“人家带回了噬血狂蝎的尾针，你呢？”谢家主强忍着怒气，“滚，老老实实给我反省去。”
谢真人不甘道：“就这么算了？”
“用不着你操心，我自有主张。”谢家主挥了挥手，“去把臣俊他们叫进来。”
谢真人大为不屑：“就他们？”
“找人不比斗法，当然人越多越好。”谢家主瞪他一眼。
“是是是。”谢真人敷衍着告退了。
很快，在偏房等候的谢家子弟奉命而来，打头的正是谢臣俊：“家主有何吩咐？”
谢家主冷冷望着下首跪着的后辈子侄：“听着，我不允许文茜活着见到天义盟的人，明白吗？”
“是。”
谢家主阴鸷道：“养兵千日用兵一时，你们身在谢家，享用着别人这辈子都得不到的好东西，要你们拼命的时候，可别贪生怕死。”
底下候命的谢氏族人皆是旁支，此话一出，气氛出现了短暂的凝滞。好在谢臣俊很快反应过来：“谨遵家主之命。”
“很好，下去吧。”
谢家子弟鱼贯而出。
陌洲干旱，唯有谢城常有雨水，谢小莹抬头望着天边，乌云压顶，风里带着潮湿的气味，暴雨将至。
“十七妹？”谢臣俊走到她旁边，“发什么呆？”
谢小莹回过神来：“十哥。”顿了顿，又道，“没什么，只是在想快下雨了。”
“是啊。”谢臣俊扯了扯嘴角，语气复杂，“不来谢城，我们看不到那么大的雨。”
谢小莹静默一刻，勉强笑了笑：“听闻十哥的道侣回来了？”
“侥幸捡回了一条性命，不过受了重伤，仍在调养。”谢臣俊的语气难掩沉痛，“孩子……没了。”
修士子嗣艰难，谢小莹知道谢臣俊对这个孩子曾有过诸多期待：“十哥不要太难过，只是缘分太浅。”
“唉。”谢臣俊很快收拾好了心情，“不说这个了，十七妹，这次的行动事关重大，你可不要……”
上次季城追杀文茜时，谢小莹的所作所为谢臣俊都看在眼里，念在平日里两人交好的份上，他隐瞒了谢小莹手下留情之事。
谢小莹眼眸一黯：“十哥放心，我明白的。”
谢臣俊点了点头：“我们谢家的女孩子从来没有给人挑挑拣拣的份，上次我放他一马是看在你的份上，这次你要是下不了狠心，我只好替你动这个手了。”
“不用十哥帮忙。”谢小莹抿紧了唇，“我会自己解决这件事。”
谢臣俊道：“那就好。”
谢小莹又问：“十哥，当年我求你放他一马，你是不是觉得我太不懂事了？”
谢臣俊好一会儿才想起来：“你是说廖珠的事？”
谢小莹点了点头。
谢臣俊忍不住笑了起来：“你们女孩子就是儿女情长。不错，廖珠的事我是有些不满，但正因为发生了这件事，廖家对我有所亏欠，这些年一直尽心尽力对我，我反而得了好处，而廖珠现在不也是我的姬妾吗？我有什么损失？”
谢小莹讶异地看着他。
“十七妹，莫要耽于情爱。”谢臣俊忠告道，“我知你对向天涯余情未了，当初放他一马只是小事，你我兄妹一场，我自然想你得偿所愿。只是这次的事非同小可，我们是旁支，荣未必俱荣，损却一定先损，你明白吗？”
谢小莹蓦然鼻酸，这就是身为旁支的悲哀之处——所谓的好处不过是本家手指缝里漏出来的残羹冷炙，有危险的时候却必须身先士卒，但再不公平，一笔写不出一个谢字，他们永远不可能脱离家族。
人生在世，事事如意的不过寥寥几人，余者都在各自的泥潭里苦苦挣扎，艰难求生。
第72章
亲眼看到天义盟的飞舟从头顶掠过时，文茜有一瞬间的茫然，好似分不清是真是假，是梦是幻。
依靠万兽图中的妖兽，她和张斐然躲开了数次危险，一路走来辛苦了些，却是性命无忧。然而，沙漠亘古不变的环境极其容易影响人的心智，望着无尽的黄沙，她不由自主地冒出许多可怕的念头——
会不会天义盟不会来？会不会她就要死在这里，成为埋骨之海传闻中一粒不起眼的砂砾？想的次数多了，打坐完睁开眼，她会怀疑自己是不是已经死了，只是执念难消，幽魂仍旧不甘地在沙漠中徘徊。
其实，要是那个时候死了，也就太太平平、清清静静地去了。下一辈子，不投胎到陌洲，到其他随便哪里都可以，那样是不是就不会被过去的记忆折磨，不会被仇恨煎熬，能够快乐一点，幸福一点？
毕竟，背负着血海深仇的文茜，这一辈子都不可能快乐了。
但她没有死。濒死之际，万兽图觉醒了，排在卷首的神秘妖兽出现，给了她一场造化，她分不清是时光回流，还是仅仅一梦黄粱。
一开始，她坚信是时光倒流了，因为现实之事与梦境所述一模一样，她真的凭借梦中的记忆逃出了谢家水牢。而且，所有的情感都太过真实，看到向天涯的刹那，所有的爱和恨不受控制地翻涌上来，若非真实经历过，哪会有这样意气难平？
肯定是全都发生过一遍，只是那神秘的妖兽把她送回过去了。
为了替未来的自己报仇，也为了不让自己重蹈覆辙，她决心先下手为强，让一切在开始之前就结束。肉身可以回到过去，心境不可以，她动手的时候并没有什么顾忌，只觉得痛快。
昔日你负我，我便先杀了你，如此，你便不再是我的执念，不会成我的心魔。
很快，现实就与梦境出现了偏差，有些是她一手造成的，有些却在她茫然不知的时候发生了变化。她忍不住想，是不是自己误会了，“未来”不是时光回溯，而是推演天机而得出的一种可能，负她的人未必会负她，害她的人未必会杀她。
是她弄错了吗？迷惑间，妖兽说过的话不期然地浮现在心头：
“昔者卢生梦于邯郸，娶崔氏，中进士，平步青云，富贵荣华，然倏忽梦醒，黍离未熟，故知世间种种，皆是梦幻。又有淳于棼误入槐安国，拜南柯太守，二十年后魂返人间，寻于槐树下，蚁穴俨然，竟非虚幻。
“故曰，浮生之梦，亦虚亦实，为真为假，在尔造化。仅以此‘浮梦’报文家先祖之恩，此后恩怨两清，勿复相见。”
她渐渐明白过来，原来没有必要分清楚是真是幻，因为即便是“未来”也都是过去，前尘如梦，不必执着。
而且，人不能活在过去，也不能活在未来，只能活在现在。
只有现在是真实的，只有现在是可以把握的，只有现在是可以改变未来的。
这不是一件坏事，至少梦里没有天义盟的到来。这似乎意味着，她想要谢家付出代价不是不可能的事，她也绝对不会沦落到“未来”的境地。
想到这里，饶是文茜自诩心志坚定，都不禁眼眶微红。
连张斐然这般寡言之人都感慨道：“终于到最后一步了。”
文茜敛了泪，面容坚毅：“九十九步走过来了，最后一步，无论如何都不能失败。”蝴蝶已翩然离去，她没有再一次重来的机会，她现在活着的当下才是真实的，才是应该被把握的。
*
五日后，四大家族齐聚埋骨之海。
天义盟飞舟的会客室内。
承宫高坐上首，身为归元门掌门的高徒，他已然成为天义盟无形的主事人。他手中把玩着玉简，视线扫过众人：“玉简上说，谢家灭文家满门，意图夺取家传秘宝；季家为强占蔡氏女，不惜杀人灭口；卢家仗势欺人，霸占他族属城；魏家私掠散修，贬为奴隶，没入矿洞，种种罪行罄竹难书……可有此事？”
季家主欠了欠身：“绝无此事。”
“哦？”承宫冷笑道，“你的意思是寄信人所言都是无稽之谈？”
谢家主亦道：“不错，这都是些无凭无据的流言蜚语，我等愿与对方当面对质。”
卢家主撇了撇嘴，却帮腔道：“正是。”
魏家主事不关己，冷漠道：“附议。”
承宫眯起眼睛：“我也想知道这个寄信人在哪里，要是他信口雌黄，我自会处置。只是，要是让我知道你们敢杀人灭口，休怪我不客气。”
季家主神色不变：“我等问心无愧，何至于杀人灭口？真人多虑了。”
事实真是如此吗？当然不。
谢家子弟早已悄悄潜入埋骨之海，在通向飞舟的必经之路上埋伏好了，绝不容许文茜见到天义盟的人。
文茜亦知情形不容乐观，察觉到异样后不待分说便出了手。妖兽呼啸着从图卷上扑了出去，把埋伏好的谢家人打了个措手不及。
谢臣俊嘱咐谢小莹：“我去对付张斐然，你想办法杀了文茜。”
“好。”谢小莹握住了双剑。
谢臣俊以极快的身法避开了汹涌的妖兽幻影，逼至张斐然面前。张斐然挥出一剑，却见谢臣俊身形一闪，人影突然消失不见。
文茜一惊，立即道：“这是谢家秘技‘无影身’。”
不错，谢家在陌洲大肆收刮各族的心法秘技，怎么会没些压箱底的招式。谢臣俊之所以能以旁支身份得到重用，便是因为他修成了“无影身”。
张斐然不见了目标，便不再用肉眼辨别，而是闭眼听风，根据灵气的波动来判断敌人的位置。
又是一剑。
筑基期的张斐然做不到谢真人那般将剑气大面积覆盖，只能敛成一束挥出，黄沙被无形的剑气劈开，出现了深深的一道沟壑。
然而，谢臣俊躲开了。
此时的文茜也好不到哪里去，她能操纵的妖兽不是无穷无尽的，谢家人数众多，以一敌二办不到，牵制却没有问题。
他们不约而同地给谢小莹制造出了机会，让她得以看准空隙逼近了文茜。谢小莹左右双手各持一剑，剑光如影随形，死死缠住了文茜。
文茜想要拉开距离使用法器，谢小莹却不给她机会，使出浑身解数近身缠住，剑光织成密密麻麻的网，不允许她逃离。
今天若是让文茜活着离开，他们回谢家就没命了，呵，他们旁支可不是谢真人，堂堂金丹拿不住要犯，不过是被家主无关痛痒地骂一顿。
没那么好命，就只能拼命。
上次季城相斗不过是完成任务，这一次，却是赌上性命与未来。谢小莹发了狠，拼着自己被妖兽咬伤，在文茜身上留下了数道血痕。
张斐然看着焦急，他与谢臣俊的对峙也陷入了僵局。谢臣俊仿佛并不打算置他于死地，一昧闪躲避让，但当他想去援助文茜时，他又会突然冒出来拦住他。
一来二去，他就明白谢家人真正的目的所在——不惜一切代价诛杀文茜。
而文茜是万万不能死的。
她是文家灭族惨案的幸存者，是亲历过谢家水牢的受害者，是比蔡家兄妹以及他更有说服力的人。
张斐然宁可是自己死了，也不想在复仇的九十九步功亏一篑。
文茜的修为本就比谢小莹低上一些，全靠万兽图以弱胜强，而万兽图的幻影是依靠她的灵力作为支撑存在的，以她现存的灵力，完全不能和谢小莹硬拼。
张斐然凝出剑意，意图逼退谢臣俊。
然而，谢臣俊突然分出了一个幻影，两人各站一侧，同时举起了手中之剑。无影身共有三重，先是隐蔽身形，再是分出幻影，最后则能修成身外化身。
谢臣俊年纪轻轻已然修到第二重，哪怕只是分出一个幻影，但虚虚实实，难以分辨哪个是真哪个是假。
张斐然感觉左边那个灵力更充沛些，便将剑意左挥，谁知剑意居然穿透身影而去，分明就是假身。
而在右边的谢臣俊欺身上前，灵力灌注剑身，朝张斐然的丹田刺去。
张斐然暗叫不好，连忙闪避，但谢臣俊的剑已割裂了法衣，剑刃划过腰腹，皮掀肉翻，鲜血淋漓。