“这就对了嘛，跟自己的亲儿子亲儿媳，娘还偏要分得这么清……”
婆媳两个说着话儿，数着、串着银钱，不知不觉便到了午时。
沈石三兄弟回来了。
一家人闻声忙都出了各自的屋子，站到了阶檐下。
沈九林先就问道：“怎么样，事情办好了吗？”
沈石见沈河一副实在不想说话的样子，只得自己点头道：“爹，办好了，宋家和宋氏都已在休书上摁了手印，他们族长和里长当时也在场做见证。只是……宋家说这些年宋氏为我们家做牛做马实在辛苦了，她当年的嫁妆也值好几两银子，只是如今不好搬动，且也多少要给大丫小梧留个念想，省得他们连自己是谁生的都忘了，所以就不搬嫁妆了，但要我们折十两现银给他们，我和二弟三弟商量后，答应了给他们银子……”
宋大昨儿背着宋氏出了沈家，走出一段距离后，便又气又累的将宋氏扔到了地上。
宋氏在昏迷中吃痛，总算醒了过来，待想起自己昏迷前发生的事后，立时便挣扎着要回沈家求沈河不要休了她去。
宋大却忍气不让她回去，怕她这一回去只会惹得本就正在气头上的沈石和沈家众人越发生气，本来可能还有几分希望，大家都冷静下来后，沈石便又改主意不休妻了的，也要立时坚定主意，强迫他们在休书上摁手印了。
在沈家自家的地盘儿上，还那么多亲族客人在，要“帮助”他们兄妹摁个手印，回头还愿意给沈家作证是他们自愿摁的人肯定多的是。
那自己可就得养妹子一辈子了，被休的妇人还能指望再嫁不成？不然就只能将她浸猪笼了，可这样一来，自家与沈家也再扯不上任何干系了，总不能回头眼睁睁看着其他亲家都沾光吃得满嘴流油了，自家却只能流着口水眼巴巴望着吧？
还是得回去与爹娘商量商量，尽快拿出个主意来，看怎么让沈石和沈家回心转意才是……
宋大遂一路拖着宋氏，回了自家去。
等到了家后，宋父宋母一听说沈石要休妻，休书都写好了，气得都骂起宋氏不争气来，宋母还抄了扫帚就要打她。
宋氏一路上本就后悔得恨不能去死了，谁知道亲爹亲娘还半句不安慰她，只会往她的伤口上撒盐。
明明就是大哥鼓吹的她，不然她肯定再想也不敢真在沈恒大喜的日子闹事，结果如今爹娘也只骂她，半句不怪大哥，难道就只大哥是他们亲生的，她是捡来的？她这些年对家里是如何明里暗里大贴小补的，他们也都忘了吗？
又悔又恨之下，宋氏往地上一坐，便大哭起来，又闹着要死给宋父宋母看，闹得宋家是鸡飞狗跳，一整晚都不得安宁。
不想好容易等到天亮后，一家人都累了，也冷静不少后，正商量要去请了族长里长到家里，希望他们能帮宋氏出个头，以免她真被休，那整个宋家宗族的人名声可都要受影响。
沈家三兄弟便带着十来号本家兄弟们到了宋家的族长家里。
此番本就是沈家有理，宋氏本就过分至极，这样的媳妇放哪家都得休，何况宋家族长之前还因宋家宁可再不与沈家做亲家，都不还人家银子的事做过见证。
更兼沈恒如今风光无限，前程大好，将来不定要当到多大的官儿是整个清溪镇都知道的，宋家族长当然也听说了，怎么可能傻到为了宋家一家子自己都看不上，觉得有这样的族人太丢份的，白白得罪沈家？
虽然宋氏被休，多少是要影响宋家族里女孩儿们的婚事，但两害相较取其轻，比起全族将来都被沈家和沈恒记恨上，宋氏被休根本不值一提。
遂立时干脆利落的给沈石致了歉，说都是宋家族里教导无方，才出了宋氏这样的不肖女、宋大一家这样没脸没皮的无赖，既然沈家实在要休妻，他们再羞臊也只能接受云云。
然后让人去将宋氏和宋大一家都叫到了自家，告知结果，让他们快点儿都把手印按了，把休书接了。
宋大与宋氏这下彻底傻了眼，哪能想到明明就是自家族里的长辈，反而胳膊肘往外拐，根本不管他们的死活呢？
偏还不敢与在宋家族里拥有绝对权威的族长叫板，也终于意识到了如今已是案首的沈恒与他们到底差距有多大，甚至都不用他亲自来见他们的族长，不用他亲自发话，自家族长已经上赶着要献殷勤，讨好卖乖了。
这才真正害怕，也真正后悔了。
忙都给沈河认起错来，宋氏更是哭着跪着苦苦哀求，说自己错了，以后再不敢了，只求沈河能再原谅她一次，不看她的面儿，好歹也要看两个孩子，总不能让两个孩子没了娘云云。
宋大与宋父宋母见宋氏哭求了半天，沈河都是冷着一张脸，当没听见般，也差点儿都跪下了，以后自家可上哪儿再找这样家底殷实，人也踏实肯干的女婿去！
然而哪里还有用？
随即宋大见休妻既已是定局，再无挽回的余地，也懒得再求沈河了，直接说既然休了妻，那他们家就得把宋氏的嫁妆要回来，然后趁机提出了要十两银子折现。
想着都到这个地步了，当然最后能捞一笔是一笔，不然就真是竹篮打水两头空了。
而沈河其时也只想立时摆脱宋氏，摆脱宋家，以后与他们再无一丝一毫的关系，这辈子都不要再见到他们。
便也没怎么讨价还价，与宋大歪缠，在与沈石沈树简单商量后，便答应了宋大的条件，总算让宋大与宋氏都在休书上摁了手印，把事情彻底给了了。
第124章 心悦诚服
沈九林听沈石大概说完在宋家村的经过，脸色一下子难看至极，却到底还是点了头，沉声道：“宋氏这些年为我们家做牛做马实在太辛苦了？也不知哪来的脸说这样的话，她在我们家过的日子，只会比在他们宋家过的好一百倍，倒是我们家摊上这样一个蠢货，才真是倒了八辈子的血霉！不过只要能尽快摆脱他们一家，十两银子就十两银子吧，就当是破财免灾了！”
沈石沈树听得这话，方松了一口气。
沈树因道：“爹，我们也是这样想的，就当是破财免灾吧，只要能摆脱那个蠢妇，摆脱那没脸没皮的一家，只要二哥以后日子能好过，两个孩子也能免于被教坏被祸害，别说十两银子了，二十两又算得了什么？”
顿了顿，“只是如今二哥手里没钱大家都是知道的，所以爹、娘，我路上已经想好，要不这银子就先我替二哥出了吧，等以后……”
话没说完，已被沈恒打断了：“怎么能让三哥出这个银子？还是我替二哥出了吧，正好昨儿收了不少礼金，我如今手头余钱着实不少，替二哥出十两也没什么影响。”
“可是……”沈树还待再说。
沈石也在暗自犹豫再三过后，开口道：“不然就我们三兄弟平摊吧……”
他可是大哥，分家也分了大头，怎么好一直装死，眼睁睁看着两个弟弟出钱？只他不想回头跟姚氏扯皮，且自家手上的确没两个弟弟家宽裕，也就只能出个三分之一，可不敢张口就是他替老二出了算了。
却都只开了个头，就被沈九林打断了：“老四已经把昨儿的礼金都给了我们两个老的替他保管，以后好替他还礼，只还礼也不是一天两天的事，所以短时间内应该没有花银子的地方，那就由老四先替老二出了这十两吧。只是老二，这十两不是你四弟送你的，他如今再有也是他的事儿，是他凭自己辛辛苦苦念书十几年得来的，不能他有你没有，你就理所当然的认为该他送给你，以后等你有了，还是要还给他的，记住了吗？不然我肯定饶不了你！”
沈河满脸的惭愧，低声道：“爹放心，等我有了，一定会一厘不少还给四弟的，连同之前借您和娘那二两多，我也一定会还的。因为我不争气，没管好那个蠢婆娘，已经累得爹娘和全家都为我出了那么多力，费了那么多心，若我还要赖账不还，成什么人了？总归我以后一定会好好过日子，越发勤劳踏实的，只要我下得苦，我相信肯定会有收获的，爹娘等着看便是了。”
沈九林闻言，脸色好看了不少，道：“你有这个心，当然就最好。”
说着四下看了一圈，“正好大家伙儿都在，我有一件事要宣布。老四如今不是能免两个徭役的名额，能免四十亩田地的税吗？他昨儿与我说过了，两个徭役的名额都咱们自家先留下，等他以后中了举人，能免的名额更多后，再造福本家族人们也不迟。至于那四十亩地，他也说了，你们三个哥哥一家免五亩，再给你们舅舅十五亩，剩下十亩才是我们两个老的和他自己的，都听明白了吗？”
这话一出，本来方才听得沈树沈石先后说要替沈河出那十两银子，因而心里很不痛快，只眼下不好表露出来的温氏姚氏立时都满脸的喜色。
虽然五亩田地一年两季的税算下来，也就二两多银子，于两家来说，都算不得什么，但架不住是每年都能省下的，积少成多，十年八年下来，也很是可观了，何况老四不定时候就能中举人，能免的税可就更多了！
不过更让妯娌两个高兴的，还是那两个徭役名额。
每年沈家三兄弟去服了徭役回来，都要瘦上一大圈，跟害了一场大病一样，得好些日子才能缓过来，自己的男人自己心疼，姚氏温氏自然早恨透徭役了，偏那是官府强制征召，家家户户的男人都免不了了，她们再恨又有什么用？
总算如今三兄弟可以轮着去，都要轻松得多了！
温氏先就朝沈九林道：“爹，我们都听明白了，心里非常的感谢四弟，也感谢您和娘，以后一定都会好好过日子，再不让二老操心的。”
她一开口，其他人也都从喜悦中回过了神来，忙都道：“是啊爹娘，我们都明白了，以后一定再不让二老为我们操心了。”
沈河尤其激动，一年能免五亩田的税，他还能多一个月去镇上打短工，一年下来少说也能多挣三四两银子，那便能早些还上欠四弟和爹娘的银子了，可见日子还是极有盼头的。
只他嘴笨，不善于表达，惟有在心里更加坚定决心而已。
沈石沈树随即又向沈恒和季善道谢，“四弟四弟妹，真是太感谢你们了，想得这么周到，这么想得到我们，我们都不知要说什么才好了。”
沈恒摆手笑道：“不知道说什么就不说呗，自家兄弟，还这么客气做什么？只要以后一家人都好好儿的，家和万事兴，我就心满意足了。”
说得沈石沈河和姚氏都羞愧起来，虽然知道沈恒没有别的意思，但谁让他们之前干的事儿，的确太说不响嘴了呢？当初当真是让猪油蒙了心啊，可惜如今再后悔再羞愧也没有用了……
沈九林见他们都满脸的羞愧，趁机道：“都知道你们四弟的好，知道你们娘的好就好，不要再眼睛只看得到自己的脚尖，稍微远一点就看不到了。也不要再在乎一时的得失与付出，只要真心付出了，总会有回报。也就是你们娘厚道，你们四弟也大度，想着都是骨肉至亲，是亲亲的一家人，才不跟你们计较，要是换了旁人，你们等着瞧吧，连汤都别想喝上一口，别人还只会说你们都是自找的，回头都再好生想想吧！”
沈石沈河与姚氏便越发的羞愧，也越发的心悦诚服了。
爹说的对，的确也就只有娘和四弟，才肯这样不跟他们计较了，换了旁人，甚至换了他们自己，肯定都做不到这一步，——总归以后日子还长，他们再慢慢以实际行动孝顺娘，补偿支持四弟吧！
又说了一会儿话，路氏见时辰不早了，再说下去只怕也要起到反效果了，便打断沈九林，让大家都散了，带着季善去了大厨房做饭，姚氏温氏见状，忙也跟了去帮忙。
一家人吃过午饭，心情都在食物的抚慰下，平静好转了不少。
只有大丫与沈梧一直沉默不语，饭也没吃多少。
看得大家心情都沉重起来，却也只能把一切都交由时间来冲淡。
下午，季善帮着沈恒收拾了一下午的书，该打包的都打包好了，到晚间吃过晚饭后，便早早梳洗过，再彼此耳鬓厮磨一番，说了一堆只有恋人间才会觉得有趣的废话后，睡下了。
一夜无话。
次日一早起来，沈树便去了宋家村送银子。
路氏厚道，也因深知宋家的人都有多刻薄，还把宋氏的衣物收拾了两包，让沈树一并带去宋家村给宋氏，反正留下也没用；且不看大人，也要看孩子，大丫小梧实在太可怜了，路氏虽不是亲奶奶，看着他们的小脸上再没了笑容，也没法儿不心疼。
沈恒则穿戴一新，带着季善去了镇上，他去是聚丰楼宴请同窗文友们的，毕竟前日当众说好了，今日自己要在聚丰楼请客的，当然不能食言，他也还有别的打算。
季善却是去镇上银楼取自己定做的戒指的，算着时间，应该差不多回来了，她早些去看过，要是觉得哪里不合适，还能及时更改。
好在到了银楼后一看，两枚戒指都让季善十分满意，试了试大小，也十分的合适，至于沈恒的，季善也自有法子试验，觉得都合适后，才付了银子，高兴的出了银楼，先回了家去。
却是刚到家不久，就有聚丰楼的伙计，季善当初卖皮蛋方子时，曾见过一次的胡三儿，带着两个人抬了一担贺礼上门来。
见过沈九林路氏与季善后，笑道：“我们大掌柜早就听说沈相公中了案首的好消息了，上次沈相公中童生时，还曾懊恼事情都过了他才知道，竟没能及时送上贺礼。所以这次早早就吩咐了小的，等沈相公家里摆酒请客时，一定要代他送了贺礼上门，好生道个喜，沾沾沈相公的喜气儿。”
“偏生小的前两日有事外出了，回家来才知道沈相公家里已经摆过酒了，正好方才沈相公去我们酒楼宴客，小的便当面向沈相公道过了喜，送上了贺礼。只沈相公实在不得闲，便吩咐小的把贺礼送到了家里来，还请沈老太爷沈老太太和沈娘子千万不要嫌弃，务必收下。”
叶大掌柜与自家的交情是怎么来的，沈九林与路氏再清楚不过了，闻言便都拿眼看季善，“老四媳妇，叶大掌柜看的都是你的面子，你做主吧。”
季善遂看向胡三儿，笑道：“难得大掌柜百忙中还记得给我们家道喜，我们夫妇真是感激不尽，怎么可能嫌弃？只能先厚颜收下贺礼，下次有机会再见到大掌柜时，再当面向他道谢了。”
又向胡三儿道谢，“还有劳胡大哥大热天儿的特地跑一趟，我心里真是过意不去。”
胡三儿忙赔笑道：“沈娘子千万别这么说，能结识沈相公和您一场，能来您家里送贺礼沾喜气，是小的的福气，可万万当不起您这么说。既然贺礼已经送到了，那小的就不叨扰您和老太爷老太太，先告辞了。”
季善客气道：“知道胡大哥事多，那我们便不多耽误您了，不过还请稍等片刻。”
说完起身回了自家房里，取了二百文钱，正好前儿办酒时的红包还没扔，遂找了个空的把钱装进去，折回了堂屋里，笑着递给正与沈九林说话的胡三儿，“这是请胡大哥和外头两位大哥吃茶的，还请千万别嫌少。”
胡三儿上次就知道季善与寻常女子不同了，那份从容气度他在聚丰楼这么多年，就没在别的女子身上看到过。
却仍没想到季善还懂这些，这般的周到会处事，打赏多少其实还是次要的，关键是她能有这个态度、这份心，不怪他们大掌柜好几次当着他们的面儿感叹，说沈相公娶了个好娘子，是想不一路往上爬都难，想不家业兴旺都难呢！
胡三儿就越发的恭敬了，“沈娘子太折杀小的了，小的本就是奉我们大掌柜之命走这一趟的，大掌柜已有打赏，如何好再要沈娘子破费？小的实在当不起，当不起。”
季善却是笑道：“大掌柜的是大掌柜的，我的是我的，何况也不是什么打赏，不过是见天儿太热，请胡大哥吃茶的，胡大哥就别与我客气了，除非您是嫌少。”
说得胡三儿少不得又客气了一回，见季善坚持，这才道了谢，双手接过红包，又向季善和沈九林路氏都行礼道了别，方出了沈家的堂屋，带着雇来的两个抬礼品的汉子离开了。
沈九林忙叫了沈石去送他，待人走远了，才笑着与季善道：“叶大掌柜那样的体面人，听说素日连里长老爷家有什么红白喜事，都是随便包个红白包使人送去，礼到人不到的。今儿却特地给咱们家送了这么一担沉甸甸的贺礼来，都是老四媳妇你的功劳，老四能娶到你，我们沈家能娶到你，实在是福气。”
路氏也笑道：“可不是吗，叶大掌柜那样见惯了世面的大人物，可不是谁的面子都卖的。善善，你快打开看看叶大掌柜都送了你们什么贺礼。”
季善笑道：“爹娘也太过奖了，我哪有那么好，都是大家的功劳。”
一面说，一面拆开了贺礼，却是除了两封吃食礼盒以外，还有好几匹颜色各异的绸缎，季善虽不认得，摸着触感却都细腻丝滑，显然价值不菲，不由咝声道：“叶大掌柜这贺礼也太贵重了吧！”
路氏也满脸的惊叹，“这些缎子镇上的布庄都少见，怕是至少也要值二三十两银子吧？叶大掌柜这也太舍得了，就是回头叶大掌柜家有什么喜事，咱们要怎么还礼才好啊？”
不过季善很快便恢复了常色，道：“没事儿的娘，对我们来说，的确是一份真正的大礼，对叶大掌柜来说，可能就是拔根汗毛的事，他既特地打发人送了来，咱们便收下，回头再量力而行的还礼便是了。咱们家什么家底，叶大掌柜肯定知道，也犯不着非要打肿脸充胖子，踮起脚尖去送礼，一次两次还勉强能支撑，次数多了，总不能倾家荡产吧？就大大方方的按自己的实际情况回也就是了，指不定反倒让人高看一眼。”
顿了顿，“总归您和爹就别操心这事儿了，我和相公知道还礼的。还是先看看缎子吧，我觉着这匹您做了衣裳穿肯定好看，衬得你肤色白……哎，这个也好……”
路氏见她说着，就拿起缎子在自己身上比划起来，忍不住笑道：“我都多大年纪的人了，还穿这么鲜亮的颜色，别人看了肯定要说我老妖精了。再说既是叶大掌柜送你们的贺礼，当然都是你们的，善善你还是都留着，给自己和恒儿做衣裳穿吧，等你们到了府城，周围都是体面人，再不比咱们乡下，本就该多做两身好衣裳。”
季善忙笑道：“娘老什么老，这秋香色也不鲜亮啊，您穿再合适不过了……这个褐青色就给爹也做一身吧。”
沈九林道：“我们都有衣裳穿，不用做了，再说这么好的布料我们在乡下到处又是泥又是灰的，没的白糟蹋了。老四媳妇，你就听你娘的，留着给你和老四做衣裳吧，你们去了府城后，用钱的地方还多着呢！”