自然沈九林与路氏也不好再让沈树陪着沈恒去了，虽然沈树知道父母在为什么而发愁后，立时自告奋勇，说他这便去与主家商量，能不能给他宽限半个月的时间，好让他陪弟弟去县城一趟，哪怕扣他一些银子，都可以的。
路氏依然没同意，都已经分家了，老三又的确有正事，哪能让他白白为老四，耽误了自家的正事？回头就算老三媳妇不会说什么，温亲家难道也不会说什么不成？
至于沈石与沈河，一来他们也不闲，都在忙着春播的事儿，二来路氏压根儿没考虑过要他们陪沈恒去。
以致一时竟只剩沈九林这个唯一的人选了。
沈恒倒也说过自己可以一个人去，反正县城他已经算得上熟悉，客栈也住过两次了，想来也出不了岔子。
沈九林与路氏却怎么可能放心，无论如何都不同意，就怕万一……沈恒又跟上次县试一样，直接让人抬出考场，或是出个旁的什么事儿，上次还有章炎，这次却叫沈恒靠哪一个去？
他们老两口儿可再承受不住打击了！
关键时刻，季善找到了沈九林和路氏，说她可以陪着沈恒一块儿去县里，“爹、娘，相公这几个月以来，都是我在照顾，再没有人比我更了解他的口味，他的作息了。若我跟了一起去，哪怕是在客栈里，也能让他吃得更好一些，住得更舒服一些，还能及时的开解安慰他，让他以最佳的状态投入到考试中。所以，让我去吧，我保证让相公去时是什么样，回来时还是什么样，爹和娘只管放心把他交给我就是了。”
正好季善早想去县城看看了，若县城方方面面条件都合适，等沈恒中了秀才后，她直接住到县城去也不错。
偏家里没人想过她可以陪了沈恒一块儿去，大抵是觉着她一个女人家，出了门自己都得被照顾，更遑论照顾人？且县试到底是一件神圣的事，女人家不该搀和？
没办法，季善只好毛遂自荐了。
果然沈九林听完季善的话，先就一脸的迟疑，“你陪了老四一块儿去？这怕不合适吧，你一个女人家家的，客栈又什么人都有，也太不方便了，回头别说你照顾老四了，只怕还得老四反过来照顾你，旁的时候便罢了，眼下却是老四县试的关键时期，他可经不起任何的耽误与分心。还是我陪了他一起去吧，我一样会让他吃好睡好的，不外多花些银子也就是了。”
季善早料到沈九林与路氏不会她一开口就同意了，所以早就准备好了说辞：“爹，既是考生们住的客栈，肯定与旁的客栈不一样，清净便是首要的，店家也定不会让人在那期间生事儿的，不然谁知道住他家客栈的人县试过后，就有几位能飞黄腾达的？那当然更得小心殷勤才是，所以您只管放心吧。”
又看向路氏，“娘，相公考一场便是三日，加上中途休息的日子，前后得十几日，若吃不好睡不好，便是学问再好，只怕也要受影响。我如果一起去，至少可以让相公每场考试期间，能吃得好些、新鲜些，休息时也能趁机补一补身体，以免下场考试精力不济，您觉着怎么样？至于银子的事儿，您和爹也不必操心，这阵子除了相公县试报名时那二两保银，我们就没有过旁的大的花销了，所以银子我们还足足的。”
孟夫子不能给自己的学生作保，却能给旁的学堂的学生作保，同样的，旁的夫子也可以给孟夫子的学生们作保，是以彼此早就有了心照不宣的约定，自然沈恒的保银也交得很是顺利，就是二两银子还是让季善小小的肉痛了一把。
路氏倒是想得没沈九林那么多，只觉得沈恒能健康平安，能顺利考完这次的县试便足够了。
听得季善的话，脸上很快有了动摇之色，皱眉道：“我不是操心银子的事儿，总归这笔银子是怎么都要花的，怎么都省不了的。我就是怕你照顾不过来老四，县城你毕竟没去过，万一出个什么事儿……”
季善忙笑道：“我是没去过县城，可相公去过啊，何况嘴长来可不只是吃饭的，凡事多问几句，嘴巴甜一些，银子再带足一些，哪里就能出事儿了？娘难道还信不过我不成，就放一百二十个心吧。”
路氏闻言，就想到了季善这些日子以来的种种能干聪明，想到了她带给沈恒的人人都看得见的巨大变化，若是这一趟是家里、甚至所有她认得的女人中的一个去，她都会担心。
可若换成是善善，路氏莫名就是有一种自信，善善真能做得很好，比她说的还要更好！
路氏遂不觉看向了沈九林，“他爹，要不……就让善善陪了老四一块儿去吧？有她在身边，想来老四也能更安心一些，他有今日的变化，可都是善善带给他的，善善就是他的福星，越是重要的时刻，我觉着越是该让善善陪着他身边才是。”
沈九林仍有些迟疑。
但路氏说的‘福星’两个字恰好说到了他的心坎儿上，老四媳妇可不是老四的福星吗，若不是她，他们两个老的这会儿还哪来的机会发愁谁陪老四去县里最好，指不定老四坟头的草都已经……
沈九林终究还是松了口，“那，就老四媳妇陪了老四一块儿去吧，记得到了客栈后，要一间安静又向阳的屋子，哪怕多花点钱也无所谓，要紧的是你们要住的舒服和安全。老四不在时，你便好好待在屋子里，哪里也别去，等老四在时，再让他陪了你一起出门……算了，还是等他考完了，缓过气来了，你们再出门也不迟。记得一日三餐都吃得清淡些，我不是让你们省银子啊，是怕老四上了考场肚子舒服。”
季善忙笑着一一都应了，“爹只管放心吧，我都理会得的，一定凡事以相公为要。”
总算她能去县城了，若二老还不同意，她少不得只能曲线救国，去磨沈恒了。
路氏则笑道：“老头子你叮嘱善善旁的便罢了，这一日三餐哪还用得着你叮嘱？她可比咱们家所有人做菜都好吃，这些日子老四在她的照料下，气色那么好，那么冷的天儿在号房里一待就是几日，也没头痛脑热过，你还有什么不放心的？”
沈九林也笑起来，“这倒是，老四媳妇年纪虽不大，又是个女儿家，办事却是真让人放心。他娘，你去取五两银子交给老四媳妇，让他们去了县里后好花销。老四媳妇，都说‘穷家富路’，这出门在外可不比家里，该花的千万不要省，记住了吗？”
季善忙摆手，“爹娘，我们还有银子，就不必给我们了，便是回头相公去府城的银子，我都已备好了，你们只管放心吧，银子留着自个儿花就是了。”
说完不待二老发话，已转身自出了堂屋去。
便是沈九林与路氏还剩了一点体己银子，肯定也不多了，她怎么能再要他们的银子，她可没那啃老的习惯，且万一让家里其他人知道了，又是一场风波，多一事不如少一事。
季善回房把沈九林与路氏同意自己陪沈恒一道去县里了的事与沈恒一说，沈恒也暗自松了一口气。
他心里其实一直都想让季善陪自己去的，却不知该怎么开这个口才好。
与季善开不了口，怕她觉得自己懦弱，都到这个地步了，竟然还会胆怯，这些日子的进步原来都是骗人的？
与爹娘也开不了口，怕他们觉得是季善的主意，是季善想去县城见世面开眼界，从而对她生出不满来，毕竟县试真的是大事，开不得丝毫的玩笑。
不想季善已先把事情完满的解决了。
沈恒羞臊庆幸之余，唯一能做的，也就是暗暗起誓，这次一定要好好发挥，绝不让季姑娘和爹娘亲人们失望了！
第89章 抵达县城
二月初八，宜出行、婚嫁，忌破土、开市、动工。
一大早，季善与沈恒便起床了，之后季善便再一次检查起二人此去县城的一应行李来，以免有所遗漏，届时花不必要的钱。
沈恒则随沈九林去了后山祭拜祖先们，以求祖先们能保佑他此行高中而归。
待两头都忙完后，一家人才聚齐到堂屋里，吃起早饭来。
除了沈家老小所有人，章炎与沈青也昨儿便回了沈家，章炎一开始倒是主动与沈青说过，要不此番他陪了沈恒去县城，毕竟再找不到比他更合适的人选了。
沈青心里也颇意动，若有相公这个过来人在旁边时时照顾提点四弟，当然于四弟好处多多。
可转念一想，于她来说四弟是唯一的亲弟弟，打断骨头连着筋，当然为四弟做什么都心甘情愿；于公婆来说，四弟却只是儿子的小舅子，一个纯粹的外人，哪里及得上自家儿子的前程重要？
只得先就拒了章炎，让他专心学习自己的，任何旁的事都不要想，横竖回头无论他俩谁中了，于她来说都是天大的喜事。
然沈青终究还是不放心沈恒，这才会早早便与章炎说好，等沈恒出发去县城时，要回来送他。
所幸昨儿回来一问路氏，便得知了此行有季善一直陪着沈恒，沈青这才安了心，四弟妹一向稳妥聪明，有她一路照顾四弟，再让她放心不过了！
一家人安静的用了比往常丰盛得多的早饭，沈九林便催沈恒和季善上路了，“快出发吧，仔细迟了到县里好房间都让人先给订完了。”
路氏则忙忙叮嘱季善，“到了镇上便坐车，记得一定要能遮风挡雨的马车，不要为省几个钱就坐驴车，几个时辰呢，一路吹着风过去，头都要吹痛了……吃东西也别想着省，晚上汤婆子一定要给老四和你自己灌得热热的，金窝银窝比不上自家的狗窝，外面肯定哪哪儿都不可能有家里舒服便宜的……”
沈九林见她唠叨个不住，关键这些话过去几日她都说过不知道多少遍了，忙打断了她：“好了，老四和他媳妇都这么大的人了，怎么会不知道该怎么照顾自己？你就别再说了，他们没听烦，我都听烦了。”
看向沈恒，“快走吧，别耽误时间了。家里你也别记挂，只安心考你的试，我们等你平安回来！”
沈恒郑重的应了“是”，“儿子一定会平安归来，再不让爹娘和亲人们失望的。也请爹娘在家保重身体！”
随即又向兄嫂、姐姐姐夫们道了别，才与季善一道出了大门，直奔镇上去了。
余下一家老小待在原地，半晌都没有散去，路氏更是追出了大门外，站在台阶上，直至再看不到沈恒与季善的背影了，才怏怏的折回了院子里。
沈九林知道路氏担心，因沉声与众人道：“都散了吧，这几日也都给我安安静静的，别触了霉……”
话没说完，自己先意识到了不妥，忙把没说出口的话咽了回去，满脸的懊恼与紧张。
其他人见状，本来就紧张的自不必说越发的紧张了，便是本来不紧张的，也少不得屏声静气起来，就怕一个不小心，惹着了沈九林，换来一顿骂。
姚氏与宋氏心里还酸酸的，她们活了这么大，还一次县里都没去过，季氏如今却说去就去了，偏季氏却县城是为正事，花的也是她自个儿挣的银子，任谁都不能说她半句二话……当真是人比人，气死人啊！
季善自不知道她和沈恒离开后的情形，待确定家里的人无论如何都再看不到他们后，她立时把手里的包袱都塞给了沈恒，“重死我了，打现在起，它们可都交给你了啊！”
除了各自的换洗衣裳，季善给沈恒带的笔墨砚镇纸等考试时的必需品都是两份儿，以免回头有个什么突发情况，沈恒没有备用的，平白影响了心情和状态。
再加上她准备的一些安神药啊姜丝糖之类的其他备用品，足足收拾了三大包袱，虽不算重，却也不轻了，季善当然不会傻到白放着一个壮劳力不用，自己一个身娇体软的弱女子一路亲力亲为。
沈恒手虽本能的把包袱都接过了，人却是一怔，迟疑道：“季姑娘不觉得我此行是去县试，只有县试才是最重要的，旁的都得靠后吗？”
季善小小的翻了个白眼儿，语气轻松的道：“你此行的确是县试最重要，可这会儿不是还没上考场吗，你拿个东西怎么了，难道就拿几个包袱，就能累着你了不成？再说了，县试也不是什么了不得的事儿，你以后还得府试乡试殿试呢，区区一个县试算得了什么，于旁人便罢了，反正于我还远不到把你供起来，什么都不让你做，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了的地步哈！”
都说“大考大耍，小考小耍”，马上就要上真正的考场了，也是时候让沈恒无形中松一松心里一直紧绷着的那根弦了。
沈恒却是笑了起来，眉头都舒展开了不少，“季姑娘说得对，就拿几个包袱，哪里就能累着我了？我方才一直在想，我如果让季姑娘把包袱都给我拿，你会不会跟爹娘他们一样，死活不肯让我拿，还在发愁要怎么才能说动你，幸好季姑娘与他们都不一样！”
可他们都不知道，他们越是小心翼翼，当他是什么脆弱的易碎品一般，他心里便越是紧张。
反倒是季姑娘这样以平常心待他，半点不觉得他就该搞什么特殊化，譬如男人拿重物本来就天经地义，反而让他心里好受得多。
季善摆手笑道：“我当然跟大家不一样，因为我深知你如今已经彻底脱胎换骨了，我也绝对信任你，自然犯不着紧张到草木皆兵。你把包袱可都给我拿好了，别不小心弄坏弄丢了啊，不然去了县城还得现买，那就是白白浪费银子了。”
沈恒笑着点点头，觉得心里那根一直以来都绷着的弦又松了一分似的，“季姑娘放心吧，我一定会把包袱都拿好，不平添麻烦，不白费银子的。”
两人说着话儿，不一时便到了镇上，随即又到了车行。
正好有一趟马车一刻钟后要出发去县城，季善与沈恒便等在了原地。
却是没等一会儿，便又来了两个人，还恰是沈恒在学堂的同窗，也都背包打伞的，显然也是去县城参加县试的。
果然当中一个矮个子、小眼睛的见了沈恒，先就笑道：“哟，沈恒，你也要去县城参加县试呢，不怕又刚进考场就晕倒，被抬出贡院，再出一次名呢？”
另一个高个子、生了个鞋拔子下巴的随即也笑道：“是啊沈恒，我要是你，可没脸再去考一次了，不然你‘白卷书生’的大名就不止在咱们天泉县人尽皆知，怕是整个会宁府也要人尽皆知了。你就听我和子义兄一句劝，别白白浪费家里的银子了，你们家就是有金山银山，也经不起你这样白白抛费啊，何况你们家听说还没有金山银山，也就比我和子义兄家里略强一点点而已。”
季善在一旁见沈恒的脸色从见到二人，从轻声与她说了二人是他的同窗起，便越来越难看，直至此刻已是苍白一片，心里的火也是越来越旺。
不等鞋拔子脸说完，已再也忍不住冷声打断了他：“我观二位的年纪，怕是已近而立了吧？想来已考不知多少次了，既然二位都还有脸去考，我家相公年纪轻轻，怎么就没脸去考了？真要照二位这么说，二位家里便是有金山银山，也经不起你们这样年复一年的抛费啊，要不，就听我一句劝，别再白白浪费家里的银子了？”
五十步也有脸笑一百步，真是搞笑了！
鞋拔子脸被季善怼了个满脸，立时横眉怒目，刚要回骂，才看清季善竟是个前所未见过的美娇娘。
骂人的话自然也说不出口了，却到底咽不下那口气，到底还是拂袖怒道：“我们男人说话，几时轮到你一个小女子插嘴了？不知道女子当‘三从四德’，以贞静贤淑为要呢？不怪圣人说‘唯女子与小人难养’！”
想到季善方才分明称呼沈恒为‘相公’，再想到学堂里都在传说沈恒当初冲喜都娶了个漂亮得不得了的媳妇儿，恼怒酸妒之余，又看向沈恒怒道：“沈恒，我们好歹也是你的同窗，你就眼睁睁看着你媳妇儿这样羞辱自己的同窗不成？你今儿要是不好好教训她，不让她好生向我们赔礼致歉，就别怪我们替你教训她了！”
季善简直快要气极反笑了。
什么叫猪八戒倒打一耙，她今儿可算是见识到了，分明就是他们先撩者贱，这会儿倒有脸对着沈恒摆出一副受害者的架势兴师问罪，真是好大的脸！
季善冷嗤一声，正要说话，沈恒已先挡到了她前面，沉声开口道：“原来你们还记得大家是同窗，那你们这是对待同窗应有的态度吗，都说‘五世修得同窗读’，五世才能有缘分彼此同窗，你们觉得自己方才当面揭人短，当面打人脸的所作所为，对得起‘同窗’这两个字吗？”
顿了顿，“至于你们说内子羞辱你们，‘辱人者，人恒辱之’，若非你们先出言不逊，内子又何至于回敬你们？你们想要内子给你们赔礼致歉，可以，只要你们先给我和内子赔礼致歉，我们夫妇立时也向你们赔礼致歉，否则，我和内子决不妥协！”
小眼睛与鞋拔子脸不防沈恒态度竟会这般强硬，都满眼惊怒的看向了他。
这才后知后觉的发现，记忆里一向脸色苍白，越来越沉默的人竟与先前早不一样了，虽然人还是那个人，却分明健壮了不少，再不复之前的单薄；脸色也不再苍白，眼神看人时也不再躲闪，反而多了几分无形的坚毅。
小眼睛与鞋拔子脸本就比沈恒矮了不少，得仰头看他，这会儿再发现他好似再不若之前那般软弱好欺了，心里先就怯了几分。
就算他们是两个人，真要动起手来，只怕也未必是年轻力壮的沈恒的对手吧？
算了，大家都是斯文人，还是别想那些野蛮人才有的行径了。
可就这样被一个女人当面羞辱，又委实丢不起那个脸，咽不下那口气……
适逢车老大过来，问几人可以出发了吗，“看来今儿没有其他人去县里了，那几位客官，我们这便出发了，可以不？不然小老儿今儿就要赶不上回来了。”
沈恒因见小眼睛和鞋拔子脸还满脸忿忿的，半点向自己和季善致歉的意思都没有，遂也懒得再与他们多费口舌了。
直接问车老大，“老丈，包您这趟车去县里多少钱？我和我娘子打算包您这趟车，还请您行个方便。”
车老大见问，笑道：“客官，包车一口价三百文，我倒是方便，就是这两位客官与您不是熟人吗，这会不会……”
沈恒便看向了小眼睛和鞋拔子脸，虽没说话，意思却很明白，二人必须先向他和季善道歉，不然他一定会包下这趟车，让二人要么走路去县城，要么就等明儿再去了。
他们羞辱他，嘲笑他，他都可以忍受，却绝不能忍受他们连季姑娘一并羞辱，尤其季姑娘还是为了维护他，才被他们羞辱的，那他今儿就更得维护好她，替她出了这口气了！