跟着的刚好是李嫂，便和香橼一前一后看着路，好让三公子和扶意说说话，但扶意手里的灯笼照亮他的面容，只看见满脸的忧愁。
“有不顺心的事？”扶意问道，“李嫂嫂派人传的消息，你收到了吗？”
祝镕颔首：“我和二哥都知道了，他已经回东苑，去见二叔和婶婶。”
扶意问：“二表哥愿意娶妻？”
祝镕摇头：“先应付着，娶不娶这不连新娘还没定下？”
听这语气，扶意猜想祝镕还有不能说的话，他甚至连看见自己都不如往日那么高兴。
烛火下，能见他额头有汗水，扶意递过自己的帕子说：“擦擦汗，去了老太太跟前，高兴些才好。姑祖母跟着这家里，操不完的心，今天晚饭吃的也不好。”
祝镕终于露出几分笑容：“奶奶有你在，我很安心。”
扶意嗔笑：“那也不能把什么都推在我身上，现在不行，将来也不能够，老太太最喜欢看见的，还是你这个大孙子。”
祝镕想到了二哥，他为了能不“就这样”地活着，抛弃一切带着心爱的女人远走他乡，即便他内心愧疚，将一切都推给了大哥甚至是韵之，可愧疚并不能弥补什么，带给大哥和韵之的伤害，要怎么算？
可祝镕不愿背叛二哥，甚至满心支持他，免不了内心矛盾纠葛，见了扶意也难以展颜。
“去吧，老太太还没歇下。”扶意将灯笼递给祝镕，“照着些路，你心不在焉的，别绊着了。”
祝镕终于忍不住说：“过几天宰相府摆寿宴。”
扶意道：“我知道，今天就和韵之张罗寿礼来着。”
祝镕沉沉一叹：“二哥会在那天，带着柔音姑娘离开京城。”
扶意一点也不惊讶，反而笑着说：“愿他们前路顺畅，那是我曾经想走，但始终不敢走的路。”
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第124章 你我膝下无子
灯笼提竿上，还带着扶意指间的余温，因远处有火光靠近，他们不得不分开。看着离去的身影，回想方才那句：想走而始终不敢走的路……
祝镕心中，曾经对开疆说过的那些话，变得越来越清晰。
转身继续往内院走，刚好遇见祖母派人找他，老太太见了孙儿说：“你母亲今日去了王府，据说回来后颇有些魂不守舍，紧赶着又进了一趟宫，不知闵王妃对她说了什么，你仔细留心着。还有你二婶，要给平瑞相看世家贵女，合生辰八字，你与平瑞好好商量，就算反抗，也要聪明一些，不要闹得家里天翻地覆。”
祝镕领命，不自觉地深深作揖，他心里难过的，是不能告诉祖母二哥就快要离家出走。
想来就算是没有血缘的孙子，从小看着长大，百般疼爱，从此却不知何年才能再见，老太太心里一定不能好受。
“你这孩子怎么了？”祖母果然察觉出异样，“今日礼数这样周到？”
“这不是应该的吗？”祝镕笑着，“平日里偶尔忘了一两次，还被您责怪。”
老太太笑道：“那是我怕你们到了御前，在官场同僚面前也轻易就忘了，自然在我跟前不必端着，你们自在了，奶奶才自在。”
“是。”祝镕爽快地答应，一面问道，“怎么不见韵儿，她身子还不好？”
“原就是些擦伤，早好了。”老太太道，“但不知怎么，像是摔那一下摔的，这丫头突然转了性。前几日不要人叮嘱就安分躺着，这两天不上蹿下跳的，去清秋阁见了扶意脸上有伤，都没火气冲天要如何如何。”
提起扶意被养母打伤，不免又心疼，但见祖母态度淡然，祝镕也不愿过分纠结，只笑道：“到底是长大了，是大姑娘，总不能一天天的犯浑。”
老太太说：“比起那些迂腐刻板的老学究们，跟着扶意，韵儿更能长进，学一些女儿家的智慧和精致。”
祝镕不自禁地说：“在她看来，不分什么男人或女儿家的智慧，人情世故都是一样的，偏世人总觉得，女儿家的智慧是关在门里，不过是些柴米油盐的家务琐事。”
老太太静静听着，听得出孙儿话语里的骄傲，看得见他眼底的光芒，故意笑着问：“你在说什么，我怎么听不懂？”
祝镕自觉失态，忙笑道：“孙儿没说什么。”
老太太是过来人，能懂孩子的心情，说道：“待你二哥的事过去后，奶奶便派人往纪州去提亲，你爹那儿，你自己去交代清楚，他对你寄予厚望，即便不满意扶意的出身，总也盼着你能美满。好好的说，对你爹讲明白你想要什么，别像你二哥似的。”
再次提起二哥，祝镕心里又一紧。
但老太太却叹：“可你二哥也没法子，你爹好歹能静下来听你说说话，你那二叔和婶婶，是从来不听孩子们讲话的。”
抬眼见孙子心事重重，老太太便不多留：“去吧，去给你爹请了安，就早些歇着，保重身体要紧。”
祝镕躬身行礼，静静地退出了祖母的卧房，抬眸见韵之屋里亮着灯，平日里这丫头若没睡，知道自己回来，必定早早迎在门前，围着他叽叽喳喳说个不停。
不知不觉，妹妹渐渐长大，当兄妹之间不再如小时候那么亲热，姑娘也就到了该出嫁的时候，只可惜，二哥不能送妹妹出嫁。
祝镕握紧了拳头，大步离去。
在兴华堂见了父亲和养母，看得出来大夫人满面春风，不知有什么高兴的事，和祖母描述的并不一致，父亲倒是与平日无异，说了几句无关紧要的话就散了。
见祝承乾站在门前目送儿子离去，大夫人白了一眼道：“不知道的，还当他是老子，你是儿子，至于吗？是不是最好还带在身边搂在怀里，父子俩同起同卧？”
祝承乾笃悠悠走回来，随手拿起宰相府贺寿的礼单，扫了几眼说：“只管隆重些，老人家的寿宴，送礼不必讲究风雅，热闹华丽的才是好的。”
见丈夫不接自己的话，大夫人知道这一拳头又打在棉花上，但转念一想，好歹他们夫妻能平起平坐地说话。
不像老二家的，见了丈夫谨小慎微，且不说这家里的媳妇，就是自己娘家，别的府里，当家主母再如何威严，到了丈夫跟前一样要低头。
大夫人消了几分气，她今天心情好，看什么都顺眼些，得意地说：“没想到吧，人家根本不在乎你家的女儿，明年这个时候，涵儿就得了自由身，我们好好为她治病，再为她找个好人家。”
祝承乾看了眼妻子，随口敷衍：“到时候，你做主。”
大夫人气道：“你又来了，难道就见不得我高兴？”
祝承乾叹：“那晚我已经说明纪州母女上京的目的，你还会信她一心想要勾引皇帝，从此在京城落脚？”
大夫人不服气：“皇后娘娘也是这样分析，她是最了解皇帝的人，皇上心里想什么，她能猜不到？”
祝承乾苦笑：“我给你讲道理，你说我见不得你高兴，可我若附和你，你又说我敷衍。这样吧，夫人想听什么，你告诉我，我念给你听。”
大夫人作势要将礼单扔向丈夫，但是被祝承乾一瞪，到底也不敢。
可就因为她心里有这个男人，总是三言两语就能被哄好，祝承乾似怒非怒地嗔道：“年纪大了，越发没规矩，如今都敢跟我动手？”
大夫人禁不住噗嗤一笑，起身来拉着丈夫一同坐下，依偎在他身边说：“不论如何，明年这个时候，那父子俩的牌位入了宗庙，我们涵儿就自由了，从此你我不必再提心吊胆，不是好事？”
祝承乾语气温和，道：“能不能答应我一件事？”
大夫人眼眸轻转，算计着丈夫的心思，谨慎地问：“什么？”
祝承乾搂过妻子的腰肢，好生道：“你我膝下无子，镕儿和平珒日渐长大，总要立一个继承人。”
大夫人想要离开，却被丈夫紧紧箍住，她恨道：“你想做什么？”
祝承乾好生道：“我想让镕儿……”
“不可以，我决不答应！”大夫人奋力推开丈夫，方才的欢喜娇媚荡然无存，“我宁愿你从宗室里抱养一个孩子，也绝不会让祝镕认祖归宗。祝承乾你听好了，你们母子俩，带着那个野种，恶心了我一辈子，除非我死，不然你休想让他认祖归宗。”
此刻祝镕已走远，听不见兴华堂里的动静，他站在离着清秋阁不远不近的地方，看着院墙里灯火渐灭，又想起了扶意方才说的话。
她心里有一条路想走，却始终也不敢走，可不论那条路通往何处，绝不会是为了走进这深宅大院。
祝镕定下心，匆匆赶回住处，翻出自己积攒的金银，宰相府寿宴就在眼前，和二哥相聚的日子，越来越短。
而那之后短短几天，不知情的二夫人，高高兴兴给儿子相看了七八家姑娘的生辰八字，还约好了在宰相府寿宴时，亲眼见一见其中几位的品貌。
为了赴宴，家里人又做了新衣裳，扶意这边，清秋阁的柜子放不下了，这日老太太做主，命开了库房，挑了紫檀木的大衣柜搬来。
香橼拿着一兜子铜板，打赏搬大衣柜的小厮们，扶意自然在别处屋子规避，只等小厮们都散了才出来。
进门听香橼对翠珠说：“我从没见过这么大的衣柜，那几个小厮搬得可辛苦，额头上青筋都爆出来，衣裳全湿透了。”
说着，香橼试着推了一推，那大衣柜纹丝不动，稳如磐石。
扶意走来细细看，衣柜雕刻精致栩栩如生，必然出自名匠之手，紫檀木色泽高雅冷静，不似酸枝花梨那般红得张扬，这大衣柜足够普通人家十几年的营生，在祝家，却只是锁在柜子里，被人遗忘的东西。
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第125章 将来的主母
翠珠退下后，香橼贼兮兮地说：“送来这样贵重的东西，老太太真是把您当自家孩子看呢。”
扶意知她动的什么脑筋，还没顾得上责备，外头就有韵之的笑声传来。
进了门，是和少夫人在一起，姑嫂俩在一起也最会欺负人，大嫂嫂拉着扶意说：“连紫檀木的大衣柜都用上了，什么时候给我们家做媳妇？”
“等我去向婶婶告状，再告诉你们。”扶意恨恨道，指着韵之，“你自己胡闹，还撺掇大嫂嫂来欺负人。”
韵之对少夫人说：“她是脸皮薄，还是眼界高，只有天知道了。我们家的兄弟她都看不上呢，嫂嫂您别套近乎，回头人家嫌我们。”
少夫人玩笑道：“我娘家有几个兄弟，还想着能不能叫扶意看上，若是连着家里的都看不上，他们就更不配了。”
这话却戳中韵之的心思，如今在她眼里，闵延仕还有什么人是配不上的，她也不愿扶意去配啊，而明天，他们终于又能见面了。
扶意见韵之脸上浮现心思，不忍心拿她取笑，缠着少夫人撒娇几句后，姑嫂几个正经起来，少夫人是来叮嘱明日去宰相府赴宴的事。
“家里亲戚多，你们都跟着我，我带你们去见人。”少夫人道，“什么伯父叔父舅妈婶婶的，跟着我喊就是了。”
交代了事情，扶意和韵之送嫂嫂出去，刚好遇上大夫人坐着竹轿从门前过，三人上前行礼，少夫人道：“侄媳来向妹妹们交代明日的事，也想请大伯母示下。”
比不得进宫赴宴前，大夫人兴师动众地寻人来教授规矩，再三叮嘱等等，明日宰相府的家宴，她根本没放在眼里。
此刻自然懒得多说什么，敷衍了几句，带着王妈妈和一众仆婢就走了。
待少夫人稍后离去，扶意便回来收拾自己的衣衫，韵之在边上打下手，可她千金小姐哪里会干活，把裙衫胡乱团一团就塞给扶意，扶意看不下去，只能撵她去边上坐着。
翠珠进来替她，一面说道：“刚听管事妈妈说，大夫人进宫去了，太子妃身上不大好。”
韵之问：“什么病，听说了吗？”
翠珠摇头：“这就不知道了，妈妈们猜，会不会是太子妃有喜了。”
韵之托着脸蛋子说：“若是有喜，大伯母就该高兴了，我记得太子的长子出生时，大伯母高兴得给你们每人赏了二两银子吧。”
翠珠说：“夫人倒是阔绰，可从上头下来一层层扒了皮，到我们手上，奴婢才拿了十个铜板。”
扶意听着，暗暗记在心里。
这家中人口众多，主子之外，婢女仆人中也是一级压一级。
祝镕和姑祖母常说大夫人也有难处，扶意倒是能体会一二，但大夫人不论什么事，对谁都用强权，还记得翠珠曾经说漏嘴，这家里每年都有人被卖出去。
“要整理到几时？让她们做吧。”韵之好不耐烦，拉了扶意要去书房，“我有话说。”
还没听，扶意就知韵之要说什么，无非是明日见了闵延仕，要如何交谈如何相处。她若表露出心思，是不是太轻挑，可不传递自己的心意，对方又如何能明白。
韵之有争取的心，缺的是胆量和魄力，还有心底深处，对于她不是祝家嫡系子孙的自卑。