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翌日一早，梁竹音丑时初刻便起身要水沐浴。
她将自己浸在温热的水中，满足地叹了一口气。自从被疗伤那日起，一直都没有机会沐浴，她看了一眼隔壁，想着那位也喜洁，昨晚回到客栈时已然接近子时，她硬着头皮打算跟着他入内，服侍他盥洗，却被他颇有深意的打量了一番后，拒绝了。
这人的性格和行为，举动之间给人迷一样的感觉。
她想到阿蕴曾说过萧绎棠的身世，仿佛多少能理解一些了。
母妃品阶低下，含冤被贬入掖庭后才得知自己有妊，抚养萧绎棠长到七岁时，抑郁而终。失恃的他被太监王钦偷偷养到十岁，国师明远先生发现后，这才暗中将他带出宫。
很难想象，他独自生活在掖庭宫的那三载，是如何在那样肮脏污秽的地方食不果腹，艰难生存。
初入宫时，听到宫人们说他喜怒无常，也使得她陷入了先入为主的判定。通过这次出行，对他细腻缜密的心思，与毫不犹豫的处事方式悄然产生着认同。
当当当——
“你起了没？”随着那熟悉的清冷声响起，梁竹音这才发现水早已由热变温，她懊恼地轻轻拍了下额头，“小的马上就好……”站起了身，随着‘哗啦’的出水声，她伸手将棉巾拿在手中快速擦拭着。
当她跳下浴桶披散着湿发快速穿衣时，一句“我在楼下等你。”，之后便听到了离开的脚步声。
梁竹音想了想今日赶路，就重新换回最初那身布衣骑服。她背着包袱下到一楼，便见他在桌前用着朝食。
“郎君。”
见萧绎棠优雅地将勺放回粥碗，掏出绢帕擦了擦手，指着桌角放置的帷帽，“用完朝食，带上它去门口找我。”起身先一步离去。
“诺。”
梁竹音见他离开，反而心里宽松了不少，过会子赶路势必要多吃一些，若与他同桌吃饭，定然会吃不饱。她想了想自己身着男装，也就不顾仪态地手拿小馒首咬了一口，突然想起昨晚在树上时，他曾命她少吃一些，顿时低头看了看自己纤瘦的腰身，嘟囔了一句，“真是事儿多。”
她并不在意地又喝了一碗粥，这才拿着包袱和帷帽走出了客栈。看着街上那样多的人，这才明白萧绎棠的用意，赶紧将帷帽戴在头上系好，向同样带着帷帽的萧绎棠走去。
见他在帷帽的遮挡下，只露出微抿的薄唇，虽是昨日那身普通玄色衣袍，却无法遮掩他自身散发的清雅高华。他只身站在屋檐下，仿佛游离与尘世间的喧嚣之外。
“直接出城。”
萧绎棠见越来越多的百姓往府衙的方向聚集而去，知晓昨晚张贴的呈词产生了效力。
梁竹音骑在马上，听着来自各方的声音，得知昨晚参与的计划真的在眼前发生时，内心抑制不住的激动起来。
“你听说了没，那王庆昨晚被侠客所杀，那死人窟终于被人公然暴露在白日之下，那侠客不会被官府通缉吧。”
“那侠客想必早已离开，又怎会在城中。这招妙呀，没看府衙前围了里三层外三层，还有人借此机会闹着上京告御状呐。”
梁竹音顺势又看了一眼萧绎棠的背影，见他一副置身事外的样子，刻意绕过人群多的地方，向城门方向打马而去。
不知道接下来还要面对怎样的经历，蒲州的所见所闻提醒着她，萧绎棠这次暗访绝对不只是体察民情。
出了蒲州，梁竹音见他一言不发地引路骑行了半日，突然弃了官道沿着山路一路向西，直到日头上来才找了一个临水的树荫跳下了马。
“你既会骑马，那么可会射猎？”他摘下帷帽，扇着风一脸探究地看着梁竹音。
梁竹音强忍着**过度摩擦的疼痛，摇了摇头，“闺阁内的射鸭子游戏，算么？”
萧绎棠一副你在说笑的表情，扔下四个字，“寻些干柴。”径自去了河边。
作者有话要说：
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第25章 试探
梁竹音忍不住扶着树干观望，见他果然去了河边，难不成还要打鱼？
想起他的命令，只得先去捡拾干柴。
等她抱着一捆干柴回来后，萧绎棠已经架好了木架子，摆放了四条鱼。
想起他的经历，梁竹音对于他能独立生存丝毫不奇怪。她默默将干柴放置在木架子下面，看着他取出火折子点燃木柴，熟练地翻转着鱼身。
她身为下人，在旁边干看着有些不合时宜，想了想，只得主动从包袱内拿出水囊，递给了他，“郎君，您润润喉。”
萧绎棠接过来，仔细辨认是自己的这才打开木塞喝了两口。将水囊还给她时，将视线锁定在她的脸上，随即又看向别处，看似不经意问道：“出来这几日，有何感想？”
惊心动魄，这四个字最先跳入了梁竹音的脑海中。她自然知晓萧绎棠想听的是什么，但又不能说的太直白，这一路即便所见之处满目疮痍，也是他萧家的江山。
梁竹音颇为真诚地说：“殿下心系民间疾苦，解救百姓与水深火热之中。”
于萧绎棠而言，这句应答不仅里外透着敷衍，并且与他想听的相差甚远。他脸色骤冷，眼里阴霾渐深，默默拿起烤好的鱼自顾自吃了起来。
梁竹音闻着格外鲜甜的香气，看着那鱼皮遇高温裂开后，露出了鲜嫩的鱼肉，伴随着汁水发出滋滋的声音，无一处不透着诱人。见萧绎棠未发话，只得干看着悄悄咽口水。
她飞快觑了一眼萧绎棠，不知何时，他生气时表面平静无波的样子越来越少，如今脸上更是写明三个字‘不高兴’，却又让人摸不着头脑。
萧绎棠一口气吃了三条鱼，剩下一条却怎样也吃不下了。他瞟了一眼习惯性走神的梁竹音，撩袍起身翻身上马，习惯性居高临下冷冷地看着她，一副你走不走的神情。
梁竹音赶忙起身，忍着腿|间的疼痛上马，默默跟随着他继续前行。
在山路上驰骋了两个时辰后，终于看到了山脚下的村落，梁竹音总算放下了晚间宿在野外的担忧。可当她路过最近的村落时，发现竟然空无人烟，只剩一些骨瘦如柴的家畜在山间小路上闲逛。
她带着不解，跟随萧绎棠继续前行，发现临近的两个村落也是如此。甚至越往西，村落破败损毁的更加严重。
在天降擦黑前，开始遇到举家逃难的百姓。按说越往西越不太平，为何人们还要往西而去。这个疑问随着她看到一片帐篷区后，被那些带着白色面罩守卫吸引了全部的注意力。
“来者何人？”
萧绎棠下马后，拱手一揖，“我乃医士，听闻此地有疫情，特地前来相助。”
此处为秦州与凉州交界，由凉州富甲一方的乡绅诸正出资设立疫区，将患有疫病的百姓移至此处医治，减轻秦州与凉州疫情扩散。
暗卫前日里送来卫恒的密信，提到有几名参与北伐战役的低阶将领，被师父暗藏于此地养伤，由明苍师叔也在此地坐镇。
守卫见他文质彬彬，如今疫区也的确医士紧缺，语气便温和起来，“兄台大义，请随我来。”他看了一眼身后牵马的梁竹音，迟疑问道：“这位可是同行之人？”
“她是舍妹。”这套说辞，萧绎棠路上便已有了计较。一名医士携带小厮前来义诊，如此阔绰难免突兀。更何况，他并不愿与梁竹音共处一室。所以，身份改为兄妹最为适宜。
梁竹音一怔，与转头示意她别多嘴的萧绎棠对了一个眼神，只得低下了头默默跟随在后。
这身份着实尴尬，那声哥，她想想就难以企口。深呼了一口气，感觉比在东宫当那奸细还要令她头痛无比。
护卫将萧绎棠二人带至主账，高声唤道：“明苍先生可在？”
帐内一名清丽的声音响起，“师父正在配药，有何事？”一名戴面纱的女子掀开帐幔走了出来。她身上的红色衣袍与这满是病患的疫区显得格格不入。
“这位是新来的医士，求见明苍先生。”
那女子顺着护卫的手势看向眼前这位眉目疏朗，长身玉立之人，一时间竟然激动不已，“师兄？”
“月灵，何事？”一名慈眉善目的中年女道士掀开了帘子，看到萧绎棠后，带着一抹了然，随即点了点头，“你来了。”
“卫恒参见师叔。”
被萧绎棠唤做师叔的女道士，正是护卫口中的明苍先生，亦是国师明远的师妹。
明苍见他以卫恒自称，意欲隐藏身份，遂颔首道：“还请入内相谈。”
萧绎棠等人入帐后，见明苍看向梁竹音，并不愿透露她真实身份，只得意有所指地介绍：“这是卫恒家妹，卫蕴。”
梁竹音听着自己的新名字，只得上前一步盈盈下拜，与众人相互见礼。
“天色已晚，月灵你先带卫家娘子回帐内歇息，我还有话与你师兄说。”
月灵再次大胆看了一眼萧绎棠，脸红应是，带着梁竹音出了主帐。
明苍这才手拿佛尘作揖道：“殿下可是为了北伐将士而来。”
萧绎棠含笑说免礼，“正是，还望师叔安排。”
“师兄已经提前告知，贫道无不从命。”
“师叔，疫情控制的如何？”那场战役已然过去了两月，虽然他知晓那些官员上报的奏疏不可信，但这一路见百姓依旧不断前来求助，超出了他的预估。
明苍叹了一声，“凉州府尹听闻殿下出巡，城内随即全部封锁，逐门逐户排查，将稍微出现疫情之人全部赶出城外。秦州府也争相效仿，故而这里聚集的百姓越来越多。”
萧绎棠怒极，“砰”地一声拍桌而起，“一封封请求拨款医治百姓的奏疏写的言辞恳切，若不是亲眼所见，哪会知晓这帮天杀之人如此的败坏朝廷名声！”
“殿下息怒，好在诸正出资救治百姓，留给殿下缓冲处理的时间。”她略一思索，还是将那日诸正的托付之词说了出来，“月灵陪着贫道在此地亦是忙碌了月余，早已一改往日的做派，如今越发进益了。”
往岁在书院中，月灵心仪萧绎棠无人不知，她曾就此事请示过明远师兄，却被师兄断然拒绝，并且警告她不得向他人泄露萧绎棠身世，只得悻悻作罢。
萧绎棠避重就轻地回道：“诸正的功绩，我记在心里，定然不会亏待了他。”
明苍见他无意接过话题，只得命人将他好生安置，待日后再找机会游说。
那诸正肯出资，目的明确，想求得凉州府尹一职。按太子与师兄的心性，自然不允。此时若说服太子纳月灵为东宫嫔御，那也是他诸家几代人的荣耀，这样也总算还诸正一个人情。萧绎棠身为太子，后宫多了一名嫔御，也不足为奇。
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夜已深，诸月灵却拉着梁竹音不肯松手，试探道：“蕴姐姐，师兄回京后可有婚配？”
她见师兄带着卫恒家妹，一路从京城到此地，想到长路漫漫两个人朝夕相处，早已嫉妒不已，入帐后便迫不及待地试探两个人的关系。
梁竹音暗自腹诽，这狐狸真是到处招惹桃花，居然还有小师妹暗自惦记。从诸月灵的问话中得知，她并不知萧绎棠的真实身份，随即温声回道：“尚未。”本来就没立太子妃呢，后宫也没有嫔御。
她不动声色地打量了一眼诸月灵，见她容貌虽谈不上出色，却也别有一番小女儿的娇态。方才她看萧绎棠那眼神，爱慕之情毫不掩饰，想来早已心生情愫。
诸月灵抑制不住脸上的雀跃，对待梁竹音依旧警觉，她再次试探着问：“姐姐，师兄家里可有为他议亲……他有没有心仪之人？”她见梁竹音温婉可人，举手投足之间仪态万方，心中危机感越发强烈。
第26章 哥哥
梁竹音忍着困意，心想她绕了那样一大圈，终于问出了关键问题。
她仔细想了想，陈芷兰端庄大方，颇有才学，可萧绎棠当众将人贬斥的一文不值。那些世家贵女门庭显赫，人美花娇，却不见萧绎棠看上了谁。就连张馡美艳，郭玥儿柔媚……也全部都视若无睹。
只有看到阿蕴时，他言语中才有些许的温和，想必是与阿蕴共同生活在掖庭几年的情分。她从未思虑过萧绎棠有没有心仪之人，无法回答她这个问题。
“哥哥从未向我提起过，兄妹之间也不好谈论此事。”她打了一个哈欠，不想再说。
诸月灵觉得她有意不说，更加坚定了自己的判断，越发拿她当做对手。想着萧绎棠的身影，整夜辗转反侧，好容易熬到清晨，便迫不及待地去了明苍帐内侍候盥洗。
“师父，徒儿有一事想要与您商量。”她将巾栉递给明苍，扭捏地说。
明苍看了她一眼，点了点她的额头，“吞吞吐吐的不像样子，又想回城买胭脂水粉？”
“不不是，”诸月灵红着脸摇晃着明苍，“您是知晓的，我甚是喜欢师兄，如今借此机会还望师父在我父亲与师叔面前美言几句。”她扭捏着小声说道：“我今岁也及笄了，也该说亲了。”
明苍看着她小女儿的娇态，又想了想诸正的非分要求，叹了一声，顺势将萧绎棠真实身份告诉了她。想着诸月灵若能博得萧绎棠的欢心，对于诸家她也算有了交代。