定国公对儿子的这个主意简直惊讶透了。
“这主意你想出来的？”
对东平侯夫人和赵氏的那点心思，定国公完全没有放在心里。薛婠是他的长女，哪怕并不是十分的重视，却也容不得人这样欺负。他还立在京中，东平侯但凡是个聪明的，就会压下那一对儿不省事的婆媳。
在定国公看来，并没有必要叫韩清薛婠出京去。
“父亲觉得这主意不好？”薛凊亲手执壶斟茶奉与定国公。
定国公淡淡道：“馊透了。”
“我倒是觉得不错。”薛凊转到定国公身后，为父亲揉肩膀，边揉边说道，“我明白父亲的意思，您觉着有咱们在，大妹妹就有依靠，韩侯夫人和那位韩大奶奶能被弹压下去。只是父亲，您别忘了，韩侯夫人，那是阿清的亲母。一次两次，他的心会在大妹妹这里。三次四次呢？再多呢？以后他会不会觉得，咱们家里，大妹妹太过强势，不近人情？”
“夫妻两个情分再好，也经不住这样的磋磨。”手上不停，改揉为捶，薛凊继续道，“男人越到年纪大了，心便越会偏向老人。再过几年，阿清或许会想，先时韩侯夫人带着他与先世子殊为不易，前有夫君不良，后有庶枝夺嫡，母子三人相互扶持苦苦支撑才能有了今时今日。到了那个时候，令他与母亲寡嫂生出嫌隙的大妹妹，又算得了什么？父亲，咱们府中，女孩儿并不少。说一句是她们的倚靠，难道只有空口白牙么？一时压制住了，难免落得人一句以势压人。倒不如远远地将大妹妹两口子送出去。韩侯夫人就这么一个儿子，她能够稳稳当当地在侯府做一品夫人，靠着可不是韩侯，而是她为韩家诞下了两个嫡子。”
定国公笑了，“太过狠了。”
一子已亡，一子离心。相信用不了两年，韩侯夫人便会尝到苦果了。
“也罢了，还要看看你妹夫的意思。”
总不好他们出手将人送走，女婿那里不愿意。
韩清没什么不愿意的。他本也不是十分果断之人。生母寡嫂在闹什么，他心中有数。可正如薛凊说的，他从小看惯了父亲宠妾灭妻，看多了刘姨娘趾高气扬不敬正室，更看多了韩溆口蜜腹剑毒舌心肠。大哥没了，他凭着定国公府这门亲事，压制住了父亲想要扶庶子上位的心，如今世子位已定，他母亲在内宅中得以安稳顺遂，莫非就要转眼不认曾经得过的好处了么？
韩清自觉读书多年，还不至于糊涂至此。
但他既不愿意辜负了妻子，也不忍与母亲寡嫂冲突，避出京城去，倒是最好的选择了。
韩清身上本就有举人的功名，定国公出面，不到半个月，便为女婿谋了个闵州通判的缺，实打实的正六品。
本来，举人谋缺，一般不会超过七品。但一来定国公出面，二来韩清顶着侯府世子的名儿，三来便是闵州是极偏僻的地儿了，离着京城几千里，轻易还真没人愿意补这个缺。
许氏知道后，不免埋怨了定国公一回：“便是谋缺，也好歹离着咱们近一点，也好照看着孩子。大丫头自小在府里，不说金尊玉贵地长大，起码没吃过苦。闵州那样的地方，何其的贫苦呢？怎么能将孩子往那样的地方送？”
“舍不得，就叫她留下，替姑爷孝敬父母也是可以的。”定国公凉凉说道。
气得许氏头一回朝着他狠狠砸了个枕头过去。
倒是薛婠松了口气，不仅不以闵州为苦，反过来还劝许氏：“既然要出去，自然离着远点才好。不然，三五十里的，坐车半天儿就看见了，也没什么必要。我也不是不能吃苦的人，再说相公是去做官，能有多少的苦可吃？母亲心疼我，我厚着脸皮说一句，往后写信回来与您打秋风，您可别舍不得呢。”
“惯会说这样的话来宽我的心。”事已至此，韩清的任状都下来了，说什么都晚了，许氏只好嘱咐薛婠，“多带几个服侍的人，到了闵州使唤着也顺手。我听说闵州那边天气与咱们京城大不一样，行礼之类的倒是不必太多，多多带些银子吧，到了那边再置办。还有药材什么的……”
薛婠无一不应。
启程的日子很急，韩清薛婠二人回了东平侯府辞行。
东平侯夫人听到这消息，如遭雷击。只是凭她是如何痛哭后悔不该听了赵氏的挑唆，韩清小夫妻两个，也还是雇了一队镖师，按着日子出发去了闵州。
东平侯夫人便直接病倒了。东平侯倒是不在意，在正房里坐了一会儿，看着发妻面色憔悴，鬓边都闪出了银色，终究也有些不忍了。他荒唐了大半生，人却并不是糊涂的。妻子当初为什么拼了力气，为嫡子求娶国公府庶出的姑娘？说什么只看中姑娘的性子好，都是屁话。京城里性子好的姑娘多了去，何故一眼就盯在了薛婠身上？
说起来，也是因他太过宠爱纵容刘姨娘之故。
长叹了口气，拿出几十年未曾有过的和气，劝妻子：“事已至此了，叫孩子们出去走走也好。清儿已是六品的官身，在地方任上三年，届时好生活动一番，在京中给他寻个差事也就是了。”
“清儿也是想着科举的。”东平侯夫人拭泪，“他苦读这么多年……”
“那能怨谁呢？老大家的胡闹，你为何不插手拦着呢？是你现下觉得，清儿媳妇出身国公府，不似小门小户出来的容易拿捏了。你想借着赵氏的手，压一压清儿媳妇了。”
东平侯半辈子都没这么清明过，“唉，你也不想想，清儿媳妇虽是庶出，可实打实养在国公夫人膝下，又是长女，怎么可能没有一点的气性呢？”
这不就什么，想拿捏人家，没捏住，直接把儿子捏出了几千里地。
阿福可不管东平侯夫人怎么悔不当初，她正在花园儿里气得转圈哪。
“哪儿有这样的？”转了几圈后觉得头晕眼花的，脚底下一个趔趄，旁边的秦斐连忙扶住她。
“太后娘娘在宫里，尊荣富贵的，安享晚年不好么？”阿福觉得心口都气疼了，“就算想拉扯娘家，也没这么干的哪！”
自从如贵妃降位成了如妃后，帝宠大不如从前。霍太后看着侄女花容渐渐失了颜色，就连如妃膝下的二公主和四皇子，似乎都跟着失了圣宠。
当然，这只是老太后一个人坐在寿宁宫里瞎琢磨的。二公主四皇子亲娘失宠了，亲爹还是皇帝，宫里宝塔尖儿太后是亲祖母，谁敢轻慢他们呢？
可霍太后奇葩的逻辑中，就是觉得，若皇帝后宫里最得宠的宫妃不姓霍，那就等于霍家不安稳了，就等于皇帝眼里没亲娘了。
再加上这两年皇帝愈发敬重周皇后，太子殿下也在前朝颇为得用，霍太后真真是被刺了眼。
这不是么，立逼着皇帝选秀。
周皇后素来慈爱，将阿福亲生女儿一般的疼爱，阿福与周皇后极好的。一听见这个，气得头顶都要冒出烟来了。
“气死我啦！”
狠狠拍了一下身边的石栏，然后，就疼哭了。
第63章 莫非您忘了霍湘之事？
“看你这毛毛躁躁的性子。”秦斐拉起阿福的手, 仔细看了看，白嫩的掌心一片红，可见这一下力气用的着实不小。
“便是选秀, 你又何必生气？”
秦斐知道阿福是为了周皇后，她便是这样, 旁人待她三分好，她必然要回十分的。昭华郡主与周皇后交好, 阿福从小便和昭华郡主出入凤华宫, 自然也与周皇后亲近。
“陛下并不是昏聩之人, 敬重姨母。姨母膝下又有表兄, 便是有新人入宫，也并无妨碍。”
毕竟, 这古往今来的，也没见哪个帝王不染二色的。如今后宫妃嫔都是伴君多年的，再好的颜色也不觉新鲜了。不说这选秀是霍太后一力主张, 就是没有霍太后, 皇帝自己要遴选淑女伴驾, 也再正常不过了。
说的虽是实情, 阿福却听不下去。
将秦斐的手甩开, 气呼呼的, “这是有没有妨碍的事么？我是为皇后娘娘不平！”
兢兢业业打理着后宫，上有刁钻的太后婆婆, 下有心怀叵测的宫妃，莺莺燕燕之外，皇帝丈夫心中还另外有个碰都不能碰的白月光……这日子，就算是贵为皇后，又有什么趣儿呢？
阿福看得出, 周皇后的心中，都是皇帝。可愈是这样，阿福越是为周皇后感到不平。
那样良善宽和，配得上世间最好的男子！
她很是有些憋屈，难免便要迁怒了，一双妙目眯了起来，清亮的目光落在秦斐身上，“我知道了，你也是男人，自然偏着男人说话！”
这都哪里跟哪里啊？
秦斐哭笑不得，重新拉起阿福的手，觉得阿福又甩了甩，便愈发用力了些。
“旁人我不知道，我却不是朝三暮四的人。”
十八岁的少年，俊美无俦。上挑的丹凤眼中，似是含着叫人不敢直视的情意。
阿福不大好意思地避开了秦斐的目光。这两年秦斐几乎长在了她家里，两府本就隔了一道墙，还被他打通了……春天送花夏天送冰，到了冬日里下雪陪着她满园子的扫雪捉鸟看梅花，所有的休沐时间都用在了陪伴她上面。若阿福说没有半分察觉，那便是睁眼说瞎话了。
只是……阿福不自觉地想，不管她穿来的时候多大，这辈子也才十岁吧？两三年前更小呢。秦斐看中了自己什么？莫非是个变态？
可真要是秦斐品行不端，只凭着自己父母那宠爱女儿的劲头儿，再也不能叫他接近的。
说来也是怪了，对秦斐的作为，那夫妻两个倒像是默许一样……
心虚地左顾右盼，嘴里却依旧不肯示弱，“是不是的，一时半会的谁看得出来？”
“那表妹只管往后看吧。”
看着阿福面上透出的淡淡红晕，秦斐心头狂喜起来。这几年他心思费劲，这小丫头都不带开窍的。他也想过，阿福还小，纵然是前世，自己回京遇见她的时候，也是她及笄之后了。
秦斐一再提醒自己，对阿福不能心急，她实在是太小。急吼吼的表白，怕是会吓到了她。
能做的，只是守在阿福的身边，将那些觊觎她的人挡在远处。
可现下……
阿福的脸，红了。
压制住心头的喜悦 秦斐将阿福的身子扳正，形状优美的眼睛盯着她，“妙妙，你信我。”
“男人信得住，猪都会上树！”阿福愈发窘迫，甩开秦斐的手，跺了跺脚一溜烟儿跑了。
看着她逃似的背影，秦斐摸了摸鼻子，轻笑起来。
选秀一事，虽有霍太后竭力主张，然而皇帝并不心热。霍太后自觉无趣，又觉一番好心被辜负，很是给了周皇后几次脸子看。
对此，周皇后云淡风轻的只当看笑话了。可人就是这么奇怪，她愈是不在意，愈是对寿宁宫恭敬，皇帝的心便愈发偏向于她，霍太后便愈发愈发的堵心。
“哀家这是为了谁？”霍太后与女儿荣泰长公主抱怨，“皇帝，日理万机，什么事不得他来操心呢？哀家也是想着，朝堂上哪个是省心的？等散了朝，再没个知心知意的人在跟前，也太委屈了皇帝些。唉，哀家这份心，就是操碎了，也没人念着好。”
荣泰长公主只低头喝茶，并不轻易搭话。自从上次二公主在她府里闹了一回，霍太后还想着顺势劝她让儿子尚主。就算是亲娘，也没这么坑人的！
荣泰长公主当时实在是气恼，连“我的儿子不尚主”这样的话都说出来了，出了宫后便火速为顾晏定下了亲事，如今已经是大婚了。至于二公主，也经了赐婚嫁出宫去了，驸马是永安侯嫡次子。
因这件事，荣泰长公主很是恼火，也不似以往那样频繁进宫了。便是进宫，多是在寿宁宫里请个安，略说两句话，便自行去凤华宫里寻周皇后说话。
霍太后说了半晌，却不见荣泰长公主说话，忍不住用戳了一指头女儿，“我这心里不舒坦哪，你也不会说两句好听的来宽宽我的心！”
叫她老人家说，哪里有这样的闺女呢？
荣泰长公主放下了雕着花的碧玉盏，淡淡说道：“母后还用得着我来宽心？如妃呢，找那朵解语花去。”
“你这孩子！”霍太后不满地捶了荣泰长公主一下子，“合着进宫来，就为了气我的？”
荣泰长公主眼皮儿动了动，挑着眼角儿看霍太后，“您不给别人气受，别人都要念阿弥陀佛了。谁敢给您气受？”
她也算是看清楚了，她这亲娘，也就是如今做了太后，她皇兄还能镇得住。放到寻常人家去，一家子人都能给作散了。
霍太后被闺女气得狠狠吸了两口气进去，眼圈都红了。
到底是亲娘，又是这把年纪了，荣泰长公主还记得当她小时候，霍太后在宫中位份不高，即使生出了皇子皇女，也依旧被得宠的宫妃欺辱，心下终究一软，劝霍太后，“母后何必操那么多的心呢？您如今正位寿宁宫，还有什么不知足的？只安享尊荣，等着人孝顺不好？何苦来做那些个吃力不讨好的事？您总说自己这一片心旁人都不懂，那又何必再费这份心呢？况且您自己摸着心口说，这份儿心里，有多少为了皇兄为了我的？还不都是为了霍家！”
“你这没良心的！”霍太后嗔怪地瞪了一眼闺女，“没有霍家，哪儿来的你！”
“哎呦，我姓秦又不姓霍。母后，霍家原先什么样，现下什么样？出了您，从不入流的小官之家，也成了公门府第，穿绫罗锦缎，吃山珍海味，多少霍氏女因母后的关系嫁入了高门？若再不知足，也忒贪心了。”
对承恩公府，荣泰长公主是一百个看不上眼。
“您一心想要提拔他们，可也得看看他们家是不是能够提拔起来的。一大家子人，嫡支旁支还有赶着连宗的，可有一个得用的？前两年的霍长鹤倒算个人才，可惜心术不正，贪墨了多少呢？叫我说，家族里男人撑不住，擎指望着靠女人裙带提携，不说羞愧反倒得意，如今谁不笑话？”
“母后您就撒手不管，叫他们狠狠吃几回教训，若是知耻的，从此对子弟严加管教，念书也好从军也好，博出前程来，才是令人刮目相看的。若不是那块儿料，横竖有母后在，他们便得享荣华富贵，安安生生的，便是皇兄看在他们安分守己的份儿上，往后也不会薄待了呢。”
她说话极快，霍太后张了几次口都没能插上话去。
本是想让闺女来说说心里话松快松快的，结果却是霍太后被荣泰长公主气得直搂着心口轰人，“走，走走，你可快离了我跟前吧！”
叫闺女再多说几句，霍太后觉得自己个儿得被她噎死。
荣泰长公主站起身，理了理裙子便要走。
霍太后忙又叫住了她，埋怨一句，“竟是说不得你了。”