刘备还未细问，传信兵再次跑来主账，向他们汇报周瑜已备好战船准备与曹操对战的消息。
刘备只惊讶了一刹，便对诸葛亮钦佩道：“又让先生料中。”
这次战役的结局，其实参战的三方都各自清楚。
哪怕打败袁氏，平定乌桓，成为北方霸主，曹操的后方仍未稳定：一则接连打下领地，时间短，根基浅，存在许多隐患；二来西北有马腾、韩遂虎视眈眈，辽东，璋鲁与其面和而心不和，哪怕已成为唯一的一头猛虎，在群狼环饲的情况下，曹操仍不敢大意。
这也就决定了，不管输赢，曹军在江东逗留的时间不会太长。
要么曹军势如破竹，对孙刘联军进行毁灭式的打击，要么两方相持不下，最终因为后方不稳之故，曹军撤离。
两种情况都有可能，只不过第二种可能性更大。何况以诸葛亮的立场，他必须也只能选择第二个。
与此同时，曹操经郭嘉提醒，已料到周瑜会即刻出兵。
曹操也知道已方虽有人数优势，看上去强于孙刘，却在许多方面存在着极大的隐患。
可即便知道一口气消灭刘备与孙权的可能性极小，曹操也想试上一试，就算不能大破孙刘联军，也要将他们重创，让他们好几年都无法缓过来。
然而理想与现实存在差距，因为曹军多为北人，不善于水，甚至船略一晃动就有人晕船，在与善水的孙刘联军对战中，曹军的战力多被掣肘，再加上周瑜与诸葛亮智计百出，与曹军这边的谋士斗智斗勇，各有输赢，哪怕曹军这方人数众多，也只与孙刘联军打了个旗鼓相当。
时日一久，不愿再在这僵持、徒耗财力的曹操只好在谋士的劝说下遗憾地退兵，把痛击刘备与孙权的愿望放至未来。
曹操希望自己这么一走，孙刘联军会立刻因为瓜分荆州领土而瓦解。
事情也如他所料，敌与盟皆不过利益二字，孙刘的友盟很快就因此破解。
曹军北归的时候，有一人悄悄地留在赤壁，遛入江东之境。
正是来寻药的郑平。
第88章狂士楚歌
由于孔融和曹操的关系日渐恶劣，为了避免曹操因为征讨江东无功而返，而被孔融又一次写信嘲讽，以至于热血上头，把孔融论罪切头——临走前，郑平将调解的重担交给了郭嘉，托付他见机行事，在他回去前尽力捞一捞孔融的命。
当然，这只是以防万一，因为曹冲的命被救下，赤壁之战并未惨败，而曹操的头风病得到华佗妥善的医治，曹操近段时间的心情还算不错，忍耐力直线上升，在封赏群臣的同时，甚至还略升了孔融的官位。这份忍耐力，或许能坚持个数月，足够他在江东寻到所需的药草。
郑平直奔丹阳郡，取了事先备好的记名为“韩衡”的传书，通过城门护卫的把关，进入主城。
他按照事先得到的情报在城中寻找，终于在城北一处两室一进的矮房中找到自己的目的地。
在这处平凡无奇的矮房子中，有一个名为谢诸的卖药郎。此人有“小伯休”之名。因为他和东汉时的隐士韩康（字伯休）极其相似，都走遍了南北山川，取了各种或稀奇古怪或稀疏平常的药拿到集市上卖，全部药都是一个价格，不接受任何形式的讨价还价。
这个设定让他第一时间想到后世的十元店，仿佛有个人在举着大喇叭吆喝“十块钱买不了只亏，十块钱也买不了上当”。
然而这位药郎所卖的药并不是成本低廉的小东西，报出的价格也毫不实惠，与薄利多销的套路不同。他的药，每一株都贵得惊人，绝非寻常人家能承担得起。
久而久之，那些需要药的人没有不对他破口大骂的，他的恶名也随之广为流传，享誉南北。人们纷纷指责他哗众取宠，东施效颦，模仿名士卖药不二价，实则是想钱想到疯癫，拿着一堆破草药坐地起价。
这个叫谢诸的卖药郎倒也是个奇人。在被一片骂声淹没后，他所想到的并不是降低草药的价格，也不是按照不同草药的稀有程度分开报价，更不是被骂得自闭，从此换了一个从事的职业。他在原先的“不二价——全都贵死个人”的基础上，还增加了许多林林种种的规定。
买药的理由不能说服他，不卖。
看不顺眼的人，不卖。
心情不好的时候，不卖。
今天日照时间过长，被太阳晒得太久，不卖。
来人的发型仿佛是个睿智，不卖。
……
若是不知情的，还以为他卖的不是在山中采摘来的药草，而是炼制成的长生不老丹。
奇奇怪怪的规定一出，本就门可罗雀的茅庐更是无人问津。除非那药物实在难寻，或者附近有人对某种药急之又急，这才捏着鼻子走进谢诸的茅庐。
因为报价过高，要求又多又麻烦，谢诸的草药很少顺利出手。但他精通药理，对草药的保管技术极高，他的库存中堆积了无数珍贵的草药，堪称移动的多草a梦。
对于有亲人生死一线，一株草等于一条命的人而言，金钱乃是身外之物。谢诸的药虽然卖的贵，但他这些奇怪的规定恰好打破了珍贵药草被富人大肆收集，被富商垄断抬价的局面，给了他们一条生路。