今上哈哈大笑道：“心儿是娇生惯养长大的，愿做这些繁杂琐碎之事？”
明心嘟起嘴巴，“官家勤俭，臣妾看在眼底，记在心上，臣妾愚钝，此生做不了男子，不能为官家横刀立马，但愿为官家分忧，辅助长姐，臣妾是真心的。”
明心眉眼湿润，情绪激动，努力让自己保持平和，但她越是如此压制自己，落入今上眼底却又被放大了千百倍，今上瞧她又爱又怜。
“臣妾不求穿金戴银，宠冠后宫，臣妾只愿能长陪官家与长姐左右，这便是臣妾一生的福气了。”
今上神色动容，抬眸认真看她，明心转身背对今上，嘴角下沉，一语毕，已低低抽泣。
“臣妾有自知之明，知道自己有时任性不讲理，也知道自己被骄纵惯了，处处喜欢争强好胜，对于喜欢的人，更是想据为己有，容不下他身边再有其他女人。这些我都知道，也在改，求姐姐和官家不要嫌弃心儿......”
皇后缓缓逗着君实玩耍，手中拨浪鼓摇摆的速度愈来愈慢。
今上被她所感，一度忍不住要拥她入怀，却被她挣开。
“臣妾知道，宫里宫外，不知道有多少人非议臣妾，她们觉着我蛇蝎心肠，为成为官家的女人不择手段，可是臣妾也冤，臣妾想不到那么多，臣妾所想不过就是陪伴在自己心爱的男子身边，给他生儿育女，与他朝朝暮暮，白头偕老。”
明心越说越激动，两手攀着今上，目光切切。
“心儿。”官家听罢，大为不忍，拉过她的手，给她拭泪，“好端端的说这些做什么？朕答应你就是了。”
“臣妾真的很羡慕姐姐，姐姐是皇后，又早早生下君实，不像臣妾，一点都不争气，肚子这么久都没有动静。”
不知何时，皇后已抱着君实消失在镂空金笼香炉后，一缕白烟散在空中，绵长而安宁。
明心的哭诉断断续续，今上轻抚她手指，“手都被烫红了，疼不疼？”
明心别开脸，低泣不语。
今上捏了捏她鼻尖，好语宽慰，“君实的满月宴非比平常宫宴，但凡有品阶的诰命夫人都会前来，到时累着了，可不要埋怨朕不怜惜你。”
明心泪目看今上，“官家，臣妾为您无论做什么都是愿意的。”
今上颔首，眼中情意绵绵，“你的心，朕岂会不知。”
“官家。”明心眼中泛着水色，动情投入今上怀中。
此情此景，阮阮不想直视，她侧目一瞥，这才留意到不知何时，凤鸣宫今上喜用的红罗纱竟换成了青色软烟罗。
阮阮抬头去寻皇后身影，却只见炉烟袅袅，与案边韩玦的画遥相呼应。
转眼百日宴至，明心别出心裁，在今上最爱的水阁设宴，水阁四面环水，翠荫蔽日，花开满阁，是内廷炎炎夏日最好的去处。
今上在上首位置坐下，皇后与他紧挨，凉风习习，伴来阵阵花香，今上眉目舒展，大赞明心体贴。
明皇后笑笑，刚想回应，却见今上环顾四周，似觉哪里不妥。
明皇后迟疑，试探问道：“官家在找何物？”
今上眉头微蹙，眼中满是怜惜，“心儿果真是忙糊涂了，顾着众人，竟将自己给忘了。”
阮阮顺着他目光看去，果真待众人坐稳，余下再无空座。
今上一壁说，一壁往一侧让去，“也罢，朕分一半给她。”
阮阮愕然，让座一事虽不大，但明皇后在左，明心在右，落入其他人眼中，岂不是有了平分秋色之意？
“官家，您看臣妾今儿做得可还行？”
阮阮不及多想，明心已一身艳丽衣裙，翩翩而至。
她向来喜欢明艳色调，今日又更甚以往，一袭百花争艳长裙，面带花钿，化了时下最受追捧的“飞霞妆”。
所谓飞霞妆，先是用胭脂在面上涂匀，而后施一层□□，以达到白里透红的效果，再在眉心以红梅花瓣为饰，粉花妖娆，尤显女子娇嫩，因此在内廷大受欢迎。
“极好。”今上赞许道。
明心欢喜，俯下身子，举袖挡住众人视线，柔唇在今上嘴角快速掠过，而后直起身子，“咯咯”笑出声来。
“胡闹。”今上嗔一句，嘴角却勾起笑意，拉过她在他身侧坐下。
众人的目光皆被她吸引而去，女眷中有人并不识明心，低声议论这独得圣宠的是何人？
明心听了，眸光扫过明皇后，目中大有得意之色。
皇后似有所觉，沉稳如深谷幽兰，微微侧身，不去看她。
席过一半，明心向今上提议道：“花御侍最擅歌舞，要不请她为我们舞一曲？”
花奴本在皇后下手位置坐着，闻言诧异地看明心一眼，见她目中期待，旋即尴尬垂下眼睫。
花奴身份知情人甚多，虽今上与杜敬业对外宣称她是杜敬业养女，但天下无不透风的墙，更何况这种宫闱密事。
席间跳舞助兴的皆是乐伎，纵是身份卑微，但终是内廷中人，而花奴出自勾栏院，明心点她跳舞，羞辱之意明显，言下之意花奴连席间乐伎都不如。
霎时所有人的目光都扫向了花奴，花奴不知所措，举目向今上求助。
明心察觉，笑盈盈抢在今上前面问，“怎么花御侍不愿意？那可惜了，本来今儿我还想向花御侍学一学的，听说花御侍最擅长扭腰了。”
一语出，宴中已有不少人捂嘴偷笑。
明心端正了身子，随意拨弄碗里的鹌鹑蛋，“不过也没关系，这里是内廷，不比秦楼楚馆，勾栏瓦舍，你不愿我们也不会强迫于你的。”
明心的话音，花奴听得明白，她瞬间红了脸庞，迟疑一下，垂目无言以对，隔了好一会儿，方才喃喃低语，“奴今日身上不方便。”
一声奴，已降了身份，显示了她的胆怯。
明心撇撇嘴，勾住今上脖子，软言撒娇，“官家，臣妾只是听闻花御侍舞跳得极好，臣妾心生钦佩，官家不会以为臣妾这是在为难她吧？”
今上瞥花奴一眼，意欲开口劝花奴，但还未开口，一旁久不发声的明皇后却轻咳一声。
“花奴自幼受宰辅教导，饱读诗书，身份尊贵，哪里是勾栏瓦舍的女子可以相比的？妹妹是官家枕边人，一言一行代表官家，又岂可整日将秦楼楚馆挂在嘴上。”
明皇后含笑，语中并未带一丝怒气，可是说出去的话却不容人反驳。
阮阮只觉眼前一亮，再看明心，却见她陡然收起了笑意。
但今日的明皇后再不似以往，她坐直了身子，又添一句，“花御侍连着伺候官家几日，官家不如就体谅她这一次，让她歇着吧。”
花奴闻言，转顾明皇后，眼中满是感激。
“罢了。”明心拂袖转身，低伏到今上手肘边，面上已微带怒气。
明皇后宽和地笑笑，又差宫女寻来食盒，亲自挑选了些酥软吃食，温声对她道：“把这些给太后送去，也让她老人家高兴高兴。”
“嘭”，酒盏坠地，明心惊呼一声，引去今上注意，今上忙帮她擦拭，全没听到明皇后的话。
阮阮突然忆起那日福德殿走水，明心竭力救火的情形，她忽而转醒，那不过是她的逢场作戏。
“长姐。”明心将自己重新收拾整齐，半开玩笑，半认真问道：“听闻女子生产之后，肚皮状似西瓜，甚是难看，果真如此吗？那官家见了，害不害怕？”
阮阮心头一滞，皇后尚在月子中，这一月今上并未留宿凤鸣宫，明心不是不知，却当着众人问出如此私密之事，意欲何为？
第24章 书画
明心问得极其放肆，今上锁眉，眼中鲜有带了点谨醒意味，但仍旧是宠溺。
大家都在等明皇后的反应，却见她语调和缓，像说一件与自己无关的事情，“我自幼舞枪弄棒，到底皮肉紧实些，不如妹妹细腻光滑，但也未出现妹妹所说的情形，倒是妹妹……”
皇后唇边浮出点点笑意，“妹妹肤如凝脂，倒确实需要细细保养，不要花了肚皮。但这都是后话，妹妹年轻，需要好好伺候官家，切莫辜负了官家的宠爱，早日为官家开枝散叶才最重要。”
明皇后目光笑盈盈扫向明心，话虽说的婉转，但此刻的语气却已经变了，不似以往的温和忍让，而是居上位者对下位者的郑重警告。
皇后一壁说，一壁给君实扇风。水阁风景宜人，却有一处不好，水蚊子太多，而这类蚊子又极喜欢白白嫩嫩的小孩儿，若叮一处，红肿半天不退。
明皇后将君实交给奶娘，“送孩子回去吧，不要让他被蚊虫咬了。”
皇后一语，明心白了面庞，紧咬牙床，面上不悦。
奶娘是个直筒子脾气，一心向着君实与皇后，现见皇后被明心欺负，她才不管什么她二人是不是姊妹，只觉心头不吐不快。
“官家，娘娘，您瞧君实这眼睛，又大又有神，就像照着官家脸模子刻出来的一般。这脸蛋手臂，晶莹剔透，与那上品好玉雕出来的玉人儿再无差异。”
奶娘将君实往今上身边抱了抱，今上的注意力果真被吸引了过去，撇开明心，伸出双臂接抱住君实，面上尽显慈父之态，转顾明皇后时眼底也多了几分柔情。
“皇后辛苦了。”今上微笑，腾出一只手来搭上明皇后手腕，“你生产那日，是朕不对，朕不知妇人产子是这么凶险，那日见一盆盆血水从朕面前而过，朕其实就后悔了。”
今上含笑，又补充道，“所以那日，她们问朕，是要保你还是皇子，朕当时心底其实是恼火的，朕爱君实，朕更爱你。”
皇后温柔与他对视，回以淡淡笑容，却没有回应今上的深情告白。
明心幡然拂袖，面上尽是不乐，直接举杯，送了一杯酒进肚。
阮阮低眉垂目，轻轻吐气，嘴角勾起朗然笑意，虽不觉畅快淋漓，但总算没有憋气。
经此一闹，皇后不怒自威，再无人敢寻事，就连明心也收敛了许多，觥筹交错，大家软语笑谈，却无一另外都再不附和明心。
席至尾声，曲终人散时，却不期然出了一小插曲。
皇后与席间一华贵夫人相谈甚欢，那夫人口干，皇后见状命宫女给她添热茶。
宫女应召而至，刚举起茶壶，却听一孩童扬声惊呼，宫女被吓，握茶壶的手偏向一侧，热水直冲那夫人浇去。
阮阮一眼瞥见，快速夺步上前，果断伸出双手，以掌心去接热茶，滚烫的热水捧在手心，阮阮颤抖着双手，纵是钻心疼痛袭来，仍咬牙冷静无声接下。
“孩子。”那夫人反应过来，面露焦急，不顾自己被打湿的裙摆，忙取过手边茶盏送到阮阮手边，“快将手中烫水扔了。”
阮阮屏住呼吸，小心移动，对准茶盏，松开手心，直待所有热茶离手，掌心已是大红一片，连起几个水泡，双臂因为疼痛而颤抖不已。
她极力让自己保持镇定，躬身对那夫人行礼，“夫人受惊了。”
“好孩子，怎么这么傻，我年纪大了，被烫了没关系，可你才这么丁点大，细皮嫩肉的，这手上落疤了可怎么好？真是个好孩子。”
那夫人连声道，眼角泛着水花，对阮阮心疼至极。
这事也出乎了皇后意料，她低声呵斥犯事宫女，“怎么这么不稳重，竟然烫到了侯爷夫人？”
“奴无事，抹点膏药便好了。”阮阮不忍那宫女被责罚，小心替她说话。
她细听周围动静，又听一侧喧闹至极，迅速看过，方知今上好心，为前来赴宴的宗室小辈们都准备了新奇玩意儿，其中有一丑面傀儡，相貌奇丑无比，却会随机关舞动手脚。小辈中有个孩童许是被吓到了，故而发出了刚刚的惊呼。
“都烫成这样子了，还强撑着。”
那夫人握住阮阮十指指尖，面上全是不忍，她转顾皇后，“娘娘，不休那孩子手中有最上好的膏药，我这就去取来，给这孩子抹上。”
阮阮闻言，抬眸看向那夫人，转醒过来，眼前人正是曹不休的母亲，傅夫人。
傅夫人生得极其好看，与皇后一般，气质如兰，与人说话，语调柔和，微笑而视，让人如沐春风，心生向往。
阮阮将手收回，手心灼热，她默默将手往身后躲了躲，怕她担心，于是不再让傅夫人看到她的伤。
傅夫人明白她的意思，目中更是怜惜，她急忙抬眸看皇后，“这孩子，眼疾手快，很是伶俐，更难得可贵的是有一颗赤诚之心。”