他吩咐另一队工人真的去寻了黄土，也用版筑的方法，一模一样地筑了一枚四方形的“土柱”。
工人们是费了很大一番劲儿，才把版筑的黄土夯实的。相比之下，使用水泥的那一组他们只是把水泥灌进去，就在旁边等着了。
两天之后，水泥干透。贾放吩咐把外面的木板拆下来，同时对照组也把外面裹着的木板拆下来。
他找来一头驴子，让人分别拴在两枚柱子上，然后驱赶这头驴，能不能把两枚柱子拉断。
不巧的是，贾放找来的这头驴子偏巧是全村最爱叫唤的驴子，驴子的主人把它拴在水泥柱上的时候，这驴子“恩昂”“恩昂”的一阵大叫，竟然把全寨在青坊河附近的人都给引来了。
男女老少一起围观：“快看，贾三爷这是在做实验呢！”
“啥叫‘实验’？”
“我知道，”一个正在潇湘书院念书的娃娃抢先回答，“贾三爷说，实践出真知，又说耳听为虚眼见为实，有什么拿不准的就亲自试一试，这个就是实验了。”
“今天，我们做这个实验的目的，就是测试水泥柱与黄土柱的强度。实验的方法是让驴子尝试拉动这两枚柱子，如果柱子能被拉断，则证明强度不够高。”贾放大声主持他的实验。
于是那驴子的主人开始驱赶那头驴子。人群不知怎么地也跟着凑趣：“倔驴，使劲儿！”
但无论那驴子怎么使劲儿，水泥柱都纹丝不动。把它换到那黄土柱上，还没怎么驱赶，这头倔驴四蹄飞扬，向前一冲，那黄土柱登时从中断绝，变成两截摔到地上。驴子登时得了自由，“恩昂”“恩昂”地往人群之外跑走了。
实验的结果太明显了，这水泥柱的效果，简直是碾压乡亲们辛辛苦苦夯出来的黄土柱。
施工队的成员一个个都露出些服气的表情。但也有人大声问：“贾三爷，那这东西泡水里会怎样？我看它都是砂子和灰粉做的，回头会不会一泡就泡散了？”
贾放笑而不语，施工队的人齐齐盯着他的神秘笑容看了半天，终于有人反应过来，“三爷的意思是，我们有什么疑问，就自己动手去试呀！”
想明白了这个道理的施工队，想了个法子把这一台水泥柱放倒，装在一辆平板车上运到河边，真个儿扔进水里，泡了两天。
“没事，一点儿也没被泡散！”施工队得了这个实验结果，也是兴奋不已。队中的几个年轻人商量了一回，把那水泥柱从水里打捞出来，打算树在即将要建的“青坊河大桥”旁边，起个名字就叫做“实验柱”。
贾放对他们终于理解了“实验”这回事挺欣慰的，但对立柱纪念这事儿有些不以为然。他只笑笑，说：“你们以为这实验就这么做完了吗？”
贾放就像是变魔术一样，又变出来了一车手指粗细的长铁钎，送到施工队面前。
“这是熟铁筋。”贾放介绍。
其实这就是钢筋，当时这个时代还没有将铁炼成钢的概念，只有生铁与熟铁之分，含炭量高的是生铁，精炼之后成为熟铁。贾放从百工坊订购到了这些熟铁筋，便也跟着百工坊的工匠这么叫。
“把熟铁筋加入混凝土，然后用水泥作为凝固剂，做出来的水泥混凝土柱，因为有铁筋在内作为外力的承受对象，能将强度提高到比水泥柱更高上几十倍、几百倍的程度。”
施工队登时又全傻了——这难道是，强中自有强中手，出了一个水泥柱还不够，还会再出一个铁筋水泥混凝土柱吗？
但贾放表示：自己说了没用，实践出真知。大家要亲手做一做实验，才能验证他说的话都是真的。
于是，又一枚同等大小，其中混有的熟铁筋的混凝土柱便又树了起来，两天后，柱子干透，施工队继续开始测试强度。
这回却不能用驴子了。按照贾放的说法，眼前这两个柱子的强度都已经超过了牲畜能够提供的力量范畴。
贾放让施工队自己思考测试的方法，一群队员商量了半天，最终拿出了一个方案——
他们在桃源村的村口找到了一棵大树，捡了大树的一棵最粗壮的枝丫，从上面悬挂下一条长绳，长绳上用兜网系着一枚巨石（某家的石磨）。然后将水泥柱和铁混柱分别放在树下，将那枚巨石荡起，去撞击水泥柱/铁混柱，看哪一枚先被撞碎，哪一枚的强度便是低的。
贾放凭空想象了一下画面，点点头，郑重告诉他的施工队：“注意安全！”
于是，桃源寨便又见证了一次鸡飞狗跳的“实验”：
刚开始时，巨石怎么也砸不中水泥柱/铁混柱，等到好不容易调整角度，每次都能砸中实验对象的时候，巨石和水泥柱/铁混柱撞击，发出惊天动地的响声。
实验结果，水泥柱被撞击八次之后，出现裂纹，撞击十次之后，从裂纹处断裂。
而加入了铁筋的铁混柱，撞击了十七次之后，表面出现裂纹，撞击了二十次之后——那巨石碎了。
这实验结果震惊了施工队的所有人——大家愣在原地片刻，不知是谁喊了一声“快跑”，瞬间跑了个精光，只留下贡献出自家石磨的那位，站在原地，望着四分五裂的石磨，欲哭无泪。
最后只能是贾放出面，安慰那位为实验做出“极大贡献”的志愿者，并且承诺会利用修桥基金，为他家重新购置一座石磨，这才总算把人给抚慰好了。
实验的结果显而易见，加入铁筋的混凝土柱，强度和抗打击能力比没有加铁筋的水泥柱更好上很多。
贾放在黑板上绘制了铁混柱的内部结构图，讲授了里面的铁筋是怎样把受力都传导到整条铁混柱，而不是让受力凝聚在一点。施工队成员们这才终于明白了：这道理听起来很明白。但如果他们没有做之前的那次“实验”，谁也没有具象的概念，这个铁混柱，究竟有多强。
于是，桃源寨的施工队高高兴兴地接受了贾放的方案，以及他提供的“铁筋”，开始在河床的选定位置挖地基，树铁筋，浇灌混凝土，待地基完成，然后开始浇筑地表以上的桥墩——
与此同时，百工坊的工匠们，也在做着同样的强度实验，在实验有了初步眉目之后，任掌柜请了水宪去看。