“这个好像也没干过什么坏事。也带走吧。”
周天暮被套进麻袋后，卫玥回头看了一眼。剑州府的十几名官员被杀了大半，满地鲜血，只留下四五个麻袋里装着活人。
夜晚阴风阵阵，灯笼摇曳，外面又隐隐传来打更声。此地已不可久留了。
卫玥去洗了把脸，又换了身朴素衣服回来，提起一盏灯笼，道：“我们走。”
众人背起几个麻袋，在夜色的掩映下，悄无声息地从后门离开了。
……
翌日，一个爆炸性消息迅速在剑州城传开，引起全城轰动。
——剑州府十数名高官一夜间全部被杀，尸首在一间小院子里被发现。另有五名官员人间蒸发，连根头发丝也找不见。
凶手是谁？没人知道，主管刑狱的官员也被杀了，官府简直乱成一锅浆糊，连个能主事的都没有，更没有人能去查实案情。
于是乎，各种谣言甚嚣尘上，越传越邪乎，最后各种神神鬼鬼都被牵扯出来了。
在之后很长的一段时间里，剑州都流传着一个传说。据说此地有极灵的山神，庇护百姓，曾降下神力，一夜诛杀十数贪官恶吏。后来传开了，还有不少异乡人专程来拜山神。当然，这都是后话了。
此时此刻，真凶已率着他的队伍，扛着几个麻袋，在前往阆州的路上了。
=====
成都的大路上，一名信差骑马疾驰。马蹄铁飞速地敲打在石子路上，发出擂鼓般的声响，扬起一阵烟尘。
道路上的百姓纷纷退到两旁，对信差的身影指指点点地议论。
“跑得这么急，是不是又出什么大事了？”
“天知道，最近这几个月，月月都有大事。反正跟我们也没什么关系，不管出什么事，咱的日子不还照样过么？”
“这话可不见得。没准出了什么事，咱们也得受牵连。”
“那也没办法，我们又能怎么办呢？来什么都受着吧。”
“唉……”
……
快马驰道官府外，信差勒马：“吁——！停下！”
训练有素的驿马在官府门口停下，立刻有官差上前帮忙牵马。信差从马上跳下，抹了把头上的汗，快步进府去了。
……
徐瑜正在办公，忽听外面传来急促的脚步声。他抬头一看，他的心腹急急忙忙跑了过来。
“徐少尹，刚才有京里送来的消息，出大事了！”
徐瑜搁下笔：“什么事？”
心腹凑到他耳边，如此这般汇报了几句。
徐瑜大惊，嘴都合不拢：“真、真的？有这种事？”
心腹严肃地点头。
徐瑜脸上的表情几变，说不上是喜是怒，更多的是惊讶和不解。
片刻后，他接受了消息，咬着手指陷入沉思。
……
卢清辉正在收拾包裹。袁基录又给他安排了刁钻任务，要他出去执行。这时候外面响起敲门声。
“谁？”
“卢少尹，是我。”
卢清辉认出声音，是他的心腹，便道：“进来。”
那人推门进来，凑到卢清辉耳边如此这般嘀咕了几句，卢清辉猛地睁大眼睛，震惊至极：“什么？！”
他一把抓住心腹的胳膊，急急道：“你确定？没有弄错？？”
心腹点头：“真的。信差还在官府里呢。”
卢清辉脸上的血色迅速褪去，竟是一副惊恐的神色。他急怒道：“胡闹……荒谬至极！！那帮阉人……那帮阉人！”
心腹也跟着叹气。
卢清辉又惊又怒，全身血液涌上头顶。他受刺激过度，忽觉一阵眩晕，竟倒退两步，勉强扶住桌子站稳。
心腹吓了一跳，忙上前搀扶：“少尹，你没事吧？”
卢清辉没有回应。他胸膛剧烈起伏，心口绞痛，于是抬手捂住胸口。然而他的手掌也克制不住的颤抖……
……
袁基录正在屋里小憩，被外面的动静吵醒，不悦道：“谁在外面？”
门外之人通禀道：“府尹，有京城来的消息。”
袁基录怔了怔，懒洋洋地起身披衣下床：“什么消息啊？进来说吧。”
今日来的信使并不是来颁布朝廷旨意的，而是得了消息提前来通知的，正式的文书会在几日后才送来。因此也没有那么多规矩，那人推门进来，掏出一封简单的信函，交到袁基录手里。
袁基录拆信的时候漫不经心的。最近朝廷里的局势动荡得厉害，三不五时发生点事儿，其实跟他有关系的也不太多，因此他也没太放在心上。
展开信件，他一面看，一面端起桌上的酒杯喝了一口。然而这一口还没咽下去，他就“噗”地全喷出来了。
他赶紧把信纸擦干，瞪大眼睛仔细看。看完一遍又看一遍，最后放下发现信纸，开始沉思。
良久，他油腻的脸上挤出几道褶子，嘴里发出赫赫的笑声：“有意思。这下可有意思了……”
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阆州。
朱瑙、虞长明、窦子仪三人骑在马上，走在最前头，惊蛰与裴子期跟在他们身后，再往后跟着浩浩荡荡的厢兵队伍，各个持兵披甲，英姿勃发。众人正往城门口进发。
在厢兵队伍中间，有五个男子跟着队伍一起走。他们一看就与训练有素的厢兵不同，被一群厢兵围着，显得畏首畏尾，神情颓丧。周天暮亦在这五人之中——他们便是卫玥当日从剑州掳回来的官员们。他们马上要被送回剑州去了。
出了城门，众人勒马停下。
朱瑙道：“我就送到这里。剑州局势不比阆州，你们万事小心。”
天明明已经冷了，窦子仪却一副很热的模样，抬起袖子擦了擦汗。
虞长明淡然道：“放心吧。别的我不敢说，保窦主簿安全总不是问题。”又道，“我不在，你也小心才是。”
朱瑙身后的惊蛰与裴子期昂起头，示意虞长明不用担心。
今日，虞长明和窦子仪便要去剑州了。
他们提前几月就开始做准备，窦子仪了解剑州的政务和形势，做好接手的准备。而虞长明则训练了一百名精兵。
剑州形势非常乱，有大量的流民，还有一些地方豪强或许会对他们形成阻碍。然而流民只是乌合之众，不足以为惧。豪强的仆从也不能和训练有素装备充足的士兵相提并论，因此他凭这百人进驻剑州府应当不成问题。
进驻之后，窦子仪要做的便是朱瑙当初在阆州所做的事——接手剑州府的烂摊子，恢复剑州的秩序。
而眼下剑州的形势，与当初的阆州确实十分相似。原本秋收以后形势就已动荡得十分厉害，社会秩序崩坏，暴行频发，危如累卵。卫玥再把官员杀的杀，劫的劫，等于在累卵上推了一把，让累卵炸了一地。这局面看似恶劣至极，可其实对于接手之人来说，反倒是个极好的时机。毕竟在累卵未倒之时接手，扶也扶不住，又容易炸在自己的身上。倒不如碎了一地的时候，拿着笤帚去扫扫还简单些。
至于为什么派窦子仪去，而不是朱瑙亲自去，因为朱瑙又要主持阆州的政务，又要主持非奸粮行的事，实在脱不开身。
朱瑙见窦子仪不住擦汗，仍是紧张的样子，道：“怎么，你还没准备好？”
窦子仪舔舔嘴唇。
朱瑙歪头：“要不过两天再出发？”
窦子仪：“……”
他也不知道朱瑙是说笑还是认真的，但他相信以朱瑙的性情，他点个头，朱瑙还真有可能二话不说就把大队人马拉回去。被这么一吓唬，他的汗倒是不流了。
他连忙摇头：“我准备好了，今日就走。”
朱瑙满意地点点头。窦子仪的才干是十分出色的，在主簿位置上锻炼了几年，已十分干练。当初他去渝州时也是窦子仪替他代行州牧之职，做得就十分不错。只不过他的性子拘谨点，有时候不那么爽利罢了。
朱瑙又回头看向不远处的周天暮等原剑州官员。他冲着他们温和地笑，笑如春风：“你们会好好辅佐窦主簿吗？”
五人齐齐点头如捣蒜，背上寒毛直竖。
这五人被掳回阆州后，朱瑙让他们交代剑州的政务，五人几乎全都没怎么抵抗就乖乖配合了。倒不是他们生性怯懦，只是吏治如此败坏的风气之下，他们原就没有应当为谁效忠的觉悟。为剑州牧做事、为袁基录做事和为朱瑙做事，有多大差别呢？
朱瑙笑得愈发和善：“那就好。辛苦你们了。”
五人背上的寒毛也竖得愈发高了。
大队正要出发，忽然远远过来一批快马。众人疑惑地对视，在原地等着。
那快马很快到了跟前，原来是名信差。这信差与去成都府报信的官差不同，眼下朱瑙这身份，朝廷也好，成都府也好，有什么消息都不会往他这里送。然而他的消息灵通程度倒也不比别人差多少，这便是他自己通过经商等手段培植的耳目了。
那信差跳下马，来到朱瑙身边。朱瑙也从马上下来。信差对他附耳说了几句，他的眉毛狠狠跳了一下，也不知道是因为惊讶还是别的什么。
窦子仪和虞长明见状，也从马上下来。
“朱州牧，出什么事了吗？”
“嗯。”朱瑙点头，“大事。”
两人对视一眼，又问道：“什么大事？”
朱瑙道：“据说朝廷下了命令，为了抵抗各地造反军，以后府尹以上的地方官员可以自行募兵了。”
虞长明、窦子仪：“……”
一阵风吹过，卷起几片落叶。四周鸦雀无声。
虞长明和窦子仪一脸呆相地看着朱瑙。
片刻后。
“等、等一下。”虞长明抬手环住耳朵，怀疑自己刚才听错了。朱瑙那云淡风轻的语气，是在说天冷了要加件衣服吗？“地方官员可以沐什么？沐浴？”
朱瑙深深看了他一眼，眼神像是同情他怎么年纪轻轻耳朵就聋了：“什么沐浴。募兵啊。招兵买马的那个募兵。”
虞长明：“！！！”
窦子仪也难得的大惊失色：“真的？！是确定的消息吗？！”
朱瑙想了想，道：“这么离谱的事，应该也没人敢乱编。是真的吧。”
两人：“……”难道不是因为离谱才要怀疑它的真实性吗？？？