谢时洵冲我招了招手，道：“老九，来。”
我依言过去坐在他身边，在他面上不住打量，时隔月余，他的状况似比我想的还要好一些，唯有眉宇间添了两分恹色。
我在看他，他也在看我，我道：“太子哥哥身子初愈，莫看这些杂事劳神了。”
他微微挑了眉梢，那支笔在他修长的手指间轻轻转了小半圈，果真放下了。
他道：“你正是长得快的年纪，月余不见，哪里又变了些。”
我本想说“你也变了些”，但是话到嘴边，又觉得那并不是什么好事，便默默垂了头。
谢时洵又道：“你近日功课完成的如何？”
我仍是垂着头，面不改色道：“甚是用心，待太子哥哥再好些，我带功课本子来给哥哥看。”
我觉得自己此举担得起一句“艺高人胆大”，如果他说“你现在就拿来”，我就死了。自他病了，我哪里写过功课，一天到晚只顾与玉和玩闹，那功课本子上一页都无。
幸好他只是轻轻“嗯”了一声，忽然抬手向我面上伸来。
我猛地一惊，却见他只是从我的发梢拈去什么，道：“真是无事忙，连头发都不拭干，成何体统。”
我连忙抬手摸了摸，才想起约莫是出门时心急了些，沐浴后没等发干，待到了东宫已然结了些冰渣。
唉，本就是怕身上的寒气扑了他，这下反倒是弄巧成拙，只得讪讪抓了抓长发，将冰渣都捋了下来。
谢时洵默默看着我动作，递给我一方手帕擦手，忽然道：“听下面人说，近来你都没怎么去马场，怎么，那匹马哪里不合你的心意？”
我心底十分别扭，对那马儿我自然是喜欢得爱不忍释，但是一想到谢时洵可能是赠马那日吹了风才病倒……那时他在东宫躺着，我若是没事人一样去跑马，传到某些人耳中定有一番说辞，说我倒是没什么，只怕会说谢时洵识人不明，简直是把狼当人看了。
只是倘若说“挂心你的病情”，我又觉得带了些谄媚之词的味道，怎么也说不出口。
故而我沉默良久，道：“不，它哪里都好，是臣弟自己的缘故……”
谢时洵的黑眸在我面上凝了半刻，将目光投到面前那页上，道：“下个月，父皇命老三去鲜卑送回礼，你若无事便与他一同去吧。”
我霍然抬起头，愕然道：“怎、怎么如此突然……”
他仍是翻着公文，漫不经心道：“本宫听闻那匹马好虽好，就是性子颇烈，是个受不得束缚的，想来此等骏马只在马场跑跑也是无甚趣味……陇西关外的黄沙大漠，你可由着性子跑了。”
我从小便听我母妃描绘过她的故乡。
那是中原从不曾见过的湛蓝色天空，那片天空下有着一眼望不尽的漫漫黄沙，白日骄阳似火，夜里冰冷彻骨，大漠儿女各个直爽剽悍，性烈如火，倘若看得对眼，饮罢一盏酒便是兄弟姐妹。
她早已在齐国蹉跎了许多年，甚至要比她在鲜卑的年月还长了，但是她说起故乡的时候，眼中熠熠生辉，仿佛还是那个伴着狂风黄沙自由驰骋的红衣少女。
若说我不向往，自然是假的。
我不敢置信道：“真的可以吗？”
谢时洵终于微微侧头望向我，我眼看着他的眼睛弯了弯，难得温柔道：“嗯，去吧。”
我心中一阵激荡，不由得握住了他的手。
入手却觉得一片湿凉，我心底泛起一阵酸楚，忍不住又望了望他的面容，涩声道：“从来都是太子哥哥对臣弟好，臣弟却不知道有什么可以……可以为你做的……”
“既然如此……”谢时洵抚了抚我的额顶，他轻声道：“明澜很想你，待你有空，去陪陪他吧……他自幼不得与父母亲近，未免可怜。”
我怔了怔，没想到是这样简单的要求，我正要应承，却渐渐品出些他话中隐隐约约的托付之意。
他也许是怕自己逃不过“天不假年”四个字，担心太子妃软弱，谢明澜年幼，难以从后宫纷争中全身而退，这才叫我帮衬，又或者……又或者……
又或者……他是在担心我，担心我在他去了之后无人可靠，才叫我待谢明澜好些，到时，即便他去了，还有未来储君与我的叔侄之情可依仗吗？
胡乱思忖着，我一味握着他的手，试图用自己的体温暖起他的手心，心中却更是郁结不已。
我怀着满腹心事出了寝宫，出神太过，连雪氅都忘了披，直走到雪地中才觉出了冷。
送我出来的内侍告了罪，忙回去取了。
我恍恍惚惚地走到庭院中，想到鲜卑之行，那颗心便渐渐发起烫来，满怀兴奋激动之情，可是一想到太子哥哥在最后时托付后事般的言语，又像是被浸入冰寒中。
我的心便是铁打的也经不住如此一层滚烫一层冰寒的折磨，无从疏解之下，我烦躁地抬脚对着面前树干猛踹了一下。
那颗树果然应声摇晃了一下，我忽然想起一事，心道：糟！
不等我闪开，那树枝上满挂的积雪便立时倾了下来，正正砸在我头上。
我正狼狈抖落着满身的雪，忽听“噗嗤”一声轻笑。
我抬眼望去，见到不远处被许多宫女簇拥着的太子妃和云姑娘，她们正将我的蠢行撞个正着，莫要说她们，连她们身后的宫女们都一边艰难忍着笑意，一边微红着脸避开我的目光。
我又是脸红又是自觉好笑，忙上前见了礼，
太子妃与云姑娘掩着唇，笑得弯弯的明眸中都溢了泪。
今日云姑娘穿了件大红的斗篷，银装素裹的亭台楼阁中就她一点朱红，更显得俏丽无比，标致极了。
多半是谢时洵病愈的缘故，她们的心情显得很好，比起上次简直一天一地。
寒暄过后，太子妃让下人退远了些，这才笑着对云姑娘道：“云儿，你这隔三差五就问九哥哥什么时候来的，现下他来了你又不说话了。”
被她这么一说，我与云姑娘顿时都不好意思起来。
云姑娘再小些的时候，我也是常常带着玩的，只是近一两年来年纪渐长，加之宫中流传的指婚一说，我与她为了避嫌，这才生分了些。
我与云姑娘自幼青梅竹马两小无猜，母妃更是早早就把家传玉佩为她备好了。我想，云姑娘也定是情愿的。
云姑娘明眸盈盈望着我，像是下了什么决心一般，她轻盈地往我面前一跳，含笑道：“九哥哥，今日这就走了么？下次什么时候来找云儿玩？”
我见了她也是掩不住的笑，柔声道：“我要去鲜卑啦，我看看那里有什么好玩的，都带回来送你。”
云姑娘道：“好呀，云儿就在这里等你，九哥哥，你要早些回来。”
我心中一柔，道：“好。”
闲谈片刻，太子妃又谈及到山河一事，她道那物毕竟是镇国神剑，现在既然太子哥哥身子大好，自然要物归其主，说罢，太子妃留我与云姑娘在庭院中说话，她便亲自去取了交还于我。
我接过剑匣捧了，见那剑匣被金布包了一层，想必是自我给了太子妃后她便未曾敢打开，只在外面又罩了一层寻常的锦布掩人耳目，我顿时放下心来，对太子妃行了礼，便依依不舍地对云姑娘道：“那我走啦。”
也许是这离别来得太快了些，云姑娘抿了唇不语，我只得又唤她道：“云儿，我走啦！”
云姑娘忽然蹲下捏了个雪球，扬手就丢到我的雪氅上。
我一时失笑，立在原地不动，只是侧身闪开接下来的几个雪球，很是自觉潇洒，见她开始还是气鼓鼓的，但是丢着丢着，她也忍不住莞尔一笑，十分可爱。
太子妃在旁看着也笑，然后她忽而一把携了云姑娘的手，正色道：“云儿，别打他。”
云姑娘这才罢了手，我笑道：“谢谢皇嫂心疼臣弟。”
太子妃眼中漫上了笑意，她故意不理我，只转头对云姑娘道：“打他没什么，他是个能挽弓驯马的，早就摔打惯了，就是仔细冻了你的手。”
与太子妃告别后，我一路回了寝宫。
快年底了，别看玉和平素不靠谱，但他好歹也是担着护国观掌教和国师的名头，每年到了这个年月，他都要回栖云山准备祭祖事宜。
今日见了云姑娘，我的心情初霁，想着今日横竖无事，不如趁着天色还早，骑马去趟栖云山送回山河，即是办正事，又是顺便散散心，倘若耽搁得晚了，就在他那住下。
于是我挥退了众人的侍候，反锁了房门，小心翼翼打开了剑匣，想在去之前再检查一遍。
哪知剑匣甫一打开，我只看了一眼，便听双耳中“嗡”的一声，身子猛地一晃，简直不敢相信自己的眼睛。
那剑匣中的山河竟然……不知何时断作两截！
我木立在原地，头皮发麻。
究竟是这山河为太子哥哥挡了一劫，还是运送途中有什么不周导致的，它都实实在在的断了！！此事极为隐蔽，被旁人知道定会生出震惊朝野的波澜，追查是追查不得了，再说便是追查清楚，它都……它都……
我颤抖着手捧起山河，可是不论怎么细看，仍是两截。
茫茫然合上了剑匣，我如游魂般走了两步，都不知自己要做什么了。
事关重大，我却没有一个人可说，太子妃那边自然是不能说的，她向来是个没主意的，若知晓此事不知该有多自责烦恼，谢时洵亦不可，他刚病愈，我定不能让他知道我偷拿镇国重器为他祈福祛病——话虽如此，我心底仍存了最后一个逼不得已的打算“倘若实在没办法，也只能和太子哥哥说了！”
胡乱忖着，我的心念又转到玉和身上，我同玉和情谊再深，也不知这次他能不能原谅我，那山河剑珍贵无比，供在栖云山已有几百年，我将它折了，玉和该如何交代？
搞不好……我会害了他性命……
我越想越心惊，不知何时已然跌坐在地，我扶住额头，心中转过无数念想，却又被一一推翻。
正六神无主间，母妃敲了敲门扉，要进来与我说话。
我忙收了剑匣，开门将她让了进来。
我母妃在与我独处时，仍留了一些鲜卑人席地而坐的习性，她见左右无人，便从地毯上拖了个蒲团过来盘腿坐了，笑吟吟地问起谢时洵的病情来。
我心中压着山河一事，几乎压得我喘不过气来，不知不觉中走到母妃身边，挨着她侧躺了下来，不知为何，光是如此挨着她，我心中便觉安了一层。
只是我强撑着平日模样与她没说两句，她就忽然摸着我的脸颊道：“崽崽可是有什么心事？”
我喉头一哽，沉默了。
她道：“知子莫若母嘛！”
我明知此事若是据实告知定会连累她，但我却不由得对她一一说了。
母妃听了也是惊愕不已，但很快她就冷静了下来，自去打开剑匣细看，她看着看着，忽然道了一句：“崽崽不要急，我看这剑也没什么稀罕，不如我们连夜打一柄……”
“……”如此危急情形之下，我仍是生出了些哭笑不得之意。
她道：“说真的呢，这剑上面又没什么罕见的宝石，有什么不好打的？再说这剑寻常也不给人看，就算是逢上什么整年数把它请出来了，也是隔着八丈远，谁见过它什么模样？”
我无奈地扶额道：“此物事关国运，并非像母妃说的那么轻巧……”
去铁匠铺打造一柄山河自是不能，不过我被她这一打岔，也略略振作了些许，当下辞别了母妃，带了山河奔去栖云山了。
我去时，玉和正在领着护国观的道士们习剑。
他在我面前没个正形，只有我去栖云山时才能觉出他的几分国师风范。
只见他道冠正束，两缕坠带从鬓边顺至肩前，一身素白道袍随着他舞剑的姿势在风中翻飞，面容昳丽，且静且冷，登是有些谪仙之态。
只是待他瞥见了我，便露出了些怔然神情，不过一瞬就隐去了，随后垂着眸子，双指并拢捋过鬓边冠带，再抬眼看我时，唇边又勾起那熟悉的浅笑来。
我忐忑地想，只怕你一会儿就笑不出来了……
待我拉他进了密室，将山河的剑匣在他面前缓缓打开了，他拿眼一望，果然顿时失色。
我哪里见过他这般模样，更是手足无措起来，嗫喏道：“玉、玉和……”
他猛然回过身，背对着我不语。
我好不容易压下的心悸又泛了起来，忙去拉他的袖口，道：“别怕，到时就说是我盗走了山河剑，不小心毁了，我……”我把心一横，道：“父皇还能让我拿命抵不成？便是拿命抵，我也甘愿！横竖不能让你被我连累就是了！”
玉和的双肩微微颤抖起来，我又急道：“我知道，这样说你也逃不脱玩忽职守的罪责，你容我再想想……”
玉和忽然一把握住我的手腕，只道了一句：“随我来。”