扶意脸上还挂着泪水，一把抱在怀里说：“我天天搂着睡，一定不丢了。”
言景山嫌弃地说：“又小孩子气，你是嫁人去，给我上点心。”
言夫人说：“都什么时候，还要训闺女。”
吉时已到，不得耽误，言夫人很是看重这些，为了女儿一辈子的安泰，纵然难分难舍，还是催着新人上路。
与丈夫一起，另拿着碎银子，沿着车马队伍一路打点随行之人，直到长长的队伍装着嫁妆远远离去。
同是这一天，京城公爵府早已得到消息，知道孩子们今日启程返京，老太太清早就在佛堂诵经祷告，之后儿子来了，便与他到祠堂，祭告列祖列宗，请求祖宗庇佑。
“清秋阁修缮完工，今日打扫后，明日就安置摆设器皿，铺被褥贴喜字。”祝承乾跪坐在母亲身后，一一讲述后，问道，“您几时去看一眼？”
老太太说：“不急，都打点好了我再去，我跑得太殷勤，不合适，珞儿成亲时，我也就去看了一回。”
祝承乾很不甘心：“珞儿虽是长孙，可镕儿是嫡孙，您处处要他矮一截，实在是委屈了孩子。”
老太太回头瞥了眼儿子：“你也俗了，年纪大了，开始在乎这些金啊银的，你儿是这样的人吗，他是在乎排场讲究穿戴的孩子吗？不如多疼些儿媳妇，大事小情多向着他们，比这些虚的都强。”
祝承乾心情好，不会为了这几句话和母亲不愉快。
他搀扶老太太起身，母子俩走出祠堂，还玩笑了几句，但刚搀扶母亲坐上竹轿，家丁就急急忙忙跑来，说是宫里来人，急招老爷进宫。
“去吧，诸事小心。”老太太对儿子说，“家里的事，有我在。”
看着儿子背影匆匆，老太太心里一沉，不知又是哪里起了战火，不知又是何处闹了天灾，比起先帝，当今做了十年皇帝，却是连他的父亲一脚指头都不如。
不是老太太严苛，更不是她对当今有偏见，日久天长，皇帝治国的弊端，早晚会暴露，而为之付出代价的，却永远都是百姓。
待回到内院，二夫人等候已久，搀扶婆婆下竹轿，说道：“媳妇去西苑看了弟妹，她肚子越来越大，我们玩笑说，别在新娘子进门那天生了。”
老太太说：“那不能够，你别吓唬她。”
二夫人笑道：“是弟妹自己说的。”她顿了顿，便问，“韵儿可有信来家里，娘，韵儿几时回家？”
“她姑姑来信，说一切安好。”老太太说，“就快回来了，总不能赶不上她三哥哥的好日子。”
“那就好……她一个人出远门，我实在不放心。”二夫人弱声道，“如今事情都过去了，媳妇再三反省，我实在对不起孩子。”
老太太坐下，淡淡地问：“屋子里可还好，梅姨娘怎么样？”
二夫人垂首，难为情地说：“您儿子已经消气，梅姨娘招人疼又会说话，二爷连我也原谅了。”
“家和万事兴，你们都是做祖父祖母的人了，也不嫌丢人。”老太太叹道，“过去的事，都过去了，往后再不提，你们好自为之。”
二夫人怯怯地说：“二爷没脸来见您，但求儿媳妇带句话。”
她说着，跪在了婆婆跟前道：“那日您说分家的事，还请您收回成命，我们夫妻没出息，珞儿仗着他大伯才算仕途亨通，若是分了家，从此再不往来，珞儿就……”
“知道了，我不过是一时气话。”老太太道，“告诉承业，在我心里，一直将他视若己出，他不要胡思乱想。”
二夫人松了口气，忙道：“多谢母亲，我们再也不敢了。”
那之后过了三天，老太太才在祝承乾和大夫人的簇拥下，来查看清秋阁的修缮布置。
大夫人自然是满身的不情愿，但事已至此，她只能硬着头皮张罗起来，倒也置办得像模像样，老太太一圈转下来，对她连声夸赞，并无指摘。
这一天，小两口换了水路，登船入江，但这一趟包了两艘船，随行下人在后面的小船，大船上装着扶意的嫁妆，只有香橼和两位妈妈陪着。
此刻，祝镕从甲板回来船舱，摇头道：“风大得很，你要被吹下去了，不能去。”见扶意不高兴，又道：“明日天晴，我一早就来叫你。”
扶意随手拿过爹爹送的卷轴，说：“那我们打开看看好吗？你总得满足我一件事吧。”
祝镕为难地说：“父亲叮嘱，到京城才能打开。”
扶意好奇急了，实在等不及，其实祝镕也觉得没必要多等那几天，为了哄扶意高兴，到底是答应了。
两人小心翼翼展开，当字幅映入眼帘，祝姑爷不自禁地挺直了背脊，扶意则捂着嘴，笑得浑身颤抖。
清正廉洁。
四个大字，苍劲有力，气势逼人。
祝镕谨慎地卷起卷轴，让扶意收起来，扶意连连摆手，推给他：“给你了，挂在书房里。”
祝姑爷吓得脸色都变了，央求着：“你要来的，不是我要的。”
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第224章 姑嫂重逢
父亲的四个大字，成了扶意和祝镕一路的笑话，两人时不时想起来，便相视一笑，香橼和妈妈们不知他们笑什么，满心以为公子和少夫人感情好。
江上走了三日，离开北地，两岸枫叶未红，堪堪初秋，风平浪静时，气候宜人，最是惬意舒爽。
妈妈们常常能见两个年轻孩子并肩在甲板上坐着，害怕他们掉下江里去，总要悄悄看上几回才安心。
但不论何时探出脑袋张望，俩孩子都规规矩矩，再没有比肩并肩更亲昵的举动。
最后一天早晨，预备着午后登岸，众人都忙着清点东西，来来回回第三次坐船，香橼比头一回强，今日已经能给扶意送早饭来。
她手里另有一提食盒，是要去送给姑爷的，扶意说：“你放下，我送去就好，去帮着妈妈们清点东西，别落下了。”
不久后，扶意梳妆整齐，便捧着食盒来祝镕的舱房，但是敲门半天也没有人应，她道了声：“镕哥哥，我进来了。”
舱房没有反锁，但屋子里空荡荡不见人影。
“镕哥哥？”扶意又唤了一声，但见床铺整整齐齐，没有睡过的痕迹，昨日傍晚一别后，难道……她脑中一个激灵，捧着食盒，迅速退出去，回到了自己的舱房。
香橼转了一圈回来，见小姐还没给姑爷送早饭去，拿起就要给送去。
扶意拦下说：“我去过了，他睡得正香，别吵着他。”
香橼信了：“也是，姑爷怪辛苦的，总惦记着照顾您，奴婢半夜醒来时，还见他在船上走，就怕夜里有什么事。”
扶意心里一颤，打岔道：“你去问问，我们还有多久靠岸。还有，要改口了，到了京城，不能再喊姑爷。”
香橼机灵地答应：“是，少夫人。”
扶意打开食盒看了眼，又轻轻合上，不知一会儿见了祝镕，香橼会不会问起这事，但愿那丫头转身就忘了，就当什么都没发生过。
自然，未婚夫去了哪儿，又为何半夜在船上走动，扶意能猜出一二，但真正去了何处去做什么，她就不知道了。曾试图从祝镕的神情言行里，揣摩出一些，可什么也看不出来，他藏得太深。
但扶意没有因此失落，毕竟从一开始互相就明白彼此的立场，与其抱怨祝镕的滴水不漏，不如想想，自己如何也修炼出这样的本事。
更何况，在京城大宅门里过活，若不是戴上厚厚的面具，那就要把一切都深藏心里，她早些晚些，是要学这些本事的。
不久后，果然是祝镕来敲扶意的门，扶意迎出来说：“刚好要找你一道吃早饭。”
祝镕笑道：“外头太阳极好，我们去甲板上吃。”
扶意说：“阳光再好，也有风，在风口里吃了东西，要闹肚子。而且……”
她捧着自己的脸颊，不安地问：“镕哥哥，我是不是晒黑了些？”
祝镕摇头：“又白又嫩，好看极了。”
但扶意却在他的脸上，看见了疲倦的痕迹，不知是不是又一夜没睡，十分的心疼。
两人一道用了早饭，之后分开各自收拾东西，祝镕回房后小睡了一个时辰，再醒来时，船只已经入港，预备靠岸。
岸边早有祝家车马来迎接，比之前多五六倍的家仆在等候，接新娘的马车宽阔华丽，扶意没记错的话，那是姑祖母入宫时才坐的车驾。
她不敢坐这辆车，反是祝镕来劝她说：“大嫂娘家在京城，出嫁时用的轿子不是马车，但三日回门时，和大哥就是坐这辆车，这是新人的尊贵，也是我们家的规矩了。”
扶意这才信了，又见李嫂嫂也被派来迎接她，心里更踏实，李家的搀扶她上车后，温柔又恭敬地说：“您放心，您和三公子的婚事，比着大公子当年，处处都减三分，老太太有分寸呢。”
扶意这下彻底安心，之后的事，只要照着祝家的安排一步步去做，过了七月十七，日子就能安定下来。
他们之后还要走两三天旱路才能到京城，若遇上天气不好，且要耽误。
扶意不着急别的，就盼着祝镕能好好睡上一觉，如此，当隔天早晨，见他容光焕发时，才默默松了口气。
而这天午后，出发没多久，一行人又沿途落脚，休憩在一家客栈里。
算准了队伍今日到，早早有人来打点，上上下下都清扫干净，挑了最舒适的屋子，好让少夫人歇个午觉。
扶意心里暗暗想，这个走法，几时才能到京城，但既然祝家的人都不着急，她也不好让人以为自己急不可耐。
香橼昨夜太兴奋，据说拉着李嫂说了半夜的话，这会儿蜷缩在一旁打瞌睡，被扶意劝着上床歇会儿，果然倒头就睡着了。
“傻丫头。”扶意为她盖被子，听见敲门声，还以为是李嫂来送东西，开门却是见镕哥哥来。
祝镕道：“姑母和韵儿的车马近了，累不累，要不要去。”
扶意连连点头，心中惦记韵之许久，抓着祝镕的手说：“这就走！”
祝镕却趁机在她手背上亲了一口，急得扶意红着脸说：“那么多人跟着呢，再不许了。”
且说靖王府的车马离京城越来越近，韵之脸上的笑容，反而越来越少。
姑母靖王妃看在眼里，耐心地开解安抚她，这会儿姑侄俩坐一辆车，靖王妃便说：“大不了，喝过了镕儿的喜酒，姑姑接着带你回靖州，往后跟着姑姑过。”
韵之摇头：“姑姑家中虽好，可我惦记奶奶，还有姐妹们，嫂嫂，还有我娘。”
“这样好的孩子，我那二嫂怎么就不开窍呢。”靖王妃叹道，“等姑姑回去，好好和你娘念叨念叨。”
韵之苦笑：“姑姑还是不要说的好，我娘听不进去，只会觉得没面子。”
此刻日上正午，王府一行人也要歇脚，但比不得祝家那样夸张，走几步就要投宿客栈，一家子上下都曾是行军打仗的，此刻不过是靠在路边，靖王妃带着两个儿媳妇和韵之，下车松松筋骨。
因公务在身，家中男眷未能同行，靖王妃只带了两个儿媳妇，比韵之大不了几岁，规规矩矩的孩子，和韵之的本性不在一个调上，虽然相处融洽，但到底亲昵不起来。
走着走着，韵之就一人落单，两位嫂嫂倒是有心来陪伴她，但被靖王妃拦下说：“由着她一个人静静吧，你们不必过去。”
如此，韵之独自坐在树荫下，透过密密匝匝的杂草，看路边缓缓流淌的小河，脑袋里空荡荡的，发呆不知该想些什么。
忽见有野鸭子缓缓游过，她才有了几分精神，站起来张望，捡了石头扔去吓唬它们。
受惊的野鸭呱呱叫，展翅高飞，吓得她往后退了几步，踩着自己的裙摆，一下没站稳，仰面倒下去。
可是被人稳稳地托住，更责备道：“还是这么淘气，你不知道野鸭子会飞吧？”
韵之站稳了，转身见是三哥哥，惊喜异常，又见从哥哥身后闪出扶意的身影，她歪着脑袋说：“二姑娘，见了你家先生，还不来行礼？”
“扶意！”韵之不自觉地揉了揉脸，还以为自己做梦，撒开哥哥的臂膀，猛地扑向她。
被一下撞过来，扶意险些没站稳，但也紧紧拥抱着韵之，温柔地说：“我回来，韵之，我好想你。”
韵之哭着说：“你总算回来了，扶意，再也别走了好不好。”
扶意哭笑不得：“我怎么觉着，是你要娶我呀，你家哥哥都没说这话呢。”