然后拔开，刀刃上寒光四溢。
拇指指腹只轻轻碰了一下，便见了血，竟十分锋锐。
于是合上，将其掷回漆盘。
他道：“这匕首，给皇后娘娘，送去。”
小太监上前来，等得片刻，却未等到他说别的，便醒悟过来，立时将那漆盘连着匕首端了下去，送至坤宁宫。
7）逼杀
过去了一天，两天……
又过去了一月，两月……
什么事也没有发生。
燕临又有几次于深夜进出坤宁宫，宫中的非议，终于传到了朝野。
谁能容忍前朝的皇后如此水性杨花？
谏书雪片似的飞来，许多人要她为沈玠殉葬，以全天下夫妻同生共死之义。同时旧朝势力翻涌，借着沈玠遗诏，要将姜雪宁选的那名宗室子借至京城来，立为储君。
残冬将尽时，谢危仍不愿出门，只立在蒙着黑布的窗前，问吕显：“那孩子几岁？”
吕显说：“七八岁。”
谢危便说：“年纪还小。”
费尽心力造反，皇族杀了，萧氏屠了，谁不觉得，将来谢危或者燕临，总有一人要登基为帝呢？
吕显希望是谢危。
若是燕临也没什么关系。
但听着谢危此刻的口吻，他心里竟萌生了几分警兆，忽然问：“你难道想立这孩子为储君？”
谢危没有回答。
对旧党要扶宗室子来京城，也未有任何举动。
只是还没等得冬尽春来，外头就传了消息：那年幼的孩子惨死在了半道上，是燕临命人动的手。
他把燕临叫来问话。
燕临却如同被激怒了一般，冷冷地道：“千百人都杀了，一个孩子有什么了不起？这天下是你我打下来的，难道要扶立一个字都写不来几个的小孩儿当皇帝？！”
谢危静静看他：“你想当皇帝？”
燕临道：“我为什么不能想？让那小孩儿当皇帝，她岂非要当太后？她怎么能当太后！她该是我的皇后！”
“啪！”
谢危看着他这混账样，终于没忍住，给了他一巴掌。
他被他打得偏过头去。
这一时，几月前的缝隙便忽然成了裂痕，使得他把原本浮在表面的平静撕碎，冲他道：“你从来看不惯她，甚至纵容那些朝臣进谏，想要置她于死地！可我喜欢她！谁若要害她，叫她殉葬，我便一个个都杀了！看他们还敢进言半个字！”
谢危沉了一张脸：“谁要害她，谁让她殉葬，你便要杀谁，是不是？”
他突然唤来了刀琴剑书。
尚未近得燕临的身，便动起手来。
然而双拳难敌四手，到底是燕临被狠狠地摁在了地上，已经听出他话中所蕴藏的疾风骤雨，一时目眦欲裂：“你想要干什么？！”
谢危捡起那掉落在地上的长剑，只道：“那我便杀给你看。”
言罢出门传令：“命禁军围了坤宁。”
然后命人勒了燕临的嘴，将人捆缚，一路推至坤宁宫外。
禁军甲胄沉重，行走时整肃有声，才一将整座宫殿围住，里面所剩无几的宫女太监都惊慌失措地乱叫逃窜。
禁军手起刀落，都杀了个干净。
燕临红了眼眶，竭力地挣扎，几乎哀求地望着他。
然而谢危只是岿然地立在宫门外，持剑在手，雪白的道袍素不染尘，平添一种凛冽的冷酷，向里面道：“皇后娘娘，人都死了，可以出来了。”
里面仿佛有说话的声音。
又安静下来。
过得许久，这听得里面忽然一声喊：“谢大人！”
谢危不言。
她的声音却又平静下去，像是这铺了满地的白雪，压得紧了，也冷了，有一种沁人的味道：“您杀皇族，诛萧氏，灭天教，是手握权柄、也手握我性命之人，按理说，我没有资格与您讲条件。我这一生，利用过很多人，可仔细算来，我负燕临，燕临亦报复了我；我用萧定非、周寅之，他们亦借我上位；我算计沈玠，如今也要为他殉葬，共赴黄泉。我不欠他们……”
身后的燕临似在呜咽。
姜雪宁的声音停得片刻，已然沾了些许轻颤：“可唯独有一人，一生清正，本严明治律，是我胁之迫之，害他误入歧途，污他半世清誉。他是个好官，诚望谢大人顾念在当年上京途中，雪宁对您喂血之恩，以我一命，换他一命，放他一条生路……”
那一瞬间，谢危是恍惚了片刻的。
然而待得她话音落地，那个名字便从他心里浮了出来——
张遮。
朝堂上沉默寡言的一张脸，无趣乏味的一个人……
他无声拉开唇角，陡地冷笑。
只不过姜雪宁也看不见。
心内仿佛有一团炽火烧灼肺腑，可他的声音仍旧带着那一种残酷漠视的冷平：“可。”
那一刻，仿佛拉长到永恒。
然则不过是一个眨眼。
宫门里先是没了声响，紧接着便听得“当啷”一声清脆的响，比锋锐的匕首见血封喉、从人手中脱落，掉到地上去的声响。
燕临如在梦中一般，过了好久才反应过来。
连刀琴剑书都愣住了。
他红了眼，终如困兽一般，身体里爆发出一种谁也无法抗衡的力量，竟骤然挣脱了，踉跄着向那宫殿中奔去，一声声喊：“宁宁，宁宁——”
鲜血从殿内弥漫出来。
那怕疼的、怕死人的、怯懦了一辈子的姑娘，决然又安静地倒在血泊里。
金簪委地，步摇跌坠。
燕临冲进去抱起她，统帅过三军，攻打过鞑靼的人，此刻却慌乱得手足无措，像是少年时那般哭起来，绝望地喊：“太医，太医！叫太医啊——”
他沾了满手的血。
那样无助。
剑不知何时已倒落在了地上，谢危一动不动站在外面，看了许久，没有往里面走一步。
姜雪宁终于死了。
8）绿梅
燕临的魂魄，似乎跟着她去了。
停灵坤宁，朝臣或是不敢，或是不屑，都不来拜。
只有他成天坐在棺椁前喝酒。
醉得狠了，便同她忏悔；偶得清醒，又一声声埋怨，恨她，责怪她，仿佛她还在世间一般……
也不知是谁忽然提了一句，说刑部那位张大人，竟给自己写了罪诏，长长的一页，三司会审诸多朝臣，没有一个忍心。
于是他忽然发了疯。
提着剑便要往刑部大牢去，要杀张遮。
下头人来报，谢危才想起，确还有一个张遮，收监在刑部大牢，已经许久了。
燕临自然有人拦下来。
他想了片刻，只道：“前些日抄家，姜府里那柄剑，拿去给他吧。”
那应当是很久以前的东西了，姜伯游革职，姜府抄家，才从那沾满了灰尘的库房里找出来。
剑匣打开，内里竟然簇新。
是一柄精工锻造的好剑。
剑匣里面还镌刻着贺人生辰的祝语，一笔一划有些稚拙，可刻得很深，经年犹在。
去送剑的人回来说，燕将军看着那把剑，再没有喝过一口酒，只是在坤宁宫前，枯坐了一整夜。
谢危也懒得去管他。
只是晚上看书时，见得《说文》的一页上，写了个“妒”字，后面解：害也。
他便把这卷书投入火盆。
次日天明，雪化了，他想起那为自己定下秋后处斩之刑的张遮，去了刑部大牢一趟。
只是话出口，竟然是：宁二殁了。
后来才补：你的娘娘殁了。
那一刻，谢危只觉出了一种没来由的讽刺，好像冥冥的虚空里，有个人看笑话似的看着自己。
又说了什么，他竟没印象了。
从刑部大牢出来，待要离开时，却见一人立在门外，同看守的卒役争执不休。
穿着的也是一身官服。
只是模样看着面生，手里执着一枝晚开的绿梅，碧色的花瓣绽在枯槁的枝上，似乎是宫里那一株异种。
谢危想了想，才想起：“是卫梁？”
刀琴在边上，道：“是。”
谢危道：“他来干什么？”