时间不知不觉到了中秋。
江南的秋，来的比较散漫，也令人不知不觉。就好像突如其来一般，某天清晨推窗一看，幡然醒悟，“哦，原来秋天了。”
秋好，月好，秋月好上加好。
而在这么一个好日子里，杨氏夫妻的酒楼门口，来了一位风尘仆仆的少年人。
少年人不过十五六岁，身上背着很大的包袱。他先进门点了几个招牌菜，坐在角落里慢慢吃了起来。
中秋夜，客人正是最多的时候。来来去去，客人都换了好几拨，但是这个人少年却一直占着桌子不走，伙计又怎没看在眼里。
好在少年比较懂事，坐在角落，也客气地招呼人一起拼桌。
一直到将近半夜，客人渐渐散去，少年终于站了起来，一边付钱一边询问伙计：“请问，你们酒楼招工吗？我很能吃苦的，什么都可以做。”
伙计之前就见他拎着包袱，鞋子上又全是灰，口音也不像是本地人，就已经猜到了七七八八。
只是酒楼不是善堂，现在后厨也不缺人。
“刚招满，现在不缺。”
“那我不要工钱。”少年继续用一副商量的语气道，“我就是想来学习一下厨艺。方才我看了好几家酒楼，就你们这家客人最多。而且我也试了，你们的红烧肉做的非常好。”
“那你是想来偷师的？”伙计皱起了眉，可能是见少年独自一人，语气也少了几分圆滑，多了几分警惕。
少年一愣，忙摆手道：“不是的，我只是……”
“你留下来吧。”这时江掌柜过来道，“后厨那点人手确实不够，你要是没地方住，就留下来吧。”
“掌柜的，这人说不定会来偷师……”伙计还想说什么，但被江掌柜的打断，“什么偷师，杨大哥的厨艺不也是学来的吗。更何况，每个人的人手艺都不同，有很多东西不是看就能学到的。”
伙计没话说了，少年人则对掌柜的感激道：“谢谢您！”
“你还没说你叫什么呢？”江掌柜笑吟吟道。
“我叫赵兴泰。”
“那我们以后就叫你小赵了。你去拿东西，我先带你去后院。”
“好的。”
在少年去取东西时，江掌柜给了伙计一丁壳，“以后说话可不能没个把门。这孩子身上背着厨具，虎口全是老茧，手腕有力，指上有多处刀疤，一看就是来学厨的。你杨大哥当年去给人当学徒也是这样，如果人人都像你这样，那手艺怎么传承。”
“哦……”伙计有气无力的应了。
就这样，杨家酒楼就多了位不起眼的小学徒。
学徒的日子很辛苦，打扫洗菜洗碗都归他们做，每天起的最早，睡得最晚。而且学徒与学徒之间，还存在着竞争，外地来的赵兴泰更是被排除在外。
不过他也不在意这些，每天在干完活之后，都会练习切豆腐。
因为某位客人而导致每天都晚睡的杨厨子很快就注意到了这个勤奋的少年，后又见他的刀工十分不错，一看就是有基础的，因此在心里留了意。
这天半夜，隔了好几日没出现的那位神秘客人又来了，杨厨子精神一振，亲自切洗，准备菜色。
这一幕被赵兴泰看在眼里，不过他没去问，和厨艺无关的事，他向来不会关心。
只是他不说，旁边的学徒们却已经悄悄聊了起来。
“是不是那个穿的跟鬼一样的客人又来了？”
“每次都穿成那样，这要我突然碰到，估计都吓得尿裤子。”
“那客人吃东西的时候都戴着帽子，连长什么样都看不清，不会是因为长得特别丑，所以不敢见人吧。”
在后厨们学徒聊得正欢的时候，前面傅杳也在同江掌柜道：“你们店，来了位了不起的客人哪。”
江掌柜以为她说的是白天的食客，笑道：“所有的客人都是我们的衣食父母，都了不起。”
傅杳笑笑，没有多说。
不过从这日之后，她却每夜必在酒楼出现。
直到一月之后，被使唤着端菜出来的赵泰安第一次见到那位被称之“穿得像鬼一样”的客人时，傅杳也与这位“了不起的客人”碰了面。
“观、观主，我好像眼花了……”大郎有些结结巴巴道，“我怎么看到那个人后面飘着一个老爷爷？”
第9章
大郎的声音不高，其他人隔得远都没听清，却没瞒过赵兴泰身后的老者。
老者定睛一看，才发现坐在那桌子上的，其实只有一个活人，另外四个都是纸人而已。
傅杳见他看了过来，知道大堂不是说话之处，遂让江掌柜给她换雅间，“我今夜待客。”
江掌柜自无二话，当即亲自领他们上了楼。
到雅间后，老者也在随后进了门。
他一进门，便打量傅杳道：“传闻之中，方士能剪纸成人，撒豆成兵，窥见阴阳，但这样的人只在古籍中存在，谁都没亲眼见过。没想到老夫今日竟然如此有幸，得见方士。”
“这些不过小道而已。赵翁，请坐。”傅杳亲自给他倒了杯酒，在递过去时，她的手指在酒杯周围掐了个诀，那酒杯没有任何变化，但旁边的大郎和三娘却都闻到了酒香。
“哦？”老者见到酒很是惊喜，他已经许久没碰过酒了。
走过了生死门的人，对于人间的味道不会再有感觉，吃什么都味同嚼蜡。但是嘴里尝不到味道，不代表心里不惦记着。
瘾是心瘾。
眼下再次嗅到久违的酒香，老者先是狠狠地嗅了一口，才小心翼翼地抿了抿，那神情，仿佛久旱逢甘霖的土地，处处透着满足“就是这个味。”
一连抿了几口，之后他才道：“我方才听你叫我赵翁，难道方士大人认识我？”
“如今我在一家道观当观主，赵翁唤我傅观主便好。”傅杳道，“至于为何认识你，这完全是因为令孙的缘故。我与令孙有一道因果。”
“原来如此。”赵翁点头，“但愿是一道好因果。”至于什么因果，他没细问。
傅杳笑笑，扯开了话题，道：“这家酒楼里，也有一道赵翁你的一道因果。”
“你是说那杨厨子？”赵翁想到从前的往事，也有些感慨，“这人我倒还有些印象。哪一年我具体忘了，就记得是那天是上元节，后厨的其他孩子都躲懒去外面看花灯表演了，就他一个一直在后院刷碗。我瞧他的手都冻肿了，恰好锅里炖着给客人的红烧肉，就装了一小碗给他吃。没想到，几十年后，我的孙子竟然会到他这来拜师学艺。这因果轮回，或许真是冥冥注定。”
“我觉得，你应该尝尝杨厨子的这道菜先。”傅杳将面前那碗还冒着热气的红烧肉往老者面前一推，“或许，尝完之后，你会有新的想法。”
赵翁看到红烧肉，兴趣也颇大。他本来就是个爱吃肉的主，拿手好菜基本都是猪肉菜。
然而在品尝了第一口红烧肉后，他却神色怔住，“这个味道……”实在太熟悉了。虽然和他做出的味道还有差异，但是肉里面最本质的美味却是一样的。
此时傅杳在旁边道：“你虽然已经逝世了二十多年，但在你所不知道的地方，一直有个人默默地以另外一种方式纪念着你。这碗红烧肉，才你与他的因果。”
赵翁又默默吃了两块肉后，才缓缓道：“说出来你可能不信，我赵瑞安一生弟子上百，有天赋的也不少，但穷尽我一生，却没有教导出一位能传承我手艺的徒弟。这一直是我最大的憾事。现在想来，或许是我错了。”
杨厨子天赋是他众多弟子里最一般的那个，却能凭着一颗心学到他的精髓，那他呢，是不是在教导的时候，又忘了厨艺的本质？
“你现在都死了，对与错已经不重要了。”傅杳道，“还是把握当下的好。”
“你说的对。”赵翁长叹了口气，“我一直不肯离去，就是为了能找到一个传人。好在，我那个孙子还算争气。”
说到自家孙子，赵翁和天下所有的爷爷一样，在外人前分明想尾巴翘上天，但还是要做出一脸平淡无奇的样子，“他在厨艺上的天赋远超过我，六岁就开始厨艺训练，至今刀工已经远超绝大多数厨子。等到他将我的笔记找到之后，应该就能挑起振兴泰安酒家的担子了。”
想到赵兴泰的厨艺，这点傅杳不可否认地点头，“你们家确实祖坟冒青烟，得了根好苗子。”
“是啊。”赵翁一脸欣慰道，“只要他学成了，我也就能走的安心了。”
“哦？”傅杳端着酒杯喝了一口，“但你能坚持的了那么久吗？”
赵翁表情一僵，他看向傅杳，傅杳同样也看着他。
“这二十多年来，靠玉养着魂魄，但终究有到尽头的时候。现在玉上面已经出现了第一道裂痕，第二道裂痕应该也不远了。玉碎之日，就是你永远消失的那天。你，当真等得到？”傅杳说完，将酒杯放了下来，“时候不早了，我得回了。我会再让老板娘送酒来，你慢慢享用。”
说完，她也不再看赵翁什么表情，带着其他人离开了雅间。
傅杳离开后，不多会，江掌柜的果真送了酒来。
不过她推开见雅间酒菜都没怎么动，一时有些奇怪。不过做生意的，最忌讳好奇心过剩，她飞快留下酒坛之后，又重新关上了门。
这一夜，酒楼相安无事。
次日一早，伙计起来擦洗桌子地板，在收拾雅间时，进门见一桌子的好酒好菜一口都没动，一边嘀咕着“有钱真好”，一边捻了快肉进嘴里。
杨大厨的手艺他的知道的，不过他作为伙计，能吃到红烧肉的机会很少。今天难得有这么一大砂锅没动的，他心里已经琢磨着怎么把肉全部打包带回家。
然而，那块肉他在嘴里嚼了好一会儿后，却发现味道很不对。
嘴里的肉如同嚼纸一般，一点味道都没。
一晚上就坏了？
他又嗅了嗅，肉香也没有。吐掉嘴里的，他又尝试了另外一块，结果同样吃得味同嚼蜡。
就他在怀疑是不是自己舌头坏掉了的时候，外面又有伙计进来了。
“好啊，你一个人偷偷的背着我吃肉。”新来的伙计一边说着，一边用手飞快抢了块肉包入嘴里。
但很快的，他就呸呸吐了出来，“这什么东西？这是肉？一点味道都没！”
“原来你也吃不出味道……”那伙计先是心安了一下，但很快的想到某个传闻，声音都颤了起来，“你要不再试试那个酒……”
“酒怎么了？”新伙计给自己倒了盅喝下，这回他没吐出来，不过……“这酒掌柜的也掺太多水了吧，我怎么喝着半点酒味都没。”
“不是……”先前的伙计艰难地吞了吞口唾沫，“我听说……供奉的祭品在过夜之后，会变得什么味道都没有，你说这桌子酒菜不会是……”
“我可去你的吧，少吓老子！”新伙计一脚揣在同伴腿上，但他自己却连滚带爬跑了。
很快，雅间里的事情被江掌柜知道了。
江掌柜当然不信这种事，不过她在品尝过酒菜之后，内心深处第一次对鬼神之说有了动摇。
昨天夜里，她以为会有客上门。她特意留了门和灯，结果昨夜一晚上都没有动静。
但如果换个角度想想……那位客人其实早就在了呢？
莫名的，她感到背后一凉。
然而，这件事最好的解释者，却在这天夜里之后，再没上门来。
……
时间进入九月底，天开始凉了下来。在众人换上秋衫之际，酒楼来了一位不一样的客人。
之所以说不一样，是因为整个里水县，绝不会再找到第二个这么俊俏的公子。
而且这位公子一身锦绣，文质彬彬，一看就不是寻常出身。