而张灵半夜三更被人从床上叫起来，还正糊涂着，冷静了片刻，终于有了些许思路。张灵道：“大将军，据我所知，朱瑙并非尚武之人。他轻易不动兵，一旦动兵，必有所图，且恐怕有一定的胜算。”
这话听起来像是一句废话。倘若没有图谋，没有胜算，谁又会无缘无故地兴兵打仗？其实也是张灵当着陶北的面，不好过分抬高朱瑙。他想说的是，朱瑙此人眼光毒辣，轻易不动兵，一动往往就是一击致命，至少也给敌人以重创。想当初，他和谢无疾不就是围了汾阳那么久没动，一出手，瞬间就把黑马军和玄天教打得溃不成军了！
张灵又道：“上官贤乃大将军手下三大爱将之一，在中原军中亦极具声望。朱瑙兴师动众为蒲城，只怕为的不是蒲城，为的是上官将军啊！”
陶北狠狠皱了下眉头。原来是冲着上官贤去的么……
中原因历来是龙脉所在，因此形势也比江南和蜀地更复杂百倍。中原有太多豪强权贵盘根错节，在权利的快速迭代中，每一任掌权者都留下一个不小的烂摊子。陶北掌权后，他不可能将所有势力连根拔起，他顶多只能打压异己，扶植亲信。而他手下有三大干将，分别被他委派驻扎于汝州、冀州、徐州，为他镇守三边。其中上官贤就驻在河南汝州。
陶北自己刚刚在云阳败北，如果上官贤再吃一场败仗，那他的嫡系势力必将大受打击。难保中原各地不会因此人心思变。而比起外患，陶北更害怕内忧。他在中原的脚跟立得并没有那么稳，否则他又何须打出幼帝的旗号来笼络人心？他大可像朱瑙一样自己称帝了！
陶北顿时头疼不已，连忙请教道：“那依先生所见，陶某该如何是好？”
张灵只是比常人更懂察言观色和剖析人心，行军打仗的事他可一窍不通。他只能道：“大将军当集结重军，务必解蒲州之围啊！”
不用张灵说，陶北也是这么打算的，他不过想问问张灵有没有其他主意罢了。陶北并不知朱瑙的“胜算”在何处，难道是欺他粮饷不足吗？
陶北的确面临着国库空虚的难题，但他哪怕勒紧裤腰带，去抢去借，也不可能对上官贤置之不理啊！若朱瑙凭区区十万人就想吓住他，未免小瞧他了！
陶北看出张灵再无更多妙计，于是拱手道：“打扰太师休息了。陶某告辞。”
张灵道：“那我送大将军出去。”
陶北出了太师府，已然睡意全无，连夜命人向各地驻军发去消息，让他们即刻抽调兵力，准备前往河中府解蒲州之围。
……
……
广昌县郊。
一支浩浩荡荡的大军不紧不慢地前行着，骑在人群中的魏變抬头看了眼天色，下令道：“再行二里路，便停下扎营吧。”
周遭众人忙道：“是，大王。”“是，哥哥。”
他身旁的一名军官摸了摸肚子，小声嘀咕道：“也是饿了。”
魏變听见了，劝道：“再忍一阵吧。”
那军官闹了个脸红，忙道：“我没事，就是再饿几天也没关系！”
魏變好笑地摇摇头。
自从在汾阳被谢无疾击退后，魏變带兵退回幽州。虽说领了朱瑙给他表的幽州牧，又得朱瑙送还他一批辎重，不过这两年他的日子却过得不太好。
幽州乃是苦寒之地，原本田地就少，这两年更是遭逢天旱欠收。以前中原大乱之时，他带着黑马军四处替人作战，挣来的钱粮倒也够大军用度。但是自从陶北平定了中原，朱瑙又稳定了西北，黑马军这两年顿时没了营生。存粮都吃完了，牲畜也宰完了，再这么下去，他们眼瞅着要走上打家劫舍的老路了！
魏變是绝不愿意做匪军的，可这么多张最要吃要喝，很多事情根本容不得他选。幸好就在他快要山穷水尽的时候，朱瑙又找上门来了！
几名军官骑着马踱到魏變的身边：“哥哥，咱们才收了他们那么点钱粮，会不会要少了？”
魏變无奈道：“见好就收吧。你以为这年景容易么？”
前不久，朱瑙派来的人请求陶北出兵，双方经过一番讨价还价，最后谈妥了条件。陶北当下也不拖延，很快就整兵南下了。
那军官嘀咕道：“我听说中原兵强马壮，陶北的名气可不在谢无疾之下。咱们去跟中原军作战，只怕是凶多吉少。咱们弟兄都这样豁出性命了，合该要得更多才是……”
魏變摇头道：“你放心，我肯赚这笔钱粮，是因为这笔好赚。若真要弟兄们赔上性命，我要的自然也不是这个价钱了！”
那军官眨眨眼，有些一知半解的。他对局势没有魏變看得那么明白，不过若真如魏變所说，那自然是好事。他们想要衣食无忧，如果不用豁出性命也能衣食无忧，那当然最好。
茫茫风沙中，黑马大军继续向南行进……
……
……
陶北坐在府邸中，翻完了徐州呈上来的回函，不耐烦地自言自语：“高洪那里还没有消息吗？”
高洪是他手下三大将之一，如今正驻扎冀州。数日前陶北往冀州发了急函，让高洪准备抽调兵马南下援助蒲州。
陶北正心烦间，外面忽然有人通报：“大将军，有冀州来的回函！”
陶北一听，顿时来了精神，忙道：“拿来！”
手下将冀州回函送进来，陶北迫不及待地打开，满以为会是好消息，可刚看了两行，笑容就凝在嘴角上了。他死死盯着那封回函，眼神转瞬间便从暖春转入了严冬。
他身旁的亲信察觉出不对，小心翼翼地问道：“大将军，出什么事了？”
陶北猛地把那封回函扔了出去，亲信忙上前捡起，看了几行，也勃然色变：“黑马军忽然向冀州边境增兵？！这、这……”
黑马军的统帅，黑马王魏變，两年前被朱瑙表奏为了幽州牧。陶北其实也早有笼络他之意，但一则中原事务繁忙，陶北分身乏术；二则那魏變是个好财之人，陶北也挖不出大笔钱财去收买他。他想着那黑马军暂时不具威胁，因此便搁置下了没管。
如今黑马军忽然向他北方边境进军，毫无疑问，是受了朱瑙的指示！
他竟然忽略了这一点……
第261章 上官贤
黑马军陈兵冀州边境，并不是为了入侵冀州，而是为了牵制住中原兵马，使陶北不敢大举兴兵发往西南。只要陶北不抽走冀州的兵马，那么两军就只会在边境对峙，而不太会打起来；可一旦陶北敢把人调走，致使北方虚空，那黑马军可就不会客气了。
冀州是决不能有失的，一旦冀州失守，邺都就失了门户，敌人可以长驱直入打进他的都城来！
可如果要守卫冀州，他就很难再发兵救援蒲州了。在国库空虚的情况下，不管陶北怎么砸锅卖铁勒紧裤腰，他都不可能两线同时开战。两线作战会迅速将他拖垮的，无异于自杀。
那有没有可能先解决了黑马军，再去对付蜀军？只怕可能性也不大。黑马军虽然不如蜀军那般厉害，但也不是等闲之辈，且又背靠幽州。陶北一下令出兵，黑马军很马上先退回幽州去了；等陶北撤军，黑马军再跑回来，只怕这边还没折腾完，蒲州都已经失守了。
这一手，让陶北难受至极，却想不出破解之法！
他用力摁了摁青筋直跳额角，耐下脾气，道：“把幕僚全都招来，再把太师也请来，我要与他们商议对策。”
不多时，张灵等人被请入大堂。
陶北将黑马军出动的消息告诉众人，众人也都吃了一惊，很快明白了朱瑙这一手安排的用意，顿时也暗暗叫苦。
有人建议道：“大将军，那黑马军见钱眼开，拿人钱财替人办事，并不忠于朱瑙。我们不妨以利诱之，使其退兵。”
又有人建议道：“朱瑙曾表魏變为幽州牧，破虏将军，是以魏變愿为其做事。大将军不妨启奏圣上，为其加官进爵，魏變自会背弃朱瑙，转投大将军麾下。”
不过这些话也有人不以为然，便是张灵。张灵可曾经亲自雇佣过魏變，他心知魏變虽然好财，虽然跟“忠”字沾不上边，却也算个重义之人。魏變若不接买卖也便罢了，可若是黑马军已经出动，是不会半路变卦的。要不然在这乱世中黑马军早混不下去了。
陶北不置可否。他也与黑马军打过交道，也知道想让魏變变卦并不是那么容易的事。况且，就算魏變当真能被收买，可他哪有收买魏變的钱啊？筹措军费就已经让他一个头两个大佬！
于是他又转向张灵问道：“不知太师有何见解？”
张灵笑了笑，道：“大将军，我虽不懂兵法，但也知道兵法里有一句话叫‘兵不厌诈’。不妨如诸位所言，大将军先派人去笼络魏變，稳住黑马军，使其放松戒备。背地里再抽调兵马前去救援上官将军。那魏變还以为我们中原军仍被他牵制在冀州，却不知，大军早已跑到河中了。”
陶北沉思。
这确实不失为一个好主意，蒙蔽敌人后偷偷行动。只是稍许有些冒险。万一当他大军南下后被魏變发现了，魏變果真对冀州发动攻势，冀州的边防就危险了。只是眼下也确实想不出更好的办法了。
片刻后，陶北做了决定，道：“便如太师所言，立刻安排人手，前往冀州游说魏變！”
……
……
将军帐里，魏變半躺在胡床上，几名亲近的手下围着他，还有一名负责接待使者的官员站在下首。
“大王，”那官员道，“陶大将军派来的使者说，他们愿出蜀军给的两倍价钱，让我们退回幽州。陶大将军愿表奏晋帝，为大王封王。”
魏變虽然号称黑马王，那只是他自己封着玩的，并不受礼法的认可。陶北这回出手倒是够豪迈，只要黑马军肯退兵，他就让他扶持的小皇帝真的给魏變封个王爵，比朱瑙给的幽州牧和破虏将军大方多了。
林深眼睛登时瞪得滚圆：“他们果真愿出两倍价钱？”
这林深最是迷财，从前在汾阳的时候，便是他见财起意，差点将黑马军给卖了。只是此事后来朱瑙不曾揭发，魏變等人至今也不知道。
林深才刚说完，脑袋上就被人拍了一巴掌。打他的人是魏變手下另一名军官，他呵斥林深道：“你傻么？他说的你也信？陶北什么家底你不清楚？别说两倍，就连一半他也拿不出来！”
林深讪讪地揉了揉被打疼的地方。
这几年黑马军与中原各方势力接触最多，对陶北那点家底确实心里有数。这话明摆着就是忽悠，听听也就算了，要是以为他们会当真，也太看不起他们了！
魏變勾着嘴角道：“陶大将军看来是想麻痹我们，然后来个暗度陈仓啊！”
众军官们也纷纷嗤笑。黑马军打仗或许不是最厉害的，可这几年他们跟各路牛鬼蛇神打交道，要论耍心眼，还真没几个能哄住他们的。
魏變翻身坐起来，冷笑道，“去给那使者回话，想收买我？可以！二十万石粮草加一万两，白银铜钱都可以，半个月内运到我面前来。一笔付清，概不赊账！我收了钱粮，立刻退兵，绝无二话！否则，黑马军半步都不会往后退！”
别说半个月了，就是给陶北三个月，他都未必凑得出这么多钱粮。就算凑到了，他也不可能用来收买黑马军，他自己的军队还紧着呢！
那官员得了命令，便赶紧出去回话了。
……
……
半个月后。
陶北站在院子里，焦虑地踱着步。
最近这半个月，每天都有数匹快马往来于邺都与冀州间，交换最新的消息。若非陶北在邺都走不开，他都恨不能亲自去冀州主持。而今天冀州的来使还没到，已比往日晚了一个时辰了，这让他颇为心焦。
也不知过了多久，外面忽然传来马蹄声，他心知是来使到了，不等人进来，就快步赢了出去。
府外，刚从马上跳下来的果然是冀州来使。那来使见了陶北，正要行礼，被陶北摆手打断了。
“冀州形势如何？”
“回大将军，”使者的脸色不太好，“高将军遵照大将军的意思，暗中集结兵马，正欲南下。可今日就在清晨，黑马军忽然发动攻势，烧了一座哨楼。”
陶北的脸色瞬间僵住了。
他下令驻守冀州的高洪一面与黑马军周旋，一边暗度陈仓地撤防。也不知是消息走漏了，还是被黑马军猜到了他的意图。一座哨楼虽然不算什么，但那是黑马军对他们的警告——别以为他们是纸糊的老虎，他们虽然只是牵制冀州兵马的，但他们会认认真真地牵制，他们是真的有可能全面发动攻势！
在这种情况下，陶北实在没法下这个决心，置冀州安危于不顾去为上官贤解围。
良久，他脸色铁青地按住额角，缓缓道：“传令高洪，让他暂时按兵不动，加强边防。冀州不得有失。”
“是！”
陶北又一字一顿道：“再派人去河中送信，告诉上官贤，坚守蒲州。我会尽快想办法派遣援军的。”
“是……”
……
……
冀州边境。
“大王，高洪已将抽走的兵力调回原处了，并且加强了边防。”探子向魏變汇报道。