王婆子起初不同意。
后来宋辛在她跟前表明了对阿芙的心意, 更是惊得王婆子合不拢嘴。
幸好阿芙不在，王婆子一副护犊子的表情，暂时忘了宋辛少爷的身份, 叉腰说道：“我家阿芙可是不会与人做妾的！”
“等我好了, 会明媒正娶八抬大轿迎阿芙进门, 绝不委屈了她。”
夜色微寒, 灯盏里的灯芯烧得噼啪一声，在晚风里几度摇曳。
宋辛的眸子里满是认真, 还带着清浅的笑意, 极淡的温柔。
王婆子怔怔地看着他。
半晌，她还是摇头。
“可这样对小郑太不公平，他若知道, 要伤心的。”
“我会补偿他。”宋辛轻蹙起眉尖，又道，“重点是，我已同阿芙说过，她也同意解除婚约。”
阿芙就是王婆子的命根子。
她说什么，王婆子没有不从的。
既然都这样，王婆子也不再执意拒绝，点头答应去找郑松他爹商量。
宋辛原以为郑松还要闹一场，已经做好了应付他的准备。
谁料郑松根本就不在家中。
赶巧不巧，郑松前几日便提前赴京城去参加会试了。
或许这就是缘分使然。
婚姻大事乃父母之命媒妁之言。
所以郑松不在，这婚约仍然解除了。
阿芙就这样懵懵懂懂地定了亲，又懵懵懂懂地退了亲。
全由宋辛做了主，她半点都没影响到。
反正少爷说什么她都听，毕竟她还没开窍，男女之事一概不懂，也不明白定亲退亲到底对郑松和宋辛来说都意味着什么。
更重要的是，她的注意力全在为宋辛治病上面。
只一心一意想要宋辛快些好起来。
或许是上天被她的诚意所感动。
她做的饭食越来越美味，宋辛的食量也渐大了起来。
已经能吃小半碗饭和半碟菜。
只不过吃果蔬多一些，肉类还是只能吃一两口。
尽管宋辛极力憋着，阿芙也能看出来他恶心反胃的状态。
阿芙觉得是自个儿的肉菜做得太油腻，所以牟足了劲儿研究各种菜谱，想着如何改善。
距退婚又过了一月有余。
阿芙收到了郑松从京城托人送来的信。
郑松对退婚的事一概不知，还在信中对阿芙以未婚妻相称。
同她说了进京赶考路上的一路见闻，有趣的，好玩的，还有他觉得不错的吃食都记了下来。
一字一句，仿佛有浅浅的思念流露其中。
阿芙咬着笔杆给他回信的时候，被宋辛瞧见了。
他沉着脸将那信夺过去从头到尾看了一遍，然后按着阿芙的信纸，让她在第一句便写明两人已经退婚，澄清关系。
阿芙双瞳澄澈地看着宋辛，正要说话。
谁料宋辛又将她的信纸抽走，狼毫笔也抽走，自顾自写了起来。
让阿芙回，还不如他回。
趁早绝了郑松的心思，不要陷得太深。
宋辛想，黄金千两，应当够补偿他几辈子了吧。
于是，又挥霍了一笔楚沐给的银钱。
楚沐无妻无子，却是江南首富，早说过所有的一切都留给他最疼的外甥宋辛继承。
所以他曾给过宋辛楚氏钱庄的信物钥匙，只要拿着去楚氏的任意一个钱庄，都能取到任意银钱。
能给郑松这么大一笔补偿，宋辛自觉也已经仁至义尽。
信寄出去后，再没了回音。
直到会试放榜。
戚嘉南回了容庄，带来两个消息。
一是郑松中了会试的会元，留在京中准备参加殿试，已有不少朝官青睐于他，早早就对他抛出了橄榄枝，并断言他极可能会连中三元。
郑松他爹激动得脸都红了，掏出积蓄大摆宴席，请十里八庄的乡亲们都来吃酒。
第二个消息则是戚嘉南落榜后，故意逃到了这里，怕被父亲责骂。
这两个消息对宋辛来说，都算不得什么。
他懒懒散散地听了，就去竹溪湖边散步喂鱼去了。
宋辛最近发现，散一场步虽然累得慌，但是他能多吃两口饭。
所以他坚持每日都去散步，顺便能排出些虚汗。
阿芙则在厨房里忙活了一下午，给戚嘉南做了一大桌吃食，安慰戚嘉南落榜的受伤心灵。
戚嘉南坐上桌后，惊讶地看着这一大桌，不断咽口水。
“小阿芙，这当真都是你做的？”
“自然。”阿芙骄傲地昂起精致白嫩的小脸，神气扬扬地说道，“就连少爷都喜欢吃，如今每顿饭都能吃十来口了呢！”
戚嘉南啧啧称奇，“宋少爷都能吃这么多？那可真是稀罕！”
她迫不及待地夹了一块鱼肉，放进嘴里。
入口即化，纤细滑嫩。
火候和调料都掌握得恰到好处。
戚嘉南吃完还啧了下嘴，不可置信地看着阿芙。
“你这是什么做饭小天才？”
阿芙被戚嘉南夸得有些不好意思，眼角含了几分羞涩。
戚嘉南感叹道：“可惜先生已经走了，不然他要是尝了你做的，估计就要赖在这里了。”
匡先生自郑松和戚嘉南都上京赶考去之后，就彻底偃旗息鼓，不再去学堂讲课了。
反正阿芙和宋辛都成日泡在厨房里，也没他什么事。
所以他就收拾行囊又去找好友喝酒作诗去了，不知何时归来。
阿芙弯了弯眉眼，软声道：“等先生回来，我的厨艺就更进步了，到时候做一顿更好吃的给你们吃。”
“不用不用，我已经难以想象还能怎样更好吃了。”戚嘉南摆摆手，又嘬了一口浓汤，发出满足的喟叹，“宋少爷可真爽啊，有你在他身边。”
阿芙眸子里亮晶晶的，泛着笑意。
“阿芙能在少爷身边伺候，才是几辈子修来的福气呢。”
阿芙始终清楚，若不是少爷来了，她不会有机会跟着先生读书练字，更不会有机会跟着小雅姐姐学习宫中流传下来的厨艺。
“你们俩真好。”戚嘉南看着阿芙满足的神色，也跟着弯起唇，不知想到什么，眸底多了几分涌动的哀戚。
阿芙敏锐地捕捉到了，她连忙给戚嘉南夹了一个香酥芋球，“小南哥哥，你怎的了？可是因为落榜伤心？吃点儿甜的，就会开心哩！”
戚嘉南叹口气，她向来不大会遮掩自己的情绪，所以索性拍拍旁边的长椅，“来，阿芙，坐到这儿来。”
阿芙乖巧地坐过去，那双潋滟澄澈的杏儿眼，一动不动地盯着戚嘉南。
戚嘉南凑到阿芙耳边，小声说了句话。
阿芙的杏儿眼顿时瞪得圆圆的，脑袋往后缩了缩，不可思议地看着戚嘉南。
戚嘉南却抬手，勾住阿芙的肩膀，重新凑到她耳边，继续又说了几句。
阿芙呆若木鸡，听清楚戚嘉南说的话之后，连动都不敢动。
薄颊透红，像极了天边那道绯色的晚霞。
宋辛踏着夕阳余晖进门时，就看到了这一幕。
戚嘉南回正身子，像是薄唇刚掠过阿芙的耳尖。
而阿芙，脸红得不像话。
不知是被戚嘉南怎么逗的。
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第56章
宋辛原本还轻淡的表情顿时全垮下来, 心里头泛起无边无际的酸意。
咬牙切齿，一字一顿几乎是磨着后槽牙在说话。
“戚、嘉、南！你对阿芙做了什么？”
原本凑得极近的阿芙和戚嘉南忽然分开。