“皇上到——”
太子灵前响起了戴权公公尖细的嗓音。
原本贾放扶着夏省身起身的，这时又不得不跪了下去。
皇帝陛下亲自来到夏省身面前，将老大人扶了起来，两位白发人相对，皇帝在夏省身耳边稍稍说了两句什么，夏省身登时一阵嚎哭。皇帝也面露伤感，微微偏头，命贾放起来，将老大人扶住。
贾放无言起身，他听得清楚，刚才皇帝陛下说的是：“太子那孩子到底是个性情中人，随朕，这一项上是教不好的……这不是太傅的过错。”
这句话几乎坐实了太子的私情。贾放只知道一鳞半爪的实情，这时忍不住想：父亲贾代善到底向皇帝转述了什么样的真相啊！
贾放扶起夏省身之后，偷眼看自己这位皇帝“父亲”，只见对方比上次见自己时又苍老了好些，一向笔挺的脊背此刻竟像是有些佝偻。
太子不幸殒命，对谁都是一个重大的打击。这也难怪三皇子尽日蹦跶来蹦跶去，不招这些老人家待见了。
接下来戴权取来了一只圈椅。皇帝陛下便木然地坐在圈椅中，戴权向四周使一个眼色，东宫之中便悲声大作。贾放也不得不随着人干嚎几声，但一想到太子并无什么实际的过错，却丧生在那样可怖的火器之下，心头忍不住便也涌出几分真情实感的难过。
整个过程之中，皇帝陛下一动不动，也不回头，只管沉浸在自己的情绪之中，仿佛一座泥塑。
众人放声痛哭之后，便是王公大臣文武百官轮流在太子灵前致祭，待到这个漫长的程序结束，已经到了中午。
却是谁也顾不上休息，众人集体准备出城。因为太子与太子妃的灵柩亟需送往城外皇家寺院，在那里停到七七之后，才能入土为安。
整个送殡的过程之中，唯一有资格乘坐车驾出城的只有皇帝陛下。这位则邀了太子太傅，悲痛不已的夏省身大人一道坐车出城。其余人等都是跟随在太子灵柩之后，缓步出城。
贾放随着出殡的队伍一路行去，沿路见到不少百姓所设的路祭棚子，甚至有些百姓扎不起棚子，只能是跪在路边，在面前摆上三个白瓷碗，在里面斟上水酒。
“太子殿下，若知他如此受百姓爱戴感佩，多少能感到欣慰……”贾放听见贾赦在一旁颇有感触地说。
贾放自己也默然点头。人死之后，盖棺定论，太子这一生，或许没有大功大过，但这个人终究不算坏。
待到将太子夫妇的灵柩停入皇家寺院，众人拜过。这一场出殡的丧仪就算是了了。众人之中，除了年纪格外长的，和身体不适腿脚不便的，大多还是选了慢慢步行回去。
贾放已经将前事与大皇子说明，此刻自然与贾赦在一处，兄弟两个，一概都背着手慢慢踱步，缓缓往回城里去。
“今晚之后，又要见不着你了吧？”贾赦现在已经是荣府世子了，大致知道之后的安排。
贾放点点头：“许是会有一阵子见不着。等到二哥与小妹到地方了，请千万替我带个好。现下许是不方便联络，希望将来能有机会大家重聚。”
贾赦听他说得伤感，只能带着安慰说：“一定会的。”
他俩一面说一面走，渐渐已经近了城门。贾赦拍拍兄弟的肩，使了个眼色说：“哥哥先走了，晚上回来和家里人一起吃个便饭。”
贾放正在奇怪，贾赦却努努嘴，道：“你许是还要再与人告个别，哥哥就不碍事了。”说着向贾放一眨眼，转身便走。
贾放循着贾赦指点的方向看去，只见在城门外的送客亭内，立着一个熟悉的身影，正是水宪。今日水宪一直与贾赦在一处，竟然贾赦不知道悟出了些什么，此时此刻竟然不愿杵在水宪与贾放之间，而是溜之大吉。
“天下伤心处，劳劳送客亭。春风知别苦，不遣柳条青。①”
贾放来到水宪身后，这位就像是脑后长了眼睛似的，不用看，就能感应到贾放来到自己身边。他扬起头，望着亭外碧青一片的柳条笑道：“可既然这柳条早已青了，足见这离别并不甚苦吧？”
贾放苦笑，也走进那送客亭中，道：“你说什么我听不懂。”
他一个工科生，这种事最好还是手起刀落给他来个痛快，别兜圈子来得好。
水宪这才转过身，望着贾放，微笑道：“今日一过，你就离开了？”
贾放不知是水宪猜出的还是贾赦说与水宪知道的，硬着头皮点点头：“是的，以后见面的机会……会很少了。”
对方既然猜到，他也就不想隐瞒。待他将在这个时空里的最后一部分任务完成，他就该离开了。纵使再心存歉疚，他也必须要离开了。
水宪面色不变，此刻却很认真地将贾放打量了一番，终于道：“贾子放啊贾子放，时至今日我终于认识了你……”
“难怪你能修出府上那样精彩的园子，我水某人早就应当甘拜下风才是。”
贾放憋了半天才冒出一句：“怎么说？”
“世人都觉得这世上我是‘出世’之人，我离群索居，我只愿一人待在园子里，不愿有人打扰，更不愿与人共享——谁知到了今日，我方知我不是的。”水宪耸耸肩，自嘲地笑道，“我只是怪癖而已。”
“我到底还是‘入世’的，我在这个世上有牵绊，我有朋友，我有一个聪明可爱的侄儿，我有责任将他一手教大……我的园子里修‘与谁同坐轩’，终究是盼望能找到那么一个人，能时时与我同坐。”
“而你却是完全出世的，这世人所追逐的一切，功名利禄，权位财富……都不在你眼中，亲朋至爱亦留不住你。”水宪将眼光转向贾放，认真辨认他眼中的情绪，一面缓缓地往下说，“你有一颗道法自然却客观冷硬的心，所以造得出那样出尘于世外的桃花源。这是什么手段？是须弥芥子，是壶中天地？你所修的，究竟是佛还是道？”
“须弥芥子”是佛家术语，“壶中天地”则是道家，两者最后都用于造园术中了——但是正如水宪所说的，无论是佛还是道，好像都是出世的。