论读书、论为官，赵方史都不算有本事，当年屡考屡不中，好不容易提名了，也是堪堪上榜。
他一直等不到京官的缺，最后去明州从九品做起，那么多年才爬到了同知，以他的年纪，即便与孙睿结亲，恐怕也等不到升迁了。
就是这么一个人，却入了孙睿的眼。
满朝廷来看，一个同知入不了眼，但在明州这个江南通海的大城，同知也算够看了。
因为赵方史是明州官场的老人，几十年的耕耘，足够赵方史在明州甚至江南一带、里里外外拉起一圈关系了。
那年，周五爷和袁二曾在明州遇见过邓公公，接连几日，赵方史都毕恭毕敬、登门拜访邓公公。
蒋慕渊彼时就猜到其中有些故事，必定是孙睿要让赵方史办事儿，可惜五爷几次打听都没有摸出事情来。
后来，袁二从韦沿那里打听过，赵方史曾管过商户海运，出海、入关的货物，商队的往来，事事都要官府点头，赵方史对其中关卡极其清楚。
而江南这些年除了与西洋做生意，也在和东异做买卖。
东异在先帝年间就与朝廷有大小摩擦无数，亦袭击了无数商队，在顺德帝登基之后，欺他年轻，屡屡犯境，直到被肃宁伯打得俯首称臣后，才老实起来。
东异成了朝廷附庸，自不敢再轻易骚扰，底下老百姓们要赚银钱，往来渐渐也多了。
可东异真的死心了吗？
前世，在朝廷内乱不断的时候，东异的确还在老老实实上缴银子，但不停讨价还价，贡品也以次充好，蒋慕渊心里有数，只是彼时脱不开手去和东异计较罢了。
东异并不是真心实意的臣服，不过是没有足够的实力与朝廷对抗。
那么现在，江南水师已无战力，孙睿若让赵方史挑动了东异的反心，而明州一带的海路布防，赵方史一清二楚……
以孙睿的性情，他做得出来这种事！
孙睿根本没有顾忌过朝廷吃不吃得消如此紧密的战事，他就是在等着朝廷被拖垮！
若不然，前脚两湖大坝炸裂，后脚狄人突袭、北地城破；北面还没有收拾干净，南边孙璧和董之望就被他逼反了；南陵还在开战，蜀地又兴兵……
别说国库本就艰难，便是有金山银山，孙睿这么一茬接一茬的，也耗不住。
此时此刻，一旦东异起了反心，朝廷根本无力迎击。
哪怕这只是他的猜想，蒋慕渊也不敢有丝毫的怠慢。
他与顾云齐道：“我等不到天亮了，要先回霞关，江南水师不存，我怕东异趁虚而入。”
顾云齐的呼吸一滞。
他并不觉得蒋慕渊是危言耸听，顾家在北境与狄人打了百年，见多了这种场面。
异族外敌，打趴下了能老实几年，一旦发现你兵力不济，就会瞅着机会冲出来咬你一口，他们鼻子灵，从不会放过这种机会。
他们也不是要你多少城池、多少土地，抢了粮食牲口就跑，防不胜防，也烦得要命。
两人商议了几句，蒋慕渊匆匆返回，催惊雨安排马匹干粮，彻夜赶路。
惊雨一溜烟去了，没过多久又回来，禀道：“五爷来了。”
周五爷风尘仆仆的。
他在蜀地安顿好了程晋之，又帮着蒋慕渊布了些连络的暗桩，前几日收到传书，蒋慕渊怕孙璧半途被人截杀，周五爷又赶忙备了人手暗中护卫，他忙得脚不沾地，得知乔靖发兵，便匆匆赶来夷陵。
“这一仗打得漂亮。”周五爷笑着道，具体经过，他路上都已经听说了。
蒋慕渊的神色却很凝重：“损失太大。”
周五爷岂会不知道战损惊人，可这种大战，不豁出去打，根本没有破解之法，江南水师损了，但乔靖也没讨到半点好，蜀地的水师也废了，哪怕乔靖想再来，造船还没有那么多能用的木头呢！
蒋慕渊冲他摇了摇头：“我不是担心乔靖，而是，东异。”
周五爷皱着眉，听蒋慕渊说了他的担忧。
“这事儿孙睿做得出来，也只有如此，才说得通他为何要娶赵知语，”蒋慕渊道，“东异不能反，起码现在不能，朝廷打不起。你今儿不来，我也得使人知会你，要拦着东异，能拦多久拦多久。”
周五爷那年去江南，也不仅仅是打听消息这般简单，周家买卖不少，也有通海的，与东异那儿能打些交道。
“我自是尽力去拦，但能不能拦住、拦多久，不好说。”周五爷答道。
蒋慕渊清楚这事儿不好办，他喝了口水，润了润嗓子，有些无奈地笑了笑：“同样重来，我总落后孙睿一步……”
周五爷闻言也笑了：“小公爷，你和他是截然不同的人。
什么朝堂官员、天下百姓，孙睿从来不管，你却都搁在心上，如何会不受制于他？
你就是这样的一个人，所以你当初来叶城找我说了那么一段匪夷所思的话，我就信你，替你做事。
换一个人，我现在还在叶城、在我家老太太跟前当乖孙子。”
第947章 改变
叶城周家，也就是曾经的永定侯府，虽不在京中定居，但曾经也无限风光过。
周家家大业大，哪怕爵位没了，但毕竟耕耘了那么多年，底子厚，人也多。
再说得直白些，就是水深。
徒有偌大的家业，却已经没有能够承担起这些家业的人了。
近些年，周家一直在走下坡路，麻烦不断，各房各支都有自己的心思，外头看着依旧是叶城的庞然大物，但里头的根，已经出了大问题了。
没有一个领路人，却又谁也不服谁。
直到出了一个周五。
周五爷是长房嫡孙，又得当家老太太喜欢，按说这样的身份，带着周家往前走也是够了的，可里头人心散了。
前世便是如此，周五爷一直在叶城陪着老太太，尽量安顿家业。
可他毕竟是个公子哥，文韬武略再是出众，也不可能候着脸皮去跟一群伯娘、婶娘、嫂嫂、弟妹们掰扯。
辛苦坚持了很多年，直至老太太过世，他出了孝期，自知再守着叶城也无法破局，终于入仕。
不过，那时候的孙家天下已经是战火不断了，周五爷本事虽好，却没有发挥的地方，周家其他人亦不愿给他支持，他孤军奋战，闯不出一番事业来。
等蒋慕渊与他熟识，知道他的困局时，自己都是麻烦缠身，哪有办法助周五爷一臂之力？
而周家也终是在接连不断的战事里走向了分崩离析。
守不住，心散了，甭管是金窝银窝，都会散的。
只是，蒋慕渊一直很欣赏周五爷，哪怕周五爷最终没有守住周家，也不能否定了这人的能耐和手段。
这也是今生蒋慕渊醒来之后，会急匆匆赶到叶城说服周五爷，再回京的原因。
这么个能耐人，不该困守叶城，而蒋慕渊自己，也需要有周五爷这样的一个人帮着做些自己不方便出面的事。
提及当日状况，心情沉重的蒋慕渊也不由弯了弯唇，笑道：“我也没想到能轻而易举地说服你。”
周五爷也笑了。
其实，蒋慕渊彼时说得并不复杂，他只是把周家的困难都一一列给了周五爷听，又说了可以预见的事儿。
周家内里到底是个什么情况，那些叔伯兄弟们在打什么主意，周五爷自己最清楚。
他有心，却无力。
一来年纪阅历总归差了一口气，被叔伯们拿辈分压着，又时不时让伯娘婶娘们来胡搅蛮缠，他不让也得让；
再者，老太太平稳了一辈子，看不得自家乱套，强压着不让周五动激烈手段，表面上的安稳就是安稳，而周五，被亲情与孝道束缚。
明知这么下去不行，却又只能这般。
因此，周五爷一听蒋慕渊说的话，心里就有数了。
若不寻求改变，蒋慕渊说的状况最终都会发生。
周五爷对自家状况太有自知之明了，就算是个江湖算命的来说，他也知道对方说得对，但他不会离开老太太，另寻出路。
可说的那个是蒋慕渊，身份、名声、本事，样样不缺，这样的人推了他一把，让周五爷最终下定决心。
哪怕周五爷问到缘由时，蒋慕渊推到了“做了个梦”上，他还是信了。
周五爷不能走仕途，周家多的是拖后腿的人，他想要的也不是什么高官厚禄，那些东西周家曾经都有过，哪怕他出生时已经没了，但他真不稀罕那些，他只是想把周家变成自己想要看到的那个周家。
充满活力的、向上的、齐心协力的周家，而不是一盘散沙、一棵高大却死了根、苟延残喘的老树。
后来，周五爷一点点从蒋慕渊口中知道了那不是什么梦，而是曾经经历过。
最初很是惊讶、甚至怀疑，可慢慢的，也就信了。
如此骇人听闻的事儿，却又不是无迹可寻，人生总总，谁还不许别人有点与众不同的经历呢。
再往后，他和蒋慕渊数次疑心孙睿在背后伸手，却始终没有弄明白对方在想什么，直到他从蒋慕渊口中知道了孙睿的状况。
前世当了快二十年的幌子，最终被所有人背叛，哪怕顾云思病故时并未见到孙睿的结局，但以孙禛的性情来看，那结局根本不难猜。
周五爷理解孙睿的怨气冲天，但他更清楚，孙睿做的那么多事情，根本就与疯子无异。
“若我们的猜测没有错，孙睿在东异兴兵上已经花了很多心思了，”周五爷道，“他布局得早，我们出手拦了，也未必能拦多久。”
不算更早的未知，光从邓公公到江南见赵方史都已经有两年光景了。
两年，能做太多的事儿。
孙睿步步为营，东南西北，能点火的地方都点了，谁又能早早发现，他甚至打了东异的主意？
周五爷又道：“话又说回来，能拦东异一月两月的，就已经是乱了孙睿的棋盘，小公爷又何必觉得受制呢？”
蒋慕渊笑了起来，拍了拍周五爷的肩：“那你可真得给我拦上几月，要是立刻开战，朝廷真打不起，若能拖到明年，还能迎击。”
周五爷挑了挑眉。
他听蒋慕渊说过，前世蜀地打了四五年，而与东异两线开战绝不是好法子……
“你真有把握在年内压得蜀地换不了手？”周五爷问道，“乔靖的水师毁了，但他还能继续打，若压不住他，便是拖到明年，依旧是东西牵扯。还是说，你对王琅这么有信心？”
蒋慕渊沉默了一阵，才道：“要是对他没有信心，也就不会让他走这条路，白白牺牲罢了。
我敢让他走，他也敢走，就是有信心。
从目前的状况看，他做得都很好，之后，也能做好。”
周五爷应了声，末了，笑了。
王琅与他，出身大不同，经历也不一样，可选择的路都挺像的。