坚定地道。她命苦,家中贫寒父母早逝,为了安葬父亲不得已出卖姿色,成了曹廷安的姨娘。但女儿不一样,女儿虽然是庶女,却是勋贵之家的庶女,以曹廷安护短的霸道脾气,女儿一定可以嫁位好儿郎为妻。所以,江氏绝不会因为自己的疏忽而让女儿陷入险境。
捧起女儿的小手,江氏轻轻地亲了亲。
她这样,曹廷安就又想到了女儿当年病重时的情形。
猜测女儿要睡上一阵,曹廷安不禁将江氏拉到了怀里。
江氏大惊,一边紧张地盯着女儿一边不安地挣扎:“侯爷,您别这样,阿渔随时可能会醒。”
怕惊醒女儿,江氏声音低低的,弄得好像曹廷安要在孩子床边与她偷情一样。
曹廷安失笑,搂紧她道:“你把我当什么?别动,我只想好好跟你说说话。”
他就是突然很心疼她,才想抱一抱。
江氏没他的淡定,如果让女儿瞧见她与侯爷现在的样子,江氏便再也没脸见女儿了。
“您先松开我。”江氏低头坚持道。
曹廷安无奈,只好松开了她。
江氏立即起身,迅速转到了曹廷安背后,垂头道:“侯爷想说什么?我听着呢。”
曹廷安叹口气,转过身,看着忙不迭往后躲了两步的小妇人道:“阿渔的事暂且不要紧,但为你号脉的崔老郎中跟我说了些你的事。”
江氏意外地抬起头。
曹廷安瞄眼她的肚子,扯谎道:“你多年未孕,我随口问了他一句,崔老郎中医术高明,通过早上的望闻问切已然知道你的症结所在。”
江氏脸色大变,水眸里一片担忧,难道她得了什么疑难杂症,所以一直都怀不上?
曹廷安默默地观察她,意识到江氏很想再怀个孩子,也就是说她愿意再给他生个孩子,曹廷安心情大好,冷峻脸庞上却丝毫不显,十分严肃地道:“他说你身体安康,只是常年畏惧于我,致使心绪不宁,难以受孕。”
他还讲了崔老郎中说的两个例子。