郑薇绮一想到自己被这群妖物骗得团团转，当即火冒三丈、拔剑出鞘，直指身侧阴诡森然的老槐树。
这棵树不仅是槐鬼真身，还是她与外界传信的通道，十有八九就是整个幻境的阵眼所在。
剑光分化成数道白影，冷冽如风。
郑薇绮本以为槐鬼会不自量力地跟他们拼个鱼死网破，没想到后者不过勾起半边唇角，冷嗤一声。
如同变戏法般，槐鬼的身形很快消散于夜色之中，只有阴惨惨的声线留在风里：“你们可要做好准备——在幻境之外想要你们性命的，可不止我一个。”
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郑薇绮的剑光璀璨如星月，宁宁从昏睡中猛然睁开眼，首先闻到一股恶臭扑鼻的血腥味。
那腥臭像是血液与骨肉融合在一起，长年累月渐渐腐烂，让她下意识屏住呼吸，把注意力转移到眼前。
她居然还是在陈府的后院里，只不过境况与幻境中天差地别。
后院里那棵成了精怪的老槐树大得不可思议，根须与枝干几乎将整个空间浑然填满，一道道粗壮的长须匍匐在地，一直蔓延到后院门口，且仍有不断滋生之势。
最令人毛骨悚然的，是那些根须仿佛成了某种能够呼吸的动物，深褐色外皮不停上下起伏，在浑浊的夜色里，像极了一条条蠕动的巨蟒，让她不由感到阵阵恶心。
根须盘旋，如同绳索般将她的大半个身体捆绑在树干之上，只露出面颊、脖颈和胸前的一点位置，整个人动弹不得。
而当她抬起双眼，便看见真正的陈府。
血光撕裂天幕，夜色无尽无穷。一朵棉絮般的云朵遮掩大半月色，有月光从云层之间倾泻而出，竟是与腥血无异的暗红色泽，犹如自眉眼下淌出的血泪，自穹顶俯仰向下，杀意丛生。
血月凌空，天边隐有鬼火。其余树木皆被老槐吸去精魄，早已没了生息，只余下几副狰狞如鬼爪的残躯。
忽而妖风大作，拂过她漆黑的长发，发丝起落之间，在模糊的视野里，宁宁望见一具瘫倒在角落里的骨骸。
荒烟蔓草，墙瓦斑驳。沉默的楼阁遍布血迹，为森冷白骨遮下一层浓郁阴翳，有细密青苔自骨节攀爬而上，将骨架染成淡淡青灰。
骨架很小，看上去应该是个年纪不大的小孩，蜷缩着皱成一团，用双手捂住脑袋。
一道道深入骨髓的裂痕在夜色中清晰可见，可想而知曾经遭受过多么难以忍耐的剧痛。
宁宁心头一沉，猜出了她的名字。
笼罩在残血上的云层缓缓西移，将最后一丝光亮悄然吞噬。宁宁浅浅吸了口气，指尖暗中聚力。
凌厉剑光迅捷如电，须臾之间便刺穿缠绕在她身上的巨蔓，血流如注，毫无征兆地从藤蔓里迸裂出来。
远处响起一道张扬恣睢的狂笑，伴随着连天火光。
近处是腥气弥漫，白骨森然。
子时将至。
“这一环套着一环，脑子快废了，手上居然也不得闲。”
郑薇绮紧随其后，从藤蔓之间纵身跃下，难得露出了一丝苦笑：“这一层塔……不会是要我们屠尽整座城的妖魔吧？”
第39章
“这就是真正的鹅城？”
贺知洲抬头将四下端详一番, 被阴冷至极的气氛吓得脊背发凉：“这也太——太那什么了吧。”
陈府里没有亮起灯光, 只有远处更高一些的楼宇之上点了灯火, 轻轻浅浅地渡来几抹光晕。
裴寂的一身黑衣倒与夜色极为相称, 几乎融进黑暗之中, 只露出白皙精致的面庞：“城中妖邪连诸位长老都难以诛杀, 我们应该并无能耐。”
“更何况还有两个时辰就到了子时，我们继续留在鹅城，很可能成为妖修布阵的祭品。到那时小命不保, 还会阴差阳错地协助他们达成目的, 为祸人间。”
郑薇绮正色接下话茬：“这城中的天罗地网阵虽能困住妖魔, 却奈何不了人修。或许浮屠塔的意思, 是要我们破开层层追杀，在子时之前逃离鹅城。这样一来，就算那群邪修炼成了魂魄，一旦没有生人作为引子，炼魂阵同样不能启动。”
这番话有理有据，贺知洲听罢轻轻点头。只有裴寂佯装不经意地垂眸, 淡淡看一眼宁宁所在的方向。
她平日里思绪最是活络，醒来后却始终一言不发。
他心里觉得奇怪，却又不好意思刻意问她, 身形定了半晌，才微微动了动喉头，做出漫不经心的口吻低声道：“小师姐，怎么了？”
宁宁在夜色里抬头, 杏眼里映了远处的悠悠火光，仿佛是没料到裴寂居然会出声问她，露出有些惊讶的神色。
裴寂被盯得耳根有些燥，沉默着将视线移开。
“也没什么大事。”
她摸摸鼻尖，抿唇笑了笑：“你可能会觉得我想太多……我总觉得，事情好像有点怪怪的。”
贺知洲瞪大眼睛看过来：“不是吧，还怪？难道这层塔里还有猫腻，真是千层饼啊？”
“应该只是我想多了。”
宁宁的话里带了几分迟疑：“但整个过程实在太顺利了一些，从寻找线索到揭露真相，好像全是一气呵成，没遇到任何阻碍——怎么说呢，槐鬼犯下的纰漏太多了，很容易就能识破。像槐树的存在还有那封信，轻而易举就被我们知道了，一切都像是被事先安排好了似的。”
“浮屠塔里的剧情本来就是被安排好的啊。”
贺知洲对此不以为意，用传音悄悄对她说：“这座塔不就像是网络游戏里的组团副本吗？大体剧情早被设定好了，玩家必须跟着剧情走，一路干掉小怪和boss才能通关。它要是把情节弄得花里胡哨，不给一丁点儿线索，有几个人能过？”
的确是这个理。
宁宁点点头，没再说话。
四人交谈之间，忽然听见近旁传来几声冷笑。应声望去，竟见后院门前树影婆娑，邪风一晃，走出十多个形态各异的妖魔。
走在最前面的，赫然是与陈露白相貌无异的槐鬼。
“我早就说过了。”
她不复幻境中天真少女的模样，长袖轻掩唇边，眉目之间尽是娇柔妩媚：“出了幻境，你们的对手可就不止我一个。”
她身后一名生有虎头的妖修朗声笑笑，打趣道：“怎么，这副小女孩的皮囊你用上瘾了？实在不如原本模样好看。”
槐鬼勾唇望他一眼，不过转瞬之间，皮肤便腾起一片青灰。
只见她左臂与右侧脸颊上的皮肤尽数消失，取而代之的是一层深褐枝条。枝藤里含了几分碧绿翠色，生出小小的幼嫩叶子，在整具少女的皮囊之上，便显得怪异非常。
“那就拜托各位了。谁把他们抓回灵泉寺，谁就能被记上最大的一份功劳。”
女妖吃吃地笑：“那我先行告退，去阵前喝庆功酒了。我们灵泉寺见。”
她是鹅城里土生土长的妖，因乃古树成精，实力虽然不在顶尖，却也算不得太弱。此番做出幻境将四人困了这么多时日，地位自然也就水涨船高，被几名大妖请了去喝庆功酒。
槐鬼说罢便凌空跃起，足尖一点，落在后院里的围墙之上。郑薇绮拔剑要追，却被另外几名邪修挡住去路。
旁白总算正常了一些，沉声念道：
［血月之下，妖影重重。跟前几人显然来者不善，但见其中一名男子负手腾空而起，形如蛟龙出海，气若——］
不对。
那妖修腾空上天之后……为什么整个身体都像被折断一样，好似扭曲的床单荡来荡去，往后面一直倒退？
哦，它总算看清了。
原来他不是自己想要腾空起，而是被郑薇绮怒不可遏的剑气给震飞了。——结果那群剑修才是真正的“来者不善”啊！
它痛定思痛，满心屈辱地继续道：［形如蛟龙出海，气若泥鳅翻地，伴随着一声惨叫，重重撞在后院围墙之上！郑薇绮那贼人出其不意，用力极强，寻常妖物必然无法招架，今日他虽败，却仍是妖中霸王！］
这层塔是专为金丹与元婴期的弟子开设，塔中妖物自然也以金丹期为主，尤其是这种算不上重要的小喽啰，就更不是郑薇绮的对手。
四人都隐匿了气息，不易被察觉修为。
鹅城中的妖族虽然没与宁宁等人有过正面接触，但幻境里的景象在灵泉寺中实时放映，他们也就很容易能知道，这群人不过是小门派的弟子，下山挣点零用钱花。
——那如今这凶残至极的剑气又是怎么回事？！
“想抓我？”
郑薇绮濒临暴怒边缘，拔剑出鞘，冷声一笑：“看你们有没有这个本事！”
霎时剑气冲天，惊得后院槐树哗啦作响，叶落如雨。
［女人眼底杀意涌动，周身散发出骇人至极的威压，仿佛这满城血光亦被她所震慑——而在她身后，同样拔剑的还有大魔头裴寂！］
旁白愣了一下。
然后有些尴尬地轻咳一声，努力不暴露其实它直接把反派剧本安在了这群人身上：［不好意思念岔了。］
［同样拔剑的，还有师弟裴寂！］
几名妖修看出他们实力不俗，当即收敛了势在必得的狞笑，将四人细细打量一通后，不约而同一拥而上。
宁宁按住星痕剑剑柄，剑身出鞘时，听见锃然一声清响。
［虎妖凝神屏息，在黑暗里静静等待最佳的出击时刻。
他杀人、放火、掳掠百姓无恶不作，可他知道，他是个好男孩——他今天就要让这群正道修士看看，什么叫‘三十年河西三十年河东，莫欺少年穷’！］
剑光纷然间，只有旁白仍在孜孜不倦地继续说：［可恶！宁宁那毒妇竟毫不留情，一剑直入他心脏！他怎么能就此倒下？］
说到最后，已是泣不成声、泪如雨下，跟主角团全员阵亡似的：［那群杀妖不眨眼的剑修貌若恶鬼，在闭上双眼的瞬间，他看见身边的兄弟们也一一倒下。他想起那年夕阳下的奔跑，那是他们逝去的青春。］
城中妖魔不清楚他们底细，因此派来的都是些修为不高的小喽啰。一旦喽啰没能及时复命，紧随其后的必然是更为强劲的敌手。
郑薇绮收了剑：“事不宜迟，我们快快离开此地。”
宁宁虽然下意识点头，向前走了两步，却还是不由自主地望一眼角落中的小小骨骸。
即使在幻境里，她与陈月明也只见过寥寥数面，要论现实中的陈二小姐本人，更是从未与宁宁有过接触。
可如今阴风瑟瑟，蜷缩着的骸骨躺在无人问津的院落，身上衣物不见踪影，空洞无神的黝黑眼眶孤独又无助。
宁宁沉默着上前，从储物袋拿出一件衣物，轻轻盖在女孩身上。
俯下腰时，正好看见地面上遗落了一本巴掌大小的册子。
她没做多想，伸手将小册捡起，小心翼翼地翻开，才发现是陈月明的日记。
被翻开的正好是最后一篇，用稚嫩的笔记张牙舞爪写着：
［姐姐说，她自幼时起就在后院结识了一位朋友，正是那棵很老很老的槐树。
她还说，那树虽然成了妖，却是个善良的好妖。从几年前起，每到夜里，姐姐便会去悄悄找它。
我想不明白，世上哪里会有好妖呢？可姐姐向来不会骗我，她这样说，那就一定是了。
等明日夜里，她便会带我去见一见那位朋友。］
记下的日期正是六月初四。