谢朝云掩唇笑了起来，正欲说话，水榭中却突然传来声响，像是瓷器破碎的声音。
傅瑶一惊，这才想起那位皇上还在其中，迟疑道：“这……”
“无妨。”谢朝云脸色冷淡了些，随后又笑道，“想来皇上心情不佳，我还是不在这时去碍眼了。走吧，我先送你回去。”
先前听着谢家兄妹打哑谜的时候，傅瑶便觉着奇怪，如今见着她这态度，就更觉蹊跷了。只是她与谢朝云着实算不上熟悉，只能压下心中的疑虑。
在回去的路上，傅瑶斟酌着问道：“谢姐姐，你为何对我这么好？”
“我曾有过一个妹妹，”谢朝云抬手拢了拢鬓发，温声道，“你同她有些像，也很讨人喜欢。”
傅瑶怔了下，无声地叹了口气。
她知道谢朝云口中的那个妹妹。当年谢家出事后，谢父入狱，原就体弱多病的谢母悲伤过度，撒手人寰。谢家小妹高热不退，没能及时请大夫来诊治，熬了两日最后还是没了……
难怪谢朝云会对她这小病如此上心。
她沉默下来，谢朝云若无其事地岔开了话，好奇道：“说起来，你方才是怎么敢向他求情的？就真不怕被牵连？”
若是旁人问及，傅瑶兴许会随意寻个借口搪塞过去，可谢朝云待她这般好，她便不好随意敷衍旁人的真心。略一犹豫后，傅瑶如实道：“我想着，他应当不会那么不讲道理。”
谢朝云惊讶地看向她，很是意外道：“旁人可都是说他喜怒无常，办事全由着心情的。”
“旁人说的也未必对呀。”傅瑶顿了顿，又小心翼翼地问道，“那谢姐姐你觉着，他是怎样的人？”
“这可不好说。旁人将他想得太坏了些，你呢……”谢朝云含笑道，“又将他想得太好了些。”没等傅瑶开口，她又状似不经意地玩笑道，“我去时，看着你那泫然欲泣的模样，还以为你是被他给吓到了。”
傅瑶连忙否认：“不是的。”
她并非被吓到了，只是觉着难过——
在倾慕谢迟的这些年中，她曾反复设想过，自己头一回同谢迟讲话会是在怎样的情形下？然而少女穷尽所想，也没料到会是今日这种场合，闹得不欢而散。
谢朝云若有所思地看着傅瑶，并没再追问，但心中却已经大致有数，垂眸笑了声。
第5章
傅瑶被谢朝云亲自送回了春和殿，原本想要留她喝杯茶，可却被婉拒了。
“你身体不适，我还是不打扰了。”谢朝云掐算着太医院的距离，同傅瑶道，“再过会儿，应当就会有太医过来为你诊治，你服药之后只管歇息就是，不必在意旁的。”
她是个极会拿捏分寸的人，说话办事皆是恰到好处，让人不自觉地就会心生好感。傅瑶心中一暖，点点头应了下来。
谢朝云露出个温柔的笑来，看了眼日头，便离开了。
此时已经临近晌午，这么一番折腾下来，傅瑶只觉着饥肠辘辘。可偏偏因着嗓子不舒服，吞咽对她来说是件很折磨的事情，只能先捧着茶水小口地喝着。
太医同姜从宁是前后脚到的，傅瑶端坐在那里，由着太医为自己诊脉。姜从宁进门见着太医后，先是一愣，随即想明白这应当是谢朝云的手笔。
“不算什么严重的病症，姑娘不必担忧，服几帖药就好了。”太医收起脉枕，目光落在地面上，“只是这几日需得忌口，吃的要清淡些，最好是白粥。”
外间已经摆好了午膳，香气扑鼻，傅瑶暗自馋了好一会儿，听了太医这句后，白嫩的小脸霎时就垮了。
姜从宁看在眼中，忍笑道：“有劳了，我会看着她的。”
说着，让侍女送太医出门，随之去太医院取药。
傅瑶自小就嗜酸嗜甜，还喜辣，如今对着这满桌丰盛的饭菜，能下筷的却只有那么两三样，着实是欲哭无泪。
“你先忍两日吧，”姜从宁让人将那清炒菜心换到了傅瑶面前，安慰道，“等到病好之后，我请你到明月楼吃饭。”
明月楼是长安城有名的酒楼，其中的酒菜都是一绝，比之宫中御厨也不逊色。傅瑶很喜欢那边的几道招牌菜，但这在江南这一年多，却是再没能去过了。
如今听她提起明月楼，傅瑶只觉着更饿了，艰难地咽了口水，咬着筷子道：“说好了。”
姜从宁好笑地点了点头，转而问道：“这太医应当是谢姑娘让人请来的吧？虽说她待人处事向来周到细致得很，可像如今这般待你，也实在算得上是十分上心了。”
“是她。”提及谢朝云来，傅瑶脸上便多了些笑意，撑着腮感慨道，“我都有些受宠若惊了……”
傅瑶虽知道，谢朝云是因着那早逝的妹妹所以对她格外好些，但仍旧未能坦然适应。毕竟这只是她们头一次见面，而谢朝云对她又实在太好了，就像是她在南边的那位亲姐姐一样。
傅瑶挑了根青菜慢慢地嚼着，将今日之事想了一遍，同姜从宁道：“说起来，那些宫人倒是很听谢姐姐的话。”
这是她当时便觉着奇怪的点，那宫人听了谢朝云的吩咐后，压根没犹豫便去了，像是对此习以为常一样。
同样奇怪的还有谢朝云对皇上的态度。
她这样滴水不漏的人，在太后面前游刃有余，在旁人面前温柔可亲，可对待皇上时的态度却称得上是任性妄为了。
“你莫不是忘了？她先前可是在宫中多年的。”姜从宁提起此事来，语气中不自觉地带上些赞叹，“听人说，她起初是被罚入掖庭，做些最低贱的力气活。后来却是一点点地往上走，几年间在尚宫局站稳了脚。这些宫人大半都是知道她的，再加上她姓谢，自是言听计从。
傅瑶兀自出神，姜从宁又感慨道：“谢家人都是有本事的……”
当年谢家出事，一夕之间跌入泥中，任人践踏。
温柔端庄的世家闺秀成了掖庭之中最低贱的奴仆，芝兰玉树般的公子成了发配边关的小卒，那时人人都以为谢家彻底垮了。可不过几年间，谢朝云成了尚宫局的掌事，谢迟则回到长安，在乱局之中成了权倾朝野的重臣。
哪怕是同谢家不对付的人，也没法否认他兄妹二人的心机和手段。
姜从宁畏惧谢迟，但与谢朝云打了几次交道之后，却是真心实意地钦佩她待人接物的能耐。
这倒是解释了傅瑶的一点疑惑，但另一点却仍旧是说不通。
她直觉着此事非同寻常，犹豫再三后，最终还是决定将与皇上有关的给瞒了下来，并不曾同姜从宁提起。
不情不愿地用完午膳后，傅瑶忍着困意同姜从宁下了局棋，等到侍女将熬好的药送来后，她捏着鼻子喝了下来，而后便回卧房歇息去了。
她昨夜未能歇好，今晨是勉强爬起来了，一番折腾后心绪大起大落，着实是疲倦极了，躺下没多久便睡了过去。
午后的日光透过窗子，洒在床帐上，暖洋洋的。傅瑶翻了个身子，眉头舒展开来，唇角微翘，像是做了个美梦。
是她这些年来最常做的梦。
傅瑶恍惚回到了弘安二十三年。那时她年纪尚小，随着备嫁的长姐到首饰楼去挑钗环。长姐在那里精挑细选，她却是百无聊赖，听着外边热闹得很，便推开窗子往外看了眼。
长安街上车水马龙，傅瑶一眼就见着了那个打马而过的锦衣少年郎，傻傻地愣在了那里。
那意气风发的少年就像是画中出来的一样，眉眼带笑，衣袂飞扬，周遭的人都成了黯然失色的陪衬。
郎艳独绝，世无其二。
“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”一旁有人感慨道，“这位啊，就是咱们大周最年轻的今科状元郎，真真是风华无双……”
这情形在傅瑶梦中出现过许多次，她从来都是那个静静旁观的人，看着谢迟逐渐远去。
可这次却不大一样。
那锦衣少年从妆楼下经过时，竟像是觉察到她的目光似的，似笑非笑地抬头看了眼。
对上他目光后，傅瑶只觉着心跳都快了许多，竟蓦地惊醒。
美梦成了惊梦，傅瑶抬手摸了下额头，不知是不是服了药的缘故，竟出了一层细汗。
她又翻了个身，长出了一口气，顺着那梦想起多年前的事情来。
她那时并不通男女之情，只觉着惊艳，回府之后便开始同夫子正经学画，想着有朝一日要将这一幕给画下来，免得自己忘了。
可她的画技还没练过，谢家便出了事，谢迟被罚去西境。
而这些年，就算不用落笔来记录，她脑海中仍旧牢牢地记着那时的情形，六七年过去了也依旧清清楚楚。
只不过这次……算什么？
傅瑶茫然地看着床帐上的绣纹，虽竭力想要撇开，可却总是会想起梦中那一眼。
惊心动魄。
又像是个说不清道不明的预兆。
*
水榭。
宫人们进进出出，将盘碟碗筷收拾出来，那些菜色大半都没动，先前怎么端进去的，如今就又怎么端出来。
谢朝云将此看在眼中，不动声色地叹了口气，逆着众人往里边去。
“姑娘您可算是来了！”德全见着她后如蒙大赦，连忙快步迎了上来，苦笑道，“若是再不来，奴才可就真没法子了。”
谢朝云微微颔首：“都出去吧。”
德全满口应了下来，一招手，将水榭中服侍的宫人们都给叫了出去，而后亲自关上了门。
偌大一个水榭就就只剩了两人，谢朝云分开珠帘，见着了在里间窗边坐着的萧铎。
萧铎垂眼看着小几上的一局残棋，对她的到来恍若未闻，另一侧则堆着足有半人高的奏折，看起来是尚未批改的样子。
谢朝云看了会儿，径直上前，在他对面坐了。
她一看便知这黑子是谢迟的手笔，只是不知为何并没能下完，就这么停在了这里。
四下一片寂静，良久之后，谢朝云平静地开口道：“陛下就真准备这么晾着我？”
萧铎头也不抬，低声道：“你要说的话八成是我不想听的，所以还是别说了。”
他的神情是冷的，可话音里却透着无奈和些许疲倦。
谢朝云的神情柔和了些，但却并没有听从萧铎的话，而是自顾自地开口道：“如今你到了年纪，朝臣也会催着立后选妃，这事是避不开的。太后特地寻了我来，说是让我为你参详一二。”
萧铎沉默不语。
“太后自然是属意秦双仪，她才貌双全，性子虽恃强了些，但若非如此也难压住后宫其他妃嫔。”
如今朝局上下，明眼人都知道谢迟与太后不对付，任是谁都不会想到，谢朝云竟然会在这里为秦双仪说话。
“云姐可真是不藏私。”萧铎莫名笑了声，“我以为，你会属意徐芊为后。”
谢朝云面色不改，像是没听出他话中的深意似的：“徐芊是将门出身，性情直爽，相处起来应当会轻松些。你若是喜欢她，我便托兄长同太后争一争好了。”
朝中为了立后之事战战兢兢，生怕得罪了哪一方，她如今说的倒是轻松得很。
“后位只在她二人之间，别无选择。”谢朝云早就思虑妥当，如今说起来也不见犹豫，“至于妃嫔之位，你倒是可以挑几个合心意的。”
“我原本替你看中了个很讨喜的美人，模样好性情好，只可惜方才知道她心系旁人。”
谢朝云是个惯会察言观色的人，又格外敏锐些，一番交谈下来，便意识到傅瑶对自家兄长抱有好感，犹豫之后最终还是决定作罢。
这事实在是太巧了些，谢朝云摇头笑了声，又道：“这次进宫来的有许多美人，环肥燕瘦各有千秋，其中不乏有才情的、性子好的，你还应当看看，说不准就有心仪之人……”
萧铎抬眼看向她，打断了这长篇大论：“朕知道了。”
当年萧铎是不受宠的皇子，连宫人都敢轻贱他，唯有谢朝云待他好，明里暗里帮了许多。后来他登基为帝，在谢朝云面前也从未自称过“朕”字，如今骤然这般，便已经是不悦至极了。