旁人不明所以，唯独心里有鬼的楚氏看得瞳孔一缩。
那香炉，正是她方才投下麝香的那一尊。
第65章 【终局】
楚氏装腔作势久了, 伪装的功力非一般人能比，可是当黄铜云纹香炉出现在她的视野里，她还是忍不住变了脸色。
她自认为方才往香炉里投香料时做得隐蔽, 且待这香料挥发尽了, 证据自然湮灭，实在不该被人这么快发觉。
她努力崩住最后的心神, 看向孟芫的眼光也充满了戒备。
“咱们侯夫人不是遭了暗算正是难受的时候, 怎么又强撑着起来理事了？这经风见雨的，吓着了肚子里孩子怕是不好呢。”
孟芫没有接她话茬，反倒严厉相逼，“二婶娘到了这个时候也不用再故意转移视听, 我只问一句，我这香炉里的麝香，是不是方才二婶娘趁人不备投进去的？”
听了这话, 满院子里的人无不惊讶，“麝香？那不是至寒之物吗？孕中可是大忌啊。”
楚氏到了这个时候，仍然死鸭子嘴硬，“你说的什么香我不知道, 总不能因我在你屋子里待了片刻就攀诬到我身上。”
孟芫声音越发冷硬, “到了这个时候, 你还不肯供认吗？当真是不见棺材不落泪。”“我不妨同你明言, 方才你在外堂屋里的所作所为，耳房中透过香孔皆能窥见。你是怎么通过腕子上的手串藏毒, 又是咱们撒在香灰里的, 我心中都有数，你现在是自己把以往罪行当了家里人的面供认出来，还是要侯爷他大义灭亲, 亲自扭送你去衙门口？”
楚氏听完，下意识地把袖子往下拽了拽，试图挡住手腕上的珠串，可一旁早有仆妇上前，从她手腕直把那串沉香木的珠子劈手夺了下来。
东西直接被呈到顾氏这个老祖宗手里，顾氏试探着摩挲着本该光滑的珠子表面，几乎立刻就发现了最大那一颗珠子上似乎有不寻常的纹理。
她试着扭动了几下，那珠子竟裂成两半，随即一些不明成分的少量粉末洒落下来。
顾氏慌忙中把手串丢了出去，提防着其中掺杂了什么有毒之物。
“让郎中看看，这里头到底藏了些什么腌臜的东西。”
郎中给出的答案很清晰简洁，“是麝香，且是纯度极高的麝香。”
顾氏看向楚氏，“人赃并获，你还有什么话说？”
楚氏到了这个时候，终于知道再难狡辩，索性将眼一闭，朝着一丈之外的石凳子撞了过去。
她知道，她和他儿子身上背着慕讯的人命，如今又要加害孟芫，以慕淮的凶狠成性的手段，定会让她生不如死，她索性先自我了断，省得落在旁人手里。
可慕淮对她此举早有防备，只从手里不知抛出个什么东西，直打在她膝弯处，她就不由自主跪跌在地。
顾氏此刻已经出离愤怒，抬起拐杖就朝着她面门挥下去，“你个养不熟的蛇蝎，竟害得我东府如此零落，我若不将你千刀万剐，就不配称一声老祖宗。”
“来人，先将这罪妇周身绸衣给我扒了，她不配用我慕家的供奉，把人先关进下房，待我把她的罪行上达天听，随后再将她剥皮抽筋。”
一旁看笑话的梅氏看戏不怕台高，“老祖宗别忘了，这事也不单是她一人所为，那甘婆子可说了，当初四叔用的毒药，可是二伯给的……说不定，连着二叔父他老人家，也是知道些内情的……”
这话也算说到了症结，但周氏恨梅氏方才攀咬到自己身上，这会也不容情，“三弟妹说的极是，家中出了丑事，万不能姑息养奸，且得趁这一回连根拔起。这么一说，三太夫人唆使甘婆子监视侯夫人的恶行，是不是也当一并办了？”
慕淮见不得她们如此咄咄的丑态，明里义正言辞，实际上哪一个都不是省油的灯。
“好了，事情发生在咱们东府，受难的也是我东府中人，诸位长辈和嫂嫂们也不必在这处跟着说风凉话，我自问还料理得清。离着晚间年饭时辰还早，我想诸位就先回去好生歇着，也将今日听到这场天大的丑闻同各位叔伯讲明厉害。我想，往后两府中间的那道小门，闲时也不必再开了，寻常走动，从大门进出，才是亲戚间往来的正途。”
这话一说，无疑是将分家的事坐实，可这场皆是女眷，无人敢当面反驳，尤其是慕讯受害的事被揭破，哪个敢保证不会被疑心。
顾氏也就着慕淮的意思一锤定音，“都散了吧，往后除了年节，若无事时你们也无须刻意过来了，我知道我不是你们嫡亲的母亲，再难得你们真心信重。我已先后失了一个儿子一个孙子，再经不住如此折腾了，总归，余下的日子，各自安好罢了……”
众人你看看我，我看看你，知道今日说什么都是错，索性遂了顾氏和慕淮的意思，都暂离了东府。
楚氏自然不能回去，暂被看管在下人房。
二房的诸人，除了已经被指证的二郎慕涛，旁的人也被拘在自己院中。
他们心里知道，无论是否知情，在慕淮这里，已经被断了后路，往后怕是连个栖身处都无。
顾氏回屋痛哭了一回，孟芫捧了热盅进屋去劝，“老祖宗万万保重身体，这陈年旧事有个了断，也算是告慰了兄长的在天之灵，他在天上看着咱们呢，咱们也得活得和和美美，才不枉他在沙场捐躯。”
顾氏抹了抹泪痕，拉着孟芫入座，“你说得对，往后还有大好日子等着咱们呢。”“说起来，你这回设下的局虽巧，但也是凶险，万许真的伤及腹中胎儿该如何是好？”
“老祖宗别担心，侯爷早就做了安排，我每日的吃食，其实都是丫头们在暗屋里制备的，至于香炉什么的，也早就闲置不用了，就连方才那麝香，其实在楚氏离屋后也立时被取出，碧芙端着的时候，只不过做做样子糊弄人呢……”
“那就好，那就好啊。经过今日，咱们同西边也算彻底撕开了脸，再不必刻意扮一出母慈子孝的场面。”
“是啊，咱们往后只管关上门，过自己的好日子就是，至于东府，当个寻常亲戚就好。”
“嗯，不提他们了，这事交给你相公去善后，咱们啊，只管等着你肚子里的孩子平安临世。”
“好，到时祖母有了曾孙，可千万不要忘了我这个孙媳啊。”
“你个猴精儿，你就是我的心头宝，哪个也赶不过你去。”
一场大雪，迎来了新的一年，慕府的丑闻虽然上达天听，却被慕淮以雷霆手段抑制了进一步的发酵扩散，当然，少不得有人私底下议论，连天家都有暗示，慕家伯府那一头子孙多有不孝，且贪心不足，往后也没有必要再延续爵位……
可是明旨才刚发下，皇帝却在正月初五那一日，病了。
这病来势汹汹，但也算有所预兆。
皇帝躺在龙榻上，目光已经有些游离。
彼时，他心里惦记的，竟然还是失落在外黄金牙笏，慕淮被他单独叫到床前，气若游丝地不住询问，“找到了吗？”
慕淮这会仍不敢掉以轻心，只怕皇帝最后仍免不了卸磨杀驴，只跪下谢罪，“是臣下无能，未能寻得金牙笏下落。”
皇帝似不甘心，伸出手拉住慕淮的胳膊，“一定，一定要寻到，我不想到了地下，还让人说，我这个皇帝得位不正……”
“好，微臣日后定将竭尽所能搜寻。”
皇帝这才肯松手，可已经没有什么余力，“好，好。朕乏了，你下去吧。”
慕淮站到寝殿门前，望着簌簌而落的白雪，并没有立刻离开。
若他没有猜错，皇帝的这场大病，并非偶然。
果然，他才刚定住身，原本在寝殿内近身伺候皇帝的福全跟了出来。
“侯爷辛劳了，这节下还要抛下家人伴驾。”
慕淮看了他一眼，没有言语，等他下文。土豆
“御医说，已无良药可用，圣上只能将养……不知侯爷接下来，可已有了打算？”
慕淮似笑非笑，“我有什么打算不要紧，还要看福公公您身后的主子有何打算？”
福全被说得面上一僵，随即又换上经年不变的恭顺，“王爷他赏识侯爷的才干已久，欲加封您做世袭罔替的国公……”
慕淮适时打断，“我不想做什么公爷，只求新朝后，能做个解甲归田马放南山的田舍翁。”
福全打量了他半晌，最后倏地笑了，“侯爷的心愿，想来王爷不会拒绝的。”
正月初六，已久油尽灯枯的天子终于驾崩了，英王和突然归朝的靖王一时间成了众人瞩目的焦点。
因皇考没有留下遗诏，这新帝的承继成了最大的悬案。
按说英王年长，可靖王更有威王，一时间朝臣也不敢随意妄言。
偏这时，大行皇帝生前单独见过的唯一大臣，博望侯慕淮挺身站了出来，“先皇单独召见我那日，其实曾留下口谕，欲传位给皇四子靖王殿下。”
英王自然不信，甚至要当场宰了慕淮，只是想不到的是，先皇近身侍奉的大总管福全竟也附和了慕淮所言，“慕侯所言非虚，那日圣人确是说过，要将这江山交给靖王殿下为继。”
一个朝之肱骨，一个近身内侍，再加上众望所归，英王到底不得不认了栽，谁让他此刻手中无兵，可靖王早早笼络了五成兵马司和金乌卫的人。
靖王二月二那日登基，成了国人翘首企盼的新皇。
而推他上位的两人，却全不见了踪影。
朝上难免有人疑心，是不是这两位已经兔死狗烹，不知死在何处。
唯有知情的官医局的秦正奉捻着花白胡须但笑不语。
什么过河拆桥，什么兔死狗烹，都统统是放屁。人家博望侯过得好着呢，成日里就守着他孕中的娇妻寸步不离，只等着孩儿落地，就要迁往西郊别苑，带着一家子过上田舍翁的日子。
新皇也曾去劝过两回，结果人家慕侯心意坚决，根本不鸟皇帝的恳请，吓得他一个给人看病的都要心悸。
普天之下，能拒绝接受皇帝亲封国公爵位的外姓臣子，恐怕也就这位了吧？
被秦正奉腹诽的慕淮此刻正在院子里抱着仍未显怀的孟芫满地溜达，孟芫一边搂紧他脖子一边数落，“你说说你，等受封了国公再辞官也好啊，好歹爵银还多出一万两呢。”
慕淮心里委屈，要是做了国公，那不得像从前一样给皇帝卖命啊，可到底不十分敢反驳，“你又不是不知道，从前被我抄家的，十个里面有八个是国公，我一听这名头就觉得晦气，我这侯爷虽赚的不多，但养活咱们全家应是不成问题吧。”
孟芫想到慕淮府库里那些金玉珠宝，顿时没了脾气，“那成吧，不过说好了，将来等女儿出世，你可不能重男轻女，这府库可有一半是闺女的。”
慕淮无有不应，“娘子说的是，只要闺女喜欢，整个府库都给她搬走。”
孟芫也不知为何，一直深信这一胎必是个女娃，闻言稍稍放心。
可等到临盆那日，她却傻了眼，“慕淮，我闺女呢？”
慕淮抱着八斤八两的儿子在产房床沿陪着笑，“这一胎结了果，下一胎准保就是闺女了。”
遭到嫌弃的孩子突地哇地一声哭出声，孟芫不耐烦地摆摆手，“太吵了，果然还是闺女好。”
慕淮哄着怀里的亲儿子，又亲亲孟芫额头，“娘子说的是，所以还是闺女好，咱们争取今年，哦不，明年就要！”
孟芫不置可否，被慕淮抱着的孩子似乎听懂了爹娘的话，哭得更大声了。
孟芫也感觉有些对不住儿子，只得不情愿哄他两句，“乖儿子别哭，往后记得照顾妹妹，爹娘还是会疼你的……”
这下，娃子哭得更大声了。
孟芫将孩子抱进怀里，亲了亲他白嫩脸颊，“这么不禁逗，也不知随了谁，将来有妹妹也好，没有妹妹也好，你都是爹娘的心头宝。”
（全文完）