许氏已与她踱步到暗道最上方。
许氏道，“苏锦，要做平阳侯府的当家女主人，除了柏炎的喜欢与信赖，还要有足够的底蕴和原则，苏锦，这就是你的底蕴，务必善用。”
许氏伸手，将她拿着平安令牌的手重重握了握。
“母亲……”似是到了今日，苏锦才似是对许氏有更清楚的认识，一个并非只有一面的，淡薄的平阳侯府的老夫人。
但这认识，许是也不过冰山一隅。
苏锦沉声道，“这枚平安令牌这么重要，母亲不应将它轻易交予我。”
苏锦微微敛眸，既而抬眸看她，“母亲，可是朝阳郡出了事？”
许氏倒是意外。
她是未想到，苏锦比她想象的更聪明敏锐一些。
苏锦心底微沉，怕是自己猜中。
许氏应当是欣慰，语气微缓，“没有出事，只是许家在高位久了，总有顾虑，京中亦不太平，才要未雨绸缪。”
苏锦眼角微舒，唇畔淡淡笑意，“那这枚平安令牌，苏锦先替母亲收好，等母亲从朝阳郡回来，苏锦再亲自还于母亲手中。”
她声音温和，语气却笃定，若掷地有声。
许氏微微怔了怔。
稍许，低了低眼角，唇边勾了勾。
苏锦将平安令牌放在标记的位置上，暗道的门缓缓打开。
苏锦将火把放回原有的位置上，空气稀薄，等暗门合上，火把很快就会熄灭。
她扶了许氏出了暗门。
只是前脚刚出暗门，便见暗门门口一道青衫身影，面上一幅青面獠牙面具。
苏锦认得这幅面具。
当初在去洛城的路上，她曾见过带这张面具的人来见柏炎。
都是青面獠牙面具，但眼前这张明显和青木脸上的不同。
苏锦错愕中，带那张面具的人已单膝跪下，拱手朝她与许氏道，“长翼见过老夫人……”言罢，又抬眸看她，语气加重了些，“夫人！”
苏锦略微错愕。
许氏见她愣住，温和朝她道，“这是长翼，是府中的暗卫，早前一直跟在我身边，从今日起，长翼便跟着你。”
苏锦转眸她，“可是母亲，您还要去朝阳郡一趟，路上……”
柏炎已让丰巳呈跟着她，长翼应当同青木一样，是母亲身边的护卫。许氏却伸手示意她噤声，遂朝长翼道，“长翼，平安令牌我已交给夫人，从今往后，你为夫人马首是瞻。”
“是！”长翼应声，遂而缓缓伸手，从脸上摘下面具。暗卫的脸不能轻易被旁人看见，但许氏已将平安令牌给了她，她便是长翼的主人。
面具揭下，苏锦不由伸手捂住嘴角，“你……”
短暂一瞥，长翼却已将面具带上。
苏锦还未从震惊中回过神来。
许氏朝长翼吩咐一声，“出去吧，我同夫人还有话说。”
长翼应声。
直至长翼离开，许氏才朝苏锦道，“这就是原因，长翼为何要留在京中。苏锦，你心思聪慧，应当知晓此人当如何用。”
苏锦喉间咽了咽。
……
陶妈妈随苏锦一道回了清然苑中。
外阁间内，柏炎正在案几前同柏子涧和邱遮一处说话。
清然苑是内苑，柏炎大都在万卷斋见人。
除却柏子涧这样的家臣，很少有柏炎的亲信到内苑中来。
今日邱遮来了苑中，苏锦倒是意外。
“夫人！”柏子涧和邱遮都拱手问候。
苏锦笑笑，“你们先说着，我回屋中了。”
柏炎颔首。
陶妈妈遂苏锦一道回了内屋里。
柏炎见陶妈妈身后还跟着许氏苑中的两个丫鬟，一人手中捧了一叠类如册子类的东西，一人怀中抱了一个锦盒，都跟在陶妈妈身后，一道入了屋内。
柏炎心中有数，应是母亲将府中的事情交待给了苏锦，方才丫鬟手中的应是府中的账册和重要的物什。
柏炎收回思绪，继续道，“这几日找人多留意东宫和晋王手下的迹象，若是发现矛头不对，立即来告诉我一声。”
柏子涧和邱遮应声。
“侯爷，明日朝中若是有人继续弹劾东宫，我们的人可要动……”邱遮是想问他的意思。
柏炎未多思索，“我们的人不要吱声。”
邱遮微楞，还是应好。
“回去吧，此事明日再说。”柏炎心思不在此处。
许家才出了这等变故，他睁一只眼闭一只眼，不对东宫落井下石，便是考虑许家。
东宫心思多如牛毛，他的人大凡不动，东宫便应该想得明白，他是让出了自己的利益，让东宫对许家缓和。
眼下的许昭还担不起许家，但东宫若是放过一马，许家的兵权不至于旁落。
许家也有机会喘息。
许老将军走得突然，若是再多两年，许昭已成气候。
有时运数就是这方寸之间的事，柏炎烦躁扔了手中册子。
争不争这兵权，许家都难做！
最难做的人是许昭！
柏炎叹气。
……
等柏子涧和邱遮离开苑中，柏炎撩起帘栊入了内屋。
果真，苏锦端坐在内屋案几旁的小榻上。
陶妈妈同她说一个，青苗便从一堆册子或锦盒中拿出一个，递给苏锦。
苏锦应是头次看这些，听得认真，亦有一头雾水之处。
见柏炎入内，陶妈妈和青苗都福了福身，“侯爷。”
柏炎颔了颔首，看了看苏锦手中的东西，轻声朝陶妈妈道，“慢慢来，也不急在这一日。”
苏锦知晓他会错了意，应道，“是我的意思，母亲明日要走，我想先看看母亲交待的事，若有实在弄不清楚的，还能先问问母亲……”
柏炎顿了顿，缓步上前，这些府中琐事看似不大，实则费神，柏炎在她身侧落座，轻声笑了笑，“我同你一起。”
陶妈妈和青苗皆诧异，“侯爷……”
都是些内宅之事，怎么能劳烦侯爷，陶妈妈和青苗眼中为难。
柏炎欲从她手中接过账册，苏锦却握住他的手。
他讶然看她。
苏锦笑了笑，“去同母亲说会儿话吧……”
他怔住。
“母亲明日就走了……”苏锦一语中的。
柏炎眼中莫名微动。
陶妈妈和青苗却愣住。
其实老夫人同侯爷之间的关系一直很微妙，就似是，有关心亦有隔阂，老夫人同侯爷是不会有亲近说话还不争吵的时候，夫人来府中的时间不长，亦不知侯爷最忌讳此事……
陶妈妈和青苗心中腹诽着，不知夫人可要惹恼了侯爷……
柏炎却一直怔住。
苏锦遂又笑笑，轻声道，“还有柏远，瑞盈……”
柏炎继续看她。
陶妈妈和青苗更为震惊。
稍许，柏炎深吸一口气，却低声开口，“你……同我一道吗？”
他眸间微敛，似是特意遮了眸间期许。
苏锦轻“嗯”一声。
柏炎脸色微缓。
陶妈妈和青苗眸间诧异，见侯爷牵了夫人起身一道往屋外去，两人好些时候才回过神来……
侯爷主动去看四爷，老夫人，和大小姐？
……
等从老夫人苑中出来，才见苑中似是开始下雪了。
这雪下得比早前京中几场雪都要大上许多，雪花落在手中，竟要些许时候才能融了去。
苏锦生在南方，还从未见过这么大的雪，落在掌心中，真如花瓣一般大小，还有晶莹的光泽。
柏炎一面撑伞，一面轻嗤，“真出息了！”
下场雪都似看到宝似的。
苏锦也不恼，“原来书上说的是真的，我早前还当是唬人的……”