他算是发现了，只要他想揪阆州府的错处，人家就能反将一军，拿这两年成都府没有帮助阆州治理山贼来说事。偏偏这招很有效，只要对方一这么说，他就无话可说。
明知道对方在找借口，山贼拦截书信的事也纯是胡扯。可陈武不知该如何反驳，只能霍霍磨牙。片刻后，他阴阳怪气道：“原来是信件被山贼截了，那就当我误会了吧。不过还有一事，我仍要请朱州牧帮忙解惑。”
朱瑙道：“使君请说。”
陈武道：“朱州牧，眼下已快入冬了，成都府却仍未收到阆州呈交的夏秋两季的税收款项。我倒想知道，这笔粮款去何处了？不会也是半道上被山贼截了吧？”
好似是怕朱瑙真敢厚着脸皮把锅丢给山贼，他立刻补上一句：“即便真让山贼截了，我听说朱州牧近日治理山贼颇具成效，粮款也该剿回来了吧？不知道粮款现在何处呢？”
此言一出，朱瑙尚未作出回应，大堂内的阆州官员们却已是一片哗然！
“他们是来要钱的？？”
“他们居然还来要钱？？？”
原本接待贵客，这些官员们应遵守礼数，不该他们说话时绝不可随意插话。然而听了陈武刚才那话，许多人实在忍不住，什么见鬼的礼数都抛到一旁去了！
众官员有的愤怒，有的惊诧，有的难过。而愤怒者尤以钱青为甚。他脸色瞬间涨得通红，激动得发抖，嘴里蹦出几句骂娘的脏话来：“我日他仙人板板！我们被山贼打劫的时候，我写了多少信问他们要钱要粮，他们一封信都没回！现在他们居然有脸来要税款！！！”
杨成平难得和他达成一致：“就是！他们疯了吧？！”
阆州在成都府治下，按照规矩，阆州每年缴上来的税收扣去官员们的俸禄以及一些工事花销，其余的都应上缴成都府。而成都府收到各州税款之后，再将部分上缴朝廷，部分发放自己官员的俸禄，剩下的钱粮则统筹管理。一旦各州发生灾情，出现困难，成都府理当出手相助，而不是隔岸观火。
而在阆州经历山贼之祸时，成都府根本未尽到应尽的职责。阆州府被山贼打劫，官府停摆，成都府依旧既不派人来，也没送钱来。要不是天上掉下一个朱瑙，阆州现在指不定乱成什么样子！而他们乱象刚刚平息，成都府的使者居然还！敢！来！要！钱！
“不像话，太不像话了！”
“实在让人寒心！”
官员们已顾不上上下尊卑，大堂里议论声、谴责声越来越响。
他们固然刚刚从山贼手里剿回了不少钱粮，夏税和秋税也收得很顺利。可是刚刚逆境重生的阆州亦有许多要用钱的地方，许多工事需要重新修缮，被山贼破坏的民生亦要修复，万一钱真让成都府给收走了，他们就什么事都干不成了！
众人七嘴八舌，群情激奋。陈武等人被人群包围，顿时不知所措。其实他们此番前来，并没有谁下过命令，要他们缴收阆州的税款。此事纯是陈武为了在朱瑙面前立威，自己挑起的话头。
陈武被此景吓得不轻，生怕愤怒的官员们会冲上来打人，顿时一个屁都不敢再放了。
他身后的徐乙连连摇头：“陈功曹，你说说你，你这是何必呢？”
陆甲黑着脸不做声。
最后还是朱瑙抬手制止了众人的喧哗。他似笑非笑道：“使君此番前来，莫不是来跟我们算账的吧？”
陈武立刻道：“不不不，没有！”
朱瑙见他瞬间怂了的模样，不由一哂，道：“此事纵使君不提，我也想找个机会跟使君盘一盘。为了维持阆州府的开销，州府向城中富商借了不少银子用以周转，这笔钱尚且没还上。上府是否应拨一笔款项给我们，以资助我们渡过难关呢？”
陈武：“……”
他真恨不能抽自己一个嘴巴！好端端的提这茬做什么？万一盘下来阆州真的不必上缴税款，成都府还需出银资助，传回去被府尹和少尹知道此事是他给惹出来的，可不得嫌弃死他？
话谈到这个地步，陈武的威非但没立起来，反倒处处被朱瑙打压，已郁卒得不知该如何谈下去了。
徐乙再看不下去，撇下陈武，主动上前一步，规规矩矩地行了个礼，道：“朱州牧，我等奉府尹命令前来，是为表彰阆州府治贼之功。不知现在可否宣读表彰书？”
阆州的官员们又是一片哗然！表彰书若早些拿出来，他们自然会高兴。可现在被陈武这么一搅局，他们简直莫名其妙。成都府这些人到底干什么来了？有这么表彰的么？
朱瑙饶有兴致地打量徐乙，又打量他身后的陈武、陆甲等人。这些人神色各异，只差没把“各怀鬼胎”写在脸上。
他微笑道：“还有表彰书？那就麻烦使君了。”
徐乙忙向陈武使了个眼色。事到如今，陈武哪还有什么选择？只能不情不愿地掏出表彰书。读完以后，他又命人呈上成都府送来的各项礼物，并宣读礼品清单。
由于此次送礼是为表彰朱瑙剿匪有功，送来的礼物大都中规中矩，一些普通的金银玉器，不算太名贵，倒也不寒酸。然而礼物之中有一样东西吸引了朱瑙的注意。
他走上前，拿起了一件玉器，端看片刻，发现竟是一只精雕龙龟。此物放在礼品之中，显得有些格格不入。
不等朱瑙发问，徐乙笑眯眯地插话：“朱州牧，龙龟乃是招财瑞兽。徐少尹听闻你从前曾有经商的经历，才特意选了此物。”
此言一出，陆甲朝天翻了个白眼，陈武亦是一脸无语。
朱瑙挑眉，端看众人神色，片刻后笑吟吟地收下：“多谢袁府尹，多谢徐少尹，少尹有心了。”
表彰书也念了，礼也送了。陈武满腹的不痛快，简直不想再多呆。然而他此番出使，仍有一些其他事情要办，还需在阆州多留几日。于是送完礼后，他便借口旅途劳顿，领着众人休息去了。
……
成都府众人来到住处，天色已然不早。然而众人并未就此歇下，而是悄无声息地出了房间，各自汇合。
很快，徐乙的房里聚满了拉拢派的人；另一边，陆甲的房里也满是打压派的官员。唯一的区别是他这边还比徐乙那里多了一个本非打压派的人——陈武。
此番他们出使阆州，徐瑜和卢清辉两位少尹虽在如何对待朱瑙上有分歧，然而在另外一件任务上他们却很有默契——他们都要求手下趁着此次出使的机会，好好调查阆州的各项情形。先看朱瑙对阆州的掌控程度如何，然后阆州的民生、吏治、兵情，也都是他们需要调查的范畴。
两位少尹远在成都府，从前对阆州发生的事情只是听说，若要全面了解，还得自己派人来查证。然而同样是调查，两位少尹调查的目的却不相同。徐瑜是想看看朱瑙到底有多大本事，值得他付出多大努力去拉拢；而卢清辉则是想要查出阆州的疲弱之处，以便他下手根除朱瑙这个祸害。
于是陆甲等人汇合之后，便立刻商量起对策来。
“今日看来，这阆州城已完全在朱瑙的掌控之下了。”陈武脸色沉重地叹气。朱瑙对阆州把控得越好，就意味成都府若想要铲除朱瑙，需要付出的代价越大。
陆甲反驳道：“那倒也未必。我们今日不过只与守城官兵和阆州府的官员打了交道，也未深入接触过。总之，卢少尹交代过，成都府很难出兵镇压阆州，想要铲除朱瑙，最好是从阆州内部下手。有三股势力我们可以利用：一是百姓，二是兵卒，三是官吏。若能利用好这三股势力，甚至只要能利用好一股，拿下朱瑙这罪人便不是难事！”
听到此话，众人顿时来了精神。
“陆大哥，我们该怎么做？”
陆甲眼中寒光一闪，冷笑道：“我们会在阆州停留七日。这七日里，我们兵分三路，分别去接近百姓、兵卒和官吏。我们一定要找出能够推翻朱瑙的突破口来！”
第48章 讲道理，你家公子就是心眼最黑的那一个。
那厢成都府的官员们去了住处休息，这厢虞长明、窦子仪和惊蛰亦跟着朱瑙来到州府后花园中。
一入后花园，四下无人，惊蛰便忍不住担忧地开口：“公子，那些成都府的官员来阆州，该不会是特意来为难你的吧？”
虞长明亦双眉紧锁。他也有同样的担忧。
然而朱瑙却神情自若地一笑，道：“他们来阆州，既给我写表彰书，又给我送礼，不是明摆着想和我套近乎么？“
程惊蛰和虞长明皆是一愣。方才在大堂之中，陈武可是一再发难，有这么套近乎的么？
惊蛰道：“可那个陈武……”
朱瑙不以为意地摆摆手：“你别看他虚张声势，他说话半点底气也没有，那些话大抵是他自己想出来逞逞威风罢了。”
惊蛰一脸茫然。陈武说的那些话也不能说毫无由头，为什么说他没有底气？他挠挠头，问道：“公子，我不明白。”
朱瑙含笑看了他一眼，解释道：“从始至终，他一句没敢问我的身份。只要不问这一句，旁的他说什么都是隔靴搔痒。”
惊蛰又是一愣，旋即恍然大悟。他虽迟钝，只是因为并不熟悉官场中尔虞我诈的那一套。可他并不笨。朱瑙这么一提点，他立刻就明白了。
——无论税款也好，官员的办事章程也好，这都是小事，动摇不了朱瑙的根基。而陈武从头到尾，连提也没敢提一句朱瑙这阆州牧是如何得来的。这么重要的大事，他绝不可能是忘了提，只可能是不敢提。
这绝不是陈武一个人的态度。在这件事上，他必定代表了成都府。也就是说，成都府并不打算追究朱瑙的来路，也不敢治朱瑙的罪。难怪朱瑙说，成都府的使者此行明摆着是要和他套近乎了。
惊蛰仍然有些不解：“既然是来跟公子套近乎的，那他们为什么这个态度？那个陈武，还有他身后站着的一个家伙，鼻孔都要仰到天上去了！我方才看着，都恨不能捡几块石头塞进他们的鼻孔里。”
朱瑙噗嗤一乐。他尚未说话，窦子仪先把话接了过去。
“想来成都府的人并不齐心罢。”窦子仪道，“我方才听守城官兵说，他们在城外等候时亦发生过内讧。我想成都府里大抵有两种主张，一种是拉拢朱州牧，一种是打压朱州牧。毕竟……”
后面的话他没说下去，大家都明白。
朱瑙这州牧一职乃是冒领来的，这可是能够株连亲族的重罪。虞长明和程惊蛰皆是同犯，自然责无旁贷。而窦子仪虽并未参与此事，可这大半年来，他与朱瑙有知遇之恩，早已成了朱瑙的心腹。再则万一朱瑙有何不测，他这个被朱瑙提拔上来的主簿自然也不会有好日子过。如今，他已义无反顾地站在了朱瑙的这一边。
朱瑙欣赏地看了窦子仪一眼，赞同窦子仪的分析：“这两种主张，大约是他们成都府的两位少尹提出来的吧。方才送礼的人特意强调礼物是徐瑜选的，此人应当是徐瑜的心腹。至于陈武那若干人，应该是受了他们另一位少尹卢清辉的指示。”
窦子仪点头赞同。
虞长明道：“两位少尹？那成都尹本人呢？”
窦子仪摇了摇头，道：“据我所知，成都尹袁基路荒淫无道，极为好色，怠于政事。成都府的许多政事都是两位少尹操办的，袁基路不过素位尸餐。”
虞长明顿时露出嫌恶神情：“这么说，那成都尹原来是和宋仁透一路的货色！”
朱瑙笑了笑，淡淡道：“一样的朽木里，自然养出一样的蛀虫。”
如今这天下，朝廷贪污，吏治败坏，大厦已腐朽至极。官员的任命调动往往不看政绩，只看家世人脉。如此一来，官员自然怠于政事，只一心结党营私。这些地方大员，本就不是当地人，在当地任职也不过三五年，任期一到就会被调走。领地的百姓生活得如何水深火热，又与他们何干？
宋仁透也好，袁基路也好，的确都是一路货色。
这个话题，让众人不禁沉默下来，心情十分沉重。
过了片刻，窦子仪深吸一口气，理了理心绪，又将话题继续下去：“成都府的那两位少尹，徐瑜乃是蜀中本地人。听闻他并无显赫家世，能做到少尹一职，全凭他处事圆滑，广交朋友，又颇有才干，做出了一些政绩，才能一路升迁。他这样的人，主动拉拢朱州牧，倒也合情理。”
顿了顿，又道：“而卢清辉是世家子弟，年纪不过二十五六，已担任少尹一职。不过听说他也很勤政肯干，只是性情倨傲了些。他那样的出身，力主打压朱州牧，更在情理之中。”
成都府的官员们竭力打探阆州的消息，却不知，阆州人也早将他们调查得清清楚楚。
惊蛰道：“这么说，便是那个卢清辉要与公子过不去？若能摆平他，公子就能高枕无忧了吗？”
朱瑙却摇了摇头：“谁是敌，谁是友，如今尚不能定论。”
惊蛰一怔，又不明白了。方才窦子仪分析了一堆，不正是说徐瑜想要拉拢朱瑙，而卢清辉想要打压朱瑙吗？是敌是友，为什么不明白？
窦子仪想了想，道：“徐瑜的城府的确比卢清辉深不少。成都府使者多次在我们面前起内讧，全不顾忌成都府的颜面。很可能是那个徐少尹有意安排的。他想让朱州牧知道，成都府里有人要排挤朱州牧。如此一来，朱州牧就更有可能与他交好，依附于他。”
既然此人城府更深，那就很难简单定论此人的立场了。万一他只想利用朱瑙壮大他自己的势力，朱瑙却不能遂他的心愿，他很有可能比卢清辉更难对付。
惊蛰又抓了抓头发，小脸皱成一团。他都快被这复杂的局势搅糊涂了。
虞长明听到此刻，也忍不住啧啧道：“……你们这些做官的，真是一个比一个心眼黑。”
惊蛰立刻瞪他一眼：“不许你这么说公子！”
虞长明：“……”讲道理，你家公子就是心眼最黑的那一个。
朱瑙笑眯眯的摸了摸惊蛰的头发，将小侍卫焦躁的情绪安抚下来。
他淡笑道：“来了也好，他们便不来找我，我也早晚要去找他们的。”
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翌日。
阆州城外的田野里，一群农夫正在田里忙碌。
吴东刚翻完一亩地，忽闻边上传来阵阵饭菜的香气。他回头一看，只见一个年轻美貌的女子正站在田埂边，一手捧着一碗饭食，笑眯眯地朝他招手。
吴东眼睛一亮，立刻跑了过去：“七妹，你怎么来了？”
那女子名叫岳七，乃是吴东的青梅竹马。她将饭碗递给吴东：“东哥，我听人说你早上没吃什么东西就出来干活了。这会儿快晌午了，我想着你也该饿了，便给你送些吃的来。”
吴东低头一看，那碗里虽没有什么肉食，可米饭垒得实实在在的，还有炒的油绿的青菜，勾得人胃口大动。可他有点不好意思，没有伸手去接：“这不好吧……”