窗外并无其他，世子爷扑了空，负手立着，身上羽衣飘飘似仙，面色冷淡得无欲无求，唯独视线像猝着要命的毒汁，蛰得秦初苧头皮发麻，脑中嗡嗡作响，只觉自己要命丧这里，可转瞬想起爹娘，心底挣扎出求生的欲望，故作不认识世子爷，强作镇定道：“公子息怒，我是山下养鹤的，今日上山不巧遇上雷雨，这才到贵观躲躲。”
“你还有最后一次机会。”
垂下的睫毛不过害怕地轻颤几下，世子爷就到了跟前，大掌一把掐住白腻纤巧的下巴，掌下微一使力，秦初苧口中溢出一声低吟，夹着痛苦与些许柔媚，可她并不打算松口，仍然坚持道：“确然是山下养鹤的。”
第3章
窗外又传来异响，似是鸟儿翅膀拍打窗户的声音，世子爷拧起的眉头一松，松了手丢下秦初苧，又往窗台去了。
秦初苧再不迟疑，得了机会扒开房门逃之夭夭，奔至一楼，见身后无人追来，彻底松了口气，撑到之前送她进楼的内应来接，两人匆匆进了一间道舍。
内应名唤宋灼，是个二十出头的青年，“如何？”
“计划失败了，世子爷不为所动，我只好慌称自己是卖鹤的来此避雨。”
美人计失败，她和国公夫人的交易还未成功，她必须再想法子，不若明日真寻只鹤来，装作感谢世子爷的避雨之恩再见他一面。
宋灼听罢赞同地点头，“那明日我寻只鹤来。”
夜色已深，是休息的时候了，宋灼起身离开，等房里只剩下秦初苧一人，她才容自己颤起身子，抖着唇角忆起被她刻意隐瞒的场景，世子爷是真的对她起了杀心。
秦初苧心头悚然。
一夜不敢入睡。
翌日清晨，宋灼果真找来一只白鹤，白鹤漂亮极了，翘首一望，长颈优雅，姿态翩然。
秦初苧瞧了十分喜欢，“从哪里寻来的？”
宋灼目光一闪，神色不太自然地摸了摸鼻子，“国公府，秦姑娘可要好生养着。”
“我养？”
“是的。”宋灼传达国公夫人的意思，“夫人说，索性你就以这鹤离不开你为由住在宮观里，而后伺机而动。”
其实国公夫人还说，“日子长着呢，我就不信我儿对美色当真没半点兴趣！”
但这话，宋灼不好明说，只好隐去，含糊道：“这才开始，日子长着呢，秦姑娘慢慢来。我先带秦姑娘去住处看看。”
秦初苧应下，随他走了一路，惊讶不已，原来这宮观建得如此阔丽，殿宇重重，兼之廊庑与花苑，且还是建在青阳山半山腰，周围裹之以自然景观，若再多些飘渺的雾气，真与天上仙宫无异了。
两人过了花苑，宋灼在一栋小院前停下，院子雅致，环境清幽，前方一汪碧湖，远眺一眼，山色青翠欲滴。
“秦姑娘日后就住在这里吧。”
秦初苧在小院安置妥当，带着美鹤同宋灼到了世子爷所在的玄妙殿，殿前守有道童，宋灼请他禀告一声，道童进去没一会儿出来道：“姑娘带着鹤随我来。”
秦初苧壮着胆子进去了。
从外面看玄妙殿，它并不如观里旁的大殿恢宏有气势，里头却是别有洞天，凡是目光所至，一应构造无一不精巧，所用物件亦是真金难求，却皆无浮华奢靡之感，倒显得肃正清明起来。
秦初苧环顾数眼，梁柱雕鹤，壁画有龟，都是些寓意美好的画面，又走了几步，身子被一道绘有日月风光的屏风挡住了。
道童轻喊，“世子爷。”
半响里面传来一道男声，“让它进来。”
像一根锋利的不含一丝感情的细弦，一下子割断了秦初苧心中蓄了许久的镇定。
秦初苧想起昨夜，男人有着轻淡如烟的声音，也有着猝着毒汁的眼神，脑中嗡得一声后眼前发晕，袖中的指尖发着轻颤，好不容易抿着发白的唇抬起步子，被道童拦住了，“姑娘莫动，世子爷要见的是鹤。”俯身抱起白鹤进去了。
秦初苧：“……”
燃起的宝香，袅袅升腾，如坠入林间的雾气，屏风那边白鹤连叫几声，倒像是十分欢快的声调，也拉回了秦初苧涣散的神志，一时间秦初苧不知是喜是忧，毕竟躲过一劫与失去一个机会予她来说同样重要。
没过一会儿，屏风那边传来轻淡的声音，“好生养着。”
殿里极静，见道童没有回应，秦初苧才意识到世子爷是在问自己，“是，世子爷放心，我定将它养得好好的。”
转了转脑筋，心想让她养鹤就不会杀她了吧，遂壮着胆子又道，“那夜多亏世子爷仁心，让我在宮观避雷，我心中十分感激，想当面给世子爷道个谢。”
殿里默了许久，屏风那边再无回应。
道童抱着白鹤出来，“姑娘，我们出去吧。”
见面失败。
秦初苧带着白鹤回了院子，心中的丧气郁卒唯有给师父写信才能排解，她在院中徘徊甚久还是决定告诉师父自己是个姑娘，遂在信上写道：师父，我已借势成功。另，我对不住师父，这半年多来，是我骗了师父，我其实是个姑娘，那种别人眼中尤其好看的姑娘。
秦初苧咬着笔杆想了想，用尤其会不会显得她自大，不够谦虚啊，于是用笔把尤其好看圈起来，改成了一般好看，继续写道：还请师父不要生气。
心虚地补了一行小字：师父可要看我作为姑娘的画像？我保证，确实是一般好看的，师父要看的话，下次让鸽子带过去。
鸽子带着信飞走之后，秦初苧重整旗鼓，想了上百个再见世子爷的法子，没成想一个都没用，一连两日，她都没能再进玄妙殿。
她只有一个月的时间，如今都过了四日了，目标才刚刚不杀她而已，时间宝贵，她不能再这么浪费下去了，且信鸽飞了两日，还未带回师父的回信，莫非师父不喜欢她是个姑娘？
秦初苧面上不显，眸中已焦灼起来，宋灼误以为她只在愁世子爷的事，便在旁温言安抚，“或许沈先生可以帮你见到世子爷。”
“沈先生是何人？”
“为世子爷讲道的讲读官，只是沈先生患有腿疾，不常出来，见过他的人寥寥无几。”
“那先生现今何处？”
“你隔壁。”
秦初苧从未注意过隔壁竟住的有人，一个无声无息似的男人，接触起来怕是不容易，她不甚乐观地问，“沈先生可有什么喜好？”
“他喜欢研读修道古籍。”
秦初苧猛地起了身，“我外祖父曾修道多年，留有一手札，想必对此事有用。”当即命人回了秦府取手札。
当日晚间由宋灼引见，她拿着手札见到了隔壁的沈请平。
沈清平坐着轮椅，起初惊讶于秦初苧的长相，瞧了数眼才挪开视线，声音却是恹恹的，“秦姑娘见我所为何事？”
第4章
男人眸中透出一股通透，糊弄不得，唯有坦言，秦初苧将曾祖父的手札俯身一递，“希望沈先生带我见世子爷一面。”
沈清平随意地翻开手札瞧了半页，眸中闪出几分的光彩，像是满意地点头，“明日秦姑娘就随我去见世子爷吧。”
秦初苧争分夺秒，“今夜可行？”
“就依秦姑娘。”
踏着皎皎月色，秦初苧推着沈清平到了玄妙殿，等了片刻得到了世子爷的应允，秦初苧心底欢快起来，终于又见到面了！
及至屏风前，沈清平示意她推自己进去，秦初苧几不可察地怯了一下，还是让沈清平就察觉到了，“你害怕？”
“不怕。”
秦初苧推起沈清平进去了。
若说外殿内有乾坤，雕琢精巧，内殿可就随意太多了。
殿里阔大，并无多少装饰累赘之物，有种返璞归真之感，尤其是殿壁之上，竟可随意涂画。
一袭单衫的世子爷一脚踩着凳子，另一手捏着画笔，姿态闲适地侧身一转，展开的广袖飒然飘逸，整个人都与穿羽衣时有几分不同。
唯一不变的是那双望过来的眼，黑沉如深渊，像是总想捉过来什么碾碎了，方能舒心，方能圆满。
“沈先生回去吧。”世子爷松了画笔道。
秦初苧听着这声音，心中又生恐惧，一张小脸血色褪得干干净净，转瞬想起计划，忙趁道童推走沈清平的时候背过身揉了揉脸，直将脸色揉得像春花般鲜润娇艳才转过身来。
世子爷分明是在桌后坐着，视线却还像是睥睨而下一样，更是显得神色无情，“接二连三把自己送到我跟前，还真是不怕死。”
秦初苧哪里是不怕？
她是怕得要死，正因无比惜命，她才甘愿接近这个男人，当下按住突突发跳的心，捧着手札走过去，唇角甚至勾出了一丝笑，魅惑至极，“其实民女是个惜命的人，那夜是真怕被雷劈了，才到贵观躲雨，好在世子爷仁善，不与民女计较，民女着实感激，想起家中留有外祖父的手札，便带进观中，希望对世子爷修道有所帮助。”
来前也不是没准备的，描了眉眼，涂了唇脂，还带了香囊，步子移动间隐隐散出一股清香，与殿中燃起的宝香混为一体，徐徐充盈在殿中。
世子爷闲闲地支着下颌，眼中闪入一截细腰，那盈盈一握的细腰到了跟前，柔软无骨地一弯，温言软语就过来了，“世子爷请看。”
莹白小手细腻光滑，若是寻常男人早就看痴了眼了，世子爷却是神色未变，一双眸子半分笑意也无，像是看穿了她所有的图谋。
这个男人太难讨好了。
秦初苧意识到这点，后背迅速蹿起一股凉意，只觉男人又要朝自己下手，手上忍不住一颤，手札滑落到桌子上了，她当即补救似地翻开一页，而后退了几步在一旁垂眸安静地站着。
兴许这一举动让男人消了杀心，男人的视线落在手札上，月光入户，轻轻笼着男人的侧脸，雅致到了极点，如此轻淡美好，一开口就能摧人心肠，“你这样害怕我，不若在观中安分些。”
秦初苧心里一骇，原来他不出观也晓得自己所做的一切，或许他还知了自己是国公夫人派来的。
秦初苧有些绝望，和这样的男人玩心思，无异于找死，可开弓没有回头箭，她只能做下去，圆着自己的谎，“是民女无礼，惹了世子爷烦心，民女只是想报答世子爷，若是养鹤之余还能为世子爷做些事，民女就满足了。”
听得世子爷挑了挑眉，“你倒是会找理由。”
“既然想为我做事，我且问你，你们姑娘做错了事，都会如何道歉？”
秦初苧误以为自己听错了，一时没反应过来，世子爷唇角一沉，“你不知？”好像下一刻就会说，“既然不知就杀了吧。”
秦初苧忙道：“民女知晓，民女只是在思索以往做错了事怎么做的。”
“如何做的？”
世子爷问得奇怪，催得急，秦初苧连思考的时间都没有，迅速答了一声，“大抵上会说些好话，诸如原谅我好不好，不要生气了，我知道错了……”
即便面对亲近的爹娘，她也从未这样的话，一通话下来不免
脸皮发烫，藏在袖中的手指都羞耻得蜷在一起了，没成想世子爷还不罢休，发凉的目光盯着她红透的耳根，她紧张得舌头都在打颤，“错误不大的话……这些就可以应付了。”
“应付？那就不是真心的了？”
世子爷一贯极淡的嗓音多了些别样的恼怒。
秦初苧懵了一下，这就生气了？世子爷这颗心是否脆弱了些？
“是不是？”
秦初苧登时像被棒槌捶了一下，脑中一激灵，“世子爷误会了，这些自然是真心的，只是女孩子若是撒娇能解决的问题大多会选择撒娇的。撒娇若不成，大概会哭一哭吧？”
“哭？”
“是的，姑娘家哭起来是很麻烦。”