闵王妃道：“一路辛苦，先去休息吧。”
那人抱拳行礼，躬身退下了。
涵之道：“没想到，这么快就要准备谈判，赞西和雍罗如此不堪一击吗？”
闵王妃说：“雍罗人从一开始就没打算和我们久战，是要摸清我们的实力后，选择打赞西还是撤退，他们也料定，就算因此事结仇，我们也不可能越过赞西去和他们交战，更何况国与国之间，是敌是友只会被利益左右，而不是仇恨。”
涵之回眸看了眼扶意，便对王妃道：“母妃若是应允，孩儿想带扶意上前线去。”
闵王妃蹙眉：“前线还很不太平，你确定你们要去吗？”
涵之说：“父王曾提过，战事平稳后，就让平理去清理战场，这一仗后，大齐至少能有十年太平，难得他们都上战场了，该让年轻人去见识一番，我会看好平理，也照顾好扶意。”
闵王妃说：“扶意有身孕，太多的不便，你们不要感情用事。”
扶意起身道：“娘娘说的是，大姐姐，您和平理去吧，我等你们，我等镕哥哥回来。”
闵王妃赞许道：“扶意做的很好，你在我身边等，只要他活着，早晚会回来，但若死了，你去也改变不了结果。”
涵之自然是心疼自家弟弟和弟妹，婆婆的话在她看来没有任何错，只是太残忍了，不愿再争辩什么，怕再刺痛扶意的心，便是答应下，召唤来平理，他们即刻上路。
扶意送到门外，见了平理，便道：“你去死人堆里找一找，去被炸毁的土坑里找一找，我怕你哥哥会在其中。”
平理急道：“不会，我哥不会死，嫂嫂你别胡思乱想。”
扶意忙解释：“不不，我不是说他已经死了，平理你想一想，怎么可能五门大炮全坏了？”
平理脑中一个激灵闪过：“难道我哥？”
扶意点头：“他很可能发现那赞西首将是个傻子说不听的，但不能什么也不干就退回来，就临时改变主意，往敌军后方去了。”
平理翻身上马，他的几个兄弟也前来汇合
，涵之换了铠甲出现，叮嘱扶意保重，一行人便策马扬鞭而去。
涵之在路上听说这些话，也赞同扶意的看法，底下的将士认识祝镕的并不多，弟弟若混在对方阵营里，被炸晕或尘土掩埋，清扫战场的士兵很可能认不出他。
涵之心急如焚，命平理和他的兄弟们先走，她骑马再快，终是不及这些少年。
当涵之彻夜赶路奔赴前线，天已微亮，此时此刻，大年三十的早晨，京畿皇城顶上一片灰蒙蒙。
城中百姓昨日白天还在为了边境打胜仗而高兴，夜里禁军突然全城戒严，说是查什么细作，搅得人心惶惶，今天这好好的年三十，竟是无人敢上街，满城死寂。
涵元殿中，四皇子带着妻儿前来向皇后请安，皇后逗了逗可爱的小郡主们，便命宫女带着边上去玩耍。
“皇儿，待你皇叔凯旋归来，你能不能替母后做件事？”杨皇后道，“自然原本该是你哥哥来做更好些，但他被皇上软禁，一旦失了踪迹，立刻就会被察觉，只有你是自由且可靠的。”
四皇子躬身道：“请母后吩咐。”
皇后说：“到时候，你离开京城，去找你的叔父，好让他将你扣为人质，你自然放心，皇叔绝不会伤你性命。”
四皇子双拳紧握：“儿臣愿意，可不甘心皇兄，他是名正言顺的太子，就算父皇德不配位，皇兄将来也能做个好皇帝，儿臣不服。”
皇后说：“我也这么想，到这一刻与你说这些话，我还是心存侥幸的，我并没有完全放弃，但肯定要先牺牲你。”
四皇子道：“母后不必担心，儿臣愿为皇兄赴汤蹈火。”
皇后满目慈爱，又说道：“若有万一，母后恐怕不能独活，我将来若是不在了，你们兄弟要互相照应。”
四皇子摇头：“您不该说这些话。”
皇后笑道：“都是大逆不道的话，叫你父皇听见，该气疯了。可边境大局已定，你皇叔很快就会凯旋归来，原本他带兵靠近京城，师出无名，还要惹来非议，现如今，他带着军队回来接受犒赏，百姓们都会夹道欢迎，你父皇就算拦得住军队，也拦不住民心，没法子了。”
四皇子道：“也许一切还会有转机，母后不要灰心。”
皇后沉沉一叹：“但愿如此，不论如何，我们要做好最坏的打算。”
只见小郡主从殿外跑来，娇滴滴地拉着皇后说：“皇祖母，下雪了，又下雪了。”
皇后禁不住孩子撒娇，跟着她们到殿外来看，只见漫天雪花静悄悄地飞舞，并无狂风席卷，更令人惊讶的是，东边一片乌云打开，金灿灿的阳光洒入人间，那般明媚瑰丽、壮美绝伦。
四皇子妃送来风衣为皇后披上，说道：“太子妃张罗了晚宴，母后，咱们总该过个年。”
涵元殿之前，就是大殿，那金顶上黑沉沉的乌云散不开，皇后举目而望，微微一笑：“你们年轻孩子去玩儿吧，母后要陪着父皇的。”
大殿中，嘉盛帝枯坐宝座上，又一份加急密报送来，本该普天同庆的喜讯，却如利锥刺入他的眼睛，密报已被揉搓得不成样子，上面的字一个个狰狞扭曲，十分可怕。
殿外传来锁链的声响，熟悉又陌生的身影跨入大殿，祝承乾哭着就跪在了门前，口呼万岁。
“为他解开锁链，他还杀了朕不成？”嘉盛帝掀起眼皮，声音干哑地说，“承乾，有个坏消息，不得不告诉你。”
祝承乾被解了锁链后，依然俯首在地，哭道：“皇上……”
嘉盛帝说：“祝镕死了，你的儿子死了。”
祝承乾脑袋一嗡，心脏仿佛停止了跳动，僵硬地直起上身，眯起眼睛看着皇帝：“皇……上？”
嘉盛帝说：“朕刚得到密报，他被派去敌营，死在了赞西人刀下。”
大殿门外，慕开疆挎刀而立，听见这一句，浑身战栗，握着刀柄的手指发出咯咯声响，若非死死压抑着，他几乎就要拔刀了。
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第434章 嫁人，到底为什么呢
距离大齐赞西边境线，往西十几里路的地方，由于雍罗国的火炮失灵，整个用于防守的土丘被炸毁，雍罗赞西大军溃逃西去，大齐军队救出来的雍罗火炮营两百多人里，重伤者无数。
涵之赶来时，平理已经在死人堆和土堆里翻找，大声喊着哥哥的名字。
祝镕没有死，一台火炮炸开后，他和其他人一起被炸飞，被压在了几具尸体下，恢复意识时，两耳听不见声音，身上也有伤痛，动弹不得，无力挪动压着他的人。
涵之站在土丘下，看着一具具被挖出来的尸体，镇定冷静地辨认模样，每一次看见陌生的雍罗士兵，都让她心里多一分希望。
祝镕看见有人影晃过，可是他喊不出声，也动不了，他看见那些人的嘴巴张合着，但是他听不见任何声响。
就在意识快要模糊时，身上的尸体被搬动了，他蠕动皴裂的嘴唇，念了声：“扶意……”便失去了知觉。
“来人，来人！”平理搬开上面的尸体后，赫然见哥哥被压在下面，激动地大喊，“姐姐，三哥在这里！”
涵之闻言，飞奔而来，平理和几个兄弟将哥哥从死人堆里挖出来，搭他的脉搏，掐他的人中，怀里的人，还有一线生机。
“军医在哪里，军医！”涵之高声喊，“快拉马车来。”
项圻知道妻子到了，赶来接应，得知祝镕找到了，亦是激动不已，但人昏迷不醒，满身的血，一时不知生死，他也不敢高兴的太早。
平理护送着马车先走，涵之彻夜赶路已然精疲力竭，项圻将她抱在怀中，责备道：“让平理来就是了，你为何赶来，身体如何受得住。”
涵之没说话，只是含泪靠在丈夫的胸前，她不愿再让扶意承受自己曾经的痛苦，那孩子太乖太懂事，老天不该对她那么残忍。
“先给镕儿治伤，不要报回去。”项圻说，“若有万一，别叫弟妹空欢喜一场。”
此刻后方军营中，扶意独自在营帐里，问人要来了纸和笔，帐子里自然光透不进来，便点了几盏蜡烛，帐外是巡逻士兵的脚步声铠甲声，她却独自一人，心无旁骛地写着什么。
尧年是躺不住的人，且伤在胳膊，此刻便耐不住寂寞，来这里找她，不过多少也是有些担心扶意，怕她不敢在人前悲伤，躲起来偷偷地哭。
“这些是什么？”尧年翻阅着扶意写的东西，“启蒙之书？”
“教孩子们认字的，昨日随姐姐去探望避难的百姓们，好些五六岁的孩子，大一些的八九岁，这几年边境不太平，他们跟着爹娘颠沛流离，都还没认字。”扶意说，“这里也没有书，我给他们手抄一些，反正闲着也是闲着。”
尧年坐下，想了想说：“如果祝镕真的死了，你会殉情吗？”
扶意握笔的手轻轻一颤，没有弄脏纸张，仅一瞬的犹豫后，继续流畅地落笔，应道：“我不知道，但总要先把孩子生下来。”
尧年问：“孩子生了以后呢？”
扶意说道：“不知道，郡主……我不愿去想。”
尧年问：“扶意，眼前的一切，是你曾经所期待的吗？”
扶意放下笔，无奈地笑着问：“郡主到底想问我什么，恐怕不仅仅是祝镕的生死。”
尧年苦涩地一笑：“嫁人，到底为什么呢，倘若大姐姐没嫁给我哥，她就不会经历那么多痛苦和磨难，嫁了人，原本自己一个人的痛苦和辛苦，变成了两个人的，这样真的好吗？”
扶意说：“我想，并没有一个明确的判定，究竟怎样的人生才是最好的，只要自己觉得眼前的一切值得，那就足够了。每一个人，都是独立的，不该用他人的人生来衡量自己，也不该用自己的经历来否定别人。纵然我为祝镕殉情而死，与他人，与郡主您，又有什么相干呢？”
尧年将这些话，想了很久，垂下眼帘说：“为什么，人要有感情呢，受伤倒地的那一瞬，我想到的竟然是，我还没来得及告诉慕开疆，我很喜欢他，想做他的妻子。”
扶意笑起来：“真的吗？”
尧年双颊微红：“于是也怨恨，他为什么要留在皇帝身边，就算他另有打算，他难道不希望和我在一起吗？”
扶意含笑看着小郡主，满眼的温柔，把尧年的脸看得更红了。
“我们在这样的情形下，还说儿女情长，是不是太不应该？”尧年说，“我到底只是个小女子，不过是自以为了不起。”
“难道将士们，不思念妻儿父母，战场上就只能厮杀吗？我们大齐还救雍罗人呢，只要有人的地方，就有人情。”扶意说，“再说，郡主原就是女子，而且年纪也小。”
尧年有些不好意思起来：“亏你还能跟我玩笑，我若是你……”
扶意坦率地说：“其实心里很乱，很想跟着大姐姐去前线找祝镕，可万一我有个好歹，多少人要难过，又有多少人要恨我添乱，我知道自己该做什么。”
“你放心，祝镕一定会回来，他死不了的。”尧年说，“我还要靠他，去找慕开疆呢。”
说着话，有人来寻郡主和扶意，说是避难处的百姓们，送来了年夜饭，王妃要她们一起去享用。
姐妹俩都忘了这一茬，异口同声地感慨：“这就过年了？”
大齐嘉盛十年的除夕，京城上下分外冷清，皇帝并没有下旨百姓禁娱，可官员们自肃自律，不敢铺张热闹，往年这一天从日落起，就有绵绵不绝的爆竹声响，今年却宛若空城般，毫无声息。
闵府中，家眷来前厅，向闵老爷和闵夫人磕头拜贺，府里低调地也摆了几桌宴席。
闵延仕在外忙了半天回来，就被爹娘叫去一并享宴，但见韵之不在，闵延仕也意兴阑珊，推脱还有公文要处理，敬酒后匆匆便走了。
夫妻二人的院子里，只有初霞陪着韵之，姑嫂二人不知说什么话，都红了眼圈像是哭过了。
初霞见过哥哥便要走，闵延仕留她再坐坐，初霞笑道：“已经坐了一整天，我和嫂嫂在一起的时候，可比您还多些。”
韵之倒是没说什么，目送初霞离去后，就问闵延仕：“不是说今天就判下来？皇帝又改主意了？”
闵延仕摇头：“想来毕竟是年三十，不愿给百姓添晦气，腊月以来，民怨载道，皇上也招架不住。”
韵之又问：“前线怎么样，有没有新的消息来？”
闵延仕想了想，说道：“我先说，但你别着急，毕竟我觉得，消息不可信。”
“怎么了？”
“从大殿传出来的话，祝镕死了。”
韵之闻言惊骇，重重地坐在椅子上，脸色顿时苍白无血。
闵延仕忙道：“我说了，叫你别急，消息未必可信。”