沈恒苦笑，“那谁说得准呢，毕竟皇上不止是君，还是父，八皇子又一向是他最宠爱的儿子，他非要纵容，谁又能怎么样？如今且看彦长兄那边能不能尽快传些有用的消息回来吧。”
季善不由叹气，“都是些什么事儿，一天天的让人不得安宁。罢了，我们现在说什么也没用，还是早些睡吧，指不定一觉醒来，就有转机了呢？明儿殿下多半也还要召你，不养足了精神，在殿下面前失态就不好了。”
“嗯。”沈恒片刻才应了，“车到山前必有路，凡事都明儿再说吧。”
夫妻两个遂梳洗一番，熄灯睡下了。
翌日起来，七皇子倒是没再召见沈恒，但他依然没什么过节的心情。
还是之后程夫人和程钦一家都来了，大家说说笑笑的，孩子们的欢笑声也此起彼伏，他心情方好了些。
到得正月十六，一大早文武百官便进了宫去，等待新年的第一次大朝会。
等所有人都三呼“万岁”，起身肃立后，八皇子果然第一个站了出来，自请由他代七皇子去这一趟陕西，“……儿臣愿为父皇分忧，愿为七皇兄分担，还请父皇和七皇兄成全。”
七皇子自然不肯，跟着出列，陈述了一番自己的意见，“八皇弟向来体弱，不比为兄皮糙肉厚，受得颠簸苦寒，还是就让为兄去吧，八皇弟只留在京城，尽孝于皇祖母、父皇、母后膝下即可。”
之后兄弟两个好一番你来我往的唇枪舌剑，都不肯示弱退让。
引得二人背后的定国公府和靖江侯府等几方也加入了唇枪舌战中，一度把金銮殿吵成了一锅粥。
最后还是皇上一锤定音，让八皇子去这一趟陕西，又发了话‘退朝’，拂袖而去，才算是结束了殿里的纷乱。
七皇子与定国公的脸色都是难看至极，还当着文武百官的面儿，都几乎要维持不住最后的体面。
看得八皇子心下一阵痛快，本来仍有几分不想去这一趟，是靖江侯阜阳侯都晓之以情动之以理，皇贵妃也又哭又求，他才不得已同意了去这一趟的；这会儿瞧得七皇子明明已快要气死了，还要硬挤出笑容来的脸，那几分不愿意也霎时烟消云散了。
靖江侯与阜阳侯也暗自痛快欣喜，可见皇上的心终究还是偏向八皇子的，不然岂会明明之前就口头答应了七皇子，方才七皇子与定国公也是那般寸步不让，皇上依然答应了八皇子的请求，任八皇子为钦差，去这一趟？
不就是想栽培八皇子，让八皇子能趁机立个大功劳，好让文武百官都口服心腹，为将来造势吗？
待出了宫，便分头忙活儿起来，务必要尽快送八皇子出京去，且于正月十九一早，便顺利送了八皇子出京。
一同随八皇子出京，还有孟竞。
却是八皇子之前死活不肯去，又恼又怒，便拿了孟竞这个出主意的人当现成的出气筒时，孟竞只能说了一句：“那臣陪殿下一起去，凡事都为殿下冲锋陷阵在前头，殿下肯去了吗？娘娘和侯爷们都是为了殿下好，臣对殿下也是一片赤诚之心，日月可鉴啊！”
于是事情便这么定了下来，靖江侯与阜阳侯等人也满意，都觉得有孟竞在，结果指不定会比他们预想的还要好。
季善是听得沈恒说孟竞也随八皇子一道出了京后，才意识到不对劲儿的。
这晚待熄灯躺下后，便低声问沈恒，“殿下和妹夫是不是在下一盘大棋呢？当初妹夫一听说孟姝兰的挑拨离间，便定了让孟二哥趁机去八皇子身边，不会等的就是这一日吧？还是你也什么都不知道？”
沈恒先还不肯说，“不是早就说过了，‘臣不密失其身’吗？善善你就别问了。”
架不住季善又是撒娇又是翻扭的，只得咳嗽一声，附耳与她道：“殿下和妹夫是在下一盘大棋，说是要调虎离山，但具体的我就不是很清楚了，问妹夫，妹夫也不说，只说等到了我该知道的时候，自然就知道了，让我只管安心便是。所以善善你也安心吧，我们该相信殿下和妹夫才是。”
调虎离山？
季善似明白不明白的，哼笑道：“八皇子也算虎呢，不会太抬举他了吗？”
问题就算八皇子不在京中，皇贵妃和靖江侯这些人也还在啊，七皇子和赵穆真能达到他们的目的吗？
不过既沈恒也不知道，或者知道但不能再告诉她了，季善便也不再多问，只道：“好吧，我们就相信殿下和妹夫，等着该我们知道一切的时候吧。就是爹娘要不要提前送回清溪去，万一……，还有槿哥儿，他才那么小……”
只要能跟沈恒在一起，季善自己倒是什么都不怕，可如今她有了孩子，便没法儿不为自己的孩子打算，没法儿眼睁睁看着自己的孩子有一丝一毫的危险了！
沈恒的爱子之心一点不比季善少，片刻才道：“先只把爹娘送回去吧，槿哥儿便算了，让他跟我们在一起，他还那么小，本来也离不得我们。且将来万一……，爹娘应当还有望幸免，槿哥儿却怕是……；孩子这么小，我们便赶着把他送走，也太惹人怀疑了，没的白弄巧成拙。等过些日子，我再与妹夫商量一下吧，我看他的样子，倒是胸有成竹，所以我们也没有必要自己吓自己。”
季善一点也不愿去想那个‘万一’，可又不能不想。
好一会儿，她方低道：“行，那就先把爹娘送走吧，他们本来就说好了，已经来京城这么久，槿哥儿也这么大了，他们放心了，却实在想家里得慌，开了春就要回去，如今不过提前个把月而已，也算正常。至于槿哥儿，就让他跟我们在一起吧，妹夫是个有成算的，也一样疼爱六六七七，我相信他一定早就安排了后路的，我们这会儿纵帮不上他太大的忙，也不能拖他的后腿才是。”
“嗯。那出了正月，便让浚生送爹娘回去吧。”沈恒低声应了，一面轻拍起季善的背来，“睡吧善善，别想那么多了，凡事还有我呢！”
季善心里乱糟糟的，哪里睡得着，又怕自己不睡，会累得沈恒也睡不着。
只得窝在他怀里，闭上眼睛一动不动，也不知到底是什么时候睡着了的……
罗晨曦隔日来见季善，屏退一众伺候之人，与季善低声说体己话儿时，也说自己连日心里都乱糟糟的，“问相公，相公又什么都不肯说，只说让我安心，不会有最坏的情况发生；就算真有，他也定会先安排好我们母子和善善你们母子，让我们余生无忧的。却不知他越是这样说，我越担心啊，谁要他安排我们了，我们要的是自己的相公和亲人都平平安安好吗？”
季善只能笑着安慰她，“晨曦你别急，妹夫向来不打没准备的仗，殿下更是个沉稳有智计的，我相信他们肯定有万全的准备，咱们只安心等着，安心过好自己的日子便是了。”
又有意给她说了几句笑话儿，还留她吃了午饭，见她情绪好了不少，方送走了她。
倒是沈九林与路氏听得要提前送他们回去，虽很是舍不得槿哥儿，尤其路氏，才一想到不日就要与宝贝孙子分离，短时间内再见不到槿哥儿的笑脸，闻不到他身上的奶香，抱不到他软嘟嘟的小身体了，已是红了眼圈。
但仍是沈九林一劝，“咱们回去待上三五个月半把年的，又来便是了，什么大不了的事，还值当你要哭一场呢，也不怕老四和老四媳妇儿笑你？再说了，你就真一点儿不想清溪，不想家里其他人，不想大哥大嫂青儿他们，不想回去吹牛炫耀一下你这一年来在京城怎么开了大眼界，还吃了宫里的腊八粥；不想回去让大家伙儿都知道，你添了大胖孙子，孙子长得比年画娃娃还漂亮乖巧有福气呢？”
便在嗔沈九林一顿后，“我马上就要跟我宝贝孙子分开了，哭一哭怎么了？我就不信你心里一点不舍得都没有。我又几时吹牛炫耀了，我说的都是实话，需要我吹牛炫耀吗？懒得理你！”
笑着冲沈恒与季善道：“行吧，就听你们小两口儿的，二月初一一早出发吧，那路上稍微快一点儿，回去正好赶上下种，也好给家里搭把手，再去给你舅舅舅母们搭把手。我还想着去县里瞧瞧你二姐二姐夫，与他们多住几日，我早记挂他们得很了，家里大家伙儿也不知道怎么样了？等我们忙完了，九十月里又上进京，陪你们过年，不然就等明年开了春，我们再上京来啊。到时候槿哥儿肯定能满地跑，也肯定能说话儿了。”
季善忙笑道：“爹娘放心，我一定好生照顾槿哥儿，好生教养他，等他学说话儿时，肯定先就教他叫‘爷爷奶奶’，等爹娘再上京时，给爹娘一个惊喜，怎么样？”
这话沈九林和路氏都爱听，想到将来槿哥儿奶声奶气叫他们‘爷爷奶奶’的情形，更是心都要化了。
不过都笑道：“还是让他先叫‘爹娘’，尤其先叫‘娘’吧，你当娘的生他养他，才是最辛苦的，他最先叫娘难道不该呢？反正我们一时半会儿也来不了，到时候他说不定早就什么都会说了。”
二老回乡的日子便就这么定了下来。
之后季善便带着他们在京城买了好些土仪，又帮着收拾了两日行李，还把程夫人程钦一家、赵穆罗晨曦一家都请到家里来，大家热热闹闹的吃了一顿践行饭。
如此到得二月初一一早，沈九林与路氏便踏上了回乡的路。
沈家因此越发清静，季善白日里越发没个说话儿的人，心里也越乱了。
好在是有槿哥儿在，只要醒着便“咿咿呀呀”的说个不住，家里也总少不了欢笑声和啼哭声，季善的作息其实亦因为带孩子颇为规律，时间倒还不算太难打发。
转眼到了二月下旬。
这日傍晚，季善正抱着槿哥儿在廊下看桃花儿，沈恒急匆匆回来了，“善善，你带了槿哥儿，今晚去师妹家住一晚吧，等明儿我忙过了，就去接你们回来。”
一面吩咐杨柳，“你快带人给大奶奶和哥儿收拾一下衣裳和随身要用的东西。”
季善待杨柳答应着去了，方低声问沈恒，“是出什么事儿了吗？”
难道今晚便是七皇子和赵穆下的那盘大棋收网的时间了？可就算八皇子不在，皇上可能迫不得已封了七皇子，往后又不是不能废了，也不能确保万无一失啊。
别说堂堂一国之君了，就是寻常人，被威胁了也少不得记仇，一旦有了机会，肯定要以直报怨的……难道，皇上的身体已经……
沈恒没回答她，只道：“明儿善善你就知道了，今晚就和师妹好生说说话儿，再带了槿哥儿好生睡一觉吧。”
正说着，杨柳已给季善和槿哥儿收拾好简单的行李，带着李妈妈和奶娘出来了。
沈恒便一把抱过槿哥儿，再吩咐完茂生良生好生看家，今晚务必守好门户后，带着季善一行，去到二门外上了车，径自去了赵穆和罗晨曦家。
等一路进了罗晨曦的正院，季善才发现，程夫人与程大奶奶母子三人也来了，不但他们祖孙三代，还有两个出乎她意料之外的人——褚氏母女竟也在。
季善不由又惊又喜，给程夫人和程大奶奶打过招呼：“娘、大嫂，没想到你们也在，方才路上相公竟没告诉我。”
再把槿哥儿递给程夫人抱了后，便立时上前握了褚氏的手，激动的笑道：“孟二嫂，你和彤彤怎么也在的，真是太高兴了，这么高兴的事儿，相公路上竟是一点儿风声都没透露给我，看我回头怎么与他算账！”
褚氏瘦了一些，不过精神还算不错。
闻言先看了一眼仍只抿嘴笑着看六六七七和骥哥儿姣姣玩，还是不敢加入进去一起玩儿的女儿彤彤，才笑道：“是昨儿大姑爷让人传了话儿给我，我今儿便借口要去大相国寺上香，为相公祈福，还要住上一晚，去了大相国寺。然后再让大姑爷给安排的人，从大相国寺悄悄儿护送来了这里。”
季善忙道：“那这近一年来，孟二哥孟二嫂一切都还好吧？我们也帮不上你们的忙，只能任你们独身在那边儿忍辱负重，真是太辛苦你们了。”
褚氏摆手笑道，“沈四嫂千万别这么说，大家都不容易，好在大姑爷既特地接了我们母女过来，肯定就是不需要我们再留在那边儿了吧？我们也算熬出头了，等相公平安回来，我便心满意足，别无所求了。”
季善不知道该怎么接这话儿，一旦皇上真……，七皇子近水楼台，一切都在掌握之中后，八皇子肯定会勃然大怒，那孟竞这个“叛徒”会落得什么下场，她连想都不敢去想……
这般一想，便是现下，都觉得无颜再面对褚氏了，只能强笑道：“孟二哥一定会平安回来的，孟二嫂只管放心吧。我瞧着彤彤长大了好些呢，简直就是个大姑娘了，彤彤，还认得沈四婶吗？”
彤彤闻言，却仍只是抿着嘴巴笑，随即还不好意思的躲到了褚氏身后。
褚氏忙歉然的与季善道：“这孩子这一年来见人少，也几乎没与同龄的孩子一起玩儿过，原本便不是个活泼爱动的，如今更是内向胆小了，还请沈四嫂千万不要见怪才是。我方才与程伯母程大嫂和大姑奶奶也是这般说的，想来等过些日子熟悉了，她就能放开了。”
季善不待她话音落下，已笑道：“小孩子不都这样吗，且自家子侄辈，我有什么好见怪的？孟二嫂千万别这么说。等过些日子天儿真正暖和了，我们便带了孩子们出城踏青放风筝去，还可以钓鱼野炊呢，管保要不了几日，彤彤便能跟哥哥弟弟妹妹们玩儿成一片了。”
“希望真能如沈四嫂所说吧。”
褚氏就爱怜的揉了揉女儿的头发，“主要我怕接触的人多了万一一个不小心，哪里便漏了馅儿，所以别说彤彤了，连我自己见人都少，只偶尔会去一次八皇子府，见……孟侧妃。可孟侧妃那个性子，我更不敢让彤彤与她多接触，怕近墨者黑，且她心里其实也瞧不上我们母女……好在一切总算都结束了，我也终于能睡个安稳觉了！”
孟姝兰那个性子，季善用脚指头也能想来她在褚氏面前是如何显摆，如何趾高气昂的，尤其在她封了侧妃，自认将来至少也是一宫主位娘娘之后，会有多得意嚣张，更是可想而知。
偏褚氏本就不待见她，心里还藏了大秘密，还得一副若无其事的样子与她虚与委蛇，也实在难为她了！
季善忙笑道：“那今晚孟二嫂就好生睡，等明儿醒来，肯定是个艳阳天！”
一旁罗晨曦也笑道：“是啊，孟二嫂只管安心吃，安心睡，都回了自己家里了，还有什么好客气的？正好时辰也不早了，不如我们先吃饭吧？吃了饭，让孩子们再玩儿一回，便该睡觉了。”
又问程夫人与程大奶奶意下如何？
婆媳两个自是都笑着说好，“我们客随主便，大姑奶奶怎么安排，我们便怎么听便是。”
于是罗晨曦吩咐丁有才家的带着人摆了饭，大家大人一桌、孩子一桌的吃了，待孩子们又玩儿了一回，相继犯起困来，罗晨曦便笑道：“不如先安排孩子们睡吧？”
又道：“想着大家难得这样聚一聚，我便把大家的卧室都安排在了我院子里，大家才好更热闹，程伯母程大嫂和孟二嫂不会见怪吧？”
大家都不是笨人，心里早已多少猜到了几分，自然都笑着摇头，“就是要这样热热闹闹的才好呢，怎么会见怪，大姑奶奶太客气了。”
罗晨曦便让人各引了大家去卧室安置，季善也让杨柳李妈妈和奶娘先去了房间里安置，这才低声问罗晨曦，“是不是今晚过后，天就要彻底变了？那我们这些人还罢了，就算真有危险，救援也还来得及。孟二哥却是远在千里之外，一旦……，便是有心救援，只怕也是鞭长莫及，有心无力，妹夫可说了他有什么安排吗？我方才都觉得无颜见她了，要是……”
后面的话没说出来，也足够罗晨曦明白了，低道：“相公倒是说他有安排，但相隔这么远，连传个消息都要动不动滞后几日十来日的，也是不敢保证……不过孟二哥吉人天相，孟二嫂也是好人，老天爷定会保佑他遇难成祥，逢凶化吉的。”
季善叹道：“承你吉言吧，不然就算将来再如何封赏荣耀，又还有什么意义？”
罗晨曦“嗯”了一声，“肯定得人活着才有一切。所以今晚我们也得守好了孩子们和大家伙儿，若一直都风平浪静的，当然就最好，否则……善善，趁这会儿大家都不在，我先引你去看一看密道在哪里吧，也好以防万一。”
季善有些惊讶，“家里什么时候有密道的，我怎么从来没听你说过？”
罗晨曦附耳苦笑，“我也是昨晚才知道的，相公之前一直没告诉我，还是眼见火已经快要烧到眉毛了，昨晚才终于告诉了我，也不知道他到底什么时候让人弄的？所以若万一……我们这些人，尤其是孩子们至少性命是无虞的。”
季善忙道：“晨曦你放心，肯定没有万一的，妹夫和你师兄绝不会让自己的妻儿至亲们陷入危险，他们肯定已有万全的准备。只要今晚能把天彻底变了，一切都会迎刃而解，何况孟二嫂既能行动自如，可见他们并没有任何的疑心与防备，定会被打个措手不及，等醒过神来时，已是木已成舟，回天乏术！”
罗晨曦声若蚊蚋道：“相公也是这么说的，说……赛大夫已能十成十确定，皇上的大限就是今晚，可我这不是怕、怕万一吗？”
“啊？”季善惊道，“赛大夫真这么说呢？那他医术可真是有够高明的！”
不会赛大夫的话只是托词，实情却是、却是七皇子为了早日达到目的，便……弑父弑君吧？
罗晨曦低道：“赛大夫真是这么说的，不然殿下还不肯呢……我们快点儿……”
季善这才下意识松了一口气。
虽说都知道“最是无情帝王家”，可若一个连亲生父亲都能下手的人，又怎能指望他将来不会狡兔死，走狗烹？怎能指望他真成为一位正直公正的明君，一位心系天下苍生的仁君？
幸好七皇子不是那样的人……
彼时乾元殿内，满脸病容躺在明黄龙床上的皇上在短暂的昏迷后，虽然很快便让赛华佗给救醒了，却连自己都能前所未有清清楚楚的感觉到，自己的生命正在一点一点的流逝，且很快便会到头了。
更可恨的是，他发现自己甚至连一句完整的话都说不出来了，只能一边“嗬嗬嗬”，一边断断续续的道：“逆、逆子，你早等、等着这一日了吧？朕当初就、就不该相信你，不该留下这个庸医，自己做、做了自己的、的催命符……”
又喘着气冷笑道：“朕、朕绝不会让你如愿的，满朝文武都知道，朕属意的太子从来不是你……结果朕还忽然说驾崩就驾崩了，恰是在老八不在时，傻子都会知道有猫腻，傻子都会知道你、你是乱臣贼、贼子……你早就给朕算好了驾崩的日子，才会调虎离山，先把老八给弄到了陕西去……朕、朕不会让你如愿的！”