天黑赶路实在危险，谢宝真没多想，只派了一名身手灵敏的侍卫快马赶回谢府报备此事，便和元霈闲聊着抵足而眠。
寺中清净，谢宝真睡得十分安稳，早晨推门起来，只见庭前滴水，可远远望见半山腰乳白的雾气弥漫，恍若仙人之境。
用过早膳回到谢府，出乎意料的庭中空荡得很，唯有几个仆役在廊下洒扫擦拭，安静得不像话。
平日这个时候，梅夫人多半会在花厅中教习长孙认字读书，而谢乾下朝归来也习惯在廊下品茶静思，谢淳风则多半在庭中练剑和射术……
谢宝真心中疑惑，问了洒扫的仆役，方知父兄们都在偏厅中议事呢。
谢宝真折往偏厅，果然见父母和两位兄长正聚在一起小声议论些什么。见到谢宝真进门，谢临风笑道：“宝儿回来了。”
议论的话戛然而止，谢淳风和谢乾父子的面色还算平静，唯有梅夫人蹙着眉似乎颇有忧虑。
“怎么啦？你们聚在一起聊什么大事呢？”谢宝真观摩了一番梅夫人的脸色，玩笑道，“不会是你们三个大男人联起手来，欺负阿娘罢？”
说着，她从怀中摸出几个平安福，一一递给家人们，弯着眼睛说道：“这是我在寺里为大家求的平安福，很灵验的，一人一个……两个侄儿的，便烦请五哥替我转交。”
也就她这小傻子还能笑得出来。
谢乾将那只红黄二色的平安福坠子捏在手中，叹了声，沉声道：“是有大事，谢家近年来最大之事。”
“什么大事，一个个都这般严肃。”谢宝真也收敛了笑意，屏息以待。
梅夫人和谢乾对视一眼，方拉住谢宝真的手道：“宫里传来消息，皇上要给你指婚。”
“指婚？”谢宝真心脏一紧，忙问道，“谁？”
不会是哪家不认识的纨绔子弟罢？
见到谢宝真紧张得呼吸都快停止了，谢淳风嘴角一勾，打破沉静道：“放心罢，是你心中那个人。”
谢宝真睁圆了眼睛，呆呆的，眼睫扑簌扑簌，也不知是过于高兴还是震惊。
梅夫人知道谢霁对自己的女儿极好，却并不喜欢他的为人处世，担心他剑走偏锋将来会护不住宝儿。
此番见女儿怔怔的半晌没有回话，梅夫人心中存了一丝希冀，试探道：“听闻他与你正在闹脾气，不如趁着指婚的旨意还未下来，直接回绝皇上……”
谢乾轻声打断梅夫人，“这是赐婚，如何回绝？稍有不慎便会变成抗旨不尊。”
梅夫人淡淡道：“宝儿不嫁皇族，此乃先帝点过头的。何况赶在赐婚之前给宝儿另订亲事，死了祁王府的心，也未尝不可。”
谢宝真总算回过神来，摇头如拨浪鼓，忙不迭道：“阿娘，我不和别人定亲！若是指婚给祁王府，那就再好不过啦！”
“傻姑娘，你懂什么。傅西朝的人品相貌，哪点不比谢霁好？”梅夫人神情冷淡，“指婚给祁王府，这不是让我们谢家左右为难么？”
谢临风道：“祁王布局两年，不就是为了今日么？他为皇上做了那么多，换一桩婚姻并非难事。”
父兄们还说了些什么，谢宝真已经没有心思听下去了。
赶到祁王府的时候，她的心依旧砰砰直跳，面颊发烫，使得她不得不用手背贴在脸颊上降温。
在谢霁的书房坐了一会儿，便听见急促的脚步声传来。
接着，书房大门砰地一声打开，谢霁穿着一身紫檀色的王袍站在门外看她，胸膛急速起伏，哑声唤道：“宝儿……”
时隔半个月，这是自翠微园不欢而散后，两人第一次见面。
谢宝真知道，九哥听到消息后是跑着回来见她的，小心翼翼又满怀珍视，唯恐冷落了她。
……
而此时谢府中，梅夫人深思许久，终是起身道：“不行，我还是一趟淮阴侯府才放心。”
第71章
“公子！”沈莘从廊下快步而来，迟疑地看了谢宝真一眼，欲言又止。
“说。”谢霁哑声道，眼睛却望着书房内鲜妍明丽的少女，一刻也不曾挪开。
沈莘上前，压低声线汇报：“方才属下从街上回来，看见梅夫人的马车朝淮阴侯府去了。”
她只说了这么一句，剩下的谢霁多半能猜到。
他轻轻皱眉，随后很快松开，吩咐道：“去知会傅西朝一声。”顿了顿，他又补充道，“你亲自去。”
沈莘在心里翻了个大白眼，心道公子还真是狡猾，知道傅西朝最近缠她缠得紧，故意拿她出来当挡箭牌。
心中腹诽，可沈莘到底还是不敢违逆，道了声“是”，便龇牙咧嘴地退下了。
四下无人，谢霁定了定神，进屋掩上房门。
“九哥。”谢宝真站起身来，一如往常般扑进了谢霁怀中，揽着他的腰道，“我是不是打扰你干正事了？”
“没有。”每次她投怀送抱，总能融化一切冰霜。谢霁道，“你就是正事。”
明明也就十来天没见，却仿佛隔了一个甲子般漫长，谢宝真贪恋他怀中的温暖，一时舍不得松手，磨蹭着说：“我都知道了……”
谢霁垂下眼，嘴角微微上扬，明知故意道：“知道什么了？”
“赐婚呀。”谢宝真抬起一张微红的脸来，眼里有灵动温柔的笑意，“为何这么着急？我以为我们之间的事，至少要等到明年才会有结果。”
答案说出来有些可笑，谢霁拉着她的手一同坐下，淡然说：“怕你生气厌恶，不想见我了，所以……”
所以他将计划提前，像个毛头小子一样迫不及待地将她拴在身边。
谢宝真听了，心中泛起一股酸楚。
她的九哥对天下之事运筹帷幄、冷清冷血，可对待感情之事，却是如此的小心翼翼而又缺乏自信。
“我没有生气，也不会厌恶，更不会躲着不见你。不要胡思乱想呀，九哥！”谢宝真轻声道，“我只是不知道该怎么办才好，也不想你以后被人误解被人骂。”
谢霁冷峻的眼中蕴着心疼，许久方道：“若我俩能顺利成婚，我答应你，以后如非必要则不插手杀戮之事。”
谢宝真摇了摇头，“昨日和霈霈聊天，我想了许多。上位者如猛虎，要想活下去就只能靠猎杀，若是让它收敛爪牙驯化温顺，反而会让它命丧豺狼之口……所以，我无权指责你的做法是对是错，但是九哥，你一定要答应我！”
意料之外的体贴之语，令谢霁神色微动。他情不自禁柔和了目光，低哑道：“答应什么？”
“一定要保护好自己，莫要让自己毁于流言之口，也不可以把随意杀戮当做消遣游戏，其余的……”
她顿了顿，搓着袖边细声道，“其余的九哥看着办便是，我相信你。”
谢霁笑了，好像每次都这样。每当他以为自己会被抛弃的时候，谢宝真总会不遗余力地将荆棘化为蜜糖。
“这十几天，你就在想这些？”谢霁问。
“不然呢？”谢宝真眨着眼反问道。
“我以为，”谢霁艰涩地停了会儿，才哑然失笑道，“以为你不要我了。”
谢宝真深吸一口气，缓缓睁大眼，佯怒道：“你怎的这么想呀？如此不信任，我可真要生气了。”
她生气的样子像只奶猫似的，软绵绵的，一点威慑力也没有。谢霁不由想起了初见时那个奶凶的小少女，嘴角的弧度更甚，拉住她的手轻哑道：“不要生气，宝儿，我不太擅长哄人的。”
“是我对你不好么？”谢宝真还有些郁卒，低落道，“是不是因为我太骄纵，对你不够体贴，所以你才总担心我会离你而去？”
“不是的，宝儿，不是这样。”谢霁将她的手握得更紧些，“你很好。”
“好啦，不可以想太多。平日见你一副泰然自若、八面威风的模样，怎的一遇到感情之事就总爱胡思乱想了？”谢宝真小声嘀咕了一句，又趴在案几上凑近些道，“皇上真的会给我们指婚吗？”
“会。”谢霁答得很笃定。
“你如何让他答应的？当今皇上虽然能力出众，却多疑善忌，他就不怕祁王府和谢家结了姻亲会威胁到朝政吗？”
朝堂之争向来是此消彼长，谢霁为皇帝收权扫平了众多障碍，如今将无私兵、臣无私权，天子政权军权在握，已是少有人能威胁到他的江山稳固……如此种种，换一桩姻缘也不为之过。
谢霁自然不会说这桩姻缘是踩着众多士族的消亡换来的，说多了，怕宝儿生气。
她只需要永远快快乐乐的就行，其他的风霜雨雪，由他一人承担。
谢霁道：“没什么，我自有办法平衡这一切。”
他说话做事总是十分令人安心的。
谢宝真舒了口气，又忍不住翘起嘴角，眸中闪着兴奋的光芒，“真不敢相信，九哥，我们要成亲啦！”
谢霁也情不自禁扬起唇线，问她：“怕不怕？”
谢宝真摇头，倾身趴在案几上，“不怕。”
“后不后悔？”
“不悔。”
拨云见日，宿积的雨水顺着屋檐滴落，水滴在淡薄的阳光下闪着晶莹的光泽，吧嗒一声溅在水坑中，像是清脆的琴音。
面前的少女肤白如雪，一丝一毫皆是精雕玉琢般灵动，像是三月的桃花，像是雪化后的春水，有着鲜妍而纯粹的美。
谢霁一时情动，单手扣住谢宝真的后脑，微微侧首，寻了个合适的角度与她绵长一吻。风撩动发丝交缠，唇瓣辗转厮磨间，皆是乱了心跳和呼吸。
……
淮阴侯府中，侯夫人笑着接待了梅夫人。
提起自家那个不成器的儿子，侯夫人甚是无奈，数落道：“西朝那孩子又不知跑哪儿去了！他不在正好，眼不见心不烦，留个清静地给我们老姐妹俩聊聊家常。”
梅夫人几番旁击侧敲，估摸着淮阴侯夫人还不知道皇上要给宝儿指婚之事，便开口道：“之前听你说，西朝那孩子在扬州对宝儿一见倾心，我们两家还险些定下了婚事。不知半年过去，西朝对宝儿可有什么进展？”
“这……”猝然提起此事，淮阴侯夫人有苦难言，半晌方歉意道，“我对宝儿真是喜爱得紧，若是能娶她做儿媳妇，咱们两家亲上加亲，便是西朝八辈子修来的福分。哎，只可惜我那孩子不争气！”
淮阴侯夫人话锋一转，梅夫人不动声色地抿了口茶，听对方继续说道：“中元节永盛寺大火，我儿遇险，也不知怎的就被祁王府的一个侍婢给救了。西朝是个榆木脑袋，满心满眼都是‘之乎者也’的礼教条框，说什么有了亲密之举、要对那侍婢负责，从此不再痴心于别的姑娘之类……我也劝过骂过，一个地位低下的侍婢如何能和郡主之尊相比？那不是云泥之别么！可西朝一根筋搭到底，就是不回头。唉，也不怕你笑话，我这儿子如此憨傻，实在是配不上郡主！”
“这样啊。”梅夫人放下茶盏，若有所思。
淮阴侯夫人观察着梅夫人的脸色，小心道：“我是极喜欢宝儿的，可眼下儿子不争气，我也不能耽误了宝儿，让她嫁过来受委屈。实在是抱歉万分，别让这傻小子影响到我们两家的交情才对……”
大概觉得心中有愧，侯夫人‘诶’了声，试探道：“不若这样，我家还有个老二未曾婚配，今年十六岁，也是个端正老实的的孩子，不如让他和宝儿认识认识？”
“不必了。”梅夫人笑着婉拒，“我今日来也是试试西朝的态度，见他寻到了真爱，我便放心了。”
“他那哪里是真爱？一个侍婢而已，怎能成为我傅家长媳？”说着，侯夫人觉察到不对劲，回过神道，“哎，你方才说‘放心了’是什么意思？”
梅夫人淡淡道：“实不相瞒，宝儿也是另有所爱，我担心西朝那孩子不知情，将真心错付，便来探探口风。”
梅夫人打心眼里不满谢霁这个女婿，直到方才在路上，她还在思索着要不要给女儿定一门亲事，让谢霁彻底死了这条心，可挣扎了许久，终是没舍得。
罢了罢了，谢家家大业大，还不至于护不住宝儿，便由着她去罢。
梅夫人也是怕傅西朝不知情，争风吃醋惹怒谢霁而酿成大错，所以才急匆匆来淮阴侯府打探情况。毕竟谢霁虽对宝儿掏心掏肺，对外人却是狠辣无情，傅西朝根本不是他的对手。
既是傅西朝另有所爱，那也没什么可担心的了。
正想着，侯夫人也是长松了一口气，拍着胸脯道：“我正担心西朝朝三暮四负了宝儿呢！如此甚好，只是不知宝儿看上的是谁家儿郎？想必是个神仙般的人物，才能与她般配罢！我可要提前恭喜你了！”