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梁竹音并未让萧绎棠失望，果然如他所料，两日后韩家开始有了动静。
卫恒一脸兴奋地回禀：“师兄，你果然料事如神。那韩家大郎君昨夜里去了致远斋，天亮时分才出来。据臣了解，这家商号的孟老板与汴京内最大的地下钱庄常有往来。”
萧绎棠面露嘲讽，接了卫恒的话继续说道：“想必那地下钱庄是韩家与姓孟的联手经营多年。此时风声鹤唳，韩家在短时间内必不会冒险继续投入，但若少了投资运转便会出现问题，此时若咱们取而代之，不仅掌握了韩家参与的证据，还将韩家尚未撤出的份子据为己有，这买卖不亏。”
卫恒不得不承认，同为师父门下的弟子，师兄自幼无论书经策论亦或是排兵布阵，科科皆是甲，好似一切皆难不倒他。
“师兄，你可是有了具体的法子？”
萧绎棠修长的手指敲着桌面，“只要你与孟颙的搭上线，即便让他韩家知晓代替他与孟颙合作的人是我，也无力回天了。届时需要借你外祖家的名头一用，自然不是白借。”
卫恒外祖家高氏乃是大齐数一数二的皇商，有名的富祥斋便是高家的产业，遍布大齐各个州郡。
“只要师兄有用得上的地方，祖父便是肝脑涂地也在所不辞。”卫恒虽然一时间想不明白萧绎棠意欲何为。但是却明白他的为人，断不会短了下面人的好处。
萧绎棠抬手制止，“此事皆私下里进行，你只需只会令表兄，你用他名头做一些事即可，这件事知晓之人越少越好。”他不放心地叮嘱卫恒。
突然听到一阵久违的脚步声，他循声望去，见是两日不见的梁竹音端着托盘缓步而来。她面色苍白且形容憔悴，大病一场后增添了些许羸弱之态。
作者有话要说：
小棠棠，亲妈很想提心你一句，出来混迟早要还的。
第10章 入怀
梁竹音将茶盏端起双手奉上，“请殿下用茶。”
萧绎棠扫了一眼见是枫露茶，并未接。
梁竹音见他不接，也不敢放下，两人就这般各自僵持着。
卫恒此时惶恐的不得了，他甚至有种自己的存在是多余的念头。
他见梁竹音的双臂颤抖着，引得那茶盏内的茶水漾起一阵阵涟漪，着实心中不忍，替她解围道：“师兄，你若不喜枫露茶，就赏给我罢。”
萧绎棠却笑得分外和暖，一语双关道：“放下吧，即便不爱喝，看着也有个意趣儿。”
他见梁竹音为卫恒奉茶，蹙眉下令：“你这便回去准备，我最多给你两日时间。”
卫恒幽怨地看了一眼那颜色周正的枫露茶，想着这两日要在平康坊的脂粉堆里混，也是喝不到好茶的，只得沮丧地请辞后离开了崇文殿。
萧绎棠这才扭头看向站在灯下的梁竹音，她的脸隐藏在莹莹烛火之外的暗影处，看上去是那般的晦涩不明。他慢慢向她走去，毫不顾忌地打量着她。只见她身着的碧色宫装，腰身那里不盈一握，整个人像是比刚入东宫时看上去清减了不少。
梁竹音见一双乌皮靴进入了她的视线，想到上次那突然拔簪的经历，强忍着惊慌默默跪了下去。
萧绎棠见她欲躲避锋芒，越发的勾起了想要逗弄她的心。
他垂眸看她，有种居高临下的盛气。见她发间又换了一枚金簪，竟然鬼使神差地伸出双手去扶她。
梁竹音惊慌之下迅速躲避，却在萧绎棠的钳制下无法动弹分毫，生生被他拽了起来。
慌乱中她迅速抬眸看向萧绎棠，见他的目光锁定在她右侧发簪的位置，急中生智主动拔下金簪，随着一头墨发倾泻而下，她颤声说了句：“殿下，臣自己来。”生怕他再去触碰她。
“谁让你动手的？”萧绎棠指着匆忙下跪的她，一字一句问道。
“起来。”
“……诺。”
兴许是病后初愈，梁竹音这一跪一起之间，人还未完全站起，眼前却是一眩，便向前栽去。
萧绎棠下意识伸手扶住她，一头乌黑沁着淡淡花香的长发也顺势拍打在他的脸上。
梁竹音收势不及，扑入他臂怀中，顿时面红耳赤，忙挣脱开后慌忙下跪，“臣失礼。”喘着气，一颗心仿佛要跳出嗓子眼儿。
“你这是欲擒故纵，抬起头来。”萧绎棠慢慢收了手，试图从她的眸中找寻一丝蛛丝马迹，却被她那迅速下阖的长睫遮盖了一切。
梁竹音摇头辩解道：“我没有……”方才猝不及防地跌入萧绎棠怀中，竟然与恩人解救她时那般想象，意义却天差地别。一番对比之下使得她悲从中来，一颗颗豆大的泪珠犹如断了线的珠子，顺着面颊不间断地落下。
萧绎棠见她呜咽着落泪，漠然说道：“你这副病恹恹的样子真令我厌烦，退下。”
梁竹音默默下拜，抽泣着说：“臣遵旨。”
她攥紧了手中的金簪，红着眼圈儿离开了。不管怎样，总算又挺过了一关，今晚恐怕又要抱着放有信笺的木盒才能入睡了。
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转日，永熙帝在大朝会上，召见了入京述职的河东节度使魏綦。
因陇西兵败，魏綦亲率兵马平乱有功，永熙帝对其嘉奖了一番，下旨晚间在麟德殿设宴为他以及家眷接风。
魏綦与皇后互为姻亲关系，他的夫人陈氏与宣王的生母宁王妃皆为皇后的表妹。所以此次宫筵到更像是家宴，太子与宣王自然是要作陪的。
太子坐在永熙帝下首，他面上挂着得体的笑容，与宣王推杯换盏，一幅兄友弟恭的景象呈现在众人面前。
永熙帝在与魏綦对饮一杯后，看了看峨冠博带，仪表堂堂的萧绎棠，顺带扫了一眼微胖身材，容色逊色许多的宣王萧绎桓，心里越发自豪起来。
他唤着魏綦的表字：“孟山，朕还未与你正式引见太子。”
“哎呀呀，臣自今日大殿之上便得见太子殿下的风姿，一直未有机会正式见礼。”魏綦起身走上前来，向萧绎棠拱手道。
萧绎棠自然要给足面子，起身虚扶笑道：“姨丈切莫如此见外。”
他向上首的永熙帝拱手致谢，“父皇，儿臣见姨丈前来，心中又激动又欢喜，以至于失了礼数，多谢父皇提醒儿臣。”
永熙帝见太子如此伶俐，满意地抬手示意他们坐。
魏綦见萧绎棠抓住一切机会为永熙帝戴高帽，相比性子粗鄙的宣王心机则深沉了不知多少，趁着一曲歌舞，忍不住觑向同坐在上首的皇后。
他见皇后依旧端的是和蔼大度的模样，心中忍不住琢磨皇后命他准备的瘦马何时派上用场。
皇后见一曲舞毕，慈爱地看向萧绎棠，指着一众伴舞的宫女笑道：“太子，这教坊梨园之中的宫女姿色俱佳，不知是否有对眼缘的？你也是明岁便要大婚的人了，这东宫内至今却没个说体己话的人。”她长叹一声：“本宫整日里，最发愁的就是你何时才能开枝散叶，哪怕先诞下几名庶子让陛下与本宫含饴弄孙也是好的。”
萧绎棠起身拱手：“多谢母后惦念，儿臣不胜感激。”他看了一眼大殿中央站立的几十名宫女，挂上了一幅了无兴致的表情，“皆无入眼之人。”
魏綦见皇后铺路，起身笑道：“陛下，河东郡女子出了名的娇美，臣听闻陛下迎殿下回宫，自然也想着能有机会送殿下一份大礼。如今见皇后娘娘如此焦急，臣这份礼，殿下一定要收下才是。也是权当为殿下打发时间，读书时身旁有个可心儿的人磨墨也是好的。”
说罢他一抬手，夫人陈氏身旁的名唤莹莹与怜怜的两位丽人，皆一脸娇羞地走上前跪在上首，供众人打量。
魏綦生怕永熙帝认为两名女子来历不明，忙介绍道：“陛下，这两名女子乃是家臣之女，自小儿便与臣的女儿一同读书写字，家世清白。”
太子紧握手中的酒盏，看向并无异议的永熙帝，心知此时这两女不得不收。如今父皇势必要重用魏綦，若在此等小事上打了他的脸，恐怕父皇也会训斥他不顾大局。
他顺势举杯看向魏綦，爽朗一笑：“多谢姨丈割爱，孤却之不恭。”
魏綦亦笑着拱手，“多谢殿下赏脸，臣深感荣幸。”
两女对视一眼，见太子面容俊美，皆一脸满足地走上前去，一左一右自动跻坐在萧绎棠身旁，为他斟酒打扇，伺候的无微不至。
萧绎棠不动声色地与她们保持距离，面上还要堆上一副受用般的表情。他见以好色著称的宣王一脸的不甘，遂指着宣王对右手边的怜怜命道：“你去服侍宣王。”
怜怜一脸不愿，留恋地看着他，娇声央求：“殿下，奴……”她见萧绎棠眼中狠戾一闪，立刻吓得禁了口，只得前去宣王身旁跻坐。
皇后见宣王笑着向萧绎棠拱手致谢后，猴急般的搂住了怜怜，颇有一副恨铁不成钢的心情。此时又无法发作，只得遮袖饮了一杯果酒掩饰怒意。
众人又互相敬了一个来回，萧绎棠打发走一个，另外一个是如何也不能再当众打发了，他只得扶额装作不胜酒力，摇摇晃晃起身向上首的帝后拱手：“父皇母后，儿臣醉酒后有些头痛，怕在御前失仪，请旨先行回宫。”
莹莹见状忙起身扶住他。
萧绎棠只得咬牙忍住想要推开她的念头。
永熙帝见他醉酒，又有美人在侧，便笑着挥手：“太子退下罢，我与孟山还能再战几回合。”
宣王忙支起身子踉跄着相送，口中含糊着说道：“皇兄，这还未尽兴，怎得你就要离开。”
众人也随之起身恭送脚步虚浮看似挂在莹莹身上的萧绎棠。
待走出麟德殿，萧绎棠不动声色地走至小路子右侧，扶住他的手臂，试图将那莹莹隔开，并迅速登上了辇车。
没有特别旨意的情况下，莹莹只得咬唇与众内侍随侍在辇车一侧，步行向丽正殿走去。
坐在车内的萧绎棠斜靠在软垫上，蹙眉深思着父皇对魏綦的信任到底有多少。师父去了定西郡了解战后局势，也不知晓情况怎样。
“殿下，这是卫大人命人送来的字帖，说是您要的那本。”小路子掀开车帘将一本字帖交到他的手中。
字帖上看似平淡无奇的文字，其实是书院自成一派的暗语。
卫恒上报，他以高家的名头与孟颙攀上了关系，得知他酷爱收集名家字帖，尤其那本《温泉铭》更是寻遍了汴京城，并且今晚他会在‘雅集’赴宴。
萧绎棠合上字帖，复又靠回软垫。看来今夜势必要去会会这位‘孟老板’。名帖他是不会出让的，办法么，瞬间一个人的身影出现在他脑海中……
待他走至寝殿，绕过屏风看见帷帐深处那名纤细而忙碌的背影时，步伐停顿了一下。自昨日有过交集之后，今日还不曾见过她。
梁竹音利落地将锦衾铺好，刚要转身查看香炉，便看见了由众人簇拥而来的萧绎棠。
她没来由的心中一紧，行礼后退至一旁。
作者有话要说：
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第11章 出宫
萧绎棠身旁的陌生女子吸引了梁竹音的注意。
她暗暗猜想着这名女子是何等身份，这样晚了跟随至寝殿，目的不言而喻。难道彤史今晚就要开始记录了么，可是她还不知这名女子姓甚名谁，如何记录才好呢……
她走上前去为萧绎棠与那名女子分别斟了一盏茶。
萧绎棠自从进入寝殿后，下意识地扫了一眼梁竹音，见她不住打量莹莹，还殷勤地为莹莹斟了一盏茶，看来这吃里扒外的习惯是天生的。
“不是让你病好再来当值，你一向习惯藐视我的话么？”萧绎棠乜了她一眼，觉得她站在哪里都碍事。
梁竹音躬身回禀：“多谢殿**恤，臣自觉无碍便来上值，侍候殿下乃第一要事，臣不敢耽误。”
萧绎棠笑她的自作多情，“那是你想多了，我从未生出体恤你的念头。”
他看向小路子：“去将我前日里留存的酪浆拿一些来。”
小路子猛然抬头，与萧绎棠对了一个眼神，恭谨应道：“奴婢这就去办。”