杨柳青梅早已把她带回来的行李箱笼都整理好，屋子也已布置成她日常喜欢的样子了。
听得季善醒了，杨柳立时打了热水来服侍她服侍，又笑嘻嘻的向她告假，“今儿想与昔日的姐妹们小聚一下，不知大奶奶能不能许我半日假？”
季善在这些事儿上向来好说话得很，想也不想便应了：“半日假怎么够，许你一日假，正好我马上要出门，多半要晚间才回来，你就消消停停聚你的去，我身边带青梅服侍就够了。”
杨柳忙笑着谢了她，加快速度服侍她梳洗妆扮起来。
等季善妆扮完，青梅带小丫头子端了早饭进来。
随即向嫂子也来了，屈膝行礼后笑道：“知道大奶奶待会儿肯定要出门，马车已经给您备好了。”
季善先让青梅取了个匣子来给她，“京城如今最流行的头花和簪子，向嫂子拿去戴吧，这几个月委实辛苦你了，回头还得继续辛苦你。不过你放心，只要你继续好生服侍老爷，让老爷不必为家里的琐事操心，不但我和大爷亏待不了你，大姑奶奶也定不会亏待你的。”
向嫂子忙笑道：“都是我的本分，可当不起大奶奶这么说。大奶奶只管放心，我一定会继续好生服侍照顾老爷，让老爷也好，大爷大奶奶大姑奶奶也好，都没有后顾之忧的。”
季善笑着点点头，“我早说过，向嫂子办事，我再没什么可不放心的。我马上就要出门，可能得晚间才回来，明儿过节的一应事宜，就得你先筹备着了，若是拿不定主意的，等我晚间回来再定夺吧。若是有女眷来拜访……应当不至于吧，我可昨儿下午才回来，消息应当传不到那么快才是。”
向嫂子笑道：“那可未必，大奶奶如今可是探花夫人了，会宁府都几十年没出过探花郎了！当日好消息刚传到时，大奶奶不知道有多轰动，那几日就算您和大爷都不在，家里的门槛也差点儿让人给踏平了，后来还是老爷发了话，让大家不要再登门，才渐渐好了的。如今好容易正主儿回来了，自然都要来您面前露露脸，套套近乎才是。”
季善听得忙道：“是吗？那我可得快点儿出门才是，不然待会儿被堵着正着，可就麻烦了。那向嫂子你先去忙吧。”
如此打发了向嫂子，又草草吃了早饭，季善便带着青梅立时出了门。
所幸在门口并没出现向嫂子说的那种情况，也不知是向嫂子夸大其词了，还是会宁城的夫人太太们还没来得及收到季善回来了的消息？
季善自是松了一口气，吩咐车夫直奔飘香老店而去。
远远的就见飘香还是那个熟悉的飘香，看着就透着一股子让人亲切的烟火气，再衬上周围的店铺和来来往往的行人们，虽然还是比不上京城的繁华，却自有另一番热闹。
让季善不由深深吸了一口气，方与青梅笑道：“京城虽然好，不过我还是觉着，我们会宁更好。”
青梅笑道：“会宁是家乡，那肯定不一样啊，别说大奶奶是土生土长的会宁人了，就是我记得我是十来岁才让卖到了会宁来的，都觉得会宁才是我的家乡，一回来就亲切得不得了呢。”
主仆两个说着话儿，待马车在飘香门前停稳，青梅便先下了车，随即再扶着季善下了车。
早有店小二瞧得门口来了马车，满脸堆笑迎了出来，“客官今儿可真早，不知今儿想吃点儿什么？快请雅阁里坐，小店今日有刚送来的新鲜黄牛肉，还有最新鲜的青虾……”
季善见这小二是个生面孔，知道定是她去京城后才进飘香的，笑道：“东西暂时不想吃，想见你们大掌柜，你们大掌柜来了么？”
小二忙笑道：“大掌柜已经来了，不过……”
话没说完，就听得叶大掌柜熟悉的声音，“怎么了……太太？您什么时候回来的？天哪，这也太惊喜了，我不是在做梦吧？”
季善见叶大掌柜高兴得声音都变了调，笑道：“您不是在做梦，的确是我回来了。”
叶大掌柜这才回过神来，“太太快进来，门口晒……”
吩咐那小二，“还愣着干什么，快给太太上凉茶到雅阁里，再备些瓜果来。”
然后一路引着季善去了后边儿的雅阁里，不待季善坐下，已连珠带炮似的道：“太太是一个人回来的吗，沈相公他如今应该没空儿再回会宁了吧？您怎么不早些打发个人来与我说一声啊？那太太这次回来，是回来瞧一瞧，收拾一下东西，便去京城长住，以便照顾沈相公，还是暂时不走了，就留在会宁呢？”
季善待叶大掌柜问得告一段落了，才笑道：“您老慢点儿说，我又不会马上就走。我昨儿下午到的，相公已经授了翰林院编修，我离京前，很快就要去翰林院入职了，自然不能再陪我回来。我这次回来是看一看长辈们，再就是与您商量一下把咱们飘香开去京城的事，看如今可行不可行？过几日还要回清溪一趟，然后便又要赶回京城去，因为我们家姑奶奶有身孕了，我必须赶在她生产之前进京。”
叶大掌柜拊掌道：“沈相公果然进了翰林院吗？之前听得沈相公中了探花，人们都是议论纷纷，来我们店里吃饭的客人都有好些说这事儿的。就有人说沈相公肯定能进翰林院，我也不懂这些，就想着那翰林院听说都是上了年纪，非常有学问的大儒大家才能进的，指不定沈相公进不了呢？没想到沈相公竟真进了，他可真是太厉害了，会宁城可几十年都没出过探花郎了，还是这么年轻的探花郎！太太不知道，那几日我真是走路都带风，只差恨不能放一整日的烟花鞭炮，开三天三夜的流水席了！”
季善听得忍俊不禁，“亏得您稳住了，不然也忒浪费了，把那银子留着做旁的什么事儿不好，再不然捐给善堂也是好的啊。不过也不怪您老高兴，我们都是万万没想到相公能考这么好，当时都高兴得傻了呢。”
正说着，肖大端着个托盘进来了，“方才听小孙说太太回来了，大掌柜高兴得什么似的，问他是哪个太太，他又说不上来，只说很漂亮，很气派。我就猜到定是太太回来了，所以替了他的活儿，没想到果然是太太回来了，嗨呀，真是太好了！”
随即店里其他的老人儿也都陆陆续续闻讯跑了过来，瞧得果是季善回来了，也跟叶大掌柜和黄大一样的惊喜。
自然也少不得夸赞沈恒，“沈相公也太厉害了，果然天生就是做大事的人！”，少不得恭贺季善，“太太真是好福气，以后就是诰命夫人官太太了，连我们这些人都跟着脸上有光呢！”
直到季善笑着谢了众人一回，发话午饭她请大家吃大席，还每个人都多发一个月的月钱后，叶大掌柜才笑着让大家都散了，“都忙自个儿的去，别以为今儿太太回来了，大家都高兴，就可以不用做生意了。大家反倒得更卖力，让太太知道我们在她不在期间，一样努力才是！”
还不忘吩咐肖大，“打发个人去新店那边儿说一声，下午就不做生意了，卖完午饭就打烊，好让叶广和周妹子母女、黄二都过来见见太太，大家好生热闹热闹。”
如此待雅阁里终于恢复了清净，季善方心情大好的笑问叶大掌柜，“看您老的气色这般好，我便不问您好不好了，就是不知道我娘他们好不好？太太大奶奶和孩子们呢，也都好吧？”
叶大掌柜笑道：“都好都好，周妹子他们把新店那边做得是有声有色，如今每月的利润与这边已基本能持平了，周妹子现在也是越发利索了，回头太太见了就知道了，莲花儿也长高了，家里其他人也都好着呢，自从知道沈相公中了探花，就更好了。”
季善点头笑道：“那我就能安心了。”
叶大掌柜道：“太太方才好像说了一句要与我商量，把咱们飘香开去京城？太太的意思，是最近就要开去了吗？”
季善见叶大掌柜正经起来，忙也正色道：“是，我还想的是越快越好。因为京城什么都贵，相公一年又只有那点子俸禄，别人瞧着风光体面，只有自家人才知道，那点俸禄在京城一年光租房子和吃饭都不够，更别提还要穿衣出行、应酬打点了，不想法子赚银子怎么能行？”
叶大掌柜皱眉道：“我虽从未去过京城，却也听说过‘京城居，大不易’，若只靠沈相公的俸禄，太太巧妇难为无米之炊，的确得想法子挣银子才是，那样沈相公没了后顾之忧，仕途才能走得更顺畅。只是京城既什么都贵，怕是租店铺、人力、还有各项成本肯定也要比如今在会宁贵得多吧？那刨除成本，太太想过没有，指不定还没有咱们在会宁赚得多呢？”
季善点头道：“的确京城各项成本都要比在会宁高，单说房租，好一点大一点的口岸只怕就得上千两，毕竟咱们是开饭馆的，地方小了铺排不开，客人自然不愿意登门了。人力也是，如今咱们店里洗碗和跑堂的一月就八百钱，一年下来，工钱也就十来两银子的事儿，京城却少了十五两只怕下不来，招上十来个人，时间一长，也是不可细算。”
“但京城各项成本虽高，赚的钱却也更多，同样一碗牛肉面，会宁也就七八文钱，京城却一般都是十二文、十五文，刨除成本，赚的比会宁只会多不会少。且我想过了，我们去了京城后，便不像现在这样，人人的生意都做了，我们只做中高端客人的生意，店里的装修布置都得更讲究，食材花样也得更讲究，京城最不缺的便是达官贵人豪门巨富了，只要我们味道好，一定能很快站稳脚跟，您老觉得呢？”
叶大掌柜思忖了片刻，点头道：“太太既什么都打听过了，看来心里已有章程了，我自然是要支持太太的，正好我这把老骨头再干十年八年还是没问题的。”
“只是太太才也说了，京城光房租一年怕就得上千两，咱们就算一开始只租一年，加上各项成本，怕是没有二三千两，饭馆也开不起来。去年又才开了新店，投入了那么多银子，就算如今利润已与这边持平了，到底还没完全回本；且会宁如今两个店，肯定也要留至少几百银子的流动资金，那缺口可该怎么填？”
看来只能把他的积蓄都投进去了，只是他至今积蓄仍只得几百两，纵都投进去，依然不够，剩下的又该怎么凑呢？
第296章 信心满满 远道而归
季善笑道：“银子的事儿您老就甭操心了，我已经有转借的地方了。当初我们不也什么都没有吗，结果不仍把飘香开了起来，还一步一步有了今日的规模？如今再去京城，虽然又得重头开始，但至少咱们已经多了经验，也多了底气，路肯定就更好走了，对不对？”
叶大掌柜也笑起来，“看太太这般胸有成竹，我心里还真是安定了不少。那太太还是向罗家姑奶奶转借银子吗？说来她如今可是咱们的股东之一，在她有余力的情况下，转借一下银子给咱们，倒也是该的。就是之前的利润都还没分给她，又得她出银子了，我这心里还真有些不好意思呢。”
季善摆手笑道，“不是向她转借，虽然她肯定拿得出来，但都借过一次了，我哪还好意思再借第二次？且她如今怀着身孕，我也不愿意她为这些个琐事劳神。我是向另外的人转借，他们也一定拿得出来，且很乐意借银子给我，所以您老只管把心放回肚子里。”
咝了一声，“比起银子，我反倒更忧心人员的事。会宁如今两个店，本来大家伙儿就已经有些忙不过来了，再把您抽走；除了您，至少还得抽一个大厨，一个掌柜一起去京城。本来我一开始想的是抽叶广去京城，那便掌柜也有了，大厨也有了，可那样叶广又太累了，他一忙起来，肯定也兼顾不了前堂，所以最好还得您去……”
话没说完，叶大掌柜已道：“肯定得我去啊，叶广管后厨还成，让他当大掌柜，只怕就应付不来了，我自己的儿子自己知道，他在这方面，还是很欠缺的。太太方才不还说，我们京城的店只做中高端客人的生意么，那不是达官便是贵人，叶广不够圆滑会来事儿，肯定应付不来的！”
季善歉然道：“可您都这么大年纪了，本来都该颐养天年，含饴弄孙了，还要让您背井离乡的去京城继续操劳，一年下来也未必能与妻儿亲人团聚一次，我心里又着实过不去。”
叶大掌柜佯怒道：“太太这是在嫌我老了，没用了不成？太太放心，廉颇虽老，尚能吃饭，我再干十年八年都没问题的！至于我家里，叶广不还在会宁吗，有他顾着家里，我也没什么可不放心的，太太就别想那么多了。”
说着自傲一笑，“再者说了，不是我王婆卖瓜，太太还能找到比我更好、更可靠的大掌柜吗？”
季善笑道：“那还真找不到了，也就我当初运气好，趁早绑牢了您，不然您早不知道被谁高薪抢了去，比如今风光十倍都不止，我可往哪儿再捡您这样的宝去？”
叶大掌柜摊手笑道：“所以太太还犹豫什么呢？飘香当初刚开起来时，我们不就说了，将来要把它做成跟聚丰楼醉仙楼一样的大酒楼吗？结果我们两年就把它做到了如今的规模，那自然也不能再拿聚丰楼醉仙楼当我们的目标了，我们得拿京城东来顺那样的大酒楼，当自己的目标了才是。太太有这个信心吗，我反正信心满满！”
季善拊掌道：“只要您老信心满满，我自然就有底气了。那您觉着，回头带谁与您一块儿去京城最合适？我方才在心里大概过了一遍，您走了这边店里肖大就能顶上，那边店里却怕是抽不出人来，大厨掌柜都不好抽，——还真是人到用时方恨少啊！”
叶大掌柜沉吟道：“掌柜的抽不抽其实无所谓，不还有我吗？要不了几个月，就能带一个新人出来了。倒是大厨不但得抽，还得抽最好的……就小于吧，他已经在这边店里挑了大半年大梁了，也算历练出来了。就是他走了，这边店里也得立时有人能顶上才是……太太初步计划的是我们什么时候进京呢？您方才好像还说了，您过几日要回清溪一趟？”
季善“嗯”了一声，“是，我和相公上次回去还是前年过年，下次回去更是不知得什么时候去了，既然我如今都到会宁了，自然要回去看看老人才是。我估摸着来回怎么也得四十来日吧，所以咱们进京怎么也得六月中下旬，指不定还得七月去了。”
叶大掌柜道：“那够了，差不多两个月的时间呢，足够让小于如今的副手小葛历练出来，回头顶他的缺了。太太就安心回您的会宁，我会把一切都安排好的……就是如今再现种辣椒，好运到京城去，怕是来不及了。”
季善摆手笑道：“这您也甭担心了。我们到时候只带够用一个月的量去，到了京城现种便是，就算我们再神速，肯定也得两个来月的时间，才能让京城的新店开张，完全来得及的。”
反正她到时候都要厚脸皮向裴二夫人和裴钦借银子了，再借一下他们的地，应该还是不难的，不然她长租也成，就怕他们母子不肯收她的租金……总归到时候再说吧。
叶大掌柜笑道：“原来太太把什么都考虑到了，叶广好歹是您的弟子，年纪还比您大，怎么却连您三成的周全妥帖都没学到呢？”
季善笑道，“您就只管给我戴高帽子吧！不过，您要不还是今儿家去后，跟太太商量一下，再做决定吧？太太她，也是不容易，可能如今于她来说，什么都及不上一家团聚，日日相守来得重要呢？”
叶大掌柜闻言，片刻才摆手笑道：“不用商量，她肯定支持我的。若不是太太，我们一家子哪能有如今吃穿不愁的安闲好日子过？家里那么几个小的，如今却家无恒产，我当爷爷的，总得趁如今还做得动，给孩子们好歹留点儿东西才是。虽然如今在会宁也还行，时间长了，总能攒下些来，却远远还不够。”
顿了顿，敛了笑道：“再者说了，将来我还要为文儿伸冤报仇呢，哪怕不能让聚丰楼上下都血债血偿，至少我也要让聚丰楼易主，让他们都得跪到我脚下摇尾乞怜！所以我还得谢谢太太这么快便给了我这个机会，要是再等十年八年的，我便是有心也无力了，方才乍然听太太说起要去京城开店时，我是小小的犹豫了一下，但现在，那些犹豫已经化成十倍百倍的冲劲了！”
季善因忙道：“聚丰楼如今怎么样了？这些日子他们也没找过飘香，没找过您的麻烦吧？”
叶大掌柜哼笑道：“他们哪里敢，自沈相公中了举人，便连拐弯抹角的小动作都不敢了，何况如今沈相公还中了探花，前途无量，他们就更是泡都不敢冒一个了。就前阵子，他们家大爷还着人带了话儿给我，说要把当初强占了去的我家的财产都还给我，还说当初是误会，大家好说好商量，我怎么可能会理他？如今他们忌惮的也不是我，而是我背后站的沈相公，总有一日，我会让他们忌惮的都是我，让他们口服心服，为当初的小人行径悔青肠子的！”
季善郑重道：“您老放心，肯定会有那一日的！那这些日子就得有劳您老把会宁的一切都安排妥帖，回头我们好说走就走了，可惜我分身乏术，实在帮不上您的忙了。”
叶大掌柜忙笑道：“太太说这话就太见外了，您放心，我会把一切都安排妥帖的，等将来到了京城，您也凡事不用操心，只管安心当您的翰林夫人，安心照顾好沈相公，应酬好沈相公那些上峰同僚家里的女眷就够了。”
季善笑道：“那怎么成，那您老也太受累了，我力所能及的事，还是要做的，譬如到时候厨房忙不过来，我不就可以帮着掌掌勺什么的吗？”
话音未落，叶大掌柜已摆手笑道：“那可万万不行，您一个翰林夫人，进什么后厨呢？连咱们店到时候您除了款待客人，都能不进，便一次也别进的好，至于账本利润的，我会按时送到府里，让您过目的。”
季善失笑道：“照您老这么说来，翰林夫人便该日日都在家里坐着，养尊处优，发号施令，自己什么都不做了？那可不成，我可闲不住，还是宁愿跟如今一样自在的好……”
老少两个又说了一会儿话，有客人开始陆陆续续登门了，叶大掌柜便让季善继续在雅阁里坐着，然后在门上挂了“有客”的小牌子，自己往前头招呼客人去了。
余下季善一个人坐着也不无聊，在心里默起回头到了京城开店一步一步的章程来。
到得未正左右，再没有客人登门用用餐了，叶大掌柜便让人挂了打烊的牌子，然后亲自来请季善用午膳了，“太太肯定早饿了吧？主要是太太是今儿忽然过来的，要是昨儿就提前打发人来告知了我您回来了，我今儿就不让他们采买食材，直接歇业一日了。”
季善指了指桌上的瓜果卤菜粽子之类的，笑道：“这么多吃的，我怎么可能会饿，午饭压根儿吃不下了好吗？那今儿采买的食材都卖完了吗，如今天儿热，菜也好肉也好，都放不得，实在不行，还是别打烊了，晚上继续卖吧。”
叶大掌柜笑道：“这不是过节期间吗，生意比平常更好些，中午就把晚间的食材卖掉大半了，剩下的我们自己吃呗，太太就别管了。”
季善笑着点点头，“那就好。叶广和我娘他们应该也快到了吧？他们既知道我回来了，肯定也都还没吃饭，且再等等他们吧。”
“太太既还不饿，那就再等等吧……”
如此又等了差不多一刻钟，叶广带着周氏季莲花到了。
瞧得果然是季善回来了，三人都是喜笑颜开，叶广先就上前道：“师父，我真是做梦都没想到您会这程子回来。上午张三儿过去报信儿，说我爹的话‘太太回来了，卖完午饭就打烊，到老店一起吃饭热闹’，我还当他是在胡说八道，接连问了他几次，才确定是真的。之后我便一直恨时间过得怎么那么慢，好几次都差点儿把盐和糖放错了，亏得立马反应了不过来，不然等菜上了桌，客人吃着不对嚷嚷出来，可就闹笑话儿了。”
一旁叶大掌柜忙骂道：“你还好意思说！都是当大厨当老了的人了，还犯那样的低级错误，要是累得咱们飘香声誉受损，我爪子都给你打折了！”
季善忙笑着打圆场，“您老就别骂叶广了，他不是立马反应了过来吗？也是怪我搞突然袭击，若是昨儿一回来就打发人来知会大家一声，自然也就不会有这些事儿了。”
又与叶广道：“听叶老说，你把新店那边做得是有声有色，真是好样儿的，师父没白给你带礼物。”
叶广闻言，先正色给她行了礼，才挠着头笑得有些不好意思的道：“可当不起师父这么夸，我大部分时间都在后厨，都是周婶子和黄二哥的功劳啦。不过，师父给我带的什么礼物呢，肯定是京城的新鲜玩意儿吧？”
季善忍俊不禁，“才还打算夸你谦逊不居功，稳重多了，结果立马就发现，你还是那个你，看着就让人高兴。放心，你的礼物肯定会让你喜欢的。”
说完看向一旁眼圈都有些发红的周氏与季莲花，笑道：“娘和莲花儿怎么不说话儿呢？叶老说你们这些日子好得很，我这会儿见了你们气色都这么好，也不用问你们好不好了。”
周氏有些激动的走近几步，伸手想握季善的手，却伸到一半又收回了，笑道：“我和莲花儿这不是太高兴了，不知道该说什么才好了吗？还当善善你怕是几年都不会回会宁了，没想到忽然就回来了，还越发漂亮，越发气派了，我真的太高兴了！那姑爷呢，姑爷这次怎么没跟你一起回来？肯定是太忙了吧，探花郎呢，一想到姑爷那么能干，善善你以后就只等着享福了，我真是高兴得做梦都在笑！”
季善伸手一把握了周氏的手，周氏还要躲开，“我身上又是油又是烟的，别把善善你的手和衣裳弄脏了，你如今可是官太太了！”
让季善握得更紧了，嗔道：“娘身上干干净净的，怎么就会弄脏我的手和衣裳了，再说衣裳再重要还能有人重要？您再跟我这般见外，我可要恼了啊，官太太难道就不是您女儿了？”
这才没有再挣扎，红着眼睛又笑道：“你这一路上赶回来，肯定累着了吧？比过年时可瘦了不少呢！那这次要待多久呢，是要继续留在会宁，还是过些日子又得去京城呢？要我说，还是尽快又去京城的好。”
不然姑爷年纪轻轻，长得又好，如今还做了大官，还不知道多少狐狸精想扑上去呢，偏善善至今还连个孩子都没有，肯定得去京城守着姑爷才能安心。
季善想都不用想，也能猜到周氏的未尽之意，笑道：“就是回来看看长辈，收拾一些东西的，过阵子便又要去京城，您就放心吧。”
随即看向季莲花，“嗯，果然长高了也长开了，是个真正的大姑娘了，听大掌柜说你一直都很努力，就是要这样才好，才能将命运掌握在自己手里。”
季莲花有些羞涩的上前给她行了礼，“大姐放心，我会继续努力的。”
叶大掌柜瞧得黄二及那边店里的几个老人儿也都赶到了，便招呼起大家落座来，“忙到这时候，肯定都饿了，大家都坐了边吃边说吧。”