沈九林也松了一口气，“没问题就好，我如今最怕的就是给你，尤其是给府台大人惹麻烦了，那么好的府台大人，可不能让我们给白白连累了。那你们这次回来府台大人怎么说呢，你们一走，府台大人不是只能一个人过年了？这也太孤单了些，哎，要是我们家离府城近些该多好？”
沈恒道：“恩师的女儿在爹娘回来后不久，便也回了府城备嫁，所以恩师如今不是一个人，还有师妹陪在身边哈。不过就父女两个人，还是太孤单了些，偏恩师也不可能离开府衙一个多月，所以我和娘子已经商量好，过了正月初十我们就返回府城了，一来好回去对恩师尽尽孝，二来师妹快出嫁了，我们也得回去帮忙置办一下嫁妆什么的，爹娘可千万别怪我们。”
路氏忙道：“这是应该的，我们怪你们做什么？那府台大人的女儿许了哪一家呢，肯定也是哪个大户人家的少爷吧，等你们回去时，替我和你爹也带份儿贺礼吧，虽然我们拿不出多贵重的贺礼来，好歹也是我们的一番心意，善善你让府台小姐千万别见怪啊。”
季善笑道：“晨曦人真的特别特别好，肯定不会见怪，而只会高兴的，娘就放心吧。至于她未来的夫婿，却是京城诚亲王府的大公子，太后娘娘亲自为孙子选中的媳妇，亲自给指的婚，是一门好亲事哈。”
“王府的大公子？”
路氏听得惊呼起来，“那将来岂不是也要当王爷呢？还是太后娘娘亲给指的婚，那太后娘娘将来岂不是府台小姐的太婆婆呢？这么尊贵的姑爷，这么尊贵的夫家，果然是一门好亲事哈，那你们是该早些回去帮忙才是，府台小姐这一辈子可就一次的大事儿。”
又“啧啧啧”道：“简直不敢相信，有一天我们这样的小老百姓，竟然也能跟太后娘娘的孙媳妇扯上关系，简直就是祖坟冒青烟了啊！”
“我们也是这样想的，就是那些大人物的事儿，咱们还是别随便议论的好，万一不知道什么时候，便祸从口出了呢？所以娘自己知道也就罢了，别再跟外人说啊。”季善不欲再多说此事，毕竟离路氏他们实在太太太遥远了。
正欲笑着岔开，宋氏进了堂屋来，“娘，热水烧好了，不如让四弟和四弟妹先洗把热水脸吧，洗完也就差不多可以吃饭了。”
路氏“嗯”了一声，挥手打发了宋氏，才笑着与沈恒季善道：“放心，你们既特意交代了我，我肯定不会乱说的。那你们先回屋去梳洗一下，再看看要不要换身衣裳换双鞋什么的，就好吃饭了。老头子，你去看看老大他们下东西下得怎么样了，把车钱给人家结了，也好让人车夫早些去安顿。”
“知道了，这就去。”沈九林应声而去，沈恒见状，忙也起身跟了出去，“爹，我跟您一起去。”
余下季善这才想起焕生来，忙与路氏道：“娘，我们这次还带了一个丫鬟一个小厮回来，都是您和爹离开后，我们才买的，都是又勤快又能干的人。我们本来想留他们在府城看家的，可想着大过年的就他们孤零零的两个人也太可怜了，便给一起带回来了，您回头见了一定会喜欢，且给他们安排两间屋子吧。”
路氏听得儿子儿媳都使唤上下人了，可见日子是真越过越好了，眉开眼笑道：“有的是空屋子，我待会儿就给他们铺床啊……不过刚才我好像只看见了一个眼生的儿郎，没看见姑娘家啊？对了，亲家母呢，没跟你们一起回来吗，她不是早就想回来了？”
季善道：“我娘也回来了的，不过她不愿意跟我们回家来，说怕给爹娘添麻烦，所以住在了镇上的客栈里，我让青梅，也就是我的丫头今晚先陪着她的，所以娘明儿才能见到青梅了……”
“住什么客栈呢？”
话没说完，路氏已急道，“家里又不是住不下，一日三餐也不过就是添双筷子的事儿罢了，能添什么麻烦，亲家母也太客气了……不行，我待会儿就跟你爹去一趟镇上，一定要把亲家母接到家里来才成。我知道她怕什么，我们家不讲究那些，也不怕旁人说嘴，早前你没进门，恒儿总是上不得考场时，我们家还被别人说得少了吗，不也到今日了，我早不怕人说嘴了，如今我还巴不得人说呢，正好再不与那人往来！”
季善让路氏说得很是心暖，因为知道路氏同情周氏只是一方面，更重要还是因为她，才会对周氏爱屋及乌的。
忙笑道：“娘别急，我娘她住客栈，是有原因的，也是她自己的决定，她如今早不是过去那个她了，既然是她自己的决定，我们旁人自然只能尊重她。”
路氏还待再说，“可这住一两日客栈还罢了，这半个多月呢，又是大过年的，那算怎么一回事儿，还是……”
季善只得把周氏已经立了女户，要在清溪镇上买房的事儿三言两语告诉了路氏，末了道：“若事情顺利，明儿指不定我娘的房子就能买下来，再收拾个一两日的，就能住进去了，所以她不会在客栈住十天半个月哈，娘就别担心了。”
顿了顿，“我娘如今孤身一人，哪都回不去，在她心里也哪儿都不是自己的家，若能自此有个属于自己的家，便算是自此有了归宿，我觉得也是好事儿。至少她便再不用觉得自己是在寄人篱下，再不用看人的脸色了，她想接了自己的儿女去，母子单独待上几日，也好歹有地方了，所以对她这个想法，我是非常支持的，就是不知道娘能不能理解哈。”
路氏好容易等她说完，立刻道：“我当然能理解，亲家母之前多可怜啊，摊上那样狼心狗肺的丈夫和婆婆，娘家兄弟也不管她的死活，她能去哪里？当然，善善你和恒儿也该养她，可若是换了我处在她的立场，肯定是不会让你们二姐二姐夫一直养着的。所以她能有这样的决定，我不但能理解，还很佩服她，真的，爹有儿有都不如自己有，不管怎么说，能想着靠自己的双手养活自己，能有个自己的窝都是好事。那等亲家母的房子买好了，我也去帮忙她收拾，好让她能早些住进去啊！”
季善笑起来，“好啊，到时候一定请娘去帮忙，我娘也一定会很高兴的。”
婆媳两个说话间，沈石沈河沈树三兄弟已将季善和沈恒带回来的所有行李东西都搬到了院子里。
沈树见路氏和季善出了堂屋，还笑着问季善道：“四弟妹，这些东西都要搬去你们屋里吗？你看看哪些要搬的，我们趁现在一气儿给你们搬进去得了，也省得回头再折腾。”
季善笑道：“大哥二哥三哥放着吧，待会儿让相公和焕生搬也是一样。相公，焕生呢？让他来拜见一下爹娘和哥哥嫂子们吧。”
沈恒便招呼了站在角落里的焕生上前，与沈九林路氏道：“爹、娘，这是我的小厮焕生，不但会写会算，人还十分的能干，这些日子替我和娘子省了不少的事儿呢。”
焕生知机，等沈恒介绍完，立刻跪了下去，“小的见过老太爷、老太太。见过大老爷、二老爷、三老爷。”
沈九林路氏与沈家众人几时经过这样的阵仗，又见焕生长得这么好，连自家儿子/四弟也及不上，都是几分兴奋几分慌张还有几分怜惜，路氏先就道：“这孩子怎么说跪就跪呢，快起来，快起来，咱们家不兴这一套……”
忽然想到自家儿子如今可是举人老爷了，又咳嗽一声，道：“只要你以后好好……好好那个伺候你们爷和太太，我们家肯定，肯定会对你好，对对对，想起来了，该这样说，我们家肯定不会亏待了你的话，起来吧。”
焕生闻言，知道沈家众人也都是厚道人，提了一路的心这才落了回去，却仍先看向沈恒，待沈恒点了头，才道了一句：“多谢老太爷、老太太。”自地上爬了起来。
一旁宋氏趁这个空档再次上前，小声与路氏道：“娘，马上可以开饭了。”
路氏便道：“那大家都去洗手，洗完了摆桌子，准备开饭，都这么晚了，肯定都早饿了，等吃完了，再搬东西，再说话儿也不迟。老四，善善，你们先去洗把脸，换身衣裳，善善你这披风一看就贵得很，千万别弄脏了……”
所有人便都笑着散开，各自忙各自的去了。
季善与沈恒这才终于回了自家屋里，就见果然屋里也被重新粉过了，瞧着比之前新了不少，却一样的让夫妻两个亲切。
沈恒先就笑叹道：“这不管我已经见过多少高楼殿宇，住过多少更好的地方了，还是一回了这里，就会觉得还是自己家里最好，哪哪儿都赶不上啊！”
季善莞尔道：“肯定啊，家才是所有人心里最柔软最温暖的港湾，自是其他再好的地方都比不上的。且别感慨了，快洗漱一下，换身轻便衣裳，好去吃饭，省得爹娘和哥哥嫂子们久等了，大嫂和三嫂如今可饿不得，孩子们更饿不得，等吃完饭，我也还有的忙呢，你回头再慢慢儿感慨也不迟。”
“是是是，夫人说什么，就是什么。”沈恒便笑着不再多说，上前往盆子里倒起热水来。
不多一会儿，一家人便都坐到堂屋里，男人一桌，女人孩子一桌的开饭了。
路氏却是顾不得自己吃，不停的往季善碗里夹菜，“善善你吃这个……再来块儿酥肉，肯定早想得慌了吧？上次在府城我虽也给你炸过，可总觉得差了点什么味儿，就是跟家里的不一样，如今总算回家了，可以吃个够了。”
季善一再的给她说：“娘，您也吃，别只顾着给我夹啊。”，也不管用。
又余光瞧得姚氏宋氏温氏脸上都一直满满是笑，还时不时帮腔路氏几句：“四弟妹，你多吃一点儿，我们平日在家倒是日日都吃得到这些东西的，你和四弟在外面却是想吃也没的吃，难怪都瘦了。”
“可不是么，家里的味道跟外面怎么都不一样，四弟妹多吃点儿……娘也吃啊……”
看起来都不像有丝毫觉得路氏偏心的样子，再一想如今也没谁会那么傻了才对，也就由得路氏去了。
男人们那一桌则是沈九林高兴，拿了酒出来要让儿子都陪自己喝一杯，沈恒兄弟几个自不会扫他的兴，于是都倒了酒，父子几个边吃边喝边说话儿。
沈九林便说到了接下来几日家里和族里的安排，“里长之前就来家里说过，镇上要为老四你和孟二少爷立举人牌坊，说这可不只是咱们沈家和孟家的大喜事，也是整个清溪镇的大喜事，当然要立牌坊，让大家都沾喜气，也让过往的人和后世子孙都知道。”
“你三叔公却说你是我们沈氏一族的人，这是我们沈氏全族的荣耀，要把牌坊立在咱们村儿通往镇上的路口，不让镇上出钱，宁愿我们族里出钱都使得，双方商量了几次，里长答应了三叔公的要求，就立在镇上通往咱们村儿的路口，正好你提前回来了，看来明后日的就能把牌坊立起来了，真是太扬眉吐气了，我们老沈家祖坟真是冒青烟了！”
沈恒心里并不喜欢立牌坊什么的，他已经飞上更高的天空看过了，知道区区一个举人真的算不得什么，实在没有必要如此大肆张扬。
却也知道别人且不说，沈九林与路氏便头一个不会答应，此番定是要好生热闹风光一把的，他就当是彩衣娱亲了吧。
遂笑道：“要立牌坊就立吧，三叔公是族长，有自己的考量，他坚持要立在咱们村儿通往镇上的路上也可以，只是让族里出钱怕是不好，还是咱们自家出那个钱吧，想来也要不了多少钱。”
沈树立时笑道：“四弟不知道，不全是族里出钱，镇上要出一半的，族里只消出一半就是了。三叔公把话才一说，族里所有人都说自家愿意出钱，不但牌坊的钱，连之后办流水席的钱，请戏班子的钱，都争着说要一起出了，哪还用得上咱们家出钱呢？”
沈恒忙道：“怎么好让族人们出钱呢，还是咱们自家出吧？”
沈九林却是道：“他们怎么出不得了？都打着你如今能免四百亩田地的税，能免十个徭役名额，都打着沾你光的主意呢，这钱怎么他们就出不得了？一家平摊下来，本来也没多少钱儿了……老四你先听我把话说完，流水席的钱我是与你们三叔公说了，绝不可能让族人们出的，所以他们只消出一半立牌坊和戏班子的钱儿，一家算下来，也就五六百文的事儿，难道他们不该呢？”
“你媳妇儿那个辣椒可都让他们赚了钱的，平日里你们回来，还有上次我们从府城回来，也都给带了东西的，那不是钱呢，咱们家如今再有，也不能只出不进吧？当年都是怎么明里暗里笑话儿你，笑话我和你娘的，我如今都还记得清清楚楚，让他们这点儿小血都不出，便只想着沾光了，我过不了那个坎儿，这事儿老四你必须得听我的！”
沈石沈河沈树闻言，忙也都跟着道：“是啊四弟，连这点小血都不让他们出，时间长了，还以为你和咱们家做什么都是理所应当呢。再说他们自己也都是心甘情愿的，如今出去一说他们是沈举人同族、同村的人，谁不高看他们一眼？不让他们出，他们反倒跟我们急呢。四弟就别想那么多了，听爹安排便是了。”
沈恒这才知道，沈九林平日里嘴上虽从不说，但心里其实跟早前的路氏一样，一直憋着一股气的，至于为什么憋着气，说到底自然也是因为心痛他。
哪里还说得出驳回沈九林的话，因点头笑道：“好，爹才是咱们家的一家之主，我反正也不懂这些，就听爹的安排吧。”
第227章 变化 买房
沈九林见沈恒不反驳自己了，才又高兴起来，让沈树给自己把酒满上，“你们也都满上，难得今儿高兴，我们爷儿几个都好生喝几杯，横竖是在家里，醉了睡就是了。”
沈树便忙应声给大家把酒都满上了。
父子几个又喝了一轮，沈九林才继续说起接下来的安排来，“等明后日的把牌坊立起来了，家里便开始摆流水席，摆到二十九，正好咱们连年一起过了。你三叔公已经打发人去找戏班子了，说是要连唱七天的大戏，到时候除了咱们本村儿的人，肯定周围其他村儿的人也有要来看热闹的，这个年可就真是热闹了。”
路氏在一旁笑着插嘴道：“不止咱们周围其他村儿，怕是连大哥他们村儿里都好些人要来看热闹呢。对了，明儿老三你跑一趟你们舅舅家，就说老四和你们四弟妹回来了，让你舅舅舅母赶紧把家里都安顿好，全家人都来咱们家好生热闹几日才是。”
沈树笑着应了“好”，“我明儿一早就去。等回来时再绕路去告诉一下大姐和二妹四弟四弟妹回来了，让他们两家也早些回来。”
沈恒经过方才的事，自不会再扫父母的兴，笑道：“爹安排便是了，爹怎么说，我们就怎么做。不过这次的客人肯定少不了，一应吃食也得多备些，时间来得及吗？”
沈九林笑道：“来得及来得及，你娘早就开始在准备了，谷仓里吃的喝的都快堆满了，只等杀一头猪，再买一担鱼就差不多了，老四你就别管这些了，只等着到时候待客就是了。这次来吃酒的大人物肯定比上次你中案首时更多，指不定到时候连县尊大人都要来呢，你们不是才去赴了他的宴吗？”
沈恒可不想彭县令来，便只笑着说了一句：“县尊大人那么忙，哪有那个空闲，爹别净想好事儿了。”，拿话岔开了。
女人和孩子们那一桌都不喝酒，自然散得快，很快便都下了桌，宋氏也开始收拾起碗筷来。
季善见了要帮忙，让宋氏忙忙给拒了，“怎么能让四弟妹动手呢，快回屋歇着吧，赶了这么多天的路，你肯定早累了，这点儿碗我一晃就洗了，多大点儿事。”
连姚氏和温氏要帮忙，也让她给拒了。
季善便回了自家屋里去收拾东西，因路氏随后也跟了来帮忙，她便压低了声音问道：“娘，感觉二嫂这次又变了不少呢，是我们回来了她才如此，还是一直如此呢？”
路氏见她一副小心的样子，失笑道：“善善你不用压着声音说，就正常声音吧，没事儿的，让人听了去也不怕。你二嫂这一年来的确改变了不少，除了对我和你爹更孝顺，对你二哥和大丫小梧更好了以外，对你大嫂三嫂也好多了。这不她俩都先后有了身孕，她便得了闲便帮着她们洗衣服喂猪提水什么的，总之你大嫂三嫂做事时，只要她看见了，都会去搭把手，妯娌三个关系倒处得比当初刚进门时还好些。”
季善笑起来，“只要她改了就好，难怪我瞧二哥都没有去年瞧着时那么愁苦了，人瞧着都年轻了些，大丫和小梧也都开朗了不少，这一家还是离不得母亲啊！”
路氏道：“她好歹是亲娘，别的不说，对自己孩子的心肯定是谁也及不上的……总归现在都好了就对了，家和才能万事兴，这不如今咱们家日子就越过越好了？”
“嗯，是娘这话。那我这次给二嫂的东西，便跟大嫂三嫂一样了啊。”
“你看着安排吧，不过也别太破费了，你们的银子也不是天上掉下来的……”
婆媳两个说着话儿，收拾了半天，等该收拾的都收拾得差不多了，堂屋里沈九林父子几个才都喝得醉醺醺的散了。
一家人便各自回房梳洗一番，熄灯歇下了。
次日天才刚蒙蒙亮，季善还窝在沈恒怀里睡得迷迷糊糊的，就听得院子里有说话声了，不多一会儿，路氏还到他们门外低声唤起沈恒来，“恒儿，你三叔公和里长老爷来了，你醒了没？快起来收拾一下，别让他们久等了。”
沈恒温香软玉在怀，是一万个不想起床，却也不能让三叔公和里长一直等着，只得强迫自己睁开了眼睛，“知道了娘，马上就起来，您先去忙吧。”
待听得路氏离开了，才轻轻松开季善，低声与她说了一句：“善善，我先起床了，你再睡会儿吧。”
挣扎着下床穿衣洗漱起来，很快便出了房门，去了堂屋里。
余下季善又在被窝里迷糊了一会儿，却是再睡不着了，家里来了客人，她也不好一直睡懒觉，遂也起了床，收拾一番后，出了屋子。
就见路氏正拿瓢舀了水在浇院子里的几棵小树苗，忙笑着上前给路氏打招呼，“娘，这些树苗都是新栽的吗，昨晚竟没注意到。这院子平了一下，也开阔多了哈……呼，还是家里好，连空气都觉得更清新呢！”
路氏笑着应道：“是，都是平了院子后才栽的，这几棵是樱桃，这几棵是李子和桃子，应当明年就能吃到果子了，我打算回头再让你爹栽些核桃和枣子，那样晒干了就可以放到过年你们回来，你们也能吃上了。对了善善，你怎么不多睡一会儿，是不是我叫恒儿时，吵着你了？谁知道里长老爷一早就会来呢？”
季善笑道：“娘没吵着我，是我自己睡醒了。里长和三叔公是来说立牌坊的事儿吗？这么早就来了，怕是连早饭都没吃吧？”
“就是没吃，我让你二嫂在做呢，你大嫂也在帮忙，你饿了没？很快就可以开饭了哈……”
婆媳两个又说了一会儿话，果然宋氏就出了大厨房，叫起路氏来，“娘，可以开饭了。”
路氏遂暂时打住，去堂屋招呼大家开饭了。
等吃过早饭，沈恒急匆匆就要出门去，却也没忘记将季善拉到一边，与她说周氏买房的事儿，“善善，我已经与里长说了岳母想要在镇上买房，里长说不是什么难事儿，她大儿子就能办好，包在他身上，让焕生等会儿就去他家里找他大儿子带着去看房，你要不要一起去？”
季善忙笑赞道：“你这么忙，还记得这事儿，真是个靠谱的好相公！那我待会儿跟焕生一起去吧，到了镇上先去叫上娘，再去看房也不迟，说到底是娘买房，肯定得她自己瞧过了，觉得好才好定下。”
沈恒“嗯”了一声，“行，你自己看着办，也让岳母别见怪，我不但今儿，这几日肯定是不得闲的，待会儿还要去找一趟彦长兄，连晚饭能不能回来吃都还不能确定哈，也就只能……”
说着凑上前，压低声音道：“只能晚上回来再接受你的答谢了。”‘答谢’两个字被他有意拉得极长，意思不言而喻。
季善不由啐了他一口，低道：“我什么时候说要答谢你了？”
“你不是才夸我是个靠谱的好相公呢，难道那意思不是要答谢我？”
“夸你就是要答谢你啊？那我以后不夸了，总成了吧……快忙你的去吧，别嬉皮笑脸了，里长和三叔公他们都在往这边看了……”
等目送沈恒跟着沈九林、三叔公和里长等人一道出了沈家大门，才抿嘴笑起来。
稍后，问过路氏家里暂时没有需要自己帮忙的地方，季善便带着焕生也出门去了镇上，今日给周氏看房买房才是头一等要紧之事，分送她带回来的各项礼物吃食且回头再说吧。