当中到底有什么原因？
章炎见问，道：“师母素日倒是不大管学堂的琐事，都是大师兄在管，这次也不知是怎么搞的，她早先明明很喜欢四弟啊，不过那都是听说的，也有可能是我听错了呢？邻镇倒也有几个学堂，可都及不上咱们的规模，学识也及不上夫子的。不然就得去县里的学堂求学，可一来去县里求学花销大；二来县试只有三个多月了，要去一个新的地方重新开始，难度实在太大，如今四弟最要紧的便是稳；这三来，就怕仓促之间，没有、没有学堂愿意收四弟，所以……”
季善一听就明白了章炎虽说了三点，其实最大的顾虑还是最后一点。
毕竟沈恒应当早已“名声在外”了，既然注定考不中的人，哪个夫子又愿意白白为他浪费精力，白白为他有损自己的名声呢？就为了赚他那点束脩么？
所以眼下他们唯一的路，便是像刚才章炎说的那样，好生与孟夫子再说说，看事情能不能再有回圜的余地了。
算来孟夫子与沈恒师生也这么多年了，之前还那般的看重沈恒，感情肯定还是有的，那打一打感情牌，应当还是很有希望的。
只是万一真是孟师母坚持不肯让沈恒回去复课，比起沈恒这个学生来，当然还是孟师母这个与自己已经做了几十年夫妻，为自己生儿育女的枕边人更亲近，那亲疏有别之下，孟夫子会作何选择，可就说不好了……
季善想到这里，不由暗暗叹气，沈恒也真是有够点儿背的，怎么什么事情都能遇上！
念头闪过，她听见沈恒缓声开了口：“二姐夫说得极是，惟今我只能再去找到夫子，好生与夫子说一说，不然就像你方才说的那样，连吴大夫一并请去，当面给我诊脉，看夫子会怎么说了。若夫子同意了，当然就最好；反之……，总之二姐夫先别告诉其他人这事儿，尤其别告诉爹娘，我不想他们再为我担心了。”
‘反之’后面的话他有意略过了没说，却足以让季善与章炎都明白他的未尽之意了。
章炎先就道：“这事儿瞒得过二老一时，瞒不过一世啊，总会被他们知道的。且要让夫子和师母放心，一旦你……二老和沈家都不会去学堂找麻烦，总得爹当面去表个态，让夫子看到咱们家的诚意，没有后顾之忧，同意你回去复课的希望才更大。”
季善闻言，皱眉接道：“是啊，这事儿瞒不住的，至多也就能多瞒今明两日而已，明日你回去复课一旦不成，爹娘照样什么都知道了。倒不如就像二姐夫说的，还是告诉了爹娘，明日你与爹一道去学堂见夫子吧，也许夫子想着‘可怜天下父母心’，就同意你回去了呢？”
偏偏这是私塾，孟夫子一个人说了就能算，只要孟夫子不肯松口让沈恒回去复课，便什么都白搭，而他们连个评理的地方都没有，这要是搁现代，便是私立学校，也没谁敢这么干！
沈恒沉默良久，终于低低“嗯”了一声，“我晚些时候跟爹娘说去，不管怎么样，总得试一试。若试过了，夫子仍不肯同意，那我……那就说明我实在没有那个命吧，我就趁早放弃，另谋生路的好，就当是放过自己，也放过爹娘……”
以为总算要柳暗花明了，不想前路仍是一片漆黑，荆棘满布，他真的没办法不灰心沮丧，也真的忍不住要打退堂鼓了。
却是话没说完，已被季善冷声打断了：“你命由你不由天，放什么弃呢？再让我听见这样的泄气话，别怪我不客气！”
说得沈恒没有再说后，才看向章炎，正色道：“二姐夫，我想知道县试的三场都考些什么，之后的府试三场又考些什么？肯定有一个大概的范围与模子吧？”
章炎不防她竟这般厉害，但因她的厉害是厉害在为沈恒好上的，那这厉害便是贤惠通透了。
因忙道：“县试前两场不外经史子集，府试亦是一样，只各自的第三场是考八股文，主考官给一个题目，让考生们自己破题做文章。夫子还说过，其实将来考举人时，也是差不多的章程，只不过考举人时的四书五经的集注，又是另一个版本罢了。”
季善仔细听完，才斟酌着道：“也就是说，县试和府试各自的前两场考试都是靠的死记硬背，只要把该背该记的全部都背下来记下来了，要通过其实并不难？只有各自的第三场，才考得比较活，光背熟了四书五经，还有那个什么集注并不管用，还得看各人的临场发挥？”
明白了，也就是一卷和二卷，其他题目和作文的差别。
章炎见季善一说就明白了，对她越发刮目相看，点头道：“差不多就是四弟妹说的这个意思了。等最后排名时，前两场考场占一半的比重，第三场考场占另一半比重。”
季善点头表示明白，又道：“那题量是不是很大，所以一场考试才得三天？”
章炎皱眉道：“题量的确有些大，关键还不能弄花卷面，一旦落笔，便不能再更改，所以大家都是斟酌再四，确定已经绝不会更改了，才会最终落笔，难免要慢上加慢，所以才会一考便是三日。”
季善再次点点头，“多谢二姐夫为我解惑。那照二姐夫这么说来，那万一，我是说万一啊，万一明日过后，夫子还是不肯同意相公回去复课，其实只要相公自己学问扎实，到了县试之日，还是可以去下场一试的，对吗？”
事出紧急，时间有限，如今她不得不做最坏的打算了。
章炎有些目瞪口呆，“四弟妹的意思，是、是打算万一……仍然让四弟下场一试吗？理论上来说，倒也不是不可行，四弟的学问是没有问题的，便是缺课了这么久，我相信依然是众同窗里的翘楚，一手字儿更是写得连夫子都赞青出于蓝，再加上后边儿这三个多月的苦读，希望还真是挺大的。”
见季善双眼发亮，忙又道：“只是一点，县试的考卷都是县尊大人和教谕大人等几位大人一起阅览定等，那众位大人，尤其是县尊大人的喜好便尤为重要，这些都得靠夫子来提点我们，所以……”
所以还是得竭尽所能让孟夫子同意沈恒回学堂复课，在家自学，等到了时间直接去考，不过是下策中的下下策。
季善暗叹了一口气，见章炎脸上的疲色已快要掩不住，因笑道：“二姐夫，你去歇息一会儿吧，难得休沐一日，还一早就起身送二姐和攸哥儿回来，你肯定早就累了。”
章炎的确很累了，想着这会儿自己留下也是大家干坐着大眼瞪小眼，解决不了问题，且也不急于这一时半刻的。
遂点头道：“那我就去歇息一会儿啊，有劳四弟妹再开导一下四弟，如今情况再糟糕，难道还能比之前糟糕不成？且我们这么多人，总能想到法子的，四弟，你也别太灰心，又钻了牛角尖儿，我先出去了啊。”
说完起身轻拍了一下沈恒的肩膀，才大步出去了。
季善将章炎送到门口，目送他走远了，才折回了屋里。
就见沈恒仍一动不动的坐着，一脸的灰败，想了想，大步上前笑道：“沈恒，振作起来，办法总比困难多，又遇到了困难咱们想办法解决便是了，之前我就说过，如今情况再坏，还能坏过当初你命悬一线之时不成？方才二姐夫也是这么说的，我们这么多人，也还远不到绝境，总能解决的。”
沈恒这才看向了她，苦笑道：“季姑娘，虽说人定胜天，可人在老天爷面前，是那么的渺小，比蝼蚁在我们人面前还要渺小，我怕我真的要撑不住了。其实想想，这条路走不通了，我走其他的路便是了，又何必非要一条死路走到黑呢，要不，我就此放弃吧？至于你，要走要留都行，要走我尽可能多给你带一些财物傍身，要留我更是欢迎……”
“那你就此放弃吧，就当过去十几年的苦读都是白费，就当这些年花的银子和爹娘亲人为你操的心都打了水漂！”
话没说完，已被季善冷笑着打断了，“沈恒，我今日总算看明白了，你的确是一个懦夫，一个遇事只知逃避退缩的懦夫，一个为了逃避，连死都不怕，就怕面对困难的懦夫！”
沈恒被骂得脸色越发难看了，张口就想反驳自己不是懦夫，他只是不想再折腾下去，不想再白白的劳命伤财。
然而话到嘴边，却一个字都说不出来。
他能说什么呢？
说自己不是懦夫，自己至少这次不是在逃避退缩，而是真的想要换一条路走，放过自己，也放过自己的亲人们了？
可这的确是懦夫的表现，的确是懦夫才会说的话做的事啊，岂是他干巴巴的反驳两句，就能改变的！
他终究还是抿紧了嘴唇，什么都没说。
季善见他脸都白了，放在桌上的手也是青筋直冒，知道他心里这会儿怕是火烧火燎一样。
到底没有再下猛药，而是放缓了语气道：“才你自己不是说了，明儿就去找夫子，看事情还有没有回转的余地吗？夫子跟你师生这么多年，我相信总有几分情分在，不至于做得那么绝的。当然，夫子也有自己的考量与顾虑，若实在不同意你回去，也怪不得他，可你还能在家自学啊，至于夫子授了什么课，提点了你的同窗们什么，二姐夫难道会不告诉你不成？正好回头你模拟考时也不能再日日去学堂，这样想来，夫子不同意你回去复课其实也不全是坏事了。”
沈恒还是没说话。
季善只得催他，“不是要跟爹娘说这事儿吗，现在就去吧，反正爹娘迟早也要知道的，早些知道了，也好商量一下明儿给夫子带什么礼物去，又该怎么与夫子说话。逃避真的解决不了问题，只有迎难而上才会让困难先退缩，继而打倒它！”
现在沈恒最大的问题，就是心态和自信都已是岌岌可危，随时都可能会因为一句话，或是一件小事而崩塌。
唯一的法子，便是重新让他自信起来，相信自己能行，相信无论什么困难都打不倒他，可这谈何容易啊？
好在沈恒这回很快点了头，低道：“我这便找爹娘去，你就不必去了，留在房间里歇一会儿吧……你放心，我会好好与爹娘说，也不会真轻易就放弃了的。”
十几年的寒窗苦读，十几年的不菲花费，最重要的还是父母亲人们为他操了那么多心，甚至连原本好好的一个家都因他而散了，要他就此放弃，自己又何尝甘心啊？
然而残酷的现实又摆在眼前……
季善想了想，点头道：“好，那你去吧，我就不跟你一起了，且瞧瞧二姐和攸哥儿去。”
“嗯。”沈恒应了一声，不着痕迹的深深看了季善一眼后，起身大步出去了。
余下季善在房间里坐了一会儿，思忖了一会儿，估摸着章炎应该已经歇好中觉了，才也出了房间，去了沈青的房间。
远远的就见章炎正抱了攸哥儿在门外举高高玩儿，季善心下一松，笑着打起了招呼：“二姐夫，二姐在吗？”
章炎见是她来了，忙把攸哥儿抱好，笑道：“你二姐在屋里呢，——青儿，四弟妹来了。”
沈青应声迎了出来，“四弟妹来了，快屋里坐。”
一面自章炎怀里接过攸哥儿，一面说他，“你别处逛逛，或是找四弟聊会儿天去，省得打扰了我和四弟妹说话儿。”
季善闻言，忙笑道：“二姐，其实我是有事来找二姐夫帮忙的。”
“啊？”沈青一愣，随即笑道，“原来你主要不是来找我的，那大家进屋坐着说吧。”
三人遂前后进了屋，各自落了座。
季善便直接把自己的来意说了，“想请二姐夫帮忙找些历年的考卷来，回头模拟考时好给相公做，不知道会不会太麻烦二姐夫了？”
章炎“咝”了一声，“这个倒是不难找，不过每年的题目好像都不一样，这个应该没有太大的参考价值吧？”
季善笑道：“二姐夫不是说县试和府试的前两场都不外经史子集吗？那肯定题目再不一样，也是万变不离其宗。且相公既然学识没有问题，那最重要的便是让他重新自信起来，不再害怕考试，所以题目反倒是次要的，让他考，从而达到不再害怕考的目的，才是最主要的，二姐夫说是不是？”
章炎缓缓点头道：“这倒是，四弟学识真的没有问题，只要他不再害怕，不再紧张，结果肯定截然不同。那我回去后就尽快设法多找些考卷，给四弟送来吧。”
“那就多谢二姐夫了。”季善忙谢了他，“再就是相公把试卷做好后，我希望夫子能替他审阅一下，夫子新授了什么课，或是提点了大家什么，也希望夫子能同意二姐夫告知相公一下。这就得有劳二姐夫明日在相公和爹去见夫子时，万一……的话，还请二姐夫别忘了帮忙说项说项。”
到了这里，阅卷她就完全是外行了，偏偏除了孟夫子，眼下也再找不到更合适的人选了，终究还是只能厚着脸皮，去求孟夫子了。
章炎忙道：“什么有劳不有劳的，我与四弟妹一样盼着四弟好，明日定会好生在夫子面前替四弟说项，夫子说了什么，也定会第一时间告知四弟的。”
沈青在一旁听二人说了半日，总算听出了不对来，等二人一说完，便立马道：“你们在说什么，四弟又怎么了，夫子又怎么了，我怎么听你们的口气，又出什么事儿了？”
章炎看向她，苦笑道：“之前怕你担心，便没告诉你，夫子昨儿散学时特意叫住我，与我说……”
就把孟夫子的话又大略与沈青说了一遍，末了叹道：“四弟这运气也当真是……不过成大事者从来就没有谁是一帆风顺，都遭遇了不知道多少挫折的，之前四弟都那样了，也能迎来转机，这次肯定也一样，定会否极泰来的！”
沈青已是急白了脸，“怎么会这样，夫子他不是一向很看重四弟的吗，而且四弟明显已经大好了，有眼睛的人都看得见，夫子怎么会……这下可要怎么办？”
章炎怕她吓着孩子，忙自她怀里接过了攸哥儿，才柔声安慰她：“青儿你先别急，我们才已商量过了，明儿四弟便同爹一道再去见一见夫子，看夫子怎么说吧，若夫子同意四弟回去复课最好，若实在不行，那四弟在家里自学也是一样，不是还有我随时能告知他夫子都教了大家什么呢？”
季善也道：“是啊二姐，你别着急。本来之后相公每次模拟考时，都没法儿去学堂，要告假的，其实回不回去复课，也没太大的差别了，都这么多年了，想来夫子能教他的，本来也教得差不多了。”
沈青见他二人都一脸的镇定，章炎本来就是她的主心骨，季善也以实际行动，在过去的一个多月里，让沈青数度看到、感受到了她的沉稳可靠。
不自觉也镇定了不少，只还是一脸的苦相，叹道：“怎么四弟就这么的不顺呢，他受的苦还不够多，遭的罪还不够多呢，老天爷到底要到什么时候，才肯对他好一些？只盼明日能顺顺利利吧，不然……”
后面的话忍住了没说，而是看向季善道：“善善，娘有没有跟你说过几日打算去舅舅家一趟，估摸着两位表嫂都快生了，要去瞧瞧，帮帮舅母的忙？正好舅舅家附近有个观音庙听说很灵，到时候要不我们跟了娘一起去舅舅家，顺道给四弟还有相公，都求个符回来，好让观音菩萨保佑他们以后都顺顺利利，双双高中？”
路舅舅七月里就带着两个儿子出远门贩货去了，辛苦自然是辛苦的，收益却也极为丰厚，所以才会两个儿媳都那么巧有了身孕，前后还只差半个月不到，父子三人依然如期出了门。
余下路舅母要照顾儿媳和孙子孙女们，每日都忙得脚不沾地，自然也顾不得旁的了。
所以不管是沈恒之前一度病危，还是他之后娶季善，再到沈家分家，接连三件大事，路家都没人到场，只托人带了厚礼来，实在是因为暂时家里没人。
不然以路舅舅对妹子的看重和对沈恒的疼爱，沈家这个家岂能说分就分，真当路家没人了，可以任由沈家想怎么捏，就怎么捏不成？
季善倒是没听路氏说过要回娘家的事儿，道：“两位表嫂都要生了吗？那我们的确该去瞧瞧，帮帮忙才是。”
章炎则道：“‘子不语怪力乱神’，求什么符呢，求符若有用，大家还苦读十几年做什么？”
换来沈青的白眼，“神佛之事宁可信其有不可信其无，你不知道就别乱说。四弟妹，这事儿就这么定了啊，我回头跟娘说去，舅舅舅母对我们家从来都特别好，说来你既已进了沈家的门，是沈家的人了，也该去拜见一下舅母，让舅母见见外甥媳妇才是。”
季善对沈青的求符说其实跟章炎一样的想法，但见章炎挨了怼，也就识相的没有再把自己的想法说出来，只道：“回头看娘怎么安排吧……”
话没说完，就听得路氏好像在堂屋叫她，忙出了门竖耳一听，果然没听错，遂与章炎沈青打了个招呼，去了堂屋里。
就见沈九林和路氏的脸色都有些难看，一见季善进屋，路氏便道：“善善，你爹和老四明儿要去拜见夫子，你觉着我们送点什么礼物给夫子的好？我本来想送一只鸡的，可上次你们已经送过了，鸡蛋暂时又没有多的，送布料尺头的，又怕夫子他们瞧不上，你有没有什么主意？”
季善看了一旁的沈恒一眼，才道：“这送礼物最要紧的便是心意，只要心意到了，送什么东西反倒是次要的。要不，我们做些米糕糍粑什么的，给夫子送去吧？”
路氏想了半日，都没有更好的主意，其实也不是没有更好的主意，只是得花银子，听得季善这话，忙点头道：“这个主意倒是不错，那我这便蒸糯米去啊！”说完便往外走去。
“娘，我帮您。”季善见状，又看了一眼沈恒，示意他一定要振作起来，才跟着也出了堂屋。
路氏的动作很麻溜，不一时便已将糯米给蒸上了。
季善一直帮她烧火，不经意一抬头，才发现烟雾后面的路氏早已是泪流满面，忙起身走到路氏身边，低声道：“娘，您怎么哭了？没事儿的，夫子明儿见了相公和爹，指不定又同意相公回去复课了呢？实在不行，相公还可以在家里自学啊，只要相公不再惧怕上考场，我相信他一定能中的！”
路氏拿围腰擦了擦眼睛，才摇头哽道：“我就是觉着老四太不容易，我们都太不容易了，老天爷就不能对我们好点儿吗？不过你放心，我没事儿的，经过了之前老四差点儿就……之后，其实旁的事我都看淡了，只要他能好好儿的活着就成。你们爹应该也是这样想的，所以明儿若能成，当然最好，若不能，就这么着吧，不中秀才难道就不活人了？以后让你们舅舅带了他去贩几趟货，待有了本钱后，去镇上开个书店什么的，日子一样好过。”
可真的好难过，好不甘心啊，事情一桩接一桩的来，对他们母子稍微好一点怎么了嘛？！
季善能理解路氏心里的沮丧与绝望，因为知道自己的力量在老天爷面前是多么的渺小，无论自己多么努力多么拼命，到头来却仍是那么的不堪一击，又让人怎能不绝望？
便是季善自己，之前因为莫名其妙就来了这个鬼地方，压根儿没有丝毫回去的希望，又何尝没绝望过呢？
可绝望能解决什么问题，惟有挺直了腰杆，无论疾风骤雨，都直接面对，咬牙挺过去，才能让自己不被命运打倒！