虽隔三差五便免不得觉得无聊，总体来说，还是不难打发时间，只老大夫的药吃了并没什么效，她还是浑身冰凉，恨不能长在火盆边，那几日也还是难受至极。
不过中药本来见效就慢她是知道的，倒也不会因此就失了耐心，总归慢慢儿来吧。
与此同时，沈恒学习也是越发的刻苦，大冷的天儿仍是不到五更便起床，一直到交二更才歇下，做的文章不几日就能摞一尺高，做废了的纸更是数不胜数，晚间说梦话时，亦是满嘴的‘之乎者也’，一副“沉迷学习，无法自拔”的架势。
罗府台对此很欣慰，觉得就是要这样的状态，季善却免不得担心，开玩笑似的与罗府台道：“恩师，相公这样下去，会不会走火入魔啊？”
引得罗府台一阵笑，“你这说法倒是新鲜有趣。不过你别担心，他火候已经有六七分了，只发挥还不是很稳定，只要能一直保持这样的状态，总能稳定下来，待二月里上考场时，便不用担心了。”
季善这才稍稍放下心来，之后对沈恒的吃穿也越发的上心了。
不知不觉进了腊月，罗府台名下的田庄铺子都开始陆陆续续到了府衙后宅奉账交账，京城赵穆与罗晨曦也早早派人送了年礼回来，随后裴二夫人与裴钦也派人给季善和沈恒送了年礼。
季善少不得要安排回礼，还有给罗府台上峰同僚们的年礼，给沈恒夫子同科同窗们的年礼；又有庄子上传了信儿来，罗老太爷罗老太太受不住天儿冷都病了，少不得也要安排大夫去瞧瞧，季善虽厌恶他们，却也不能真不管他们的死活，——一时间可谓是忙到了十分去。
如此忙到小年夜，指挥阖府上下扫了尘，贴了新桃符对联，祭了灶王爷，之后又接连忙了几日，到得大年三十儿，又去厨房亲自瞧着厨子整治出了一大桌子的年夜饭，季善才总算得了喘气儿的机会，可以消消停停的坐下，和罗府台沈恒一起，吃年夜饭了。
罗府台想着连日自己所见家里都是井井有条，各处的年礼也都没让他操一点儿心，倒比往年罗晨曦还在家里时，更让他省心放心些。
等在时远时近的爆竹声中先受了沈恒与季善的第一杯敬酒后，便举了酒杯，笑着与季善道：“子晟媳妇儿，这些日子真是辛苦你了，我呢就把自己要说的话，都倾注到这杯酒里，再就是明儿给你发一个大红包了！”
说完仰头饮尽了杯中的酒。
季善忙双手举了酒杯，笑道：“恩师言重了，那都是我该做的，当不得恩师这么说。”
罗府台难得促狭，“真当不得呢？那明儿大红包我也不发了，正好省了呢！”
季善忙笑道：“长者赐不敢辞，恩师所赐，我岂敢推辞？自当恭敬不如从命。那我也满饮此杯了。”说完也仰头饮尽了杯中的酒。
罗府台方笑道：“这就对了嘛，自家爷儿们，还这般见外做什么？”
一旁沈恒忙起身给爷儿俩都把酒杯满上了，才凑趣笑道：“恩师，那我呢，我有没有大红包呢？您放心，我也是恭敬不如从命，绝不会推辞的。”
罗府台道：“你不用推辞，本来也没准备你的，你媳妇儿天天忙里忙外，还要照顾我们爷儿俩，你却是除了念书做文章，什么都没做，好意思要红包，还要大的呢？小的都没有！”
说完见沈恒扁了嘴，小声嘀咕：“怎么都这样，爹娘有了儿媳忘了儿子便罢了，恩师也是一样，也不想想，没有我这个儿子弟子，能有你们的儿媳妇弟子媳妇吗？”
知道他是有意“彩衣娱亲”，哈哈笑起来，“你抱怨什么呢？行了，别抱怨了，你也有，跟你媳妇儿的一样大，算是犒赏你这些日子的勤学苦读的，总高兴了吧？”
沈恒立时满脸的笑，“高兴了高兴了，就是要让恩师破费了，不过一年就一次，破费就破费吧。”
罗府台白他，“好话歹话都让你说了，我还说什么？不过你说得也对，一年就一次，难道还破费不起了？来来来，我们爷儿仨再喝一杯，祝愿来年事事都顺遂，亲人也都能平安顺遂。”
沈恒与季善便都依言举起了酒杯。
待再次饮尽了杯中酒，罗府台方感慨道：“还当今年我要一个人过年了，我倒是不觉着冷清，就怕曦儿在京城放心不下。没想到你们两个一片孝心，特特留下陪我过年，旁人都说子晟能拜我为师，是他烧高香了；只有我自己知道，得能你们小夫妻做弟子、做弟子媳妇儿，才是我的福气，也是曦儿的福气。就是要委屈子晟你爹娘了，今儿这样一个举家团圆，辞旧迎新的日子，却不能与心爱的儿子儿媳久别团圆，只能下次再见时，我好生敬他们一杯，向他们赔不是了。”
沈恒闻言，忙笑道：“恩师千万别这么说，一日为师终身为父，您是我恩师，在我心里的地位便与爹娘是一样的，只不过如今条件不允许，只能分开过年。等将来条件允许了，我一定要将您接去我老家，大家一起团团圆圆的过年，对了，还得加上师妹和妹夫，那时候才叫热闹呢！”
季善跟着笑道，“恩师不知道，家里旁的不多，孩子却多，吵起来虽房顶都能给你掀了，却正合了过年的喜庆热闹。到时候指不定晨曦与妹夫也添了小家伙儿了，我真是光想都觉得热闹了。”
罗府台设想了一下那热闹的画面，笑道：“那等我将来告老致仕了，一定要去。到时候我也肯定已经孙子孙女儿满堂了，不光曦儿和姑爷，你们也肯定已添小家伙儿了。”
说着看向季善，“有些事急不得，缘分到了，自然也就来了。便真来不了，夫妻两个能相濡以沫相依为命一辈子，生同衾死同穴，也是一种福气，你自己的枕边人，自己还信不过不成？你放心，将来他要是敢有二心，我第一个打折他的腿！”
季善闻言，便知道她的心事罗府台也所有耳闻了，也是，他们院里日日都熬中药，就住在一个屋檐下，罗府台偶尔总会闻见那么几次，也肯定会听到那么几丝风声。
不由有些感动，若不是真拿她、拿沈恒当自己的儿女了，罗府台怎么会特特宽慰她，怎么会说出这样一番话来？
因忙笑道：“多谢恩师关怀，我和相公其实早已商量好顺其自然了。且有其师必有其弟子，有恩师这样的榜样摆在眼前，相公肯定也会近朱者赤的，所以恩师将来应当是没机会打折相公的腿了。”
罗府台捋须笑道：“没有机会当然就最好。”
一旁沈恒就夸张的拍了一下胸膛，“真是好险保住了腿，保住了腿才敢吱声儿，方才我可是大气儿不敢出。现在相信我肯定不敢了吧，善善你这么多靠山，借我一百个胆子，我也不敢有二心啊！”
说得季善与罗府台都是忍俊不禁，宽敞明亮的花厅里虽只得爷儿三个，至于服侍的下人们，则早让季善也打发去吃年夜饭了，却自有一番热闹与温馨。
一时吃罢年夜饭，季善让向嫂子带人撤了残席，又上了茶果来，沈恒便带着焕生等人燃放起烟花来，引得阖府的人都来看了一回，待交子时时，又上了汤圆来，大家热气腾腾的吃毕，方散了各自回房歇下。
次日睡到自然醒起来后，罗府台案前已堆了一堆拜年的帖子，都是知道自家纵亲自登门拜年，也没资格进府衙后宅门的，而像秦大人郑大人几家，则是晚些时候亲自登门拜年。
外院因此午间和晚间都是席开好几桌，到天黑才散。
至于罗府台送往省城各处拜年的帖子，也早已打发人送往了省城。
大年初二因是各家款待女儿女婿的日子，倒是没人登门拜年了，罗府台便让季善与沈恒自便，自己带着川连几个，坐车去了城外看罗老太爷罗老太太，那总是亲爹亲娘，大过年的，还是要去望一望的。
季善与沈恒遂也坐车，去了飘香的分店一趟看望周氏与季莲花儿，——季善与沈恒不回去过年，她们母女两个自然也不好回去了，花钱不说，关键还不安全。
且腊月里飘香生意加倍的好，周氏也放不下走不开，她可没忘记她们母女还欠着季善“巨款”呢，索性一咬牙，大过年的也没打烊。
季善本来不赞成的，架不住周氏说她和季莲花儿闲着也是闲着，倒不如做点有意义的事，且两边店里合起来，也不少人愿意大过年开工的，还说得叶大掌柜也站到了他们那一边，季善除了同意，还能怎么着？
等在飘香分店里吃过午饭，得了周氏的红包和死活要先还给他们的二十两银子后，季善与沈恒下午又去了一趟叶大掌柜家，在叶大掌柜家热闹到天黑，才回了府衙后宅去。
初三则回了一趟租住的家里，与孟竞主仆和黄老爷一家、并左右几家邻居又热闹了一日。
之后初四初五……一直到初九，季善都忙着往各家去吃年酒，简直比年前还要累。
亏得罗府台一早就发了话，过了正月初十，沈恒便要去京城赶考了，所以今年各府各家的年酒都不要请他，让他好安心歇几日；今年家里也不办年酒了，等回头沈恒从京城回来后，再补上也是一样。
不然季善还得更累。
到了正月初十，季善与沈恒开始收拾起行李来，季善一开始本来还有些担心，罗府台会不高兴她随了沈恒一块儿去京城，毕竟沈恒去京城是赶考的，她跟着去算怎么一回事，不是白分他的心么？
夫妻感情再好，当妻子的也不能这般不识大体。
还曾发愁要怎么与罗府台说，想来说她主要是想去亲眼瞧瞧罗晨曦过得好不好，当爹的应该就会同意了吧？
不想罗府台却极是开明，早早就发了话，让她跟沈恒一块儿去，“一路上也好照顾一下他的饮食起居，等他下场后，你也好让曦儿陪了你四处逛逛去。上次去京城时间那么紧，这次可得到处都瞧瞧才是，不然别人问起你京城怎么样，你却一问三不问，也算去过京城呢？我你们就不用担心了，家里这么多下人呢，钱师爷钟师爷几个回去过年也很快就要来了，我饿不着冻不着也寂寞不着的。”
季善还能说什么，少不得羞愧的把自己那点小心机给拍飞，向罗府台道了谢，“多谢恩师体谅，我一定会照顾好相公，让他竭尽全力，不负恩师栽培与期望的！”
于是正月十一一早，季善与沈恒便坐车赶到会宁码头，再次坐上了开往京城的船。
同行的还有孟竞与杨大主仆两个，沈恒要春闱，孟竞自然也是一样，是以初三那日就约好今儿一起出发去京城了。
也因为有了孟竞同行，沈恒每日都能与他一起探论学问，教学相长，可谓是共同进步。
只越往京城走，天儿便越冷，水面结冰也结得越厉害，以致本来不超过二十日就能走完的水路，却足足拖到二月初五，一行人才终于抵达了通州码头。
罗晨曦早已等得很着急了，生恐沈恒与季善半路上出个什么事儿。
她一着急，赵穆也跟着着急，少不得打发了人日日在通州码头候着。
以致季善沈恒坐的船才刚靠岸，他们还来不及下船，丁有才夫妇俩已带着人找上了船来，“大舅爷大舅奶奶可算是平安到了，再不到，我们少夫人就要亲自过来日日候着了。”
季善先叫了二人起来，方笑道：“你们爷和少夫人都好吧？我们也没想到会耽误足足七八日，路上到处都结冰，实在不好走，早知道就该走陆路了。”
丁有才家的忙笑道：“爷和少夫人都好，就是担心大舅爷大舅奶奶，如今总算可以安心了。我当家的已经包好了客栈，等大舅爷大舅奶奶下船后，便可以直接过去安顿了。家里屋子也已收拾妥帖了，是我们少夫人亲自带着人收拾的，就在她和爷正院的旁边，色色都齐备方便，大舅爷大舅奶奶只管放心。”
季善便笑着叫了一旁的杨柳拿荷包打赏丁有才家的和跟着的仆妇们，“本来我们该月底就到的，那便仍没出正月，这过年红包也少不得，丁嫂子和大家伙儿别嫌迟，拿去吃一杯薄酒吧。”
第270章 喜事
丁有才家的闻言，忙赔笑道：“大舅爷大舅奶奶有赏，我们高兴且来不及了，怎敢嫌迟？大舅奶奶言重了。多谢大舅爷、大舅奶奶。”
一边说，一边领着身后几个仆妇屈膝行礼，谢了沈恒和季善的赏，才大大方方接过了荷包。
一旁沈恒已在问丁有才，“你们包的客栈有几间屋子？我同行还有一位至交好友主仆两个，他们都是第一次来京城，人生地不熟的，所以我想邀请他们继续同行，等明儿进了京城后，再另行安顿，方便吗？”
丁有才忙笑道：“回大舅爷，我们包了一家中等客栈西半边的跨院，有十来间屋子，自然能住下大舅爷的好友，马车也有多的，方便那位爷一路同行，大舅爷只管放心。”
顿了顿，“小的多嘴问一句，大舅爷那位好友此番进京，也与大舅爷一样是赶考吗？”
沈恒笑着点头：“是，你们少夫人也认得他几年了，当初你们少夫人出阁时，他还帮着堵过门呢！”
丁有才就“哎哟”了一声，“那可是实打实的自己人，别说一起住客栈，一起坐车进城了，就是住家里都是应当的，爷和少夫人知道了也一定会很欢迎。大舅爷不若这便带小的去给那位爷请个安，正式邀请他一下吧？”
能当赵穆府里的外管家，丁有才自然也是个精明人儿，对赵穆的许多私隐事，也知道得比旁人多，听得孟竞是举人，很快指不定还要高中进士，是个货真价实的青年才俊，当然要替自家爷先招揽一下人心，以防将来了。
沈恒想了想，道：“还是去客栈里安顿下来了，我先征求一下他的意思再说吧。”
万一彦长兄不肯给师妹妹夫添麻烦呢，住客栈当然比不得住妹夫家里舒适清净，却也是个结交各地其他举子的好机会，彦长兄没准儿另有打算亦未可知。
丁有才忙赔笑道：“小的听大舅爷安排。那小的先去瞧瞧什么时候该咱们下船了，好提前让马车上前候着啊。”
说完欠身一礼，往外面去了。
很快又折了回来，笑道：“大舅爷大舅奶奶，马上该我们下船了，还请大舅爷大舅奶奶再让人清点一下可有遗漏的东西物件儿。”
丁有才家的在里间闻言，忙也笑着问了一下季善，待季善笑应：“早就检查过了，没有遗漏的。”后，一行人便鱼贯着出了舱房，去到甲板上，再鱼贯下了船。
早有几辆马车在一旁候着了，待丁有才一招手，便先过来了两辆，季善便由杨柳青梅扶着，上了后头一辆车，由丁有才家的一路作陪；沈恒与孟竞则上了前头的马车，由丁有才作陪，两辆车先去客栈里。
至于焕生杨大等人，则与丁有才夫妇留下的几个小厮仆妇一道，殿后清点搬运一行人的行李箱笼。
约莫一炷香的时间后，季善沈恒与孟竞抵达了客栈，丁有才夫妇忙进忙出，很快把屋子都给他们分派好，还让人送了热水到各自屋里梳洗。
季善好生洗了个热水脸，又换了家常衣裳和棉拖鞋，觉得整个人都舒坦多了，这才与沈恒道：“若孟二哥不愿意住到妹夫家里，你也别勉强，不是说贡院一带全是客栈，好的次的都有吗？大不了托丁管事帮他找一间清净的屋子便是了，且看孟二哥自己吧，不然一住就是大半个月，孟二哥肯定不自在。”
沈恒笑着点头，“我心里有数的，善善你就放心吧。”
待也换了家常衣裳，喝了一杯热茶后，便往孟竞屋里去了。
就见孟竞也已梳洗过了，正坐着吃茶，瞧得沈恒进来，忙起身笑道：“还不到吃晚饭的时间，子晟兄这会儿过来可是有什么事儿吗？方才丁管事一直在，我也不好向子晟兄道谢，正好这会儿道了。若非沾子晟兄的光，这会儿我和杨大哥肯定还在现找客栈呢，且不说如今又是各地举子进京赶考，又是各地客商进京贩货卖货的，根本一房难求，就算我们能顺利找到屋子，条件也肯定好不了，哪能像现下这般舒坦？就更不必说连明儿进城的马车也给我们安排好了，又方便又可靠，老话说‘在家靠父母，出门靠朋友’还真是诚不欺我呢！”
沈恒听他说完了，方笑道：“彦长兄若再跟我这般见外，我可就要恼了啊。我这会儿过来，却是有件事想征询一下彦长兄的意见，方才丁管事说，妹夫家里宅子宽得很，若彦长兄愿意，想邀请了彦长兄一起去家里住，比客栈肯定要舒坦清净得多，不知彦长兄怎么说？”
“啊？”
孟竞怔了一下，才反应过来沈恒的意思，迟疑道：“这……会不会太打扰罗小姐夫妇了？”
心里倒是颇有几分意动，他是早就知道京城乃天子脚下，肯定非会宁那样一个小地方能比，甚至也远非省城能比的。
然瞧得通州码头的人头攒动，马咝车沓，瞧得码头一带的繁华阜盛，还是颇有一种自己是井底之蛙的感觉，——就一个码头已经如此了，等真进了京城，会是何等的让人眼花缭乱，可想而知。
要说心里没有几分因为人生地不熟的惶恐，没有几分小地方的人忽然到了大地方的束手束脚，肯定不可能，那能跟好友熟人继续作伴，当然再好不过了。
可子晟兄到底不是主人，便是丁管事，也只是个管事，他的邀请并不能代表就是罗小姐夫妇的邀请，况丁管事没准儿也只是出于客气，才随口那么一说而已，他就顺杆子往上爬，也太可笑了……
念头闪过，已听得沈恒笑道：“妹夫的宅子宽的很，又已分府出来单过了，家里平日就他和我师妹两个人而已，怎么会不方便？彦长兄也是见过他的，一看就是个好客豪爽的，知道彦长兄要跟我们一起住进他家里，肯定只有一百二十个欢迎的，彦长兄就别顾虑这顾虑那的了。”
说完见孟竞还是一脸的犹疑，又道：“彦长兄莫不是觉得只是丁管事邀请的你，我妹夫没有亲口相邀？你放心，丁管事极得我妹夫信任，他既敢说这话，显然就是知道我妹夫一定很欢迎你。当然，若彦长兄实在不愿住进我妹夫家，我也会与丁管事说，让他帮着你在贡院旁找间清净的屋子，回头我们要往来也是极方便的，不必有任何的勉强与心里负担哈。”
孟竞又沉默了片刻，才笑着开口道：“子晟兄处处为我考虑，我若再要矫情，就真是太辜负子晟兄的一番美意了。那我就恭敬不如从命，厚颜去打扰罗小姐夫妇了，也好继续与子晟兄探讨学业，一同入场，彼此有个照应。”
虽然住客栈有结识其他举子的机会，但那都是泛泛之交，如何能与子晟兄这样的至交好友比？那罗家姑爷又是宗室子弟，说功利一点，结交他也总比结交寻常举子强得多，既子晟兄都把机会送到他面前了，他自然不能错过了才是。
沈恒忙笑道：“彦长兄这么想就对了。那我待会儿就告诉丁管事啊，也好让他提前该安排的安排，该布置的布置。这赶了这么长时间的路，又是受累又是担心的，今晚总算可以睡个安稳觉了！”
孟竞点头笑道：“是啊，如今离下场的时间还绰绰有余，总算可以安心了。”